昭昭的朋友不多，殷碧沏算一个。
她们相识于十年前，那时候，事机还不成规模，只像善堂般收留着大大小小的孩子，殷碧沏就是其中最年幼的一个。
当年的殷碧沏，天真烂漫，顽皮若精灵，和昭昭那个大病初愈的苍白样子天差地别——并非昭昭与众不同，大部分孩子都因病弱、流离而苍白无力，唯有殷碧沏成日里喜笑盈腮，不是吃吃睡睡，就是游戏玩闹。
昭昭还蠢蠢欲动过一个极其无礼的猜想：这个女孩子，不会是傻的吧……
那年的事机不及立什么规矩，孩子们行止坐卧都在一处，只将男女分了席。殷碧沏却是个不服管的，不在乎男女，也不在乎规矩，喜欢谁就跟谁形影不离，不喜欢谁，表面功夫都不会做一下。
不知哪一日起，她开始喜欢昭昭，时日再久，她就只喜欢昭昭。
能得殷碧沏的喜欢，自然令人欣然，她从来是个讨人喜欢的姑娘，却是昭昭不受人待见，少有人搭理不说，还常被排挤。
她怎么会同自己交朋友呢？
长大些，昭昭想当然地问了，殷碧沏也直截了当地答，掰着指头向她数道：“一是因为你不说假话，我最厌恶别人骗我；二是因为你长得好看，我看着你开心；三是因为犀郎喜欢你，我想巴结你；四是……”
盈盈十四五岁的年纪，喜欢是很单纯的事情，也就是这样的单纯，最动人心弦。
***
二楼里间，平平常常一间客房，关起门来，赫然一幅妇人启门图镂刻门后。
门扉半掩，妇人探身，倚门而望。她本该启开门户，望门外来客，置身门内，不觉平添自视之意了。
“屏州有线索吗？”昭昭看向这幅图，问殷碧沏道。
殷碧沏摇摇头，颜色分明，像画中人。片刻怅然，她挽住昭昭，笑得眉眼弯弯：“阿姐，好久不见！你是专程来看我的吗？犀郎可同你一道？”
别人姐姐妹妹地叫一声，听起来尊敬、亲切，偏她“阿姐”、“阿姐”地直撒娇，叫得人心里软绵绵的，半句重话都不愿意对她说。
其实，她们看上去年纪相仿，不好分姐、妹，但已经未加判别地叫出来了，没的中途改口，也就一直叫到了今日。她叫她阿姐，她就叫她阿沏，学着她的语调，柔声更正道：“犀奴，叫他犀奴。你们总叫‘犀郎’，让他听见又要不快，前些日子还为此发落人了呢。”
“他自比为奴，难道我们真能视他为奴？阿姐叫他‘犀奴’也罢了，我们哪敢跟阿姐一概而论！”殷碧沏扬脸向云白良，两颊梨涡浅浅，“我阿姐，昭昭，她过目不忘的本事想你也有闻听，那可是前无古人后无来者……”
她眉飞色舞地夸耀起昭昭来，一双神采奕奕的圆眼乌溜溜地转，颇有些王婆卖瓜的卖弄和得意。
云白良也笑，冲昭昭又一躬身：“有幸亲眼见识，昭昭姑娘果真不同凡响。”
“得了，我是独自来的，来看看你，也有事要办。”昭昭朝云白良微一颔首，挽着殷碧沏坐下，“史先生呢，怎么不见他人？”
殷碧沏甩了甩手，抱起胳膊睨人：“阿姐原来不是来看我，而是来看史先生的。”
“那个迂执的酸秀才有什么好看的，我是有求于他。”昭昭见她娇嗔，解下腰间的荷囊，晃动叮当作响，“若非特意来看你，何必费心做陶响球?？”
顾名思义，陶响球?一般都是陶质的，球形中空，填装石子、沙粒等物，动辄有“哗哗”的响声。昭昭的这些陶响球?则用兽骨打磨所制，外有雕花，中间放玉石，其声铿然，嘹嘹呖呖。她想着殷碧沏自小就对这些小玩意儿爱不释手，于是稍有闲暇便着手，也赶上日子完工了，本还做了鬼工球一同送予她把玩，倒是让吴家村的孩子们沾光了。
“阿姐的手艺越发精巧了！”殷碧沏好哄，盘弄着陶响球?，哪里还舍得跟昭昭赌气，“阿姐，我们也有一阵子没见到史先生了，约莫，半月了？”
后头半句问得是云白良，他立马应声道：“今日是第十三日。”
“他人不在屏州？”
这个问题，以殷碧沏和云白良在事机的权限必定无法作答，但昭昭还是追问了一句：“怎么，你们都不知道他在何处，他非是领差事走的？”
她看了眼殷碧沏，又去看云白良，目光不移，神色不改。
视线相触，云白良自是不明所以，躲闪之余，支吾道：“昭昭姑娘，史先生走得匆匆，我……”
