校场之上,又是无数诡异的目光落在曲霜姿身上,曲霜姿甚至不知道该把视线落到何处,她小心抬眼,看众人齐刷刷地跪下向温孤昪行礼,她内心忐忑,当真是感受到了权力的可怖分量。.
她在万中瞩目下缓缓走向观赛处,恍若被架在火上烤一般,然而最令人窒息的还是来自温孤昪的目光,她一路僵硬地走到林寻雁身边,僵硬地打了个招呼。
蒲团还没坐热,余肃叔叔就派人来找她了。
“余肃叔叔……”曲霜姿紧张地咽了口口水,记忆中的余肃总是温和地笑着,此时此刻却冷着一张脸,蹙着眉头看向曲霜姿。
“我和寻雁去菊园透气,没成想陛下也在那儿,您放心吧,我没有摘面纱!”她举手发誓。
“菊园,”余肃恍惚一瞬,没有多说,只淡淡道:“你和你阿娘都喜欢菊花,她尤其喜欢绿牡丹。”
“我今日也是头一次见到其真容,但是比起绿牡丹,我更喜欢盘龙春晓,您见过嘛?”
余肃点点头,他自然是见过的,菊园他从前常去,期待着能在那里偶遇曲婧。曲霜姿甫一提及菊,他脑海中第一时间浮现的也仍旧是曲婧的容貌。
好一会儿才缓过神来,答道:“见过。”
“古时,天地间出现了一条恶龙,凶残暴戾,致使人间生灵涂炭,天神派遣诸位神仙下凡拯救苍生,却始终无法制服。”
曲霜姿倒没听过这个故事,眼睛直亮,“然后呢?”
“最英武的天神——神农氏从天而降,与恶龙激战三天三夜,终于斩杀了恶龙,但恶龙的鲜血使得万物凋零。”
“神农氏将自己的神力化作一株菊花,在阳光的照耀下宛若一条青龙,绽放出夺目的光辉,让世间万物恢复生机。”
余肃平静地讲着这个故事,嘴角却不知不觉的浮了起来,这是曲婧曾经讲给他的故事。
他记忆犹新。
“所以,此花的名字便意味着盘旋的龙带来春天的曙光?”曲霜姿听得津津有味,总结道。
“正是。”
曲霜姿正回味着这个故事,校场上便传来阵阵喊声,她抬眼,发现各个青年才俊已经上场了。
为首的是三位皇子,紧接着各府的公子哥儿们,余千帆、霍迁亦在其列。曲霜姿瞪大眼睛往远眺,这才看到沈无逆的身影,她感到不可思议,沈霁明好歹也是邵辰皇子,怎么被人怠慢到这地步。
余肃安慰性地拍拍她的肩膀,轻声问:“你很在意他?”
“我们与他很久以前就见过,如今他却变成了这个模样,替他不甘心罢了。”
余肃这十五年来不问京中事,甚至是这次回京才想起还有这号人物。但邵辰小国实力不断衰减,纵使大安力不如前,也能轻易地攻城略地,而且据说邵辰王宫里的那个收养来的皇子——其实是邵辰的正统血脉。
这样的情形下,自然不会有人善待沈霁明。
但直觉告诉他,此子绝不简单。在长久的欺压下,他仍旧周身一副明月清风的气宇,如今的八面玲珑、隐忍蛰伏……也许在未来会化作万千利箭攻向大安,至少是个不小的威胁。
所以曲霜姿,最好不要和这样的人扯上关系。
余肃忧虑地看向曲霜姿,少女亦神色凝重地看沈无逆,连同余千帆冲她招手都没看见。
那头的温孤昪依旧不露声色,微微颔首示意比试开始。总管太监立即扯着尖细的嗓子喊道:“今日陛下龙辰,咱们比些新颖的。”
“四人一组,分为六组。一人骑马射箭,率先射中靶心的队伍的第二人可率先争球,共三球,先夺球者先捶丸,后一队友取得球后进行木射,每人十五球,得分最高者其队友骑马先行,先到终点的两个队伍再进行马球比赛。”
“最后胜者——受重赏!”
规则一出,众人哗然,比试助兴不少见,但这样复杂的比试还真是史无前例,这不就相当于拿人当猴耍嘛?
纯粹是专程为了皇帝看热闹取乐。
广德侯府的小侯爷鬼机灵,瞬间就不乐意了,连忙称自己身体不适不宜参赛。
洛大公子向来善武,又心胸开阔、豪放不羁,更别提他正值适婚年纪,巴不得在众人面前表现自己,赢得那头姑娘们的芳心。
他站出来活跃气氛道:“三位殿下英明神武,可不能组成一队,不然可就没法儿比了?”
