初雪晴顺着声音走过去，却听见有人唤她。
“冬雪。”是祈允，手持长刀站岗。
初雪晴诧异问道：“你怎么没去比武？”
祈允淡淡道：“是你说的，当将军，武艺在其次，更重要的是要驭人，这些出风头的事情，留给别人吧。”
初雪晴回想起之前劝慰祈允的话，不禁摇摇头，劝人易，规己难。如今她从小兵做起，驭人还远着，她连武艺这一关都过不了。
祈允继续道：“我在这里看守俘虏，你怎的来这里了？”
初雪晴这才想起方才听到的曲调，问道：“方才听见有人哼曲，顺着声音过来了。”
祈允皱皱眉，不屑道：“是北狄俘虏，这次和谈，北狄只肯赎回公主，不肯付其他俘虏的赎金。”
“那就这样一直这么关着他们？”
祈允低声答：“舞阳将军下令，在除夕送他们上路，也算慰劳我军亡魂。”
初雪晴思绪纷繁，难怪她从方才的曲调听出那样的悲怆，她轻声问：“我可以看看他们吗？”
祈允眉头微皱，“为何？”
初雪晴垂眸道：“曲子很好听。”
祈允凝神沉思片刻，只道：“军令如山，不可探视。”
初雪晴慢慢点了点头，“我明白。”
初雪晴折身欲走的时候，祈允又道：“该放饭了，我还要站岗，你帮我去伙房拿过来他们的吃食吧。”
初雪晴微微抬眉，诧异看向祈允，沉默了半晌，便朝着伙房的方向走去。
待初雪晴拿饭回来，祈允嘱咐她：“不可和他们说话，放下吃食就出来。”
初雪晴点点头，掀开帐帘，帐内放着一个巨大的木制牢笼，里面有五六个俘虏，皆是衣衫褴褛，蓬头垢面，身上还有未结痂的伤痕。
帐内没有取暖的东西，并不比帐外暖多少，可这些俘虏身上只有深色的破旧布料，像是被血水染透又干了的颜色。
他们看见有人来送饭，都往前凑，身上的镣铐划过地面发出“哗啦”的声响。
初雪晴将食盒放在牢笼口，他们争先恐后地取出食盒里的吃食，用脏手往嘴里送。
有一个俘虏，并未去抢吃食，反而一直盯着初雪晴，半晌，嘶哑着声音道：“阿妹，是你吗阿妹？”
初雪晴对上那双眼睛，那双眼布满血丝，直愣愣地盯着自己。
那个俘虏自顾自说着：“阿妹，阿兄回不去了，你照顾好阿爹阿娘，和你嫂嫂说一声不要等我，让她带着两个孩子改嫁吧。”
那俘虏说完，又仿佛清醒过来，倏地开始跪下磕头，“你不是阿妹，你是定远军的人，求求你们，放我们回去吧，我们对你们没有用处了，可我们家里还有亲人要照顾，我们保证以后不参军，只是想回家和亲人团聚。”
初雪晴紧闭双眸，恰听见外面祈允的声音：“冬雪，送完饭快出来。”
她这才回神，跑了出去。
她没有理门口的祈允，一路跑回了明履营。
到了方淼的帐子外，她停下脚步，大口大口地呼吸，冷风见缝插针地钻进胸腔，让她通身都被寒意包裹。细细的雪粒子伴着风吹入眼中，她眨了眨眼，有些看不清路。
她平复呼吸，待侍卫通报后，便挺直脊背，掀帘进帐。
方淼自案牍前抬眼看了看她，随意道：“怎么没去看比武，自己武艺不行，连别人比武都不敢看么？”
初雪晴垂下眸子，思索片刻道：“属下学艺不精，看过诸位高手过招，只觉自己差距过大。”
方淼淡淡道：“知道自己差得远，还不赶紧练。武艺学不好，起码把体力练好吧！”
初雪晴顿了顿，她脑中不断回响着方才那首思乡的曲音，虽知道不合时宜，但还是将闷在心中的话说了出来：“属下方才回营时，听见一曲小调，被勾起了些思乡之情。一问才知，那小调是北狄俘虏哼唱的。属下有一事不明，请将军赐教。”
方淼瞥了她一眼：“说。”
“为何北狄已降，俘虏还不放回呢？”
方淼眯起眼睛，盯着初雪晴，初雪晴并未被这目光吓到，坦然回视。
方淼不屑道：“你是在为北狄俘虏求情？”
“不是。”初雪晴道，“属下只是想到，若我明履营的士兵在战中被俘，我希望他们有回来的机会。”
“放屁！”方淼忽然拍桌起身，怒道，“我明履营，从来没有俘虏！”
初雪晴忙辩解道：“我不是诅咒，只是以己度人，希望俘虏都能和家人团聚。”
“我明履营的士兵，”方淼咬着牙一字一顿道，“只有赢，和死，从来没有被俘这个选择。”
“可……”
初雪晴的话被方淼打断：“因为我明履营，全是女子，连尸身都必须是干净的，决不会让大宁蒙羞。”
