到底还是在意尹锦素口中所诉的‘鬼上身’，甫一出了书房，骆美宁便避开守门侍卫，绕行至侧墙处。
此刻，日已落尽，夜色朦胧。
屋内点满蜡烛，即使将镜背贴向纸窗，亦不会显出轮廓，引人注目。
她将怀中镜取出，踮脚抬臂，擎着鬼神鉴便往红木窗沿处靠。
与曾经偷瞧赩炽泡药澡不同，手高擎良久，可这镜子半点不亮，亦无一丝暖意漾出——仿若此前在书房内、隔着里衣所感的刹那热温实乃错觉。
今日酉时，凉亭一叙，昭王还直言他通相面之术...这世上，奇事诸般，弄鬼，亦有几分可能。
骆美宁又自书房后的小路弯了半圈，于另一侧故技重施，甚至攀上墙壁腰线，从纸窗边扬起的木缝往里瞧：
只见，昭王正伏案执笔，手侧镇纸压着张巾帛。
远观其颜色与行段错落之状，该是她携来的密函。
隐约能见文书上有朱色点线铺开，而他本人似在纸上写划些什么，偶尔侧目文书，大抵正依照密函回信。
即使是自微高处俯视，也觉此人矜贵非常，不落下乘。
好端端的王嗣，学什么相面术？还说自己有段姻缘——她同那位剑术绝伦的师兄绝无半分可能，虽自小一起长大，但能避则避，对话惜字如金。
这异界他乡中，真数亲近的，还得是在仓兜坳结识的伊三水...难得令她舒心的好姐妹。
此般一揣测，倒是有些羞意自心底上泛。
于心底暗暗哀叫两声，友情无价。
她不再窥视，忙收回鬼神鉴、轻悄悄跳下墙壁中拢起的腰线，落于草地，猫着身子辞去。
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静听房外脚步渐远，昭王轻叹了口气，几乎顷刻间变了脸：唇抿成线，双目含冰。
他撂下手中笔，将留有字迹的纸张揉作成团，精准扔入距案桌不远的火盆里，遂低喝一声，“暗七。”
书房顶上、横梁处，无声落下个通身裹着黑布的暗卫。
他单膝跪在下位，低垂着头，一言不发。
昭王拾起金丝木案之上的砚台，拧腕便朝暗卫处砸去——暗七也不躲，那砚台几乎是擦着他被黑巾布包裹的侧耳倏忽而过——啪的，在地面落了个稀碎。
“可知错处？”
暗七嵬然不动，也不发出半点声响，似他身后那双面绣迹山水屏风中的景观石。
“不答？谁给你的胆？”昭王冷笑两声，“甚好，这就将尹锦素配给你，也算成全一段郎情妾意，本王就让你二人双宿双飞，何如？”
须臾，暗七落下另一侧膝盖，双膝往地砖上一撞，卧爬着凑近了些，“还请主上收回成命。”
“曾当你最忠心，又扮本王扮得最为肖似...安心留你在始安王府，不料，你送我个大礼。”
暗七埋首得更深了些，他咣咣磕破了头皮，“暗七知错，任由主上责罚。”
“哈哈。”昭王干笑，眸光锐利如刀，“就罚你娶了尹锦素，二人私相授受，自是匹配非常...你且毁我英明——本王若再迟些时日归反，岂不是要多几个孩儿？”
血丝沿着地砖四溢淌开，暗七几近五体投地，“暗七知错，请主上收回成命。”
“抬头来。”
暗七不应，半晌，他垂首闷声答道，“主上刺死暗七罢。”
“哈！甚好，既你不愿，本王便赐你二人同亡。毒囊在你齿间，咬破便是。”
听闻此言，暗七顶着渗血的脑门近前数步。
他贴近了昭王案桌下的腿，又磕头道，“她年岁小，不知事，求主上念在你二人血亲一场的份上，饶她一命，唯令暗七谢罪便是。要杀要剐，凌迟车裂均可。”
昭王自漆木椅起身，阔步绕行案桌之前，于暗七身侧垂首，低声道：“抬起头来。”
暗七不敢再有违抗，“面容不堪，还望主上勿惊。”
言罢，他抬起下巴——双目放空，眼眶发红，面如死灰，印堂处血渍淌落，坠入黑沉沉的掩面布巾。
昭王抬手去撕了暗七的蒙面布巾，四目相对之下，他道：“本王能予你一条出路。”
暗七不曾眨眼、不追问真假，只将舌尖紧紧抵住上排齿尖的毒囊。
“本王予你一条出路，要么与她同死，要么共生。”
半晌，暗七紧绷的腮帮松了些许，他答道，“暗七配不上。”
昭王凝视他许久，忽而摆首，“早知如此，何必当初？迟了。”
末了，他又找补道，“你且应本王一事，若事能成，本王予你自由身。”
暗七眸光微闪，“当真？”
少顷，又恍觉自己失言，“还请主上吩咐。”
