“城堡外体维修好了吗？”
“维修好了, 除了报废了一处星港外，没有其他问题。”
“星港监控调查完了吗？那些人类的炮弹，怎么在攻击星港时威力这么大？”
“在三号星港, 有十八艘飞艇逃离时留下了数百个能量罐，人类的攻击落到能量罐上引起了爆炸。”
听到这句话，与人类外表别无二致的男人点了两下手腕, 脑海中立刻获取当时星港的监控记录。
看到那些小飞艇，男人眼中红光闪过, 再次开口时却没了那股淡然自若的镇定：“这是河族的飞艇, 它们和人类联手了！”
“不一定长官。”机械人生硬的反驳声响起, “该飞艇体积只有正常飞艇一半大, 可能是软绒族，或者五指族向雪绵族定制的飞艇。”
“你的生物芯片短路了吗！”机械人长官猛地拍桌子，“视频滑到七分四十秒再放大看看！舷窗上是不是出现河族的身体！”
机械人听完，低头重新翻查芯片中储存的监控，随后平静的语调响起：“是的长官, 河族人的身体我记得很清楚，就是河族人。”
机械人长官冷漠看着呆板的手下, 想将对方销毁的心都有了。
“马上集合队伍, 出发河族星系！”
机械人认真劝道：“长官, 您忘了吗？大人说我们不能灭绝河族。”
“大人说这里的许多异族都认识高等文明的人。”
“大人说不能让高等文明察觉灭族的事情有它参与。”
“大人说我们首要任务是从人类里研究出, 属于机械人的进化道路。”
“二三七号！我才是你的长官！”机械人长官很想骂它怕什么, 可是生物芯片旁亮起的红光让它止住了不该有的心思。
“我是让你们去河族星系外面守着, 那些人类说不定与河族合作了，懂了吗？蠢货！”
“是的，长官！”
“你不走还呆在这里干什么？”
“报告长官，请长官指示, 在河族星系外面守着，然后呢？”
“当然是看看能不能找到那群人类，跟着他们找到人类聚集地的坐标啊！蠢货！”
“是的长官。”
已经焕然一新的钢铁堡垒中，在一阵怒吼与平静后，排列整齐的飞行器与重型舰队升至太空，随后向着某个建城之初就掌握的星系坐标疾驰而去。
“然后呢？那群人怎么样了？”
星舰旁边的篝火烤着热气腾腾的海鲜，刚刚和伴侣回来的青年好奇地看向小伙伴：“被赶出去了还是……”
他比了个手刀的动作，随后看了一眼暗沉的海面。
“唔，河族人把他们带走了，说要处罚他们。”江姜斟酌道，“是那群人先触犯了河族的底线，我们不想去干涉河族的做法，所以没有详细询问。”
他们今天一直待在海岛上，看到的情况比庄满详细一些。
那群每天找他们玩的河族小孩，今天只来了一半，剩下的据说跑去海岛另一边晒太阳了。
至于一向只趴在礁石上，皮毛不干不会上沙滩的河族幼崽，今天为什么突发奇想趴在沙滩上晒太阳。
那群不怎么离开飞艇的人又为什么会走到礁石旁边，一脚把摊开皮毛，几乎与礁石融在一起的河族幼崽踩到。
又是什么情况下，才会把河族幼崽当成不明生物扔到海里，这就不是他们能知道的了。
反正江姜他们收到消息，带着这边的幼崽下海寻找了半天，再回到岸上的时候，那只据说被远远扔到海里的落单幼崽河贝贝，已经被自家父母抱着贴贴了。
庄满：“……”
怪不得祁斯理说河族族长他们是演的，这个套真的很不可能发生，却又让那群人无法挣脱。
反正无论那群人怎么质疑，河族人都能给出一个理由，并且让那群人受到惩罚。
至于那群的人结果是被赶出海岩星，赶回他们幸存者蜗居的星球，还是直接留在这里，投入大海的怀抱，就不是他们能管的了。
庄满看着火堆，黑色的瞳孔中有一丛火焰在跳动：“等过两天谈妥建交之后，咱们就要继续出发了，到时候祁斯理会送我们一段路。”
江姜想了想，试探道：“是有什么当初没有告诉我们的消息吗？”
“什么消息？”黎凉和卡卡一起抬头，“难道前任几位军团长已经找到很多异族坐标，只需要我们前去联系就行了？”
“这个我不清楚。”庄满耸了耸肩，“能告诉我的他会说，他不说的我也不会问。”
