“田姑娘。”“楚公子,你有何事?”“田姑娘,上次的事是我缺乏考虑,我是来道歉的,区区薄礼,还请田姑娘收下。”
“楚公子,上次的事我并没有放在心上,你不必在意,至于礼物,你还是拿回去吧。”
“田姑娘,那你原谅我了吗?”“楚公子,我说了我从未怪过你,又谈何原谅,请回吧。”
“田姑娘,这礼物你若是不收,倒让我心中难安。”
“好了,楚公子,我收下你的歉礼,你可以走了。”楚怀序一脸落寞:“好。”
沈木槿裹着被子盘坐在床上,她的双眸如一潭冰冷的死水般死寂:“你不该救我。”沈寻一脸心疼地看着沈木槿的背影:“小姐,吃点东西吧。”
“我一条贱命,还吃什么东西,我不吃,你滚。”
滚烫的粥撒了一地,沈寻弯腰捡起碎片:“小姐,锅里还有。”话音刚落,沈寻走出房间。
眼角的泪顺着手背流向手臂:“原来,眼泪是冷的。”突然之间,寒风来袭,沈木槿想加一床被子,可她不敢动,只是默默地抱膝取暖。
“玉兰,你有没有想过赎身,去过自由平静的生活。”白玉兰拿茶的手一顿,垂眸藏起心中的波澜:“身在青楼,身不由已,至于赎身?曾经想过,但我身如浮萍,无依无靠,赎身谈何容易?”
白玉兰的语气像是经历过许多现实之后的无能无为,自嘲之余,又全是无奈。
“玉兰,我帮你赎身,让你去过那些自由平静的生活好不好?”白玉兰看着她天真的模样笑了:“好呀,你给我赎身。”
“一百两,五百两…”“小馨,你在做什么?”“数钱呀。”
沈流苏尖声道:“田素馨,你疯了,你说你要花五千两给白玉兰赎身,你好的不学,学那些男人一掷千金。”
“疼,疼,疼,好姐姐,你放了我吧!”沈流苏又气又恼,松开田素馨的耳朵。
“田素馨,你要为白玉兰赎身?可你要知道这是五千两,而不是一百两,普通人就算不吃不喝,一辈子也赚不了五千两,况且这五千两,够你再开几百家店铺的。”
“流苏,我知道。”“知道?你根本就不知道?我看你是被美人昏了头了。”“流苏你先坐下,喝杯茶顺顺气。”
田素馨见沈流苏稍微平静了些,才将心中要说的话说出:“流苏,我知道这五千两很多,可是这五千两没了,我可以再赚,一年不行就两年,两年不行就三年。”
“小馨,你别犯傻,白玉兰只是一个不相关的人而已,我们何必花那么多银两,这真的值得吗?沈流苏直白的反问她。”
“流苏,她不是什么不值得的人,她是我的朋友啊!就算是你要这五千两,我也一样会给你的,朋友之间不应该守望相助吗?我并不傻,我真的知道自己在做什么。”
沈流苏被她的话噎住:“小馨,你太天真了!这是你的钱,我本不该多嘴的,经过上次制衣师凭证一事,你还没明白吗?”
“这五千两或许不是定量,而是变数,别人不会因为你有五千两就要五千两,人的胃口根本就喂不饱,贪婪之心就是个无底洞,有些难关,不是你想闯就能闯,有些事实,不是你想改变就能改变,你那么聪明,一定能听懂我的意思吧!”
听完这番直白现实的话,田素馨红了眼眶,其实她并不是不知道,可她还没尝试,她不甘心,她要赌。
她对上沈流苏的眼神,坚定道:“流苏,你说的我都知道,但我想赌一把,我想人心真的就那么复杂吗?”
田素馨的声音突然带上哭腔:“我总觉得不是的,有些事情不应该是这样的,我想去尝试,想迫切的知道这样做是不是对的。”
“流苏,你知道我说的意思吗?”沈流苏见她哭,什么也不想了,替她擦掉眼泪:“我知道,我早该知道的,如果不真诚,就不是田素馨了。”
沈流苏嘴上安慰着,但她心里面揪着揪着的,她看着靠在她肩头的田素馨:“小馨,希望这个世界不辜负你的想象,拥有一颗赤子之心是很难的,因为它本就是脆弱的,等你又一次意识到人心,贪婪,可怕的时候要怎么办啊!”
