初雪晴垂下头，很想反问裴霁曦，就想让我这么跟着你？一个通房？
她终究还是没有问出口，只道：“世子说过，明履营全是女子，练兵也是根据女子的体质来，更适合奴婢。”
裴霁曦站起身，更加靠近初雪晴，“你知道我问的是什么吧。”
初雪晴后退一步，语气却坚定依然：“奴婢不愿。”
不愿做你身边的金丝雀，不愿把命运系于他人手中，不愿所有价值耗尽在一方宅院的勾心斗角。
初雪晴拿出用帕子包着的雪花簪，双手递给裴霁曦：“世子，奴婢想要去明履营参军，世子答应过奴婢的。至于这簪子，奴婢素惯了，用不到。”
裴霁曦盯着初雪晴手中的雪花簪，想起那些在繁忙军务中抽出的罅隙，他不断地磨着那根簪子，就是为了让它更贴切“冬雪”二字，簪子在他的打磨下愈发圆润剔透，他时常将簪子揣在胸口，贴在心跳的位置，似乎簪子离他越近，他就离眼前这个人越近。
可此时，这簪子竟还要回到自己的手中。
裴霁曦不是一个会强人所难的人，可此时他竟十分不想要接下这簪子，仿佛只要这簪子还回来，一切就止步于此，他故作平静道：“这簪子你留着吧，只是你的及笄之礼，没有别的意思。”
初雪晴见他不接，便将簪子放在了一旁的桌子之上：“奴婢身份卑贱，从未过过生辰，也不在意什么及笄不及笄的，还是不要糟蹋了好物。”
“谁说过你卑贱？”裴霁曦心中忽而升起莫名怒火，语气在克制中还是难掩加重了些，“我会让卑贱之人随军？会教卑贱之人读书习字？会对卑贱之人交心？”
初雪晴却觉得有些讽刺，那通房在他眼中是什么人？妾室在他眼中又是什么人？如果不把她当作卑贱之人，会这么理所应当地认为收她做通房，是对她的恩宠吗？
她努力提了提嘴角，露出一个难看的笑容：“既然世子不觉得奴婢卑贱，那也请世子尊重奴婢自己的意愿。”
裴霁曦紧紧攥着自己的手，盯着眼前假笑着的女子，却怎么也合不上脑中那个日思夜想的面孔，二人经历过的片段如风吹尘散般飘远，半晌，他才泄了力般轻声道：“你准备准备，明日送你去明履营。”
“那奴婢便回去准备了。”言罢，初雪晴头也不回地走了出去。
裴霁曦无力地靠在椅子上，伸手轻轻拿起桌上的雪花簪，雪花簪外包着一方素净的白帕，连个刺绣都没有，一点念想都不留给他，真的是避嫌。
他将簪子重新揣入怀中，可此刻却觉得这簪子真如雪花般冰冷，冷到了骨子里，用什么都暖不过来。
*
初雪晴进明履营，在赵嬷嬷眼中，是不舍世子，要去军营陪着；在丫鬟腊梅眼中，是自找苦吃，留在府中没甚粗活吃吃喝喝不好么；在一心想当通房的霜华眼中，是狐媚子手段，勾得世子一刻也离不开……
只有初雪晴自己知道，她是要走一条自己的路，既然知道裴霁曦存了什么心思，那他们两人之间便绝无可能了，她只能通过自己去奋力一搏，兴许还能活出点价值。
至于感情，如果不是一段平等关系下的相知相伴，那还不如孑然一身，起码落得自在。
裴霁曦遵照约定，翌日即带她前往望北关。到了望北关，便让墨语带着她去找明履营的方淼将军。
方淼是方若渊的姑母，也是严奇胜的妻子。方家是前朝武将世家，朝代更迭之时，选对了路，跟着老定远侯，也在定远军中立了足。
据说严奇胜是小兵出身，凭借一身胆识，娶到了方淼，两人无子无女，方淼连年征战，身体有损，不易有孕。严奇胜虽表面上不似什么钟情之人，嘴上荤素也没个把门，可从未动过找小妾的心思。
墨语将人带到便离开了，留下初雪晴一人，面对方淼的审视。
方淼年过而立，可整个人神采奕奕，盔甲下身躯挺直，英气凛凛。
初雪晴立在营帐之中，背脊挺直着，可头却微垂着，不失风骨却也恭敬有加。
方淼审视的看了她半晌，上前来捏了捏她的肩膀，初雪晴吃痛皱眉，忍着没有出声。方淼又踢了踢她的腿，她没站稳，趔趄了一下。
方淼摇摇头道：“你的身体底子不行啊。”
初雪晴抬头直视方淼，“身体可以练，可胆识是天生的，我之前在石喙岭随军侍奉世子，也有幸献过计谋。如能进入明履营，那是我身为女子最大的荣耀。”
