侧首而望，但见那银发老妪拄杖而立，腰背略佝偻，面布褶皱、却双目炯炯，虽未多言，可模样莫名令人信服。
“墙内墙外，何人非我们昭夏子民？”老妪扯着喉咙高声，即使被身侧的丫鬟搀扶着，仍微微打着颤，“未投敌营做他国百姓，已是英雄。”
一方路面被木杖圆底戳出片狼藉。
待那老妪艰难迈开步子，四下议论之声渐渐消弥，便是正哭泣的幼童也被长辈捂了嘴。
似觉伸冤者至，公道临城。
千人之众，竟于霎时鸦雀无声。
“知你领命管制城外乱象，可诸众莫不是逃难而来……求生乃为人之本性，大家即非伤天害理的亡命之徒，何必啊。”
老妪步步蹒跚，如峭壁岩缝里探出的枯枝，引得那为首长官上前去迎了数步，探手去搀扶。
“行了，你莫扶我。”老妪侧身避开，又悄声朝一旁丫鬟附耳几句。
话毕，只见那丫鬟领了帮仆役，一众人等忙忙碌碌，在护城河边架起锅灶、添柴烧火，俄而，又支粥棚，拦雨蔽风。
“老身身无长物，亦知皇命难违，只能在此为诸位施粥三日。”
只听她咳嗽两声，嗓音渐弱，断断续续，“两京虽好，却非救…救济汝等之处，若他日…敌军兵临两京城下，彼时…再遇城破家亡，与今又有何不同？”
“老身施粥，明日再派发些布匹...予汝等暂歇。”
见老妪体力难支，长官又去搀扶。
老妪不再回避，未曾拄杖之手搭于长官长臂所裹的铠甲之上，“汝等北上吴淞，或绕行南下，土肥水美之处，定有一线生机。”
……
骆美宁与尹锦素对望一眼：但见尹锦素听完老妪一席话，眸中便含了泪，感动不胜，唇峰微抖。
她却觉不妙。
须知，两京城外候着的，不止些寻常佃户。密林之内老幼无力，青壮劳力难寻，舆车之间，行商坐贾者不事弄垦荒。
虽老妪好意相劝，为善舍财，可在常人品来，其意图与那位领小兵的长官一般无二。
不过一个硬一个软。
果然，稍待片刻，便有匿藏于人堆中胆大的叫道，“谁稀罕你那两口清粥啊，米都无几颗，不若去饮护城河中的水。”
“是呢，莫浪费我等时间...前边儿的，路引查快些，耽误了我家大人的午膳。”
“尽整些怪话，听着似巴不得两京城破一般，你怎不去垦荒呢？”
三言两语炸了锅，偶有零星几个帮着老妪说话的。
少顷，双方更是直接吵了起来。
可再看官道二侧被赶至密林内的老弱，张张脸上俱是木然，亦有人嗅到护城河畔即将熬好的粥米香气，怔愣愣昂首而望。
袅袅炊烟腾起，雾了翁城上众官兵的面容。
老妪扶着额，似是禁不住许多吵闹，唇也像天色般变得灰白。
很快，不知从人群何方窜出个嬷嬷，叫骂了两声，“多大年纪了，操这些冤枉心呢，快与奴婢回去吧。”
老妪不肯，纠缠之下，最终被掺至粥棚边倚坐着。
少顷，又见她从口袋里摸出佛珠，一颗颗拨着，嘴里念叨不止。
——人力所难及之时，便开始向往神佛。
……
尹锦素擦了眼角泪，气道，“真行啊，好心全被当做了驴肝肺。”
骆美宁轻叹，她依稀记得：老皇帝毙亡之前，两京是不会破城的。
于这些守在城外、等候查验路引者看来，所为似无用，可老妪施粥救济的，也非他等众。
若山穷水尽了，还有不事农桑之理？
两侧密林中已饿了多时的氓流饥肠辘辘，深秋降寒，就差口热粥暖腹。
守城官兵复又重新整了队，长官匀出几小兵维序，匀几小兵与门丞共查路引。
官道中间拥堵的洪流得了溃口，总算开始缓缓倾泻。
闹剧收场。
......
