沈霁明面色阴沉，不虞地睥睨着跪伏在地的马戏团一干人等，如今他们群龙无首，除了曲霜姿指认的一个，其余的为自保都咬定了和自己没有半分关系，
然而乐知还未找到，曲霜姿还卧床难起，他必须要找到案情的蛛丝马迹，以让那个小姑娘安心。他怒拍惊堂木，“说，你们作为玄英荣的亲信，怎么可能不知道他的所作所为！”
“现在老实交代，还算你们戴罪立功！否则——”沈霁明拉长尾音，森森然道：“大刑伺候。”
长风得了示意，立刻举起手中烧红的铁烙，依稀亮起通红骇人的火光，几个小女子顿时吓得花容失色，哆哆嗦嗦地瘫软在地，忍不住低声呜咽。
“别怕，他们没有证据，不敢对咱们滥用私刑！”为首一个端庄镇定的蓝衣女子沉声开口，她话语清冷，说出的话似是定心丸，叫长风的恐吓失去了意义。
沈霁明面色凝重，此女子二十五六，气质不凡、临危而不乱，定不简单。且她说的确实不错，沈霁明虽不怕滥用私刑被罚，但不到万不得已，也不想伤了无辜之人。
不知从何时开始，他的心被曲霜姿感化，都有些优柔寡断了。
他咬咬牙，狠心欲下令。
谁料缄默不言的长风突然冷笑几声，“谁说我们不敢的，”他牵起诡异的笑容，调转烙铁的方向，径直朝自己的肩头烙去，沈霁明出言阻止，可他的动作实在太快。
滋滋的声音作响，浓烟发了疯似地窜出，空气中隐隐有烧焦的味道，在紧张压抑的环境中尤其明显，在场众人的心都揪了起来。长风痛得有些面目狰狞，但脸上可怖的笑容依旧不减，反而更加狂狷，“谁想下一个试试？”
长风慢悠悠地举起烙铁，逼近他们，红彤彤的烙铁在他们眼前打转儿，时而猛得贴近，只在咫尺之间，而长风却仿若无事人一般，好像他是在悠闲地端着杯茶水。
“我说、我全部都说！”终于有个小厮再忍受不住，哭喊着招认了。蓝衣女子皱眉看过去，却没有出言阻止，只是无声叹了口气，兀自攥紧了衣袍。
长风立即把招认的男子提上前来，握拳拱手道：“大人。”
沈霁明冲他招招手，眼神古怪地看向他肩头烧焦的皮肉，“你快下去处理处理吧。”
“是。”
长风也真是心狠手辣的人物，对自己尚且如此，又是为了什么接近曲霜姿呢？沈霁明眯起眼睛看着他远去的背影，半晌才回神，“说，如实招供，不然……”他话还没说尽，地上的男子就已经边磕头边哭喊，“大人、大人我全说！”
“这些女的，全部都是玄英荣的姘头！”
此话一出，除蓝衣女子以外的姑娘都瑟缩着抽泣开来。
沈霁明心一惊，但并不表露出来，皱眉继续听着。
“那些男的，都帮着玄英荣绑架姑娘，还有后续的一些事情。”男子底气不足，心虚地瞥向马戏团的其他成员。
沈霁明嗤笑一声，“你呢，不是男的吗。”
男子立即谄媚道：“我这不是在向您戴罪立功嘛。”
“还有呢，新抓来的那个姑娘呢？”沈霁明追问道。
男子神色一变，眼神飘忽不定、四处游移、支支吾吾、不知所云。“快说！否则鞭刑伺候，”沈霁明猛得起身，飞快移步到他身前，巨大的威压冲着那男子扑面而来，“我最后问一次，那个姑娘呢？”
“大人，大人，不是我不说，只是我说了也怕是晚了。”
沈霁明心提到了嗓子眼，头皮发麻，他用鞭柄抬起男子下巴，逼问道：“这话什么意思？”
“本来首领说那小姑娘关到另一间牢房里，但是干事的人疏忽大意，忘了锁门，后来表演结束，猛兽回笼……这些日子又没人给畜牲们喂吃食，那姑娘恐怕已经饿死，或是被猛兽撕成碎片了吧。”男子小心翼翼地说着，不时偷瞧着沈霁明的神色。
提到牢房，沈霁明便想起来了。偌大的皇家别院，必然会有关押犯人的地方，那些牢房荒废后用来关马戏团的动物是再合适不过了。
他立即带了批人马去寻。
牢房内的火把已经熄灭了，黑漆漆的一片，散发出浓烈的腐臭味。一行人都捏紧鼻子，但还是忍不住想要呕吐，有人皱眉吐槽，“这哪里像是有活人的地方？连只老鼠都没有罢。”
长风剜了他一眼，那人瞬间噤声。
沈霁明看在眼里，他知道这些时日，长风已经凭借自己的本事在杂役乃至捕快中建立起了威信。他屏息凝神摸黑寻找，死寂一直持续着，他这才小心点燃火折子。
血腥的场面映入眼帘。
到处沾染着血迹，到处是动物的尸体，一些小猴子、小羊都残缺不已地倒在地上。沈霁明不由自主地吞了口口水，继续往深处移动，他看见死相惨烈的马儿、只剩下半截身子的马……再深处，便是一头奄奄一息趴着的小象，完全不见有乐知的影子。
但单是看着这样的场面，就能想象到这曾歇起过怎样的腥风血雨。
还是他们来晚了，沈霁明攥紧拳头，若是被曲霜姿知道……简直不堪设想，他无声叹了口气。
与此同时，他敏锐地捕捉到了一声嘤咛。
“乐知？”他喊道，连带着一群人都跟着喊，喊声在地下牢房里不断回荡、连绵不绝。
