院外的几人围着她左一句右一句，李慕婉都只是点头让他们放心。
王浩低声问着她，“听闻昨夜孙府满门丧命，婉儿你跟铁柱哥就这么回来了，我都不敢信。”
“是啊，我娘从镇子上回来说见着官府的人在孙府进进出出，尸身从昨夜抬到卯时熹微才停，孙镇伟父子已经命绝。”花影说着还有些唏嘘，“这是铁柱哥一人做的？”
李慕婉若有似无点了点头，并未表露诧异。
“我还听说，孙镇伟命吊了半宿，官府人去到时还没断绝……”他说起时想象到那画面便已经毛骨悚然。
几人面面相觑，知道王林有些武艺傍身，却不知他能以一身抵挡上百护卫，还能安然无恙回到王家村。
“阿兄说多亏了诸位，替我哥哥寻找线索，忙前忙后，婉儿无以回报。”李慕婉朝几人欠身致谢，“待婉儿养好伤，同哥哥一道宴请各位。”
花影语气带着惋惜，“铁柱哥好不容易考上探花郎，说辞官就辞官了，回来王家村还撼天震地抢了一桩婚事。”
“不过也好在他回来了，不若婉儿就得落入歹人手里。”
“婉儿，你可知铁柱哥因何辞官啊？”他们只知王林要救李慕婉是出于仁义，却都没往更深的方向想。
李慕婉撇过视线，望着院墙的海棠树，幽幽道：“许是发觉做官没有在王家村自在？其实京城也没什么好的。”
她在京城生活过，却远离京城，王林寒窗苦读多年去了京城，也要回来。
王浩似有定论，重重点头道：“婉儿和铁柱哥都不想待的，想必也没那么好，回来也好，往后咱们又能像以前一样去镇子上喝酒了。”
王林到了镇上与巡查使交代了昨夜孙府之事，拿出那道赐婚圣旨，孙府强娶豪夺，无视圣意，王林为自保只能出手抵抗，那些护卫和孙凌武身上的伤足以证明是交锋打斗留下的，唯独孙镇伟，四肢筋脉挑断，分明是泄愤的手段。
虽心有疑虑，念及王林相助之情，又多番相助探查，证据确凿，加之圣旨加持，巡查使无法追究其责。至于与孙家暗箱联手栽赃李奇庆的知县已被关押审讯，此事牵连守备军。
若是那药材在军营出了事，后果不堪设想，连同整个长乐县涉及的官员都会一并查抄。
三日后，李家铺子重新营业，外商慕名而来，接的单子也比之前还要多，李奇庆忙得脱不开身，也没空去接李慕婉，只是养好伤的李慕婉也不便一直待在王家，况且铺子需要人手，她早早便要辞行。
秋日风起，将二人靠拢的发丝缠绕，很快又落下，王林立在铺子不远处，“就送到这了。”
“阿兄，你接下来有何打算？”李慕婉望着他问。
虽说有了赐婚圣旨，二人也表露心意，接下来王林该是考虑二人成婚之事。只是李慕婉才经一事，他若急切提及反而对她不好，况且他辞了官，总要另寻活计，至于父亲的木雕生意，他也可以凭此为生。
只不过在京城待的那一年，他并不想仅仅以木雕为生，或许还有别的路可以选，他不想委屈了李慕婉，也不想父母再为自己操持。
“若有，我会与你说，可好？”
“嗯，”李慕婉这才安心，嘱咐道，“阿兄早些回。”
二人在街旁已站了许久，仿若谁都不愿先踏出一步，又是磨了些时辰。李慕婉率先打破僵局，见她身影进了铺子，王林这才转身离去。
李奇庆在柜前捡药，听闻动静，把关切变成了揶揄，“我们婉儿，舍得回来了？”
“哥，”李慕婉拖着声音，眼眶泛酸，过去抱着李奇庆，那晚在竹林小院见着安然无恙的他，李慕婉多月以来的忧心也跟着尘埃落定，他还这般调笑自己，“婉儿想你了。”
李奇庆手里拿着药，就置在半空，“哥以为你不要回来了，满心满眼只有你的阿兄。”
“哥哥为何不来王家村看我？不是说好来接我吗？”李慕婉诘问，“可是还对阿兄有不满？”
“他救了我，也救了你，哥哥能对他有何不满？”李奇庆轻敲她额头，若说不满，也只能怪他拐了自己最宠爱的妹妹。
“哥，阿兄他辞官了，”李慕婉松了手，替他整理着药单，“而且，他在京城也知晓了咱们家的事……”
她的试探在李奇庆眼里一览无余，李奇庆拉开药屉，沉思少顷，“若他王林愿意做到此地步，哥哥无话可说，婉儿，你随心就是。”
