苏玉茹的娘家庶妹苏玉兰，是在第二日的早晨，在两房媳妇一起给婆母谢氏敬早茶的时候，亮相的。
今日宋汝璋休沐，二人昨晚又谈的高兴，于是一大早特意到悲寥轩，接了薛灵儿过来，一起来谢氏这里，敬了个早茶。
谢氏也听下人们在私底下议论纷纷，说是长房的夫妇二人虽然没有圆房，但如今一天比一天亲热，尤其是最近，可以说是打的火热也不为过。就打昨天来说，一顿饭能从太阳西沉吃到掌灯时分，饭菜都冷成冰块了，还舍不得拆开。
谢氏房里的管事刘妈妈说到此处，意味深长的一笑，对谢氏说：“这人啊，您还不知道年轻时候那点事吗，这夫妇之道，就是将尝未尝的时候，最是勾人心思呢。”
谢氏当时就打了刘妈妈肩胛一下：“你这老婆子是失心疯了吧！我二十八岁守寡到现在，如何听得你这些风话？”
刘妈妈笑着走开，留谢氏独自一人，绷不住也笑了。
今早上一见儿子儿媳肩并着肩，一同走进来。谢氏一个忍不住，就想起了昨晚刘妈妈的话，脸上不知不觉柔和下来。
再一端详这小夫妻俩，儿子固然是她从小教养，君子风度，如圭如皋，不枉了名字中那一个“璋”字，就是单看这儿媳，虽然不尽如人意，并非大家淑女，但这些日子也不知怎么的，或许是随着丹阳县主交际高门显贵，耳濡目染，硬是熏出来了三分兰心蕙质般的雅气贵气。看上去与儿子，竟是十分登对。
谢氏看着看着，心中就是一喜，脸色更加和缓，待夫妇二人敬完茶各自落座，竟然对薛灵儿主动关怀道：“灵燕，你也进门这些日子了，哪里有不便之处便来告诉我。要是我瞧着，你那屋子窗纱该重新糊一糊了，挨着花园的水面，湿气重，褪色褪的快。”
薛灵儿赶忙起身，扬起笑脸答道：“多谢母亲关怀。那窗纱颜色我倒喜欢，浅碧色配着水景刚刚好，不必换了。”
谢氏见她眼神清澈明朗，脸颊丰盈透亮，如水蜜桃一般讨人喜欢，尤其应对之间，行止有度，对答如流，哪还有刚进门时候的半分痴傻样子，心里也是疑惑，莫非她宋家就是有福之门，风水格外养人，傻姑娘嫁进来，也能开了一份灵窍？
谢氏心中愈加的欢喜，罕见的婆婆妈妈一回：“那就给你添些应季的衣裳，眼看天就要转凉了，寻些又保暖又鲜亮的料子，你出门交际，看着也像样些。”
薛灵儿心里一股暖流涌出，这回更坐不住了，又站起身来谢了一回：“母亲如此关怀，儿媳生受了。”
谢氏露一丝微笑：“我让刘妈妈这就去办。”
薛灵儿重新坐下，感觉浑身都暖和了好几分。就是上辈子做贵妃的时候，被皇太后殷殷垂询，也没有这么热乎激动过，可见这人和人之间，缘法这个东西，不可不信。
宋汝璋坐在檀木椅上饮茶，一言未发，但看到母亲因为自己妻子欢喜，虽然只是名义夫妻，但也不伤大雅，无关大局，这不照样做到了承欢膝下，心里恨不得比婆媳二人加起来，还要更加欢喜。
他从小得母亲的期望和教养最多，这么多年也深深感佩，母亲年轻守寡，挑大梁支撑门户，可以说没有母亲，就没有他今日。但无奈，他这个人天生心直嘴硬，从来搞不明白怎么能讨到母亲的欢喜，为此苦恼了这么多年。
如今一看，他读了十几年圣贤书都做不到的事，痴傻的名义妻子轻轻松松做到了，佩服之余暗下决心，一定要好好报答她，要听故事就听故事，要做新衣裳就做新衣裳，总之就是要哄她高兴。
苏玉茹站在厅堂敞开的门外，手上扇着风，假作透气，稍微听了一会儿，一股怒气忍不住的就从脚底往上冲，她平日是非了多大的心思精力在讨好婆母，奈何这谢氏天生严肃寡欢，难得开个笑脸，什么时候见她这么眉花眼笑过？
再一看那大伯哥哥，平日一张木板面孔，拉得比谢氏还长，今日这个喜上眉梢的劲儿，别说娶了个名义上的傻媳妇，就是娶了真媳妇，怕也不过如此。忍不住就打量那年龄比她小上一截的嫂子，水蜜桃似的脸颊，清澈见底的眼神，全然一副漫无心机的样子。她苏玉茹可算见识到这种装纯狐狸精的厉害了。
当下回头看了身畔的苏玉兰一眼，轻轻咳嗽一声，苏玉兰也打醒了精神，姐妹二人微微提着裙摆，进入了厅堂。
薛灵儿感觉自己好久好久，都没有沉浸于这种一家人其乐融融，日常的天伦之乐了。许多许多年前，自己在安国公府的时候，便也和父亲母亲，经常这么坐在厅堂喝喝茶，说说笑笑……
酸涩泪意刚要上涌，就见苏玉茹招招摇摇走进门来，手上帕子迎风拂动，这且不论，后面跟着一个穿淡粉红色衫裙的姑娘，对着谢氏，脸上堆起笑意：“母亲，这就是我说的娘家妹子，前些日子就说接她来逛逛的，结果偶感风寒，才算将养好了。”
