这栋废弃别院从外看去与丽贵妃的仙阙阁占地面积相近。
红墙内早有成片的络石藤攀附其上,雨瓦高悬,她无法从外窥探其间。
陆十一绕至苑门一侧,门上铜锁早已堆满青苔。
朝门缝处往内望去,可见范围略小,只能将宫苑景致瞧个大概。
此宫苑布局简陋,中央未置水榭,单摆凉亭一案,亭上牌匾早已叫人卸去,唯有涂了漆的木柱上留下斑斑划痕。
庭院内无人打扫,荒草丛生,看不出有人曾经闯入的迹象。
陆十一朝蛱蝶聚集的位置探望,视野尽头只有堆放杂乱的废弃木柜,柜门大敞,里面什么都没有。
只是再往下看,木门外不远处,有一腐烂大半的草兔,敞着身子倒在地上。
会不会是她想太多?
实际上这里根本没有死尸,气味的主人只是误入宫门的什么野猫野狗的尸体罢了。毕竟若真是宫中之人惨死,不可能不派人去寻。
“陆姑娘?你还好吗?”点清瞧见她情绪不对,立刻悄声问道。
陆十一收回视线,拉着点清离苑门稍远了些,思量半晌,开口道:“点清,你有闻到这股臭味吗?”
“闻是闻到了,只是这气味有什么奇怪的吗?”她侧过头来,不解道。
陆十一瞧见她这般反应心下里明了了:“难道这废宫舍以往就能闻到这种臭味?”
“是啊,我入宫的时候就听说这宫殿名为甘霞宫,数十年前乃是宠妃所居,后因故变成冷宫。据说从几年前开始,这里每隔一段时间就会有这种恶臭,再加上它地理位置较远,因而大家都不太喜欢往这里跑。”
她有些错愕,这样的情况竟然维持了数年,若真是人体的尸臭,恐怕不会猖狂到如此地步吧。
但为了以防万一,陆十一还是问了一句:“沈掌事不清楚这件事吗?”
“沈掌事公务繁忙,若是连这点小事都需要他操心,那未免也太累了些。况且我记得沈掌事是去年这个时候才来宫内,恐怕并不知道甘霞宫吧。”点清说完,方才的泪已干透,早忘了扰人的思绪,只好奇她凭何问起。
点清说得也有道理,后宫中大大小小的事都要沈郁离来管,恐怕作为他师父的白太医也会置气自己收了个这么不顾学业的徒弟。
陆十一又道:“那除了沈掌事,就没人叫其他公公查查吗?”
“好像听闻有个小太监查过,但什么都没查出来,就再没人管过了。”点清说罢往方才陆十一张望的方向看了眼,却什么都没有看到,她心里不免疑惑,终于问出臭味缘由。
可陆十一却摇摇头:“罢了,也许是我多虑。”
她虽能明白点清想帮她的心思,可残酷来讲,她的观点仍是未变,点清到底没有显赫家世,就像她一直担心点清会被分配给哪个妃子做奴一样,这样的孩子在风谲云诡草菅人命的后宫,知道得越少越好。
“不是的!”
点清忽地出声打断她:“陆姑娘,我知道你在想什么,你在想不告诉我真相,让我少知道些东西便可以在后宫中活得久一点。可是姑娘,我知道后宫是个什么地方,在我来这里前,曾是坊间花楼的养女,那里不比宫中日子容易半分,我有能保护好自己的决心。况且,有时候知道得多了,反而才能进行下一步的行动。”
少女说着,喘了口气,却是紧紧逼着自己不要落下泪来。她平稳声线,继续道:“陆姑娘,你总是说沈掌事不将事情告知与你,你觉得恼火。如果陆姑娘也像沈掌事一样什么都不与我说,我也只会觉得难过。所以,你不要总是顾及我,点清也想为姑娘做事。”
陆十一眼眸微暗,伸手替点清拢上衣衫。她往日里不知点清是从花楼里来,现下才能明白初遇对方时,少女眼底的警惕和不安。
她对花楼内部不甚了解,不敢想象点清曾经遭遇过什么,但对点清而言,或许进入后宫,反而是一种幸运。
她沉默半晌,松开了手,转身道:“此事,我还想找沈掌事汇报一下。点清,你要与我一起吗?”