“洛公子哪里的话,要论马球,你才是数一数二的吧。”三皇子仰着脑袋,戏谑笑道。他年纪是众人中最小的,武艺不比两位兄长,洛信远这是马屁拍到了马腿上。
三皇子颖悟绝伦,表面是在夸赞,其实是在讥讽。毕竟场上几乎人尽皆知,先前洛信远打马球输给了废柴沈无逆。
洛信远笑容僵住、面色铁青。有人急忙出声缓解气氛,“大家不如先组队吧。”那人倒是机灵,说话时小心翼翼地看向了温孤嘉宥。温孤嘉宥自然不想自家弟弟和外人吵闹,多少失了皇家颜面。
“那我和二弟各为一队,诸位请便。”温孤嘉宥温声开口,从容不迫地站在原地,便立刻便有人上前想要加入他的队伍。
但其实不论分不分组,沈无逆早就被晾在了一旁,此时此刻垂首立着,不知在忖度什么,叫人看不清他神色。
余千帆挑挑眉,从人群中退了出来,站到了沈无逆身旁。
沈无逆没有料到,他压下心中惊讶,笑着笼袖作揖,似是感激涕零,“多谢余公子。”
瞬息之间,场上局面已变,只余三人还散散地站着。广德府的小侯爷退出了比试,空余三人已是板上钉钉,但令众人没想到的是,除了沈无逆,落单的居然是两位相府的公子。
霍迁被落下纯属意外,他一向自矜自傲,又与大皇子素来亲近,本该顺理成章地和温孤嘉宥组成一队。但没成想,今日其他贵胄子弟卯足了劲儿都想在一众女眷中表现自己,一队人数本来就少,不一会儿便就没他的位子了。
他只好等旁的世家子弟邀请他组队,可是地位劣于他的,他又看不上,觉得丢了自己的面子,最后只好被尴尬地剩下来
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盛忠见情况不妙,只好附耳低语请示陛下。
陛下脸色阴沉,久久都没说一句话。
直到场上的寂静被一道嘹亮的女声打破。
“不是要打马球吗?那女子应该也能参加吧。”马球这娱乐活动向来受民间欢迎、皇家重视,前朝甚至还有专门的女子球队。据说在二十年前,这项活动在大安的名门贵女中也颇为风靡。
而如今,亦没有女子不得打马球的禁令。
众人齐刷刷地看向声音的来源,说这话的正是曲霜姿。她方才得了余肃无可奈何下的默许,便开口询问,正跃跃欲试地想要上场呢。
温孤昪远远地盯着曲霜姿看,他眯起眼睛,鸦羽长睫垂下,挡住眼底眸光流转,随后浓眉一挑,来了兴致。
众人看不出他神情,女眷那边已经乱了套,都觉得曲霜姿是胆大包天,居然敢这么主动地往男人堆里扎,当真是不知廉耻。
场上的余千帆和沈霁明都为她捏一把汗,这位帝王一直都阴晴不定,稍有不慎便会引来雷霆之怒。
但余肃倒是胸有成竹,他抬眸淡淡地瞥向温孤昪。他太了解他了,并且笃定温孤昪是一定会让这赛事进行下去,更不可能怪罪于曲霜姿。
果不其然,高台上的男人微微颔首。
总领太监盛忠立即欢喜地派人来请曲霜姿上场,曲霜姿接过宫女送上来的襻膊稍束衣袖,随后就要上场。
下台前,她与余肃对视一眼,见余肃冲她淡然地点点头,她这才松了口气。
原以为余肃叔叔会阻止自己呢。
她跨步上马,腰背挺拔笔直地行向校场中央,她志得意满地冲沈霁明和余千帆笑笑。余千帆立刻骑马来迎,二人并行时,余千帆笑着骂道:“你真是好大的胆子。”
“余叔叔都许我上场了,你哪来这么多话,要是没有我,你怎么在这群女眷面前大展身手啊。”
“表兄啊表兄,你喜欢哪家姑娘啊,妹妹我帮你参谋参谋,我们寻雁如何啊?”她不动声色地嬉皮笑脸。
余千帆眸光顿时黯淡失色,他眉头不经意间蹙起,哑言半刻才干巴巴道:“勿要胡言胡闹。”
沈霁明静立在原地,看着身着碧衣的曲霜姿驾马轻快而来。
哽在他胸腔、喉头的一股浊气突然间散了,他心神恍惚地注视着曲霜姿,心底莫名地感受到了难以言表的昕悦。
如同青云携春雨绵绵,翩翩而至。
他费力使自己回神,见旁边的霍迁狐疑地扫着自己。
霍迁神情紧绷,忽得破开炸出个狂放的笑,“你不会是心悦于她啊,不过人家现在可是攀上了高枝,单从身份来说,你可配不上人家。你看看人家来了大理寺后破了多少案子,也算是聪明伶俐。”
“不过,”他随即话锋一转,“她身体终究流着庶民的血,你若是真喜欢她,我为你说媒啊。”
沈无逆咬牙攥拳,骨头嘎嘣脆响,然而他面上仍旧噙着抹笑,不明所以地嗯了一声,搞得霍迁摸不着头脑。