皇后的话让柳如蓁感到有些许意料之外。
若她的答案是愿意认宋宸为子，柳如蓁也能明白她心中所想和所顾忌的担忧的是什么。反之亦然。
可皇后的答案偏偏两个都不是，这是不是也变相的说明了，眼前母仪天下的女人，心中摇摆不定，没有答案的呢。
“皇后娘娘若不介意，可否与下臣说说，为何心中没有答案呢？”
柳如蓁见皇后低垂着眼眸，听到她这番话时，明显目光微动。
“姑娘可知，我乃郑家嫡女。”
“嗯。”
“我亦是永宁宫的主人，天下人眼中皇后。”
皇后她说话的语气很温和，但温和之中也带着一股莫名的哀伤之情。
她看向柳如蓁，双眼已是雾蒙蒙一片：“那姑娘可知，其实我也有名字——郑书婧。”
“你知道吗？已经很多年没有人叫过我的名字了。”
柳如蓁在她眼中读到了一种，很是陌生的情感。
那是她作为一位在自由自在的家庭中长大的女子所没有的感受，是一种常年处在深宫之中，才会产生的郁闷。
虽不知皇后在郑家是如何长大的，但能看得出来，郑同对身为嫡女的郑书婧应当是严加管教的。
皇帝登基之后，她便顺理成章当上了皇后。在后宫，乃至全天下女子眼中，皇后之位绝对是至高无上的存在。
可在这后位，于皇后而言，又何尝不是一道枷锁。
这道枷锁或无形，或有形。
它有时化作华服，有时化作凤冠，有时又化作那些见不着却感受得到的礼数，无形或捆绑住了她的半生。
“我嫁给圣上这么多年，他都未唤过我的名字，甚至于已经忘了。”
“我知圣上不喜爱我，所以也无意争宠。后宫嫔妃都道我贤淑有德，殊不知，其实我早已心死。刚开始那几年多多少少心里头还是很难过的，只觉得每个长夜都寂寞难熬，后来啊也就不念不牵挂了，只是这日子依旧难熬。在宫里头的那么多年，真得每一日都是一模一样的。”
她抬起手，摸了摸眼角那的溢出眼眶的泪水
听到皇后慢慢道出藏在心底多年的苦闷，柳如蓁也是心一酸。
“父亲与我聊及此事时，其实我心里头是极其不愿意的，姑娘你与宸儿走得近，想必也清楚宸儿的性子。”
柳如蓁怔了怔，有些尴尬的点点头：“他……的确不大情愿。”
“嗯，宸儿是个可怜的孩子，我也不想勉强他。况且……”
“况且，娘娘心中也厌恶这种感觉吧。”
这种被别人指定了必须要做某一件事，身不由己的感觉。
她也许不能感同身受皇后在深宫之中百般寂寞的惆怅，但这种身不由己的感觉，柳如蓁如今亦是如此，她又何尝不明白呢？
“娘娘，我懂。”
皇后知道柳如蓁的境遇，拍拍她的手：“辛苦了。”
随后拿起茶盅，给柳如蓁和自己添了些茶，看着那杯中的清茶一叹，犹豫片刻后，又道：“我原是坚决不肯答应的，可父亲一通劝说下来，不同选择的利与弊都清清楚楚的与我说了好多次——”
“见面说，信上也说，我说不愿，他就言我任性。”
最后那一句话，几乎是从皇后嘴中，一个个挤出来的。
虽然只是片刻，但柳如蓁还是捕捉到了皇后眼中，一闪而过的厌恶与烦躁。
那是她素日里，会刻意掩盖的神情，是身为郑家嫡女、大家闺秀与后宫之主不敢也不该流露出来的神情。
她作为皇后，有时，不愿做的事也必须得做。
比如顾全大局，比如替皇帝权衡利弊，比如压制住自己的情绪。
若是如此活一生，那实在是太累了。
“娘娘，你有为自己做出过什么决定吗？就是只凭心中所想就做出的抉择，与他人无关的，仅仅与自己有关，遵从本心。”
柳如蓁忽然抛出这么一个问题，一时间皇后竟不知该怎样去回答她。
“我——”
似乎从未有过。
见皇后沉默不言，柳如蓁便已猜到了答案。
“那娘娘这次，就遵循本心选一次，您最初的想法是什么，就按照那个来行事，不必多考虑那些无关自身的东西。”
皇后心头一动，但仍有点犹疑。
当她缓缓看向柳如蓁时，只见那姑娘眼中簇成一小团火，虽然只是一小团的明亮，可似乎就在对视的那一刹那，那一点的明亮，无声之中照亮了她心中最深处。
一滴清泪从眼角滑落，柳如蓁将袖中帕子取出递给皇后。皇后接过，用帕子拭了拭眼泪，随后扯出一笑。