身后的点清愣了些许,很快便笑着追了上来。
往南直行则可回到太医局,路上点清一直在聊她与阿蝶的相遇,说阿蝶比自己小些年岁,之前在山沟沟里被爹爹配了童子婚,不愿成亲跑出来,半路上被人救了。
“说来人心隔肚皮,那人救了阿蝶,转手就将她卖入了宫中。”点清为此愤愤不平。
陆十一听来却心里发毛,阿蝶才多大岁数,比点清还小,恐怕十二左右的年龄就要被亲爹卖去配婚,跑了是一线生机,不跑是连活着的希望都没。
她听完点清所说,更是在心里下定决心要保她周全。哪怕是求沈郁离,哪怕她干白活不要工钱,都希望沈郁离能够加强后宫的管理,起码奖惩有度,别再让宫人这么容易年华早逝。
况且,是她要将点清卷入危险之境。对方就算说了是自己的决定自己负责,但她仅仅十多岁出头,大脑发育还不完全,又怎么能懂什么叫自我负责的含义呢。
叫她以第三人称的角度看,分明就是她陆十一故意引诱点清入局。
想到这里,陆十一不禁握紧了拳。
这一刻,她深切地觉得,自己的命运与点清纠缠在了一起。
点清再不是一个书中的人影,而是她的责任。
*
由于这东北角的废弃皇宫她们以往并未来过,去时也因两人不断闲聊加上她惹点清落泪的原因没记住路。
陆十一的确是想往南边走的,只是天上恰好白云蔽日,地上无影,走着走着,就迷路了。
眼瞅着站在左右前后一模一样的路口,她有些头大。这个路口,好像已经快路过三回有余了。
四周全都静悄悄地没有任何宫女太监能问路,大白天的鬼打墙,也是把她搞得没了想去找沈郁离查案的闲心,只愿立刻回到临凤阁喝上一口甘露解渴。
回望身后,点清显然已快到极限,她转过身叫住点清,让她在路口边的门槛上稍坐片刻,自己来想办法分清东南西北。
陆十一在路口处来回兜圈,想着沈郁离曾说给白迁延安排了三个暗卫,也想对方在签订用工合同的时候答应她会保她安危,那难不成
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,实际上现在也有暗卫在跟着自己?
虽说平日里若知道这个消息必然会觉得隐私受到了上司侵犯,但此刻,陆十一反而合十双手默默祷告,甚至嘴里还念念有词地来回踱步:“拜托拜托暗卫小哥,麻烦你告诉我哪里是南边啊!”
“陆姑娘要去南边干什么?”熟悉的声音在下一秒于耳畔响起。
陆十一吓了一跳,抬眼看去,竟是伏析。
她立刻热泪盈眶地朝伏析回行一礼,险些就要握住对方的手,激动道:“没想到伏析大人就是暗卫。”
伏析神色未变,只是在听到暗卫两个字后略有挑眉,他轻咳道:“陆姑娘误会,沈大人公务繁忙,除必要时刻,是不会在后宫中扦插暗卫的。在下只是恰好替太医局的答安公子往尚服局中送药,这才在路上遇到了你们。”
“尚服局?那不是在西边吗?”陆十一有些怔住,见伏析点头后,她又道:“沈掌事最近没在宫内?”
“沈掌事出宫替丽贵妃娘娘请药了,陆姑娘找沈掌事有事?”他声音平淡如水,同初见时那般冷静,可言外之意却几乎摆在了明面上。
伏析既然能问出她找沈郁离何事,就说明对方在沈郁离的事上有着绝对的知情权。
陆十一恍然想起之前陈尚食落网那日,在浣衣局外沈郁离和对方的对话。她不想深究那么多,便将今日同点清看蛱蝶的全过程讲了出来。
“沈掌事每月处时,各宫负责者都会给他汇报宫院情况,巡夜太监也会,但这一年来,的确是未曾听过甘霞宫内有腐臭一事。”伏析沉声说完,也印证了陆十一对伏析知情沈郁离所有事的猜测。
“不过,有时,宫内掌事太监在出宫采买奴隶时会提上几本近期宫中失踪的人口,因后宫私刑严重,且多无法查证,这些失踪案也就只能按下不表。”
伏析说着忽然沉默下来,再开口时,已将计划安排妥当:“既然如此,伏析会将此事如实禀报沈大人。陆姑娘且回临凤阁休息几日,到时,我会亲自邀您一同前往。我相信,彼时陆姑娘也定通过了太医局的考核,在后宫中行事身份也会更加方便些。”
陆十一歪了歪头,伏析是在提醒她,千万不要私自调查啊。
不过也是,几年都有这种恶臭了,也不差这一两天,况且,还真不一定就是人类的尸骨。若是在这期间惹出事端来,太医局恐怕再不会要她。
陆十一点头默许,又忽地转移了话题:“伏大人,说来,你知道在我考核成绩公布往后点清姑娘会去哪里吗?”
伏析沉声,仔细想了想,这才回复:“抱歉,在下的确不知。”
看起来不像是在撒谎。
末了,伏析再补了一句:“今日,答安公子也问过我这话。”
陆十一站直身体连连摇头,嘴里还囔囔着不可不可。
伏析未听懂她什么意思,却见自己问不出来缘由,便闭了嘴领二人朝临凤阁的方向走去。
三人一路未说几句话。
只有陆十一脑子里像是爆炸了般不断在想。
难道答安当真是对她家点清有什么吗!