---------------------------------
二人抵两京约莫巳时，逢一番磋磨，日近正中，天色渐好。
人潮熙熙攘攘，邻侧轻量舆车之内，是一家老小。
由个中年妇人牵头领着，风尘仆仆，几只脑袋一而再、再而三，纷纷冒出帘门朝四处张望。
尹锦素将骆美宁朝车厢之外推怂了两下，她笑着，“道长，您去城中等吧，那兵头不是说您不必再排队，只需复审便是？”
骆美宁按下她擎起的手臂，令她端坐，“我随你一同入城。”
“我们约定个位置便可，待审过了，锦素自去寻你。”
……
正说间，闷雷般的大声喘息由远及近，周围一间间舆车帘门皆被掀起，仓皇四窜的男人很快便至两人车厢前。
布帘被人自外匆匆撩开，陌生男人在二女面上左右瞧上一眼，又匆匆离去。
未有半个字。
少时，临架车厢内传出喜极而泣的痛哭。
“你个冤家，也晓得找来啊...呜呜呜...呜呜，还当你死了呢！”
骆美宁静听半晌，又朝尹锦素叹道，“你我还是同行为妙，流冗遍地，分离之后不见得能再相逢。”
尹锦素抿抿唇，也不知是喜是忧。
她琢磨着叔父予她的‘要任’：若九千岁就此折在半路，这任务便了结了一半……可暗七也藏在那一众人中。
真是，不知他葫芦里究竟卖的什么药。
罢了，还是都安稳北上的好。
她佯作顺口提及：“驿馆一别已有数日，如此算来，九千岁他们岂不被裹了脚步？”
“那是他们的事，迢迢千里，我们能奈何，只得等着。”骆美宁摆首，又道，“只是，恐你那叔父寻不到方便之路。逾婚期，两京之内，无人替你撑腰。”
婚事本就不真，尹锦素从未放在心上，闻她此言，便朝她贴近了些，想答句车到山前必有路，却听车厢被叩响二下。
门外，瞧见邻车上夫妇、父子重逢之景，车夫如同大梦方醒。
“道长，我走了，马您看好。”
他落下句短促的话儿，拨开人流，阔步逆行而去。
……
恐人多有失，骆美宁只得曳步跨到车厢外，挽了马绳，倚与车架上坐着。
自那长官匀出几名大头兵予门丞做了下手后，查验路引之事便快上许多——不止将队伍分成并行三波，亦无人再敢闹事。
查验不合格的，被拖了好几个入密林，不知生死。
许多打肿脸充场面的，瞧见官兵腰侧的佩刀后便叹还是小命要紧，悄眯眯地离了队伍，不知往何方去。
待前头一块冗杂人口疏散，无多时，车前便空出许多余地。
此刻还需执着缰绳亦步亦趋，以免他人将队插去。
尹锦素躲在车厢之内，寻她有一搭没一搭地叙着话儿，兴冲冲讲了些幼时住在都京的种种趣事。
约莫未时，终于抵达护城河边。
门丞审到二人。
骆美宁护着尹锦素下了车架，令马匹停在路旁，携了度牒前往。
她道：“此前那官爷替我验过一次。”
门丞也不应是否，只接了度牒囫囵一看，摸了摸官印处，“唔，我这儿并非复审，先一旁候着吧，唤到你便来。”
随后，收了她的度牒，又予她枚刻着‘方士’二字的木牌。
尹锦素即刻补上，她将自己的郡君令牌用敕牒一并奉上，又娇娇地补了句，“有劳了。”
门丞见令牌与敕牒，抽了口凉气，昂首间，把尹锦素上下打量一番，似有迟疑，又将敕牒上的官印同册上比对，才行礼道，“郡君里面请。”
——这是不用复审的意思。
“可是请我入城？”受了特权，尹锦素却不大乐意，“为何就里面请了？”
门丞不应缘由，又问她是否带了丫鬟仆役，“若郡君携了人口，也需查验身份。”
只是，她身边无籍者可补籍，但补籍需费周章，仍得候着。
“您可先入城去，城中有搭了棚的歇脚处，有茶有饭，还有说书唱曲儿的，够您打发日子。”
尹锦素忙扯了骆美宁上前，凑在木桌边，“我倒无甚奴仆随身，不过请了位高明道长与我同入城中，可与她快快将度牒审来？”
门丞挤出个为难的笑，“下官不济事，莫说您请的道长了。南边城破，还来了二位郡爷拖家带口……除郡爷那一家几口人，其余随候的，莫说官差还是衙役，都在路边等着复审呢。”
他咽下口唾沫，似是知晓她的亲缘关系，小声道，“您叔父若来，倒可行方便。”
言下之意，并非不能插队，得身份够高了，才能考虑。
“呸，等就等。”尹锦素横了门丞一眼，啐道。<