苏玉兰含羞带笑，对谢母下拜，口中问安。外来是客，谢氏作为长辈和当家主母，自然是少见的和颜悦色，含笑招呼。
苏玉茹又引她跟宋汝璋、薛灵儿见礼，然后落座。
这个亲戚家姑娘突然来了府上，薛灵儿事先丝毫不知，但既然人已经露面，不由得她不心中生出疑窦。毕竟常言说，无事不登三宝殿。
于是冷眼旁观，这苏玉兰纤长身材，曲线玲珑，体态之中自带了妖娆之色，一张瓜子脸十分俏丽，单论姿色比苏玉茹强上许多，可以想见，苏府老一辈的这位妾，在正妻眼皮子底下，日子不会好过。
好在是行止算得端庄，自打进屋以来，在苏玉茹导引下，只与众人低头行礼，尤其在宋汝璋这外男面前，低眉敛目，并未抬头瞟上一眼，但薛灵儿一眼瞧见，她虽面色如常，露在衣领外的白皙脖颈，却透出一点粉色，登时心下了然。
在宫里头，这把戏可太寻常了。
只不过宫里头，大家争来争去，都只能围着那一个男人，如今的宋府，至少有兄弟两个可以做做文章。这苏玉茹打的一手好算盘，想把
几人各怀心事，各自饮茶之中，苏玉茹闲闲说道：“我这个妹子虽是庶出，却是从小得了我母亲教养，性情稳重，知书达理，理家管事，给我母亲也做过帮手的。这次接她进府，一半是为了病后散散心，一半也是让她帮帮我的手，母亲且看看
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她的本领如何。”
一见苏玉茹眼角眉梢，皆是志在必得之色，薛灵儿真是不敢相信自己的眼。宫里头争名夺利，争宠邀宠的手段是多，但是也没有这么露骨的吧？这是把她这个长房少夫人公然的当成傻子吗？
谢氏显然也觉得苏玉茹做得太过分，太露骨，必须用话压一压，眼角余光瞟到长房儿媳薛灵儿，那神情，活像一只拱起背脊的猫，哪里有半分痴傻的样子？
能有个人像一根针一样，刺一刺她，也好，说不定能更快成事。不然她整天往外跑，也不知道什么时候，能把心思放在夫君身上，也是令人着急。
于是话到了谢氏嘴边，打了一个转，换了另一套表情和说辞：“既然是你看中的人，想必错不了，我也且看看这位玉兰姑娘的本事。”
苏玉茹先吃了一惊，往日里婆婆目光如炬，嘴上也是轻易不肯饶人，今日怎么这么好糊弄好说话？
薛灵儿一口气堵胸口，不过也就一霎那，倒也瞬间消散，毕竟前世在宫里，也不能指望婆婆主持公道，都是各人管各人，只能是靠自己。
苏玉兰也是一惊，原本嫡姐半提醒半警告过她，满宋府里算起来，这位婆母是最不好对付的人，怎么……这样和颜悦色，难道说进宋府为贵妾的事，老天会助她意外的顺利吗？
这么一想，苏玉兰腮边不知不觉也飞上了一层淡淡粉色，婉转一笑对谢氏说道：“在家也常听母亲说，老夫人治家是最严明有方的，因此您府上才兴旺发达到这样，玉兰若是有这个福气，能跟老夫人学点本事，才是终身受用不尽呢。”
薛灵儿在心里冷笑一声，老夫人固然功高，但是宋大人中状元，得了皇帝赏识，才是宋氏一族到如今地步的关键吧。
奈何好话人人爱听，谢氏的脸色果然又柔和了两分，并不完全出于客套了。
苏玉茹一看，自己的计策居然这么灵验，哪能不趁热打铁：“我妹子今年十七，要是得了母亲的提点，将来议亲的时候，也是说得出、叫得响的，谁不知道母亲的贤德之名？”
苏玉茹这话，是说给大伯哥哥宋汝璋听的。
现在满屋喝茶的人里头，长房少夫人是名义上的傻子，但家主宋汝璋是个真傻子。几个女子所打的机锋，明明是围绕着他转的，可是他好像浑然不知，喝着茶，眼光径自飘到了窗外。
苏玉茹这个话，便是说给他听的，还特意轻轻咳嗽了一声。
别说还倒真灵验。
适才从苏玉兰进门，到给他行礼，花朵儿般的待嫁闺秀，俏丽脸庞，粉红衫子，带着一身甜甜的香气，换了一般男子，还不得克制着才能不失礼？她夫君宋汝琏就是这副德性。
但这个大伯哥哥，一张木板面孔毫无波澜，寒凛凛的眼神也不曾有半分温度，哪里像一个血气方刚的壮年男子，就是八十岁老翁，也比他有活人气息。
好在经过苏玉茹的提醒，他总算把眼光从窗外转了回来，朝着苏玉兰，打量了一眼。
这一眼，在苏玉茹看来是不咸不淡，实在太没有温度，可是对于薛灵儿来说，却是腾的一下子，点起了心中的火。