阴雨连绵，冬雨顺着瓦顶，滴落天井，寒意刺骨。
“爸，你发烧两天了，要不还是去医院看看吧？”
老艾翻身，背对女儿，露出花白头发的后脑勺，固执拒绝：“上医院浪费钱，风寒感冒，低烧不要紧，吃药捂捂汗就会退烧。”
艾荔荔把热水瓶放在桌上，弯腰为父亲掖了掖被子，耐心劝说：“吃了两天药，不仅没痊愈，病情反而有点加重了，说明药不对症呀！趁我妈睡着了，我载你去一趟医院，治好了开心过年。”
“咳咳，小病，能自愈。”
老艾极节俭，舍不得花钱治病，坚持己见：“爸只是年纪大了，恢复得慢。你赶紧出去，回房躲一躲病毒，爸病了，你是顶梁柱，千万不能被感染。”
“唉呀，爸——”
“出去出去！小心被感染。”
老艾刻意背对女儿，捂住口鼻，挥手驱赶，“小病小痛，去什么医院！”
艾荔荔屡劝无果，十分头疼，无奈妥协，“行吧，再观察一晚，如果明天还不退烧，必须去医院！过两天就是春节，病歪歪躺着，能高兴？你休息吧，我去收拾厨房，有事就喊。”
老艾扭头，目送勤劳孝顺的女儿，越来越深刻意识到、那是自己晚年唯一的依靠，感慨且欣慰，叮嘱道：“下雨天冷，收拾完了早睡觉，莫在厅里晃悠，天井风大得很。”
“知道啦。”
——假如荔荔是儿子，我将死而无憾。膝下无子，是老艾毕生的遗憾。
父亲病倒，艾荔荔承担了一切活，忙里忙外，洗完澡不放心，轻手轻脚探查父亲体温，发现体温没继续上升，才敢回房，为酣眠的母亲盖严实被子。
这时，秦朗来电。
“小艾同学？”
秦朗模仿压着嗓子，“不方便聊天么？”
她披上羽绒服，整理被母亲弄乱的桌面，“我爸怕传染，安排我妈跟着我睡。”
秦朗远在北市，室内有暖气，穿着单薄的家居服，关切问：“伯母在睡觉啊。伯父痊愈没？”
“低烧两天了，劝他去医院看看，就是不听。”
她苦恼吐槽，“我请舅舅、姑姑出面劝，他也不听，真是越老越固执！韩老师怎么样？”
秦朗窝在沙发里，舒展长腿，“我爸前脚跟我妈办完离婚手续，后脚就跟小三领了结婚证，把我妈和姥姥姥爷气得够呛，这个春节难过了。”
“……”
艾荔荔无法理解，脱口而出：“别说韩老师了，我作为外人，听了都感觉秦叔叔过分！至于那么着急再婚吗？丝毫不顾念韩老师，也不关心你的情绪。”
“呃，对不起，我不该聊这些。”
秦朗满不在乎，释然笑了笑，“干嘛道歉？我发小们直接开骂了，骂得贼难听，既然已经离婚，二婚三婚四婚，是他的自由，我懒得理睬。现在只希望，我妈尽快振作起来。”
“相信韩老师！”
她转移话题，“天气预报春节前后有雨，特别冷，明天我早点去喂猫。哎，我家狗凶，妈又怕猫，不然直接把芹菜抱回家养，避免一只猫孤零零的。”
“没事儿，芹菜有吃有喝，我会通过监控远程遛猫，它每天无忧无虑，日子过得比人类顺心多了。”
“活得不如宠物猫，哈哈哈~”
两人苦中作乐，莫名乐了一阵。
忽然，外面突兀响起了洪亮狗吠，以及车喇叭声。
艾荔荔一愣，站起走向大门，“奇怪，谁呀？”
“你舅？”
“我舅傍晚刚走。而且狗认识他，不会大叫吓唬。”
秦朗坐直了，严肃提醒：“来的是陌生人？你家忒偏僻，伯父又病了，平时千万要保持警惕，问清楚了再开门。”
“嗯，先挂了，我瞧瞧是谁。”
艾荔荔戒备，透过门缝，隐约望见鸡舍旁的两只狗正冲着栅门外狂吠，纳闷大声问：“谁呀？”
“荔荔！”
“你是……？”
汪媛骑着电瓶车，穿着雨衣，摘下头盔，狼狈答：“是我，汪媛。你家狗好凶啊，吓得我不敢动弹、不敢叫喊。”
艾荔荔迟疑开门，撑着伞，慢慢走过去，两只狗蹦跳摇尾巴迎接，隔着栅门，诧异打量对方，“学姐？一个人？尤、尤三叔呢？”她险些习惯性称呼尤坤。
阴雨严寒，汪媛冻得脸白唇紫，瑟瑟发抖，焦急道：“不知道。正是为了找他，我才冒昧打扰，坤哥这两天来过吗？”
“他？没来。”
艾荔荔环顾四周，掏出钥匙，打开栅门，伞分她一半，“腊月二十八了，家家户户忙着准备过年，要拜年也是正月里的事。下着雨，进屋说话吧。”
汪媛摇摇头，“急着找人，不进屋了。唉，抱歉，我找遍了有可能的场所，实在没办法，才来你家打听。加个好友？上次忘了。”