“好了阿姐，我们真是不知道，没有替史先生遮掩的意思。”殷碧沏看得明白，忙打圆场，“阿姐，你也清楚史先生的，他哪会迫不及待地接差事？能让他忙投急趁的，还不只有便宜儿子嘛。”
是呀，所以昭昭这不给他送儿子来了嘛。
史先生人是好人，别处都还正常，唯独对于传宗接代这回事死心眼儿，一心生个儿子出来。也是越求什么越求不得，元配夫人难产而亡，朝思暮想的儿子也胎死腹中。为亡妻守丧三年后，史先生再娶，不承想产厄之灾又至，这个儿子也没能落地。一而再，史先生不敢再而三了，日日痛哭，哭妻儿，也哭自己，从此有事没事就往善堂、慈幼局等处跑，既想收养个儿子得偿所愿，又不愿白得个儿子得偿所愿。
若将吴堪托付史先生，不说他能多么享福，起码有人问寒问暖，衣食无忧、识字知书，怎么都比跟着昭昭漂泊无定，还要走一步看一步的好。
但是事情好像不太对劲，昭昭又问道：“都快半月了，史先生之前也去过那么久？”
“确是不曾，可……”殷碧沏犹豫了一下，朝云白良递了个眼色，想是示意他闭口不言的。
“说吧，我还能抓了史先生的错处，到犀奴那儿嚼舌根不成？”昭昭猜不着他们的难处，只是游说道，“你们不说，难道我就找不见人
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了？说吧，就当帮我省点力气，好不好？”
“哎呦阿姐，我不是这个意思……”殷碧沏欲言又止，眨巴了会儿眼睛，凑到昭昭耳边，“史先生走前，应该去了仙灵画坊。”
“画坊？”
殷碧沏还没搭腔，云白良却干咳了两声，告了句“失陪”就要走。
“云大哥，害臊什么呀，看你，脸都红了。”殷碧沏叫住他，十分坦荡，“我阿姐可不是矫揉造作之人，从不拘泥于那些礼义廉耻的死道理，你只管呆着就是了。再者，我没去过仙灵画坊，很多地方说不明确，还得你来帮我讲明。”
她留罢云白良，又转向昭昭：“阿姐，那仙灵画坊就是花柳地，担了个‘画坊’的虚名，不知其中有什么由头。要我说，还不如叫‘仙灵药坊’呢，毕竟仙灵脾应有尽有。”
仙灵脾？昭昭虽然不通药理，但也对这一壮阳药有所耳闻，忆及龙阳之好者喜用此物，顿时浮想联翩：“南风馆？史先生去南风馆……认儿子？”
“阿姐，他是去认儿子，还是找乐子，都不重要，关键是，他去得仙灵画坊。”殷碧沏咬重“仙灵画坊”四个字，话里话外流露轻蔑。
“这个仙灵画坊大有来头？”
“这还得从长公主禁娼说起……”
昭昭打断她：“长公主禁娼？”
“阿姐，你没听说长公主禁娼的新闻？”殷碧沏一时顿住，哭笑不得，“我说阿姐，身在事机，消息怎的这样不灵通，那么大个新闻都没听说？难不成，你这些日子杜门谢客、与世隔绝了？”
在吴家村那个山窝里，可不就是与世隔绝了吗？昭昭无奈，拉着殷碧沏的手轻摇，道：“阿沏阿沏，你就别数落我了，快与我说说吧。”
殷碧沏抿唇偷笑，解释起来：“说是说禁娼，但非明面上的禁娼，而是借户帖整顿之名清查私娼、暗窑等，还给不少可怜女子良家籍，惩治了不少奸官污吏呢。此举虽然无法绝其本根，但那些逼良为娼的勾当是再不会明目张胆了。没有明令禁止，又摸不清上头的风向，穷人出不起价钱，富人不敢将自己挟妓宿娼的把柄交到对家手上，时日一久，妓馆娼寮一家又一家地关门大吉，可不就是禁娼之效果嘛。”
“不愧是长公主！”昭昭听得爽然，连连点头，转念一想，有些不解，“所以仙灵画坊凭何买卖呢？他们……卖艺不卖身？”
“不愧是长公主！”
说到此处，殷碧沏不由得也赞了一声，又接着道，“长公主禁娼，禁得可不是男娼呀。是以，女子愈归良家籍，男子卖身为娼妓者愈多，这大街上的南风馆便一日多过一日。男人嘛，惯爱做黑心生意，于这一行也不例外，隔三岔五就要明里暗里地斗上一斗，哪家生意都不长久，这个仙灵画坊即是后起之秀，近来颇热门。”
她讲得口干舌燥，兀自饮茶解渴，便请托云白良将仙灵画坊的各个规程都讲了个大概。