“十二军卫里就属上三卫出人头地得最快，指挥使和指挥副使只有一个‘副’字的区别，但差的却是几十年乃至一辈子的前途。公主瞧，连阿宇都混上了指挥使，凌云重的能力和资历都不在阿宇之下，他绝不该只是一个副使。”
沈明枳想起了窦宇那张从不给自己好脸色的脸，也不打算虚伪地恭维他，“倒是如此。”
“因为六年前的凌云重是长缨卫。”
沈明枳神色一凝。
六年前的长缨卫，她太过熟悉了，指挥使就是韦不决。
“他最开始在皇城兵马司供职，但在那个地方没有点身份很难出头，后来一次圣上秋豫，他跟着云将军出巡，不知是出了什么事，云将军把他推出来挡箭，但他居然处理得很有条理，不决看他出色却被埋没，起了爱才之心，便和云将军打了商量做主将他要到了长缨卫。”
“咦，原来如此！”
临川把手中的茶盖敲得叮叮乱响，大大的眼睛里闪着亮亮的金光：“难怪，他那叫一个心比天高啊，却被肖老贼压着做牛做马不敢反抗，成天臭着一张脸搞得像天下人都欠他钱了，有德报德，有怨报怨，窝里横算什么本事，真心里不痛快怎么不去找肖老贼算账，真是只软脚蟹。”
沈明枳泼冷水：“好了，自己说说也就罢了，别到外面瞎说。“
“知道的知道的，他叛逃长缨卫的事情我绝对不会乱说的。”
沈明枳一噎。她瞧着临川这副嬉皮笑脸得几近于小人得志的模样，她真怕下午就会闹得满城风雨，她自寻死路也就算了，牵连到窦宙就是万死难赎的罪过。沈明枳佯笑着揪上了临川的耳朵：“嗯？还跟我嬉皮笑脸的？你不怕堂官怕下官很丢脸，但如果敢在外面瞎嚼舌根，那就不是丢脸这么简单了。”
“疼疼疼！我知道的鹇儿！”
沈明枳撒手，神色冷淡地折下翻起的袖口，“不是我吓唬你，凌云重的履历是十二卫的机密，而这段六年前的往事，是机密中的机密，天底下只有三个人知道这样的机密，韦不决、肖执真，还有凌云重本人。窦宙是好性子，韦不决不屑与你掰扯，但肖指挥使和凌副使就没有这样好的脾气。你与凌云重之间是私事，他未必会怎么样你，但这些是公事，你掂量掂量你能不能得罪起。”
临川长长叹一口气：“我知道我知道，他当年醉酒还敢打人，还敢把长缨卫的同僚给打死了，可见他是个狠角色。他又走运，癸卯年悬水河出了桃花汛，东宫也乱了，韦不决委托窦宙帮忙缉捕，把着长缨卫和阴阳卫愣是让他给逃了，还逃到了锦麟卫，可见是个有脑子的。而肖执真当年还没转正、还只是个副手，锦麟卫内不知多少人盯着呢，就敢公然收留这样的逃犯，可见这肖老贼也是胆大包天的。”
十二亲军卫里的阴谋阳谋、明争暗斗尤数上三卫最为激烈。一朝天子一朝臣，一般新君登基后，长缨卫指挥使就会改任锦麟卫指挥使，锦麟卫指挥使只能光荣退休。虽然圣上和太子父慈子孝，但不意味着锦麟卫和长缨卫能够其乐融融。不过现在两者非常平和，因为长缨卫不是已经江河日下，而是已经跌在谷底永远也爬不起来了，其他九卫有的时候都能够在长缨卫头上动土。
“现在肖老贼拼出来了，凌云重也拼出来了，我是脑子被驴踢了才会上赶着和他们对着干。所以鹇儿，你放八百个心吧，我最惜命了，绝对不会给你惹麻烦的。”说着，临川挽上了沈明枳的胳膊，捏着嗓子朝她撒娇：“诶，你说这凌云重对肖老贼到底是什么态度啊，肖老贼也是，养虎为患，真不怕哪一天有个好歹，岂不会被怀恨在心的凌云重生吞活剥了……也是，他好不容易熬出来了，这些脏活累活凌云重不干，他难道想累死自己？”
临川笑了两声：“他是个懂得享受的，也是个通达之人，有些权该放的放，有些人该用的用，不像有些人，我听说启明门那一块儿真是通宵达旦、亮如白昼，就真衬了‘启明’二字，也不知三法司这些人都在忙些什么……”