方淼轻笑两声：“最大的荣耀？你是裴霁曦的丫鬟？什么丫鬟？”
初雪晴平静道：“普通丫鬟而已。”
方淼回到书案之后就座，指了指身后角落的位置，“你先在那立会儿。”随即埋头写开公文。
初雪晴明白，自己被举荐的方式容易让人产生误会，方淼恐怕是在给自己下马威，想要杜绝这样的“关系户”。
但是她也不怕这样的考验，只静默地走到她身后直挺挺地立着。
不知过了多久，帐外忽而响起浑厚响亮的嗓音：“夫人，夫人我回来啦！”
方淼听见声音，忙站起身，刚走到帐帘处，就见严奇胜撩开帐帘大喇喇进来，迎面抱起方淼转了个圈，方淼忙推他，却听严奇胜压低了嗓音道：“素了那么久，让我抱抱。”
营帐就这么点大，严奇胜虽然压低了嗓音，帐外听不到，可那句话初雪晴是听得一清二楚，她忙垂头降低存在感。
方淼急道：“帐里有人！”
严奇胜这才注意到角落里的冬雪，放下方淼，“嘿嘿”笑了两声，只道：“是冬雪丫头啊！没事没事，自己人。”
方淼瞪了他一眼，“你怎么回来了？”
“北狄都撤军了，石喙岭那个地方交给卢桀妥妥的了，我还不得赶紧回来。”严奇胜一拍脑门，又道，“之前裴小将军让我举荐冬雪给你，怪不得今日他让我赶紧回来！夫人，这丫头不简
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单，之前用计离间了北狄内部，可聪明着呢。”
严奇胜没忘记裴霁曦的嘱托，又说了几句初雪晴的好话。
方淼本想给冬雪个下马威，没想到自家夫君一直在这拆台，不悦推了他一把，“你先回去，我这还有事。”
严奇胜看看角落里立着的初雪晴，又看看眼前的夫人，知道夫人这是在新兵面前树立威信，可还是舍不得这么快走，他嘱咐道：“那你晚上找我去啊！一定啊！”
方淼低声喝道：“你说什么呢！这是军营。”
严奇胜摸摸脑袋，“我没说啥啊，我就是，就是和你说说石喙岭之前的战事。”说完又偷偷捏了把方淼的手，趁她生气前灰溜溜走了。
方淼被拆了台，不仅下马威没立好，这点将军的颜面也被严奇胜丢的差不多了。要不是严奇胜跑得快，她多少也得打他几下出气。
她清了清嗓音，问一直默默不语的初雪晴：“你为何来明履营？”
初雪晴闻言，坚定道：“我想有一番功绩。”
“要功绩做什么？”方淼追问。
“不做什么，只是做自己，让自己懂的、会的，能发挥价值，而不是蹉跎在一方宅院。”
方淼轻笑两声：“我以为，你是想挣得功绩，好配得上裴霁曦。”
初雪晴默默摇头，“与人作妾，幸者得育子女，徒留姓氏，悲者与奴仆无异，甚至连姓都没有，只留主子赐名。”
“那你找个平头百姓，做个正妻不就得了？裴霁曦如此看重你，想必为你脱了奴籍也不难。”
初雪晴继续道：“为人正妻，相夫教子，囿于后宅，冠以夫姓……我只想做一个有名字的人。”
方淼难得点了点头，面露欣赏，可过了半晌，她才道：“你可知，明履营有多少人。”
“听闻，是三千人。”
方淼又问：“那你可知，明履营开始有人少人？”
不等初雪晴回答，方淼便沉重道：“万人有余，大多是开国时，被前朝苛政压迫，失了亲人的寡妇孤女，后又有经历饥荒，无处可去的难民。可之后嫁人的嫁人，牺牲的牺牲，零零散散也招些无路可走的女子，如今就只剩下三千人，你还要来？”
初雪晴目光坚定看向方淼：“方将军不必如此妄自菲薄，虽是寡妇孤女居多，但明履营从来没丢过定远军的颜面，我也听闻，定远军最好的弩手队，就在明履营，即使人少，也是定远军不可或缺的一份子。”
方淼似乎快被这个小女孩打动了，可她也知道入明履营对一个女子而言意味着什么，近年来陆陆续续离开明履营的女子，她见的不少了。谁都希望建功立业，可这个世道对女子的衡量，从不是军功，而是世道赋予她的身份，女儿、妻子、母亲……
“你挺能说的。”方淼道，“但是还得看你做的怎么样，明天开始，跟着大伙一块训练。”
初雪晴这才松了口气，道：“定不会让将军失望。”