“可以。”
艾荔荔爽快拿出手机，交换联系方式，皱眉问：“你跟尤三叔吵架了？他出门前，没告诉你去向吗？天寒地冻，建议别跟无头苍蝇似的找，多打电话，问一问他的亲戚朋友。”
汪媛唯恐热恋中的男人出事，眼泛泪花，哽咽说：“我们感情非常好，从没吵过架！他出门前，说是老同学回乡过年相约聚会叙旧，一走就两天两夜，杳无音信，电话不接，消息不回，亲友统统说不清楚，我差点报警，但哥嫂们强烈反对，说除夕夜他肯定回家。”
亲弟弟失联，哥嫂笃定他除夕夜会回家？
怎么听着哥嫂似乎知晓尤坤下落？联手瞒着你？
艾荔荔欲言又止，意欲分析几句，碍于交浅言深，并反省自己是否因偏见而多疑，改为安慰道：“既然他的亲哥嫂发话了，干脆再等等，尤三叔爱喝酒，可能聚会时喝蒙了，醉倒在某个朋友家。”
“可是我害怕，怕他出什么意外。”汪媛泪涟涟。
这时，老艾在屋里听见动静，放不下心，撑着病体下床出门，探头咳嗽问：“荔荔，谁来了？”
“尤三叔的女朋友。”
艾荔荔飞奔返回搀扶父亲，“刮风下雨的，你在生病，不该出来。”
汪媛尴尬无措，下车靠近打招呼，“抱歉，打扰了，我、我是来坤哥的。”
老艾拢了拢军大衣，疑惑问：“小汪？大晚上下着雨，你来我家找老三？他去哪里了？打个电话问问啊。”
“打了，一直没人接。”
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>老艾病得头脑昏沉，费劲地眯着眼睛，笨拙翻通讯录，操作手机，“我打试试。”
结果，数秒后，电话接通。
“喂，老三？”
老人机的声音设计，无需扬声器，也跟开了免提差不多，在寂静夜里，艾荔荔和汪媛清晰听见：
麻将碰撞脆响，一片融洽的欢声笑语，尤坤中气十足：“强哥，什么事？”
老艾告知：“老三，你老婆找，赶紧回个电话，小汪急坏了，冒雨到我家寻你。”
“什么？！”
尤坤的嗓音，明显不悦，“媛媛居然跑去你家？哎唷，不好意思，她简直是粘人精，打扰了。我难得放假，跟朋友聚两天，商量明年的营生，忙正事呢。”他扭腰，谄媚夸捧牌友：“哇，罗姐，手气真棒！”
老艾在发烧，精神差，催促道：“谈完正事就回家吧，记得联系小汪，让老婆安心。”语毕，结束通话。
汪媛先是欣喜若狂，随即失望愤怒，咬牙切齿，握紧拳头。
艾荔荔假装没发觉汪媛在强压着怒火，微笑说：“原来尤三叔是在跟朋友打麻将，入迷了，忘记时间。学姐可以放心了。”
“嗯，是呀。”
汪媛深呼吸，艰难挤出笑容，故作轻快，“那，没事啦，我走了，再见。”
艾荔荔颔首，“雨天路滑，小心骑车。”
她关闭栅门和大门，把父亲送回房间，“快躺好，跑出去吹风，不怕病情加重哦。”
“乌鸦嘴。”
老艾脑门发热，暗叫糟糕，虚弱缩进被窝，嘴硬道：“我再睡一觉就会痊愈。”
艾荔荔始终不待见尤坤，“尤坤简直神经病，躲在麻将馆里逍遥打牌，故意失联，叫汪学姐干着急，不像话。”
“咳咳咳，少管闲事，老三两口子八成吵架了，在闹别扭。”
“但是学姐自称两人感情非常和睦。”
“黄毛丫头，懂个屁，再和睦的夫妻，也免不了吵吵闹闹。”
老艾病中不忘家务，突然提起，“嗐，忙忙碌碌又一年，春联还没贴。”
她使劲甩了甩水银体温计，递给父亲，“不急，明天等雨停了，我抽时间贴。来，测一□□温。”
老艾接了体温计，“年货咳咳，检查检查，遗漏了临时难买。”
“行。”
少顷，她捏着体温计，对着灯光细看，“37点多，不到38°。”
“唔。”老艾瓮声瓮气，驱赶道：“你也睡觉去吧。”
她关灯回房，心神不宁地入睡。
睡梦中，不知过了多久，万籁俱寂，蓦地听见“咚~”一声沉重闷响！
发生什么事了？
爸在喊我？
艾荔荔咯噔惊醒，一骨碌爬起来，顾不上穿外套，开灯飞奔向父亲卧房，推门一看：
老艾倒在地上，蜷缩着翻滚，痛苦呻Y，双手使劲揪扯喉咙，拼命咳嗽，“嗬嗬~”喘息，却说不出话来。
“爸！”
“爸，你怎么了？不要吓我。”
老艾呼吸困难，捂着喉咙，沉闷咳嗽，脸涨红。
她瞬间毛骨悚然，回神后蹲下，一把抱起黑瘦的父亲——