转眼大半个月过去，凛冬来临，银杏落败成枝，黑夜漫长。
月明星稀，一方绿竹包绕的宅院中，裴季身着束身玄黑武衣，在羽林卫统领的指点下，耍弄着一套拳法。
“下盘收紧，腰腹出力，拳头稍偏右寸些。”
挥拳之人眸光坚毅，脚步凝练厚重，再出手时，分毫无差。
鸡鸣乍破，晓佛天光露出鱼肚白来，临安城被朦胧迷雾笼罩。
待将一套拳法熟练于心时，裴季终于收息吐纳。
“裴大人悟性极高，短短时日，已能将此拳练就得如此老道。”
林声在旁赞许道。
回京不久后，裴大人找上门来，点名想随他习武。
陛下知晓后，应允了此事，顺带许他每日上值时可晚上两个时辰。
裴季默声，取过一旁汗巾擦拭后，继续夯实基本功。
常年游走乡野，他的身体不比常年习武之人矫健，挥出去的拳看似干练，实测气力不足，容易被人轻易制服。
林声瞧出裴季心思，知晓此人并非心血来潮，对自己狠得了心，每日雷打不动的晨起练武两个时辰，刻苦至极，从未有一丝懈怠。
为体恤臣民，入冬后，晋明帝下令将朝会延后半个时辰，眼见时候还早，林声也跟在旁一道晨练。
天地萧瑟，院中二人不着一语，随着身形变化吐纳气息，待天光大亮时停歇。
“裴大人，在下告辞。”离开前，林声转头道，说罢，当即施展轻功越地而起，身影消失在屋檐之上。
裴季颔首，抬眼望向天际，心头久久凝视。
“大人，马车已备好，您该起身上朝了。”守元打着哈欠，经不住冬日天寒道。
裴季终于动容，收回目光后，回屋中换过一身朝服，往宫门而去。
晨曦间，晶莹碧珠挂落在西郊山畔的松林之上，寒湿袭人，稠江身披斗篷，头戴毡帽，手中提着一盏长明灯，拿着羊皮壶耐心地收集无根之水。
小金蛇缠绕在那截似看雪玉般干净纤细，实则力韧十足的手腕上，神情慵懒地闭眼沉歇。
折返回到山下暂居的院中时，稠江将收集满的羊皮壶不带一丝情绪地“掷声”放在桌上，随后掀开帘布，重新躺回榻上歇息。
诸葛仪闻声瞧了一眼，未置一词，拿过羊皮壶，到院中熬药去了。
药香馥郁，榻上之人闭目，神思清明，一困意也无，索性将小金蛇喂饱后，无所事事般到院中，望着檐角下正来回织网的蜘蛛发呆。
诸葛仪添火间，几次回望，稠江依旧保持着相同姿势，身上狐毛大氅松垮垮系着，任由风霜轻噬。
诸葛仪实在看不下去好好的少年郎如此不爱惜身体，终是苦口婆心道：“小子，你是老夫的病人，我不求你付报酬，但在医者面前，你好歹爱惜一些。”
稠江置若罔闻，身影一动不动，半响后，终是回了屋中，烦躁地将睡得安稳的小金蛇逗弄醒。
一人一蛇大眼瞪小眼，一蛇瞌睡，一人神情恹恹，眼带青黑乌漆。
“我知你体内有蛊王护体，但要活得久，需得自身爱护。”药熬好后，诸葛仪将还冒着氤氲热气的碗递到裴季身前，没好气道。
绕是他号称神医，面对这古怪稀奇的寒毒时也一筹莫展，针灸之术只可压制，无法根除。
稠江取过后一碗饮尽，面上始终无动于衷。
随后出去将碗刷尽后，递还给整日在耳朵旁啰里八嗦的老头。
诸葛仪望着脾性比自己还大的少年，眸中气焰终是消散，小金蛇探头过来，蛇芯子轻轻抚过老者手心，随后跟随主人继续上塌休息。
一人一蛇同老者待在此已有大半月，稠江再次醒来时，见老者不在，将门窗掩好后，往医学堂方向而去。
不知今日能否……碰见她。
正午时分，医学堂外，里里外外围满了人。
随着铜锣声响，朱红堂门由内打开来，围观百姓纷纷翘首以望。
药王谷谷主云瞻依旧一身白衣先行而出，身后处，跟着同样一身白衣的老者。
“师傅，今日是学堂放榜之日，这第一批学子名单，交由您来唱和吧。”
二人身后处，跟着督办裴季及余下的药王谷和医令署之人。
在面对老者时，众人脸上俱是敬重。
看着云瞻拱首递来的红册，诸葛仪抬眸，目光慈祥地掠过在场之人。
今日来的多是参与遴选的人与城中百姓，天幕阴沉，在这一刻，气氛显得格外紧张。