除去夫夫关系外，他也记得自己和祁斯理的职位，哪怕他们已经亲密无间，也仍然有些事情不能谈论，这是他早就知道的事情。
“他只是担心我们会被机械城围剿，所以送我们一段路而已。”
庄满也曾担心机械城会记恨他们，并且想方设法对他们下手。
但是他没有祁斯理在战场上锻炼出来的直觉敏锐，今天被男人提醒后才反应过来，机械城虽然从不询问其他种族的星系坐标，但是从机械城尚未建立之初，它们就已经来过河族星系。
哪怕如今不一定能准确找到海岩星，但是守在大概的方位，等着他们从海岩星离开出现在太空里，还是十分有可能的。
在陆地上，庄满有自信自己一个人能成功逃脱，但是在太空里，在黎凉等人都以他中心的情况下，他不敢冒险。
在事情没发生之前，生命永远不是赌注，如非走入绝境，庄满并不想用自己和小伙伴的生命来赌一把。
听到他的话，黎凉等人也陷入沉思，最终卡卡开口，用一贯躺平的语调笑道：“没事，你觉得该怎么做就怎么做，我们相信你。”
黎凉也反应过来，哈哈笑道：“是啊，大不了一起逃呗，又不是没逃过。”
在601四个人里，三个躺平的，还有一个默默挣扎的，当初知道卡特军校和其他军校存在信息差后，黎凉三人惊讶过后骂两句也就没了，毕竟在他们的想法里，熬过一年就回家躺平，产业都有职业经理人接手。
可是庄满依旧在继续获取其他的信息，最后带着他们走出了塔里星系。
说实话，黎凉三人从没想过，自己能代表塔里星系，成为出现在宇宙种族面前的先驱者之一。
这是一种荣耀，也是一种责任，他们被这个时代推着往前走，既然必须要走，那就努力让自己能承担得起这份荣耀。
“从得知我们要离开塔里星系的时候，我就已经做好了回不去的打算。”江姜坦然笑道，“所以你别给自己太大负担，我们的选择，不是你的责任，不用对我们的性命负责。”
“否则从一开始，我们在九军联赛上就不会努力争名次，后面探索异族驻星的任务也可以直接推脱，毕竟推脱之后可能会拿不了毕业证，被驱逐出军团，最多不过是家里产业缩水而已，总比没命强吧？”
“小满，我们相信你。”
暗色的天幕下，海浪一阵又一阵拍打着暗礁，从学生时代起就打打闹闹的几个学生，也在此刻正视起自己未知且危险的命运。
庄满忽然觉得，这一刻的他们，有点像庄晏明一样，虽然不是开拓者，但也是先驱者之一，带着责任，自由而洒脱地前行，不被一切规则束缚，行走在未知的宇宙中。
“靠！糊了！黎凉你怎么不看看火啊！”
“啊啊啊！我的鳌虾！怎么黑了！”
就在601几人难得感慨的时候，卡卡一声提醒将他们的思绪拉了回来，这群靠着能力和一点运气升了军衔的人，手忙脚乱开始抢救他们今晚的晚餐。
抱臂靠在星舰门的男人听着夜风中传来的埋怨声，无奈摇了摇头，恍惚想起当年刚刚从军校出来的自己，也曾和好友干过一些稚气未脱的蠢事。
他转身走回星舰，对着正在通话中的光脑下达命令：“今晚发起进攻吧。”
瑞金的声音从对面响起：“那就按计划，我带作战一部冲锋，冯旋带二部留在军团，贺嫣和方俭带作战三部四部截断和包围。”
祁斯理想了想：“换一下，冯旋和坐镇军团的冯凯有亲缘关系，让冯旋和贺嫣出战，方俭留在军团随时接应。”
瑞金嘀咕了一句什么，随即道：“行，你们那边什么时候谈成啊？费洛少尉说他的通告都准备好了。”
“现在出去探寻的小队里，异兽人、虫族、还有一个新出现入侵异族的驻星都已经找到坐标了。咱们军团的实绩可就靠你对象和那几个士兵了。”
“那些军团长想把他推上去，咱们也得让他拿出一点功绩吧？”
祁斯理低头整理这段时间的工作信息，闻言淡淡道：“放心，他们小队的功绩都记着，目前来看没有落后其他人。”
他们发现了机械城这个导致人类聚集地被入侵的幕后黑手，还让军政双方得知了不少异族这边掌握的消息，哪怕建交一事由他出面，但是庄满等人可是手握宇宙异族影像资料的。
