沈明枳还未入屋，就看见了摆在琴台上的那把羊左，通体乌黑，亮锃锃精神十足，折着窗外天光晃人眼目，相比之下，朱遗温的那把未名琴就十分不起眼了。
“这首曲子叫《春好处》吗？”
“公主如何知道？”朱遗温倍感诧异，“公主让宁公子送来的曲稿里，只有这首谱到一半没有后文，没有完结、打磨过的曲子，家兄从不在人前弹奏，这是他的习惯。”
“我曾有幸，听过一段——宁公子，容本宫与祝先生单独谈谈。”
宁晨铎刚虚掩起门，便只能轻声应是，推门退了出去。房门“咯吱”一声阖上，寮房里只剩下两张琴、两个人，还有一炉吹着袅袅烟尘的香。宁晨铎一走，朱遗温显得更加局促，站也站得心惊，坐也不敢乱坐，只见沈明枳从容坐到琴台前，抬手轻轻抚过绷紧的琴弦，细细的摩挲声立时响亮。可她只是抚摸瞬息，连勾指拨一声琴音的犹豫都没有，便收手，肃目端坐宛若龛中鬼神。
“祝先生拒为王侯公卿演奏，是因为令兄的死如鲠在喉。”
朱遗温没想过沈明枳会如此开场，浑身僵硬地呆愣在原地。
沈明枳轻轻叹气：“这些年京中关于遗思公子的暴毙多有猜测，祝先生在江南听到过什么说法？”
朱遗温不敢回答。
“是说，遗思公子得罪了权贵，为人所害？大街小巷大同小异，说的都是这些吧，至于他得罪了谁，又是喝了鹤顶红还是牵机药，是死在了宫里还是宫外，祝先生也不知道吧。”
她说话的口气很冷淡，却还是激起了朱遗温的悲慨，“公主究竟想说什么？”
沈明枳的眼里流淌出一痕不亚于丧亲的苦楚，“先生想知道真相吗？遗思公子为何而死、死在何处、死因为何，先生想知道吗？”
朱遗温咽下逆上的一口血气，喉头哽咽：“公主大费周章找到草民，究竟有何图谋？”
“先生进京是为了寻找《心安处》的曲谱，而今先生问我有何图谋，那我便劝先生，不要找了。”
“为什么？”
“你永远也找不到的。”
朱遗温的手不可遏制地颤抖起来，“公主……您究竟是什么意思？”
沈明枳摇摇头，起身扶正被自己略略撞歪了的琴台，朱遗温苍白着脸连忙追问：“公主说的真相，和曲子有关吗……”
“试问岭南应不好，却道：此心安处是吾乡。”
朱遗温强行镇定地道：“这是曲名的由来。”
“遗思公子就死于这首《心安处》。”
闻言，朱遗温差点失声流下泪来，望着沈明枳琴台前的背影，有些颓然惶恐地瘫坐到了禅床上，挣扎了好几次，才沙哑着喉咙发出了断断续续的音节：“为什么？”
“遗思公子有曲《薜荔行》，缘起自一堵薜荔女萝墙，此墙正位于内廷礼乐局后的薜荔殿后。还有一首《东风采莲曲》，谱的就是御花园东风亭下的夏日胜景——”
“胡言乱语！《薜荔行》是家兄有感于《九歌·山鬼》所作！而《东风采莲》则是异乡孤客思念千里之外的家乡，兼糅江南乡音小调而成！”
沈明枳偏过头，看向朱遗温满脸怒容，可朱遗温看见沈明枳眼中哀色后，一刹那就明白了过来。朱遗思连外臣都算不上，只是个伶人，却处处和大内宫禁扯上了不能自证的关系。
“这些不是我杜撰的，是旁人对圣上说的，一字未改。”沈明枳扶着琴台重新坐了下来，“圣上听见有人告发外人与内廷宫眷不清不楚，很生气，下令让锦麟卫彻查。”
“什么？几首曲子而已怎么就牵扯上了这个？”
沈明枳默了默，才又沉重地开口：“宫内薜荔殿安置了不少宫妃，其中有一位崔选侍颇喜音律，常常与乐府中人来往，遗思公子也曾受过她的邀约，便有一次，一个春天，我听见了这首《春好处》。”
其实薜荔殿安置的都是尚未承宠的女子，唯有住在正殿的李美人和偏殿角落里的崔选侍是例外。听小宫女们说，李美人生得不够漂亮，可举手投足都是秋波风情，而崔选侍则是不得了的大美人，什么生得比月里嫦娥还要艳上几分，只可惜是块木头，初次承宠的那一夜又哭又闹惹了圣上的嫌，这便连一时新鲜都没有了。