稠江立在人群中，身影修长，神情淡薄，一双眼眸平静视人时，带着几分瘆人凌厉，叫人不敢接近。
诸葛仪看过来时，一眼认出了稠江。
二人目光短暂交汇，随即错开来，诸葛仪神情有些恍惚，凝眉沉思。
那小子独来独往，浑身冰冷带刺，不喜同人接触，如何会出现在此。
“师傅，这医学堂是我药王谷入世后一力倡导所为，意义不凡，还请您亲自唱和名册。”
云瞻见师傅久久不接，怕师傅推拒，不由再次恭请道。
“还望诸葛先辈莫要推脱。”云瞻话落，医令署为首之人紧随劝解道。
在民间时，诸葛仪早有神医之称，一手金针之术出神入化，救人无数，备受天下医者追捧，便连当今医令署首医也颇为推崇，极为敬重。
诸葛仪思绪回落，望着众人殷殷期盼的目光，终是接过名单，亲自唱和。
随着唱和名单传扬开来，在场学子中，等待着心情复杂，心悬半空似被无数蚂蚁啃噬般焦虑不安。
在册者欢呼雀跃，如同春日里枝头的鸟儿般，整个人由内而外透着欣喜。
望着这一幕，忙碌数日的云瞻及诸人脸色终于有了些许欣慰。
随着唱和声渐进尾声，诸葛仪抬眸望了稠江一眼，在最后一刻念出了他的名字。
“稠江。”
诸葛仪放下手中名册，二人再次隔空凝视，顷然间，那张一惯冷漠如寒冰，只见恹恹神情的人终是露出一抹轻笑来。
旋即又恢复一派淡然，孤身走出人群，身影单薄如野里孤狼，来也无人在意，去也无人关心。
诸葛仪不知自己这番决定是否正确，但若是渡人者自渡，或许于他而言并非坏事。
当听到最后一个名字时，云瞻神情微变，这份名单乃是他亲自整理的，在册的一百名学子中，不曾有过一人是叫此名的，只是不知为何师傅独独帮了那人。
一旁的裴季也留意到了此人并非名单中所有。
随着唱和声结束，招生事宜也算告一段落，三日后便是医学堂正是授课之时。
裴季袖中握有一道明黄旨意。
“云叔，白圭来前，皇后娘娘曾交由在下一道懿旨，今日正是公开良机。”
裴季眼中噙着满目笑意，说话间少见的故作神秘道。
云瞻愣然，他竟不知女儿还有一道懿旨。
“你念吧。”
既是宫中过了明路的文书，云瞻也不好当众在人前打听，只是从裴季的神情中，可知此事必然有益医学堂。
铜锣声再次敲响，门堂前尚在欢呼的人群暂时安定下来，裴季立于人前，手执明黄圣旨，身前百姓跪拜在地。
药王谷众人与医令署之人也随之跪地，云瞻正要搀扶诸葛仪跪地时，裴季先一步恭声朝二人道：“来前陛下吩咐过，药王谷两位谷主不必行跪拜之礼，只管站在一旁听旨即可。”
闻言，二人立在一旁，随众人等候宣旨。
“妾为女子，居于宫闱，自知无缘与诸生同习医、修本草、悬壶济世救民，愿在此尽绵薄之力，将西郊芦溪别墅赠予医学堂，供予食宿，望诸生学成之日，铭记此心，造福百姓。”
裴季栩栩道。
学子们听在心中，帝后拳拳惜才之心，明了于心，人心炙热，满腔敬佩。
“这封召令出于云姝皇后之手，便是盼诸君将习医初心缅记在怀，为医者，当谨记仁义二子。”
四地鸦雀无声，裴季不想让众人觉得得来轻松。
促成此事的幕后之人，想看到的是天下富足、四海归一、海清河晏，世上在无一人惨遭不公。
“草民谨记，不忘为医之心。”
入选学子中，众人不住高呼道。
声势浩大，气势如虹，此间盛况，造福后世无数子子孙孙。
人群身后处，一辆华而不显的马车掩在一处僻静官道上。
马车中，谢慕清与云姝听着远处动静，脸上有着欣慰笑意。
“娇娇，若是男子，谢相之后，必是你为首辅。”
云姝望着身旁及笄不过半载，本该是明媚张扬，被千娇万宠教养长大的女孩，却是将万民系与心上之人。
“阿姊，我若是男子，表哥该同我抢妻
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了。”话落，谢慕清捂唇痴痴笑道。