“姑娘去过洛青城，可否那儿发生的趣事说于我听的呢。”
“好。”
……
后宫的另一头，贤妃正坐在凳上，抚摸皇帝新赏赐给她的衣裳。
那是件狐毛制的斗篷，光是放在腿上，手里摸着，就能感受到它的暖和。
站在一旁的宫女笑道：“圣上还是那么疼娘娘。”
贤妃翻弄着那件斗篷，脸上没有一点儿笑容，若是平时，她应当是十分欣喜的。但此刻她却感受不到半分喜悦，根本笑不出声来。
那宫女也察觉到了自家娘娘的不对劲，心里犯起了嘀咕，今日与王爷用了午膳后，娘娘一直都是这幅模样，也不知二人说了些什么。
贤妃板着脸将那狐毛斗篷甩给一旁的宫女。
幸好她接的快，不然待会又要挨一通骂。
见贤妃如此，宫女也害怕再呆着会惹她不痛快，理了理衣服，识趣的闭上嘴，便退了下去。
贤妃并非不爱那件皇帝赏的狐毛斗篷，只是心中实在忧闷，她始终想不明白，为何自己亲手养大的儿子，会与自己唱反调。
今日用午膳时，她没有绕弯子，而是直接把自己心中的疑虑与儿子挑明了。
她并非无所担忧，但哥哥与她暗示过后，她心中多多少少已经是有了答案了。
当听到儿子那句“的确，我的确帮了他们”时，贤妃只觉得脖颈处被人重重夯了一拳，久久不能清醒过来。
怒气上头的她，指着宋烨骂了许久。宋烨也不反驳，任由
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母妃在一旁泄气。
宫廷斗争，哪有不头破血流的，她不明白宋烨到底在想什么？
想了一晚，脑袋嗡嗡直叫——真是儿大难管教了。
史馆的直房内，柳如蓁洗漱了一番后，正准备上床睡觉时，门被轻轻扣响。
柳如蓁问了一声：“何人？”
门外人压低声道：“是我。”
……
宋宸？
柳如蓁没有起身去开门，仍旧坐在床沿边，张了张嘴，正想开口让他回去时，又把话咽了下去，换了另一种说法：“殿下，夜深至此所谓何事？”
听她如此寻问，语气又冷冷淡淡的，门外的宋宸登时顿了顿。
“我……我……不是故意这么晚来打搅你的，只是将才你好像一直不在屋子中，敲门也没人应。”
宋宸的一番解释既慌乱又无理，连他自己都越说越没有底气了。
柳如蓁心想，他该不会在这附近等了将近一晚吧？
“那殿下找我是有什么很重要的事吗？”
“听闻过几日是你的生辰——”
“我的生辰？”柳如蓁不解：“你又怎么知道的？”
柳如蓁自己都不大记得自己的生辰了，这么一说，才突然间想了起来，宋宸又是从哪里打听到她的生辰的？
宋宸不想解释：“反正我就是知道。”
柳如蓁淡淡回了一句：“哦。”，既不想说，那么她就不多问。
门外的宋宸默了默，又轻声问道：“你那日可有空闲，或是可与他人有约？”
听他这么问，柳如蓁立马会了他的意，一口回绝：“近来史馆的事务繁乱，那生辰我原本也没打算过的。”
拒绝的意味很明显了。门外霎时间静了下来，柳如蓁担心是不是她的言语有点直接了，又补充了一句——
“你身体还没好，快些回去吧。”
借着屋内昏暗的烛光，柳如蓁大致能看到，门外宋宸的剪影。他还不肯离去，依旧垂首站在门前，也不说话。
柳如蓁也坐在床边，两人就这么僵着不动，半晌后，才听到门外传来一句——“就不能开开门吗……”
就不能开开门让我见见你吗……
“啪挞”一声，门被打开了，宋宸有点不敢相信，怔愣在原地。
柳如蓁披了件斗篷，站立在门口，见他穿的如此单薄，微微皱起眉头：“外边那么冷，你身上的伤还未痊愈，怎么穿这么少？”
宋宸回过神来，嘴角挂着笑意：“无妨，其实……”
一句话还没说完，一件斗篷便披在了他身上。柳如蓁面无表情地理了理斗篷，又替他将斗篷系好：“回去吧，别着凉了。”
说罢，柳如蓁也没去瞧宋宸的反应，正准备关门送客时，扶在门上的那只手却被牢牢握住。
一股寒意从手腕漫上心头，随之的，还有种说不清道不明的感觉。
一时间，柳如蓁怔住了，都忘了要甩开他的手，只是脱口而出一句：“你的手怎么会这么冷……”
宋宸没有答，而是垂下眼眸，幽幽问道：“你在躲我？”