沈明枳陪她慢慢踱步，抬手拨开横在眼前的一支元宝枫，语气悠悠然：“王者配天，谓其道。天有四时，王有四政，四政若四时，通类也。天人所同有也。庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬。入了十月，就要开始秋决了，庞杂的案子陆续都要收尾，再过些日子，察院除了本院事宜，还要与户部一同缉查天下债贷——怎么了？”
临川停下脚步，一脸严肃：“你知道我说的是郇海山。”
“知道。”沈明枳越是爽落、越是不以为意，临川越觉恨铁不成钢：“你都在城外住了多少天了，他一次也不来看看你，再这样下去，城里有些居心叵测之人不知要传出什么话来。”
沈明枳笑了：“你都说是居心叵测了，只有千年做贼的，哪有千年防贼的？别人要说什么你堵不住，那就由他们去说好了。”
“你不是常常告诫说要什么常将有日思无日，又什么君子不立危墙，我半本书也没认真扒拉过，这些‘道理’可都是你自己跟我说的。众口铄金，积毁销骨！你和他本就多有不睦，那么多人你不要偏偏选了他，不就是图一个安定吗？这么下去，你们当真要和离不成？赔了夫人又折兵，就是你现在这副样子！”
沈明枳再一轻笑，使暗劲拖着临川又走了起来，“我知道你体贴我，但有些事，不是三两句就能解释清的。总之你放心，和离是不会的，我倒也未必亏了。我什么性子，他们清楚，和长宁闹得这样难看还能忍气吞声？头一个不定心的就是他郇海山。稍微闹一闹，他们也能安心，等风头过去了，场面走一走，大家合作还是能很愉快的。”
“罢罢罢！你心里有数就好。”临川一甩袖子，轻轻拂开沈明枳的手，沈明枳顿时绽出了一个更盛大的笑容，一步贴上气鼓鼓作势发火的临川，细致地替她拨开横在老远、根本扫不上临川郡主宝簪云鬓的那一大枝火链似的枫树，“你突然说起这些，看来城中已经起流言了？”
难得见冷硬的沈明枳在她面前“伏低做小”哄一回，起因却为了一个毫不相干又有些干系的男人，临川莫名很不是滋味，“倒也没有。”
沈明枳挑眉，“那京里有什么流言？”
临川想了想，“宁国公府最近还挺热闹的，宁七那位不食人间烟火的姐姐闹着要出家，听说什么上吊、吞金，各种威逼的法子都用尽了也没遂愿，几日功夫，宁夫人已经连着进宫两次和皇后娘娘哭诉了。可我听说，这位宁姑娘要死要活的，其实是为了一个书生，一无功名二无家财，会拽几句酸诗腐文，那《凤求凰》弹得，直接把这位琴痴小姐的魂都勾走了。”
“座上琴心，机中锦字，最萦怀抱。宁姑娘高致，国公夫妇爱之如宝，虽然二十好几，宁夫人常常替之恨嫁，但真心还是想把女儿长留身边、一世无忧的。”
临川大笑两声：“你这番不成言论的言论倒说得对，宁姑娘是琴痴，未尝不会是个‘情痴’。她性子又傲，孤僻不愿与人交往，不出门则已，一出门到处得罪人，国公夫妇是看准了他们这个女儿不好嫁，是心头肉，便不忍看她遭罪受苦，又是公门贵女，随便也将就不得，就此蹉跎多年。这突然的，宁姑娘为了个男人要死要活，文君当垆，前车之鉴，这二老什么人没见过？为了女儿他们什么侮辱受不得？只怕允了这桩孽缘，女儿遇人不淑，这么拧巴的性子一个想不开就是白发人送黑发人。这便是开窍晚的坏处了，被人骗了还不知道，被哄得愣是把所有退路都断绝了，吃尽了苦头丢了性命，还做梦什么一生一世一双人，长门旧址犹在，怎不见金屋藏娇、椒房隆宠？男人啊都是这样，断不了孽根却要说