初雪晴脸色刷得变白，她才听明白，方淼所说的，没有俘虏，不是明履营的士兵不会被俘，而是一旦被俘，会立刻自尽，以免名节受辱。
她脚步虚浮，讷讷道歉，退出了帐子。
她以为明履营的女子，是卓然于世，不被世俗所傅，不被礼教约束。即使世人不解，飞短流长，可她们自己是不屑于用这些眼光去衡量自己的。
可她们只是敢在这森严礼教的层层束缚之下，掀起一个小缝，拼命呼吸罢了。
她又想到京城时遇到的杨若柳，明明是被坏人掳走，却要承受恶语相向。
原来都是，身不由己。
*
除夕这日，如祈允所说，舞阳将军下令将俘虏绑至高台行刑。
众人欢呼着胜利，叱骂着北狄，那些俘虏的殒命，似是众人最喜欢的节目。
篝火早早就在校场燃了起来，“主菜”俘虏们被押至高台。
初雪晴隐在众人之中，没有跟着众人一起呐喊，只是静静看着台上。
方淼却走到了她的身边，拽着她的胳膊往前，穿过人群，到高台正下方。方淼厉声道：“看他们值得同情是吗？可你知道他们手上有多少条定远军的人命吗？知道他们有多该死吗？”
初雪晴咬着牙，定定睁着眼看向前方的俘虏，那是战争的代价，是活生生的人命，是无数个家庭的支离破碎换来的。
刽子手迈着大步走向高台，其中一个俘虏抬起头，正是那日疯言疯语的一个。他抬头扫一
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眼，四周都是看戏般的眼神，他们的命就是一台大戏。直到看到初雪晴，他露出恶狠狠的笑容，喊道：“我见过你，我们抓到过你，你的胳膊真是又白又滑啊，你……”
他的话没说完，就被飞来的一个长枪插住了胸膛，他瞪大眼睛，不可思议地看着前面。
是裴霁曦，他像是被闪电撕裂的乌云般愤怒，冲向台上，从刽子手中夺过长刀，又往那俘虏身上砍去。
初雪晴被眼前的一幕惊到，面色苍白，浑身绷紧。
方淼看着眼前失控的裴霁曦，又看看身旁吓呆的初雪晴，吩咐了身边的人，把初雪晴送回去。
方淼上前拦住裴霁曦，把他拽下高台，问他：“怎么回事？冬雪被俘过吗？”
裴霁曦眸中仇恨的怒火未歇，咬着牙盯着台上俘虏的尸体。
方淼见他不答，心下了然，摇头道：“她竟然还同情这些俘虏。”
方才那俘虏的喊话，被很多人听到了。
裴霁曦从来不觉得明履营的士兵要以死保节，在初雪晴被俘后，他只是怕来不及去救她，更怕她会在被救前就自尽，好在她并未太过在意此事。
可当这件事以如此惨烈的方式呈现在众人面前，他更加对当时没有及时处置何生而后悔，一切都是他造成的。
裴霁曦压住心中翻腾的怒火，对方淼道：“若你觉得冬雪不适合在明履营，我就把她接出来，放在我身边。”
方淼并未作答，明履营本就是不容于世，承担了太多的骂名，她不希望再有脏水泼来。可她也深知，这不是冬雪的错。
裴霁曦大步离开，本想直接去接冬雪，可看看自己一身的污血，便用最快的速度回去清洗好，换了衣衫。
他来到明履营，众人还在校场未散去，明履营只有稀稀拉拉几个士兵，他问了初雪晴的位置，直奔那个营帐。
有两个女兵在陪着初雪晴，见他来了，都识趣地走开了。
初雪晴怔怔地坐在塌边，对于他的到来也没有反应。
裴霁曦在她面前蹲下身子，轻声道：“没事了，他们已经死了。”
初雪晴缓缓将目光移向他，讷讷道：“我是不是不该来明履营？”
裴霁曦顾不得克制，紧紧握住她的手，心疼不已，“你没有任何错。”
“你还记得在京城卖豆腐的杨氏吗？”初雪晴喃喃道，“之前你救了她。可你知道她为什么被歹人欺负吗？因为她之前就被歹人掳走过，被夫君休弃，被众人唾弃，人人都觉得可以欺负她。这就是女子应该遭受的吗？”
裴霁曦摇头，“不是的，我从来不觉得这是女子的错。”
“明履营真的有人为了名节而自尽吗？”初雪晴问道。
裴霁曦坚定道：“那不是忠义，是愚蠢。留着一条命，能杀多少敌军，徒留一个贞节牌坊给谁看。”
“可大多人不是这么觉得吧。”初雪晴苦笑道。
裴霁曦忽然怕了起来，更加用力地握着她的手，厉声道：“我不许你瞎想，不要想那些愚蠢的声音。”
她讽刺般轻笑了一声，“世子不必担心，我不会自戕。”
要变的不是她，是这世道。