却说那日，周大因得了自家主人诸双明的吩咐，便教人快称了三两五钱银子，封好使人送与仁济堂的施相公，又教门子去说与杨裁缝，让他拿了这里的帖子自去仁济堂请那施相公施针开方。
说罢，周大又悄悄的吩咐门子，说他为人不甚端方，从今以后，不敢劳尊他过来了。
门子得了周大吩咐，走了进去，见杨裁缝正在那里用签子剔牙，案上的肉馒头只剩一个。杨裁缝见门子进来，赶忙上去拱手，极亲热地同他说话。
门子便说道：“杨裁缝，你且拿了这儿帖去，我们家主人同这仁济堂的施相公极好的。你拿了这帖子与他看，他老人家必然同你走一遭，施针也好，开方也罢，都是现成的。”
那杨裁缝听了，只讪讪笑说：“多谢诸相公费心了，只是那柴米店的小子时常拿了经折与我讨钱，实在在讨厌得紧。”
“杨裁缝，不是我说你，那小子原也是混口饭吃。再说，凭你老的手艺，去那里混不到一口饭吃。既这么着，你同他好好说道就是了。”门子递了帖子与他，变脸道，“不要失了你的时。紧着伺候你的老母要紧，我听着你昨日去盐户万老相公那里去，教人一顿好打的出来。我且问你，你有几个老母老爹得了病要伺候？”
那杨裁缝只得收了帖子，走出去口内念叨他们家门子着实可恶。他原想混些东西吃吃再走，谁知就这么被逐了出去，心中又着实懊恼不曾吃了剩下的那个肉馒头。
周大使了长随出去，买诸双明下场要用的东西，等买齐了，便踱步到一个茶棚子里坐下歇歇脚，叫了些茶水点心上来吃。
周大叫了一壶干烘茶，买了几个钱的处片、梅豆让店家装盘送来，因听见隔壁有叫卖蓑衣饼的担子，便叫长随买了十个钱的饼来吃。
却不想那长随拿了荷叶包的饼过来，身后却跟一个极其熟悉的身影，周大定睛一看，便起身同他作揖：“牛长兄，在京一别，又是数年，而今在那里发财？”
那牛相公一脸和气、花白胡子、穿黑绸旧直裰、丝绦朱履上前同他还礼：“周兄，是几时回南的。”
周大便说因大郎君下场，故此回来的。
这牛相公昔日曾与周大有过来往，他本是个盐商下行走的司客，时常在盐运使司同自家主人料理些事务。
周大因着一桩旧事，便有意向牛相公讨些消息，叙了温寒，便替他斟了一杯茶，奉到他面前：“好友相见，且吃杯茶润润喉。”
牛相公接在手里，吃了一口，就不吃了。
这干烘茶原是贩夫走卒吃的，极粗陋的，因价钱贱，市民大多钟意。
周大便笑一笑：“小弟不期同牛兄相遇，既如此，我们而今竟到酒楼上去坐罢，愚弟来做个东道，只求牛兄休嫌轻慢。”
牛相公巴不得听着这么说，当下便应了周大相邀。周大教长随留在茶棚子，不教他们跟着上去，又拿出二十钱来替他们叫了两碗烂肉面：“你们就在此地好生候着，这几个钱你们拿着，只管看着东西。”
说罢，周大便同牛相公上了酒楼。
周大点了一个菜壳子，加点一买鸭子、一碗鸡皮鲜笋汤。
店家烫了两壶酒，摆了围签。席上一碟素烧鹅、一碟煮干丝、一碟变蛋、一碟豆腐干，周大忙斟酒一杯，请牛相公吃酒。
吃了几杯酒，店家拣了一碗煮鱼、一碗白肉、一碗青菜炒肉上来，又拣了极肥的鸭子切了，端盘上来，摆的整整齐齐。
酒过三巡，周大又劝了几杯酒，方才慢慢问道：“牛兄在此盘桓多年，可知这里有一个娄家的盐店？”
牛相公吃得满嘴流油，心中自是欢喜，听周大问起这个来，便抹嘴道：“周兄如何问起这个来？”
“我这里有朋友听得行盐生意好，有意下了本钱，因此特意托我来问问。”
牛相公吃了几杯酒，红红的脸，在灯烛影里愈发古怪，不由得咋舌：“你们这样的衣冠人物，如何知道这里的事，我竟劝你别碰就是了。”
周大满腹疑惑，便问道：“牛兄又是何意，弟不能洞悉，还望兄请为愚弟解惑。”
牛相公脸上掠过一阵怪物象，方才说道：“贤弟有所不知，这娄家原也是盐商人家，因娄老太爷去世，自他儿子接手来，渐渐折了本钱。听得他儿子已折了店，这店也有人惦记就是了。”
周大心下乃想，这与娄公子所说无二，便又问何故。