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女子善妒，今年花胜去年红……”
临川见沈明枳听着有些走神，轻轻推搡她一下，“想什么呢？宁国公二老也不是食古不化的，这样拒绝，想来那什劳子书生并非良人——”
“到地方了。”
临川一扭头，循声往林深人密处望去，“啊呀，还真到了，听起来还蛮热闹的，鹇儿你真的不去坐坐？莘莘说今年开春的两榜进士就会来好几个呢，指不定有能入你眼的呢？”说到这里，临川一拍脑门，“我倒忘了这件事！和亲那一阵，魏王替长乐物色了一个年轻人叫韩宗英，这人我见过，也不过如此吧，长乐那刁钻的小妮子一定看不上。所以你猜猜，这韩宗英现在怎样了？”
此间热闹非凡，隔着疏叶已经能够听见各种欢笑排山倒海似的奔涌而来，直如一股漩涡，将无心过路的人也都裹挟了进去，沈明枳已身在其中，却还有些出神，“总不至于杀了。”
“和抹脖子也没什么区别。”
闻言，沈明枳收心敛神看了过来，耳畔林间的筝鸣琴响越发轰鸣。
“寒窗苦读数载，一朝金榜题名，这户部的官位还没捂热，结果家里老娘死了，得丁忧，三年孝子当下来，朝中风云变幻，驸马黄粱之梦乍然惊醒，从头到尾被人当驴溜的了一趟，他的仕途跟抹了脖子有什么区别？”
沈明枳止住脚步，意味不明，“真是好巧。好了，你去玩吧，我要回去休息了。”
双塔寺里的枫叶被霜打出了深深浅浅、浓浓淡淡不同的色彩，绚如赪虬，灿如□□，间杂于长青松柏，斜出高墙、穿楼打檐，直送到沈明枳眼前。这已经是时节更替意味极其浓烈的残秋，可寮房中琴声簇簇如春雨柳絮洒落，尘烟绵绵，伴着迎面西风料峭一如早春东风，直让沈明枳想起那句极有名的诗来：“最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”
她站在城外双塔寺，却想起了大内云峦起伏的宫殿，也正沐浴在这样的一场早春酥雨里。那座又偏又远的薜荔殿，爬满了自南方移植过来的翠色藤蔓，朦朦胧胧的雨天云色一罩，平生不过六七年的沈明枳从未出过皇城两都，却也知道了何为江南、何为岭南。
幼年时的沈明枳很少来这个偏僻得有些阴气的地方，可甫一来这个地方，沈明枳就听见了朱遗思最新谱出来的一支无名曲。做东延邀朱遗思的是住在薜荔殿偏殿的崔选侍，她很喜欢抚琴弄笛，常常与伶人往来，正与朱遗思聊在兴头上，沈明枳刚一打扰便断了他们的雅兴。她犹记崔选侍见了自己面色烧红，那一双清水淋洗过的明眸里多了嗔怪，朱先生则慌忙按灭了琴弦，寻了借口匆匆抱琴告辞。
生气时崔选侍的眼睛，透着玲珑珠子入水翻滚的灵动，一如耳畔琴音，将经年累月逐渐淡忘的旧事霎时落到了实处，凝成了一斛珍珠洒在了她的脚边。
充栋刚提壶出来打水，乍然看见沈明枳袖手立于檐下静静听着寮房里的幽幽琴声，浑身一个激灵，壶中仍潴留着的茶水便从壶口泼了出来，差点泼到月珰的脚下。他连忙上前高声揖礼，“参见殿下。”
房中杂乱一阵声起，那脉脉诉不尽离情别绪的琴音戛然而止，沈明枳便也从回忆中清醒，等她勉强笑着应下了充栋的礼数，宁晨铎已经迎出房门。他一身浅浅的月白就如月色荡漾于金秋的桂枝，玉石蓝的丝绦扎在他的腰间，还是早先流行的缠枝式样，是林下缥溪，压在腿侧的那枚青碧色玉环则成了落在水面的一片碎月。
沈明枳下意识就要像从前那样，抬手止住宁晨铎的虚礼，可她看见了宁晨铎那几分溢于言表的慌乱，心中早被针扎过的洞眼又开始刺痛，刚要抬起的手就僵硬在了袖子中。
“臣宁七，参见公主殿下，殿下万安。”
朱遗温也迎了出来，沈明枳在朱遗温开口前笑道：“不必多礼了。”