其他军团小队或许有他们前任军团长留下来的消息，但是在装备和第九军团小队差了不少的情况下，目前有关异族的影像资料，绝大部分都是第九军团的小队，和庄满的直播间提供的。
他没记错的话，在来河族星系的路上，就收到第五军团那几支组队出发的小队，遭到异族攻击，最后开着破破烂烂的星舰返航，堪堪抵达军团防线外的消息。
瑞金听到他这么说，也不再纠结，反而趁着现在信号好，继续汇报其他的工作。
不知道是不是塔里星系主动踏入宇宙的行为打开了什么开关，如今出现的入侵异族越来越多，像是一种考验一般，能撑过去，塔里星系的名字就可以出现在这片宇宙中。
这段时间，各个军团长都已经开始带兵出战，就连第一军团长都不得不开始轮流坐镇其他军团，免得军团长和高级军官都在前线，后方出现什么乱子。
然而第四星域是防守压力最大的，第八第九军团守的防线比其他星域要长很多，前线星都能排到三十多号，几乎每个月都会在不同的前线星爆发反入侵战役。
不过这两个军团能守第四星域这么多年，两位军团长也保持亲自上战场的习惯，实力确实不含水分，尤其是第九军团最新型号的星舰出来后，第一个接的就是第八军团的订单。
所以如今祁斯理才能暂时离开一段时间。
两人交流了一番接下来的计划安排后，就在瑞金准备挂断通讯时，对面突然传来一句话：“老瑞，你那个心上人真不打算再去追追？”
瑞金在高中时对过一个人有点好感，到了军校还惦记着彼此有没有可能，当时的大学舍友都在给他出主意，虽然最后都弄巧成拙了，但是起码也努力过了，瑞金自己也放下了。
结果现在，当初出馊主意之一的人突然问这句话，瑞金脸色都绿了：“老大你饶了我吧，当初一宿舍人没一个靠谱的，你这个最不靠谱的现在还想让我丢一次脸？”
他现在好歹是个少将，哪里还能像当初一样做些傻事啊？
好友说什么男人骨子里带着狩猎的基因，在远古时期雄性都是通过展现狩猎能力来获取择偶权，让他带着人小姑娘去野外变异植物林狩猎变异动物。
结果当他扛着血淋淋的猛兽出现，想展示一下自己的狩猎能力时，差点没把人家吓晕过去。
“你就是好日子过久了。”瑞金骂骂咧咧道，“我真应该告诉庄满，当初刚进军团的时候，咱俩到底被罚写过多少次检讨，我估摸着都能出一本书了吧？”
谁不是年轻气盛一个坑一个？真当自己没有黑历史了？
回想起当初战后回驻星时，半夜跟瑞金和方俭他们跑去狩猎变异动物吃，结果谈论其他军团八卦的时候被智脑上报主脑，主脑反馈给他哥和第一军团长。
最后他们几个被罚写检讨和站凌晨岗的经历，祁斯理便一脸感慨，随后毫不留情地挂断了通讯。
“你闭嘴吧。”
另一头的瑞金挑眉看了眼挂断的通讯，愉悦地吹了声口哨，随后把任务安排下去后，戴上军帽走出了办公室。
庄满和小伙伴给烤焦的海鲜做了个美容手术，将就地吃了一顿晚餐，最后在黎凉三人暧昧的眼神中十分理直气壮地走向了另一艘星舰。
星舰静悄悄的，庄满看了一眼，除了餐厅恒温箱少了一管营养剂外，只有另一处用作书房的门关着。
估计祁斯理在处理工作，庄满看了一眼时间，想起今天下午祁斯理跟他说的一些事，磨磨蹭蹭给德尔斯教授发了条消息。
消息发出后的几分钟，对方的视讯就打过来了。
“老师晚上好！”端坐在桌子后面的青年乖巧打招呼，“老师您现在在忙吗？”
刚刚结束新一轮观察实验的老者脱下手套，语气温和道：“刚刚忙完，怎么突然想起我来了？用上我给你的东西了？”
“没有，我们此行有惊无险，还没用上您给的东西。”庄满看了一眼与常人无异的德尔斯教授，暗戳戳问道，“老师，您是植物生命吗？”
“是啊。”德尔斯教授说完才反应过来，眼带笑意道，“知道了？”
“嗯，我们现在在河族。”庄满把今天聊天内容都说了一遍，反正河族也同意祁斯理把录音交给军政双方听，那他告诉自己的老师也可以吧？