沈流苏不敢说出来,她不想打破田素馨理想中的幻想,有愿望,有动力是好的,有时候我们只能选择相信。
沈流苏温柔地抚摸着田素馨的头,一个眼眶残留着几丝微红,一个则什么也不再说,就是静静地陪在她身旁。
“姑娘,田姑娘来给你赎身了。”白玉兰没想到田素馨说到做到,这头刚说要帮她赎身,就真的付出行动。
“小兰,她在哪?快带我去。”“玉兰。”白玉兰拦住田素馨:“小馨,这赎身没你想的那么容易,还是算了吧。”
白玉兰并非不想赎身,可自由对她来说太陌生,就像一场遥不可及的梦,触不到摸不着,她已经认命了,她注定要在楼里腐朽,又何必连累田素馨费心费力。
“玉兰,你可是担心没钱,我准备好钱的,你等我。”
“田掌柜,没想到你真的,筹到了五千两。”老鹁当初随便出一千两,就是想着田素馨知难而退,没想到她真的相信。
田素馨满心希望,可结果还是让她失望了。“老鹁这是何意?”“田掌柜,今时不同往日,这五千两是之前的价钱,牡丹可是我们百花楼的台柱子,我赚钱可全指望她呢?五千两你可买不下她。”
眼看老鹁坐地起价,田素馨只能打碎牙齿往肚里咽,白玉兰冲田素馨摇摇头,示意她算了。
“老鹁,你要多少?给个准话。”“姑娘,我是个生意人,你是个爽快人,我也不卖关子,一万两,只要你拿得出一万两,牡丹的买身契就是你的。”
“好,一万两,你等着,过几日我拿给你。”田素馨心生愧疚,答应了白玉兰的事却没能做到,临走前田素馨回头看了白玉兰一眼:“玉兰,你等我。”
白玉兰双眼含泪,无声的说一句:“好,我等你。”
白玉兰看着贪得无厌的老鹁,看着周围买笑的姐妹,楼内欢声笑语,载歌载舞,而她不知怎的悲从中来。
田素馨翻出压箱底的银票好不容易才凑够五千两,结果还是竹篮打水一场空。
鸽子飞出窗外:“到头来,还是得靠一爹爹。”
奢华的百花楼,燃起脂粉香。“下面有请花魁红牡丹出场。”
众人齐齐望向楼梯,一道倩影手持琵琶从长长的阶梯中走下,步步生莲,一举一动仙气十足,眼前人不似凡人,宛若天宫上
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的仙子,等她落坐,乐声随着舞台上的胭脂水粉气起舞,众女舞姿曼妙,却不如静静坐在那弹奏的红牡丹来得惊艳。
“王二。”“老爷,有何吩咐?”“你去问问,花魁的身价。”“是,老爷。”
老鹁笑得合不扰嘴:“牡丹,给你贺喜了,这王老爷愿出一万两替你赎身,以后你可要享福啰。”
“她倒是好了,听说那王老爷家财万贯,这赎了身,岂不是荣华富贵享之不尽,我们怎么没有这种命?”“谁让我们不是花魁呢?”
周围的女子你一言我一语,羡慕之余又有些怨恨,白玉兰眼里无惊无喜,她抱着一丝微小的希望开口:“妈妈,我不想赎身,我想继续留在百花楼,还请妈妈回绝。”
“牡丹,你还有什么不满意的,妈妈也不想害你,从良不好过你留在青楼吗?这事,我已经收了王老爷的银两,明天一大早他便派人来接你,你自己踮量着准备。”
老鹁的话,彻底粉碎白玉兰的幻想,其实早就知道了不是吗?
“妈妈,我愿意赎身,但我有一个请求,还请妈妈答应。”“说吧。”“我要小兰的卖身契。”
“姑娘,我不要,妈妈求你别买了姑娘,小兰跪在地上,不停地磕头,头都磕破了,老鹁也无动于衷。”
“你这小贱蹄子,别人想还得不到的好事,你在这里又哭又喊的,是不是皮痒?”
“小兰,快起来。”白玉兰扶起小兰,朝她摇摇头。“你能想明白最好,不过一个丫头而已,卖身契我会拿给你的。”
“牡丹你是不是傻,有人赎身还不答应,偏要留在这青楼买笑。”“你给我闭嘴。”百合吼了说话的女子。
这百合在楼内还有些地位,女子也不想自讨没趣,扭着小腰离开,她这一离开,其他女子也散了。
“牡丹,认了吧,我们的命由不得我们。”“认命?白玉兰嘲讽地笑道。”
“百合,为了脸面,没有人会娶一个贱籍的青楼女子,赎身,只不过是从这一个牢笼跳到另一个牢笼,给人当外室,当几房,甚至十几房小妾,小妾是什么?任意打杀的贱东西,随便打死发卖烂在土里也没人知道,你叫我认命?”
“我只想待在楼里苟活,可现在,连苟活的机会都不给我。”
“牡丹,我们还能怎么样呢?赎身已经是我们最好的归宿。”说完这话,百合也走了。
女子一旦进了青楼,便身不由己,她们最大的指望,只能是赎身,可来青楼的客没好人,好人也是虚假的好人,渴求真心就是场笑话,他们嘴上说得好听,不过是求一亲芳泽,春风一度罢了。
但她们始终做着幻想的美梦,因为梦是幻想,也是活下去的勇气。
白玉兰拿起这薄薄的买身契,放进火里:“小兰,你自由了。”“姑娘,我们再等等,田姑娘会来救你的。”
小兰哭得要断了气。“好了,别哭了,擦擦吧,小馨会来的,我跟你一起等。”但那只是白玉兰安慰小兰,又欺骗自己的话,她怕是等不到了。
静悄悄的夜,白玉兰无法入睡,索性坐在窗边赏月:“明月清冷皎洁,光芒不输朝阳,可惜天一亮就要消失。”
今天的月亮很圆,白玉兰抬着手,试图触摸月亮。