“嗯，你若是男子，我便早早弃了陛下，投你怀抱。”云姝宠溺笑道。
“回去吧，今日一道随我入宫，陪我住上几日。”云姝望着脸颊略显消瘦的谢慕清，忍不住心疼道。
姨母入宫时说起过，娇娇进来在查账，整日大门不出二门不迈，在她尚未踏出屋门前，无人敢前去打扰。
“好说好说，阿姊每日陪我，好吃好喝奉上，我必然乐不思蜀。”谢慕清倾头靠在云姝身上，两姐妹自顾自地玩乐道。
“对了，明日苏宁回京，我邀她一起，咋们又可以聚在一块饮酒玩乐了。”
成婚后，宫中规矩森严，陛下与太后绕是有意迁就，但她居深宫许久，也不经怀念宫外三人自由无拘无束的闲散日子。
云姝静静听着，云姝阿姊无意间若隐似无的轻叹，叫谢慕清心中升起疼惜来。
宫闱高苑，哪怕再多偏疼，也终究是困住了一颗不受约束的少女心。
“好呀，咱们聚在宫里一块围炉煮酒，吃着腾腾羊羔肉，划拳行酒令，再命宫人舞上一曲，岂不快哉肆意。”
谢慕清笑声应和道。
二人说着说着，车中满是欢乐之声。
人群散去，裴季独自行在医学堂中，望着此间一屋一堂，一草一木，心间终是有些许动容。
待授课后，他将被召回朝堂，少有清闲来此。
“白圭，你要去我屋中做做。”将师傅送回山中小院后，云瞻折返，将要离去前，意外碰见了逗留在此的裴季，话上心头道。
昭明殿中，晋明帝待在御案前批奏文书，心思却是落在别处，今日医学堂公布首批学子名单，皇后亲自前往，身为帝王，若非实在脱不开身，他便一道去了。
“陛下，谢相求见。”几次张望后，始终不闻皇后回来的消息，晋明帝早已坐不住，一颗心飘向宫外。
“陛下，北极灾情。”谢相自尚书台而来，手持北地加急送来的文书，入内后神情威严道。
晋明帝闻言眉心一条，神情略显意外，许久不曾见舅父这般迫急了。
起身接过文书后，晋明帝细细看来，才知北魏灭亡后，鲜卑尚有一分支逃亡大漠深处，伺机十年，改姓柔然，囤积漠北，趁着飘雪塞纳河结冰之际，联合外邻入侵凉州一带，兹饶百姓，烧杀掠夺，焚火屠城，所放恶性惨无人寰。
晋明帝看罢震怒，明白谢相缘何如此变了脸色。
“舅父，这么多年，凉州守将竟毫无所察，害我大晋百姓无辜惨死，这笔仇怨，孤实在咽不下。”晋明帝义愤填膺道。
“凉州守将确是该死，但为今之计，该是再拍一名守将前去安抚人心，防卫凉州，不叫柔然人再有机可乘。”
谢相知晓帝王愠怒从何而来，文书中，写明柔然人见人便杀，抢掠妇女，连伊伊学语的孩童也不放过，此等行径，与牲畜有何区别，天人愤恨。
晋明帝即位后，南北一统，战事并未祸及江左，但黄河一带不然，战火燎原，生民缭乱，遍地饿骨，时疫横生。
战火平息后，晋明帝听从谢相劝解，对北地施行仁政，修生养息，鼓励南人北迁，自裴季大刀阔斧地分田让利于百姓后，经过几年休养，北地才渐渐富庶。
而今，百姓好不容易得来的安稳日子再次被打破，晋明帝怒不可竭，柔然一族崛起时他也曾听说过，本以为不过一游牧小族罢了，如今竟敢侵犯大晋之地，为非作歹，身为明主之君，晋明帝难以忍让。
二人沉默间，晋明帝突然想到一人。
“舅父，铭安表弟可是正在漠北？”晋明帝望向谢相，眸光一亮道。
“正是。”晋明帝默声良久，终是回道。
凉州正在漠北王辖下北境，两地相距不远。
“太好了，何须再从朝中选人，朕下一道圣旨直接让铭安出兵凉州，有他在，想来不会出乱子。”晋明帝方才的愤恨终是有一丝缓和。
“臣也有此想法，不过漠北与凉州同为重镇，短期内如此行事倒也无妨，但于柔然而言，漠北亦是如囊中取物。”
“陛下要知，鲜卑人本就是马上民族，当年的北魏王一统北方便是依靠战马行军快的优势，若无防守，两地于如今的柔然人而言，都是送到嘴边的肥肉。”
谢相在来的路上便已细细思量过，此计策并非万全之策。
“舅父有何安排？”