没了新鲜就没了圣眷，金钱权势敬重巴结自然都没了，薜荔殿里多的是黄鹤楼上笑看她起了帆又翻了船的人，但没想到崔选侍有手段周全自己、能叫旁人不敢公然欺侮她。
可这又如何？
“然后不久，有人告发了他们。圣上大怒，命锦麟卫一查，搜出了不少两人私相授受的物什——”
“轰隆”一声，朱遗温不慎推翻了手边的那张琴，木断弦裂，小几上的香炉也倒开了盖子，还燃着星火的香灰粉末撒得遍地都是，将那断琴的残骸上也蒙上了一层灰尘。寮房外的宁晨铎破开门缝冲了进来，就见朱遗温跪倒在地，抱着那已经开裂的琴骸低声哭了起来。
“鹇……殿下！留步！”宁晨铎夹着两册书追了出来。
沈明枳环顾四下，并无闲人，便止住脚步，回身朝他一礼。宁晨铎顾不上这些，连忙将怀里的书递了出来，“殿下不过生辰，但礼我早已备好了，去岁是这本《三边图志》，今年是这本《方台杂谈》，臣实在不好如从前一般转手中宫以贺诞辰，又找不到合适的机会和理由，便……便只能这般突兀地惊扰殿下了。”
沈明枳避开宁晨铎的视线，垂眼看过那两册书的封面，亲自接了过来，“找这些书，你费了不少力吧？”
“没……也没有。”他脑海中立时跳出了“礼轻情意重”这五个字，可他不敢诉诸于口，同时他又想到了那把“羊左”，礼重却不敢说是情意轻还是情意更重，他只能说道：“比起殿下的那把‘羊左’，这礼，臣犹恐太轻。”
沈明枳微笑：“礼轻情意重。”
听见这五个字，宁晨铎的心里有如千山万岭鲜花砰然盛开。
“真是要感谢你了，这礼既是贺生，我便收下了。”沈明枳将书转递给垂手侍立一边的月珰，边折好翻起的袖子，边在廊下阴影里慢慢踱起步子，“宁七。”
许久没有听沈明枳这样唤他，乍然重闻，宁晨铎的整颗心都高高吊了起来，全神贯注等待着后文：“我们很久没有聊过天了，对么？”
“是，很久了。”
“自从我的婚事敲定以后，对么？”
宁晨铎心一沉，强行稳住声调：“是……毕竟是……礼数有隔，臣不敢有所逾越。”
“什么礼数？”
宁晨铎一噎，有些怔愣地低头看向沈明枳和煦的笑容。
“你现在在菁明书院，跟着危老先生研习经典、钻研国程章礼，比礼部或者是宗人府的那些只会掉书袋的儒生更有见识，你说，这是什么礼数？”
宁晨铎垂下眼帘。
“宁七，从小到大，你我是因为虚礼才志同道合的吗？现在我已成婚，难道就要因为虚礼而分道扬镳吗？等你也有了妻子，那我们就要彻底陌路了吗？这一切仅仅是因为我们男女有别、身份不同吗？”
“不……不是，不会的……”他抬起双眼，说不清里面蓄满的都是什么伤楚、什么可惜、还有什么奢望，他望着沈明枳坚定地说道：“绝对不是这样的。”
沈明枳坦然回视他的目光：“可你也还觉得，就是有些虚礼不得不去讲，就是有些东西已经改变了，是么？”
他咬牙，两腮发紧，喉头滚动，可愣是一个字也不敢说，双眸里也充盈着说不出、不能说的痛苦，终于，他似是无法承受这样的赤忱、这样的热烈、这样的狠绝，却又想螳臂当车、蚍蜉撼树地去迎接这场暴风骤雨，他错开的视线重又回到了沈明枳的眉头眼角。
“宁七，我嫁人了，封号变了，也不在宫里了，可沈明枳是我、鹇儿是我、长平是我、兖国也是我——”沈明枳站住脚步，轻笑时终于没了先前的松快从容，“是，郇海山的妻子是我，他孩子的母亲也是我，可你的朋友便已经不是我了吗？”
“不……不是……是…