投屏里的老人回忆了几秒：“哦！是那个小小的，喜欢生活在水域里的长寿种族吧？”
“对，就是它们。”庄满小心翼翼道，“所以植物真的能进化成一个单独的智慧种族吗？”
“为什么不可以呢？”德尔斯教授反问，“在古地球的时候，人们就发现动物和植物的生长，会受到除环境之外的影响。”
“例如除了给它们一个适宜的生长环境外，平日里夸赞它们，或者给它们放一些喜欢的音乐，都能让动植物的生长状态呈现出积极性，这或许代表它们有自己的思维，只不过碍于进化原因，无法与人类交流呢？”
“不过植物是否能进化成与其他生物沟通的种族，目前我也不清楚，或许在其他宇宙中确实存在植物进化而成的种族吧。”
庄满怔住：“您不是植物吗？”
“当然不是。”德尔斯教授哈哈大笑，“我们种族是依靠植物生命发展出的文明，但并不是说我们就是植物。”
“有不少种族并非凭借个体基因进化的，它们大多与某种存在形成互利互惠的寄生关系，我们种族就是与植物相伴而生，植物受我们影响，我们也受植物影响，所以才被称为植物生命。”
投屏里的老者看到学生还在消化这些消息，便提醒道：“就比如人类和伴生兽的关系。”
“人类个体基因进化到一定程度，会进入下一个进化阶段，这个阶段，凭借自身目前的力量，短时间内是很难打破壁垒的，但是在强压之下，生存的欲望促使基因必须进化，这个时候就需要借助其他的外力了。”
“伴生兽就是其中之一，但不是唯一。”德尔斯教授好整以暇看着学生惊愕的表情，总算体会到了装一把的爽快，“其他象限的人类，有的选择海洋生物，有的选择变异动物。”
“有的进化出了契约的能力，有的从远古宇宙种族的遗迹中，学会了请愿的能力。”
“但是这些能力都必须建立在基因进化到了一定层次，比如你们意识到精神力的存在，然后才能真正获取到这种能力。”
头发花白的老人戴上眼睛，普通人类一般坐下，他一边写着观察记录，一边解释道：“如果基因没有进化到一定程度，不止人类，其他种族也无法拥有这种超出自身能力之外的种族特性，这就是你们人类所说的超能力。”
以前是因为学生没有接触到更高层次的世界，德尔斯·希伯特只能看到他身上错综变化的线条，束手束脚地指导他，却不敢冒进地揠苗助长。
如今庄满自己走到了这个层次，无论是自己努力，还是有人助力，都是命运的选择。所以他可以毫无顾忌地在学生询问的时候，大胆地说出来了。
至少能主动问出这个问题的青年，他已经不需要担心对方因为不了解表面之下的真实，而导致出现什么差错。
投屏里的青年似乎懂了，也打开光脑便签，以提问的姿态开口：“老师，您为什么选择塔里星系？”
德尔斯教授看了他一眼：“因为这个星系的人类，发展进程是正确的，只不过中途出了一点小差错，不过已经解决了。”
人类确实是一个很复杂的种族，他潜伏在塔里星系那么多年，在遇到这个小家伙后，也没有意识到自己已经身处信息茧房中。
想起当时洋洋得意，觉得自己把一个只有高精神力的“普通人”培养成不输拥有伴生兽的高精神力者时的自得，他的心情就十分复杂。
原来他也差点耽误了眼前的青年，差点没能阻止这个发展之初的文明继续走偏。
庄满对于老师的愧疚一无所觉，一边记录一边询问更多自己不曾知道的信息。
祁斯理不能告诉他的，说不定老师可以，估计连军政双方的大佬也管不了自家老师。
唯一的学生毕业许久，已经因为卡特军校翻修而离开的德尔斯教授，再一次承担起为人师者的责任。
“我当初发现塔里星系的进化实在太慢了，但是想不明白出了什么问题，所以选择到军校去看看。”
“你知道的，塔里星系的文明发展道路是进化成高精神力者，而高精神力者的摇篮是军校里的学生。”
结果他选择最偏僻落后的第四星域，选择了在各大军团都没有杰出毕业生的卡特军校，想看看是否因为整体实力不平均，才会导致文明发展止步，结果却让他在这个小家伙身上，看到了明暗不定的希望。