小象在喊声中颤颤巍巍地爬了起来，它哀怨低沉地冲着一行人叫。沈霁明定睛一看，小象身后躺着都不是乐知是谁？
“快救人！”
乐知还处于昏迷状态，身上衣物都被鲜血染就成褐红色，手臂处、腿处都有不同程度的伤口，手中却紧紧握住一根象牙。长风欲将她抱起来，她却猛得睁开眼睛，举起象牙刺在长风肩头，长风旧伤未愈、又添新伤，痛得闷哼一声。
女孩儿终于看清来人，吓得松手，象牙滚落在地，少女再忍不住眼泪，崩溃地大哭，直至哭累了才又昏睡过去。
—
余府，曲霜姿一听乐知被救回来了，连忙就要起身去看，可无奈身体太过虚弱，长风无论如何都不许她起来。
“嘶——”动作牵连到伤口，纱布处又渗出血迹，曲霜姿痛哼道。
“你们二人都是非同一般的女子，”长风轻声道：“但现下养好伤才是最重要的。”
江梅不耐烦地走过来，“你怎么又乱动，大夫嘱咐了至少半月不许下床，现在我又得给你重新包扎了。”
“抱歉啊。”曲霜姿无奈道。
长风挑了挑眉，对这一双主仆的相处方式很是诧异。曲霜姿只好趁着江梅去取纱布，轻声解释：“她不喜欢这里，也不喜欢我，之前我就感觉出来了。”
“你可是救了她的性命。”
曲霜姿摇了摇头，“不，那日如果仅凭我一人之力，绝对救不了她，我们最后都落荒而逃了，不是吗？”她苦笑一声。长风皱眉不解，“可再怎么说，你也出了力，且她现下又在余府要生活，你是主、她是仆。”
门外有人影晃动，是江梅回来了，曲霜姿连忙拽了拽长风的袖子，她摇了摇头，低声道：“都是为了生
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活，哪里就是主仆的道理了呢？没有谁是低人一等的，只要她恪守本分、做好该做的，喜不喜欢我又怎么样呢？”
长风叹了口气，江桃之前因为误会不喜曲霜姿，所以江梅也就跟着姐姐讨厌曲霜姿，现在在她心里，曲霜姿又是分开她们姐妹俩的“罪魁祸首”。
从自在的小姑娘到居他人屋檐下为仆为奴，这心里的成见怕是一时间减轻不了。
毕竟讨厌一个人比喜欢一个人容易得多。
“那乐知呢，她受伤严重吗？”
“我还是不放心，要不你带我去看看，”她用祈求的眼神看向长风，“或者你具体讲给我听也行。”
江梅推门而入，冷冰冰地盯着长风，“我要给她换药了。”
长风叹气，转身欲走，曲霜姿眼疾手快地再扯住他的袖子。这下轮到长风痛哼了，他身体瞬间一僵，曲霜姿惊得连忙松手，“你受伤了？严重吗？”
“让我看看。”
长风摇摇头，“不妨事，大理寺还有要事，我先走了。”
曲霜姿泄了气，任由江梅替她包扎，这小妮子办起事来倒还利索仔细，包扎时万分小心，曲霜姿几乎没有感觉到疼。
“多谢，”曲霜姿讪笑着道谢，“你明天休沐吧，要不提前回去陪陪姐姐。”
江梅没吭声，只是故意将纱布拉紧，但还算知轻重，曲霜姿哎呦叫唤一声，“罢了罢了，我一定好好养伤，这换一次纱布也怪疼的。”
“你要是好不了，我姐姐就会怪我照顾不好你。”小梅不情不愿道：“所以你快点好吧，等你好了我才好和我姐姐交代。”
曲霜姿一愣，笑着道：“好。”
长风前脚刚走，沈霁明后脚就来了，他也就看过少女一次，其余时间一直在大理寺忙碌，二人互相忧虑地打量，竟不约而同地开口：“你的伤如何了？”
沈霁明听她说话中气十足，暗自松了口气，“我早好了，倒是你现在都下不来床。”
曲霜姿哼了一声，着急追问道：“乐知怎么样了？”
“醒了，我也问过话了，就是玄英荣拐骗了她，玄英荣谎称你找她，她就被骗去了。”
“我是说她的伤怎么样了，玄英荣都死了，自然是活着的人比较重要。”曲霜姿一想到玄英荣就头痛欲裂，她闭上眼睛喘息片刻，等待沈霁明回答。
“不严重，只是胳膊受伤比较严重，伤了筋骨，得修养些日子，晚上就将人给你送回来。”
“怎么都受伤了啊。”曲霜姿疲累地靠在床头，一副没精打采的模样。
“都？”沈霁明纳闷地问，旋即他反应过来，他压低声音，“长风可真是个疯子，刑具先往自己身上用，有这样的人物在身边，你一定要小心。”
曲霜姿吃了一惊，连忙叮嘱江梅：“下次他回来，立刻让他来见我。”
“别把我的话当耳旁风，”沈霁明攥紧眉头，伸手在曲霜姿额头处一弹，曲霜姿连忙转头瞪他，疼得她龇牙咧嘴。
男人俯首贴近她耳朵，小声道：“他不是在外学艺吗？我已调查了他所说的那位大师，那位大师已经死了，连同他整个师门全都死光了，你难道不觉得可疑吗？”
“我身上也没什么好图谋的吧？”曲霜姿虽是笑了笑，但听了这番话心中还是五味杂陈。
“安心查你的案子，大理寺近来就靠你和长风了，”曲霜姿认真且郑重地嘱咐，“百姓若遇不公，唯一能指望的，就是你们了。”
沈霁明怔然，半晌才开口应道：“好。”