牛相公鼻子哼一声：“贤弟不知，我们这样的人家，原不是谁都可以染指的。这家店里原有一个姓鲍的伙计，因主家不喜先头的管事，便点了他做账房。他本是个唱戏的戏子，妆扮起来，倒比那小旦生的还美。不知怎的，勾搭上了这家主家。后又因主家盘帐，一纸诉状告上了县父母那里，本来押进监里，又不知勾搭了一个什么公子，反倒缴清银子放了他出来。这个事别人不知道，我却是知道的，因这件事，便说这家盐店还教他管。”
周大大吃一惊：“这盐务银子岂是这么好追清的。”
“可不是，如今他戴着头巾，裹着一付尸皮子，好不威风起来。”
周大又问：“不知牛兄说的这家公子却是谁家？”
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“回姨太太的话，这是太太吩咐给姨太太送来的一盒酥油泡螺儿、一盒蜜橘糕、一盒透糖、一盒酸梅糕，这原是渝四爷孝敬给太太的，因太太吃着好，便吩咐我也送些与姨太太尝尝。”绣鸾便捧上食盒。
诸母听了，满心欢喜，便把方才之事忘个对半，便教玉壶揭了食盒，酥油泡螺儿里头有粉红、浑白二样，看着就令人馋涎欲滴了；蜜橘糕原是夫子庙的僧人做的，吃着喷香可口；那透糖，围棋大小的冰糖，甘沁凝脂；酸梅糕是拿梅子、桂花、白糖这三样做的，吃了止渴生津。
诸母越看越爱，赶忙让人赏了绣鸾钱，又命人往食盒里夹带了一封银子，这才教她带了金陵送上来的橘酒：“这酒原也是庙里的师傅酿的，我吃着觉得还好，并不醉人，你带了去吧。”
绣鸾便带着诸母的东西
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回去复命。
李嬷嬷送绣鸾出门子，回来见诸双全脸虽笑着，眼尾却耷拉着，可见她心中极为不喜。诸母正乐着同众人分东西，并不在意，李嬷嬷心中咯噔一下，快步上去同诸母复命。
“李嬷嬷，我已经教了拣了几个装碟，等下你带了家去。”诸母乐滋滋地向她招手过来。
李嬷嬷便先道谢，这时，如沁身边的丫鬟望梅也过来了。李嬷嬷因见她穿着青缎掐牙褙子、系茜红绉纱巾、葱黄细棉裙，手着鎏金镯，便知她是个极得体面的丫鬟，就要上去同她问好。
望梅便笑说：“嬷嬷你好，这断断使不得，我年小，当不得你老人家这样的礼。”
诸双全见她来了，便笑说：“快别这样说，你原是姐姐身边头号的人物，如何使不得？”
说罢，诸双全便同自己奶嬷嬷说，这是府上大姑娘身边的丫鬟，唤做望梅。
两人厮见了礼，李嬷嬷便与一个荷包，里面放着梅酥丸。
“姑娘且收着，我这里没有什么好的，只有这几丸梅酥丸，是拿梅子、薄荷与蜂蜜做的，噙在口中生津止渴，比酸梅汤倒还方便些。”
望梅原以为不过是些金、银裸子，却不想得了这个，再看拿荷包原是拿织锦缎子和银线做的，心中不由得高看李嬷嬷几眼。
望梅笑说：“这如何使得。”
两人推就再三，望梅还是收下了。
“不知姐姐今日来，可是有什么事呢？”诸双全问。
望梅便笑说：“嗳呦，原是咱们姑娘说，明日赏月虽好，可今日姐妹们相聚，破破闷岂不更好。咱们姑娘已备下了果酒，正打发我来这里请姑娘过去略坐坐。”
诸双全不等诸母回话，便说道：“既然有邀，怎么敢不来呢？你且去吧，我随后就到，只怕你们姑娘备的酒不够我吃的。”
望梅抿嘴笑道：“若果然如此，我先自罚三杯，再打上几壶酒来请姑娘吃，姑娘爱吃什么，我再去教厨房预备就是。”
诸双全哈哈一笑，正欲开口，见李嬷嬷同她使眼色，看诸母面色很是不妥，才说道：“方才不过顽笑话，便是不吃酒，你们姑娘那里的好茶少不得破费破费。”
望梅得了回复，便自去了。
“你一个姑娘家的，如何张口闭口就是吃酒，这很是不妥。”诸母严肃道，“再说，你今日……”
李嬷嬷咳嗽两声。
诸母便望向她：“李嬷嬷，怎么了？”
“太太，先头周大媳妇在外头候着，因望梅姑娘过来，她便在倒厅吃茶。她原不是夜里还来打搅太太的人，想是有什么要紧事。”
因李嬷嬷这一打搅，诸母便赶忙说道：“既然这么着，快把她请进来。”
诸双全趁机便向诸母请安告退：“母亲，孩儿不打搅您了，这就去了。”
诸母又好生叮嘱一番，教她不许多吃酒，又命几个婆子打着灯送她过去，这才放她出去了。
诸双全出来，冲她奶嬷嬷点点头，便自去如沁的屋子。