庄满了然，老师的种族特性，除了与植物为伴之外，应该还具备了植物特有的感知能力。
他突然好奇起其他人类聚集地来：“老师，其他人类的进化，也会如同你的种族一样吗？”
“有的一样，有的不一样。”德尔斯教授十分欣慰他的成长，“有的人类能借用契约生物的能力，有的人类能通过各种仪式或者请愿，完成超出自身能力之外的事情。”
“塔里星系的高精神力者能直接让伴生兽作战，一个人可以抵得上好几个人的战斗力，如今只需要解决精神力使用过渡，容易出现精神力紊乱的情况，就可以进入下一个阶段了。”
“什么阶段啊老师？会拥有两只伴生兽吗？”庄满一边记录一边问，恨不得把老师知道的东西都听一遍，省的以后进场“考试”，被其他异族笑话一问三不知。
德尔斯教授缓声道：“不止，当上限提高之后，下限也会随之提高，能解决精神力紊乱，下一步就是提高精神力，紧接着就是可以蕴养出两只伴生兽，与此同时，普通人中出现高精神力者的几率也会随之增加。”
“老师你说的这些我都听过。”庄满抬头认真地看向他，“您是不是曾经观察过九星共和国呢？”
从得知第四象限的异族以及大部分人类聚集地，都知道其他象限和高等文明存在的时候，庄满就觉得自己的老师或许也知道。
只不过因为以前的自己“没有伴生兽”，未必能走到某个高度，也可能是塔里星系没到可以探知的程度，所以为了不让自己困扰，老师才选择不说这方面的事情。
正在记录观察报告的老者听到这句话，笔尖猛地一顿，漂亮的字体上划出一道无法忽视的痕迹。
德尔斯·希伯特暗暗叹了一口气，在这道痕迹上补了几个字，让它成功融入其中，才心有余悸开口：“你以后可别说这种吓人的话了，这个文明自成一体，有根有据，有源可溯，不需要记生者的记录和帮助。”
“而且这个文明十分有发展规律，哪怕试错之后，他们的种族特性也会让他们的族人不断突破，不断尝试，最终在一片荒芜的领域，成功走出属于自己的发展道路，并且能让他们文明的历史更加悠久。”
“老师你为什么这么害怕？”庄满有些不解，“九星共和国的人应该没那么吓人吧？”
无论是他还是祁斯理，对于庄晏明的看法和做法，一致认为九星共和国的人十分有原则，并非是不讲理的文明。
哪怕当初庄晏明对塔里星系的批判，都带着言之有物的提点，并非纯粹的蔑视。可是看老师这副模样，好像它们种族十分不被待见似的。
“那还是要怕一下的。”德尔斯教授撇了撇嘴，说出的话也带了些个人情绪，“这个文明的种族并不杂乱，对于外来者即使再和善，也不过是文化使然，但是他们骨子里还是会觉得非我族类，其心必异。”
甚至这个文明的人通过大量的开拓者掌握了许多宇宙种族的信息后，还认为他们是一群盗窃历史的小偷，和企图篡改发展进程的别有用心者。
他承认为了自己种族的发展，潜入其他文明去观察，甚至不惜亲自推动文明发展的记生者，用其他种族发展来试错的行为有些不对，但是每个种族都有自己的特性不是吗？
那些弱小的种族如果没有他们介入，怎么可能抵得住寄生者的侵袭和掠夺？
被某个文明带着防备心态对待的德尔斯教授，总觉得自己其实挺委屈的。
卧室的门悄悄打开，祁斯理看着师生二人一边说话一边记笔记的模样，默然不语。
仿佛从此时一问一答的场景中，看到了伴侣在卡特军校时，一个人上课的模样。
在这场许久没有体验过的教学结束后不久，塔里星系也和河族正式确定了建交的关系。
庄满没有开直播，但是他把整个过程录了下来，将这段影像资料和消息一同传回塔里星系。
就在星网上一片谈论与欢呼的时候，他们也准备启程离开，与此同时，机械城的军队也已经抵达了河族星系附近。
“确定人类进入河族领地了？”
“是的长官，属下从附近种族的通讯信号中截取到了相关信息！”
“很好，那就等吧。”
“是！”
在各类星体绚烂的光芒中，机械城军队各自隐匿，像一条毒蛇一般，静静等待猎物的出现。