(function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('<ins style="display:none!important" id="' + id + '"></ins>');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})();
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
/p>
骆美宁却见怪不怪，反倒是拿了属方士的木牌拢入袖中，劝她，“你且进去，这般与此前不同，待我不时查验过后也有处寻你。”
“不走。”尹锦素将头直摆。
她抽了抽鼻子，似嗅到股米香。
门丞也未恼，大抵是见多了，面色如常地接待起下一位。
……
方才老妪令人支起的粥棚就在数步之遥处，粥棚外排着条瞧不见尾端的长队。
队内不仅有衣衫褴褛的老幼，还有些方才嘴硬出言相损的商贾——两京城外，光是审验路引凭证便去了整日，多人水米未尽，临夜垂降，只想吃口热的。
尹锦素方在车内，随骆美宁一起，就着囊中水、掰着共吃了张硬饼，心中总觉得不合口味，现下嗅到米香，腹内馋虫大动。
可领粥的长队排出里余，吓人得很，无需犹豫，便将嘴边儿的话全吞入腹中。
木椅上侧身而倚的老妪似已念完了口边经文，直着脑袋东张西望。
她眸光在周遭扫了一圈，最终竟落于骆美宁身上，逗留良久，迟迟不曾离去。
骆美宁猜她不怎么见过女黄冠，而抛头露面的女黄冠更少，确是稀奇，忙噙着笑，朝她行了一礼。
老妪怔愣愣颔首，探出手去点了点一直候在身畔的嬷嬷，又是阵耳语。
嬷嬷俯首帖耳，点头应是，随后取了粥棚里搁置的瓷碗，盛了碗粥，端在手中送来。
“我家夫人予的，说看你面善，与你有缘。”
骆美宁受宠若惊，忙抬双手接来，“多谢、多谢。”
再俯首去瞧碗中粥：稠地能立起木箸，全然不似方才闹事者口里的清汤寡水。
好良心也。
……
这嬷嬷也怪，她送过粥后迟迟不走，硬生生赖在骆美宁身畔瞧看，“怎么不用，是不饿么？”
方才就着水吃过饼，面饼吸饱了水、已然在腹内涨开。
而双手所捧的，只是一碗粥，手中无箸，她又做不到全不顾形象拿手来吃，尴尬得两侧面颊飞染层层红晕。
尹锦素拍了拍骆美宁的腰侧，似看穿她的局促，小声询问，“我带着验毒的银勺，道长可需要？”
骆美宁瞥她俯首去袖中寻勺之际舔了舔唇，又知她一路吃食爱米饭胜于面类，便将瓷碗捧着递予她，“郡君先吃，方才灌了个水饱，您留我二口便可，免得我先用，糟蹋了好米。”
刻意将尹锦素唤作郡君，嬷嬷显然听入耳中。
她忙追问，“不知郡君，您是哪家女郎？”
尹锦素用裹着银勺的帕子将银勺上上下下全擦拭了一遍，同时随手勺搁在粥上。
这勺贴着粥面，竟不曾沉下去——实打实的满满米粒。
“昭王侄女儿，您认得我？”
嬷嬷取出袖里帕子掩唇而笑，攀亲道，“奴婢哪能认得主子，我家夫人倒是同您有亲。”
“哦？什么亲？”
骆美宁早猜这老妪家室显赫：方才面视兵官全不畏惧，如今分粥施济毫不吝啬......与尹锦素有亲缘，倒也不稀奇。
“我家老主子，曾替女郎祖父做老师。”
祖父？
尹锦素的祖父不就是老昭王么？
而老昭王于两京之际，受有太子之名。
“老太师大人？”
尹锦素睁大一双圆目，忽而笑了：什么叫做踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫？
叔父啊叔父，您的‘要任’已见完成的苗头。
“正是。”
尹锦素兴奋地扯了骆美宁道袍的广袖，“走了道长，你我前去拜会拜会。”
一路北上，她大都躲在车厢、甚少主动做过什么攀亲、惹麻烦一类的事儿，骆美宁虽诧异，却仍随她迈步而往。
嬷嬷热情招待，又将尹锦素单手端着的瓷粥碗端回手中，欣欣然为两人引路，“女郎慢些。”
拢共不过几尺距，及近施粥处，老太师夫人竟拄着拐杖颤巍巍自木椅起身来迎。
嘴中道：“碧华，怎将人带来了？”
嬷嬷堆着满脸笑，落后两人半步，回曰，“不知夫人可记得...”言及一半，她稍小了些声儿，“老昭王？”
老太师夫人不动声色，可双目却来回梭巡在两人之间，待这嬷嬷指了尹锦素，称她为小孙女时，那眸光才终停滞于骆美宁面上，良久未变。
“老夫人？”