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…你是！”
沈明枳弯起唇角，可这一分笑里却掺杂着千千万万分说不尽的遗憾，她侧过身，放眼望向高墙外的瑟瑟秋光，“早过了中秋节，这几句诗用得不恰当，又很恰当，你听过的：吾心自有光明月，千古团圆永无缺。山河大地拥清辉，赏心何必中秋节。”
宁晨铎终于又笑了。他也想到了这几句诗，可他永远也没法像沈明枳这样坦诚瓠落，就像恩师说的那样，他心中杂着千头万绪，意沉如海，君子不能虚言妄语，这般光明磊落、又坦坦荡荡的话，他不敢说。所以和沈明枳比起来，他永远不够果断，永远也拿不下决断。
“宁七。”沈明枳深深呼吸了一口山中清气，仿若五脏六腑的污浊都被这一口气荡涤干净，她的心堂也洒扫干净、重新亮了起来，“在音律上你是有天赋的，名琴落尘、其音不扬，是乃可惜。‘羊左’之琴，不过我途径杭州，巧遇所购，虽千金，怎能抵你多年求索、四处打听、给我送来这两部书？与你比起来，我的礼才轻了，可共勉之意，你最是通透，定当明白。”
庭下无风而林叶自飒飒，宁晨铎看见了沈明枳常年枯沉深渊似的眼里点起了光亮，他便松开了紧攥着自己的心房的那只手，想帮她遮去这尘土肆虐的西北秋风，不让那暌违了多少日月的光亮被风无情吹灭。
可耳畔响起了足音，沈明枳收敛了眼中笑意，退开一步朝自己又是一礼，语调无波无澜一如往常，“宁七，我该回去了。祝先生隐姓埋名，孤身一人上京只为寻得遗思公子旧物，皇都居，大不易，我多有不便之处，只能劳你代为关照他了。”
可她还叫自己“宁七”。
宁晨铎抱手长揖。
沈明枳回了栖凰山庄，休息了少顷，刚迫不及待地翻了几页《三边图志》，夜幕浓稠，本该在外头和辛莘一起彻夜厮混的临川，居然踩着二更的尾巴骂骂咧咧地回来了，“哎，都是些什么浮浪子弟！姿色平平还没有自知之明，体若如鸡偏偏还要逞强逞能。诶，你怎么还没休息？在等我？”
沈明枳轻哼一声，仍兀自沉迷书中不予理睬，忽听临川道：“哎，听说窦老将军就在这几天了，你说我们要不要赶紧准备起来？”
“准备什么？”
临川酸溜溜地抱怨：“你看，我只有说和窦宙有关的事情，你才会理我！”
“你只要说正事，我都会理你。”
临川瘪瘪嘴，“我们是不是也要准备路祭了？哪怕我们和窦晴柔他们、赵王一派没有深交反有大仇，面子还是得做一做的。”
“是你，要做面子的人只是你。且人家都没准备呢，你个外人着急什么。”
临川见她两只眼还黏在书上，打算活络活络气氛，便小声嘀咕起来：“这不是，我好久没见着窦家的那个小子了么。”
一息。
两息。
三息。
沈明枳一把合起书，给了临川一个爆栗，“你惦记着谁呢？嗯？窦宇？活腻了？”
临川捂住额头大叫：“你怎么这么凶！”
沈明枳冷笑：“我不凶一点，不管得严一点，你就又要去丢人现眼了。”
“这又怎么丢人现眼了！他上次还多看了我一眼呢，这叫郎有情妾有意的，天作之合！”
“哪一次？你倒是给我说说，他哪一次多瞧了你一眼？还郎情妾意呢，你和我介绍你那个林小郎时也是这么说的。”
“不一样不一样！”
“哪里不一样？别以为我不知道你为什么看中那个姓林的？上三卫得罪两个，你不想过日子了。”
被沈明枳说破，临川顿时萎靡，“好好好，我这不逗你玩的嘛，窦宇那种刺头儿，说一句能怼你十句，脾气比凌云重还不如呢，我才瞧不上呢。”
“长荣和张四郎什么时候办喜事？”沈明枳暂时放过她。
临川笑得讥诮：“笑死人了，他们也敢办喜事？”
“办不办，你这个月老都得随份子。”
临川很气愤：“这是什么歪理。”