昭王自袖中摸出一只半指大小的瓷瓶，“我府上、暗卫之毒，解药每旬服一丸便可缓解疼痛...若超量服食三丸便七窍流血而亡——可，若一次服下七丸，呕尽体内毒血便能痊愈。”
言罢，他将瓷瓶收回袖中，“改命方已诉予你听，本王有诺、定不食言。”
“若事不成，何如？”
“你死，她生。”
暗七又咣咣凿地：“赴汤蹈火，在所不辞。”
昭王退开二步，看向案桌后、白墙上垂坠的画像：“莫再磕了，到底是父王母后训着长大的，这般模样、实数难看，若被人知晓，还当我苛责下人。”
暗七直起腰杆，“是，主上。”
“此次返京，你随我同去。”
“诺。”
“至于锦素，便给她个交待吧。”
昭王脱下外裳，朝暗七扔去，“吩咐下人通传，请她来叙。”
笺园。
入夜，尹锦素引燃了兽脑中的安神香。
正准备安息，却被丫鬟来话：昭王于书房等她一叙。
忆及昨夜夜深，昭王似忽而夜起，前院灯火通明；待她凑近前去，又被他厉声惧色地呵斥了小半刻钟，吓得人魂不守舍。
今日又寻道姑来与她训话...忖度着，尹锦素只当是与她聊些未来亲事。
更了衣，便领着丫鬟施施然前往。
及至书房，身后随侍丫鬟照例被拦住。
尹锦素独自入内，越过屏风，却发觉其中并无昭王身影。
非但空无一人，且烛光暗淡，案桌两侧火盆不曾引燃。
她单个人影斜飞墙上，被烛光映得影影绰绰。<
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p>“叔父？”她唤了一声。
无人应答，倒是墙前的书架后传来些微不可闻的声儿，似哀叫，似痛呼。
尹锦素打了个寒颤，她近前两步，朝着书架唤道，“叔父？”
“啊！暗七知错。”明明白白、清清楚楚几个字凿入耳中。
分明不该凑近，可她却仿佛被鱼线勾住了喉咙，凑近后，伸手在书架上推了推。
‘咿呀呀’轻响声自书架与墙壁衔接处传出，墙上露开一道黑漆漆的窄门。
尹锦素抚着激跳的胸口，迈开步子便闯入其中。
暗道与石梯相连，阶阶向下，步步深入其中。
鞭打、闷哼声越来越近，自两侧墙壁能瞧见扬起又落下的鞭影。
有人在行刑。
亦有人在受刑。
尹锦素将脚步放得愈发轻简，她听到持鞭者边打边训斥——“让你驭己不严，令主上无颜面对锦素女郎。”
反反复复就是一些类似的话，她听着，只觉有股微亮自心底破壳而出。
少顷，持鞭者似行完了刑，远处又有类似她方才推开书房木架时物什转动的声响。
看来，王府之中，密道四通八达，她却从未知晓。
尹锦素壮着胆，迈快了些步子，拾级而下，视野豁然开朗，遂瞧见地下刑房：
第一间内的草堆上躺着两蒙眼大睡的男子，第二间内只有一人——他身上所穿的，似乎还是朝中官服。
只可惜黑洞洞、暗沉沉得瞧不真切——任凭方才行刑声恁大，这些被关的人却无一醒来。
她不忍细探，提着裙摆往前又走了两步：地下刑房中心是不设铁栏的开阔处，一男子被铁链吊在半空，那双浑浊的目自她近后渐渐变得亮若星辰。
男子身上披着的，是昭王的龙纹外袍。
尹锦素打了个颤，但她心知此非寒颤，而是激动、惊喜与怜惜交杂的情感。
数味杂陈，瞬时喷涌而出...之前在那道姑面前听到、应下的话，似乎都倾泻殆尽，消失不见了。
管他什么亲事。
“是你吗？”尹锦素仰头瞧着被铁链吊起的人。
暗七抿唇不答。
尹锦素伸手抚上他身上绽开的鞭痕，见他脖颈间有道卷边的痕迹，于是探手撕下，如同昭王一般五官的面具被揭掉，露出一张平平无奇的清瘦面庞。
“疼吗？”她将假面掷在地上，才止住没多时的泪又淌了下来。
暗七摇头，嗓音似砂纸磨铜镜，“莫哭，不疼。”
尹锦素嘤嘤抽噎了两声，又绽出道如释重负的浅笑，“还好如此，果然如此。”
话落，她便想探手去抱眼前人。
“锦素。”
兀地，昭王清润寒凉的声儿自她身后响起。
尹锦素又打了个颤，这次却是冷颤无疑。
她边发抖，边转身施礼，“叔父。”
“为何不在书房等候本王？”他俯身拾起被掷于刑房地上的假面，凑近火烛，将其引燃。
“可想救他？”昭王浅笑。
尹锦素有些胆寒，却仍道，“想的紧。”
昭王重提类似旧话，“你且应本王一事，若此后事成，本王允你二人双宿双栖。”