“其实哥不答应也不行。”李慕婉低头，眼角打量他。
“哦？如何？婉儿要忤逆哥哥？”李奇庆并未生气，轻笑道。
“也不是，是阿兄辞官前求了一道赐婚圣旨，不嫁也得嫁。”她五官精致，眼珠子提溜转动，就想看看李奇庆是何反应。
李奇庆宛若有种入套的错觉，这王林比孙镇伟还要蛮横，一道赐婚圣旨，便可断绝了李慕婉后路，包括他这个哥哥，即便反对也无济于事。
“他与那孙镇伟有何区别？”李奇庆恼道。
“自是不同，”李慕婉忙着解释，“阿兄待我赤诚，是真心不负，哪是那厮能比拟的，婉儿不与哥哥说了。”
“这就维护上了？”李奇庆望着入后院的背影，“哥跟你闹着玩的。”
李慕婉不应，见她不理自个儿，李奇庆又喊道：“晚饭想吃什么？哥去给你做。”
药房里传出一声：“都行。”
***
李慕婉在药铺养伤几日，王林待在竹林小院，心里念着人便想往镇子去。
她受了惊，李奇庆要她在屋里养着，哪也不许去。李慕婉不能忤逆只能待在药铺里，可心思已经飘远了。
王林在铺子求见，李奇庆睨着他没给开门，虽说对他出手相助一事有所感激，可是这几日他静下心后越想越不对劲。
原先妹妹受了他不少委屈，而今就这么便宜给他了？
思虑后李奇庆态度也有所转变，“王林，你当真以为救了婉儿，我就能让你们在一起了？挟恩图报之事，在我李奇庆这里不管用。”
“王某绝无此意。”王林背影立在黑夜中，空寂的夜只剩孤单的人影，他已经站了一日。
“小妹说你还私自请了赐婚旨意？”李奇庆说到此处更是不耻，“你即便拿出圣旨，只要我不答应，你也别想娶走婉儿。”
“你这与那孙家狂徒有何区别？”
“请旨赐婚并非有意强迫，我于婉儿情意，天地可鉴。”王林挺直身躯很是坚定。
“我只想见婉儿一面，见着就走，还望李兄成全。”
李奇庆无言以对，关上门不再理会，空中划过几道闪电，惊雷骤响，大雨倾盆而下，雨珠拍在他面颊上，是疼的。
李慕婉挑帘欲要将人请进来，却被李奇庆拦下，“婉儿，你这般心软，往后竟是他拿捏你的份，哥哥也是为着你好。”
“我知道，”李慕婉心急如焚，“可是哥，阿兄身上本就重伤未愈，加之日晒整日，不曾进食，眼下又淋着雨，即便他是铁炼的也经不起这一番搓磨啊。”
李奇庆倒也不是真想要为难于他，屋外雨势越发大了，李慕婉顾不了，绕开李奇庆开了门，暴雨冲刷，全身被雨帘覆盖的王林，看见李慕婉那一刻，漾起久违的笑意，仿若丝毫不在意从白日候到深夜的苦。
“阿兄，快进来。”李慕婉撑起伞挡着雨，水泊浸湿了鞋袜和衣裙。
“婉儿进去，阿兄不进。”
李慕婉急了，对着屋内正肃的人道：“哥，你让阿兄进去可好？若他倒在咱们铺子里，旁人该要如何看咱们？”
李奇庆甚是无奈，摇了摇头，终于松口。
李慕婉扶着王林入了药铺，李奇庆给他拿了一身干净的衣裳，那背上受的伤浸泡后又裂开了，李慕婉本是要给他上药的，李奇庆却拦下，自己上手。
“男女授受不亲，小妹怎得忘了？”
李慕婉低头退出去，背着房门，心里都是担忧。
李奇庆看着背上的伤痕骇人，才知他那夜孤身抢婚，受了这等重伤，可那晚去王家要人时，倒是看不出来他伤了，可见他忍耐非常人所能想象。</
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屋外雨水转小，王林欲要请辞。
“外伤而已，不必麻烦，”他却状若无事起身说，“我说过见着婉儿就会走，如今见到了，李兄告辞。”
李奇庆没有拦，王林出了门与李慕婉说了几句关切的话，又允诺会常来看她。
***
回去之后的王林静下心思索自己的道路，从前只想着考功名，忽而一大重事画上句点，他也有所迷失方向。
虽能与家人团聚，可到底往后也要过日子。在京城时，戏楼，茶肆，酒坊，书铺都盛传话本，每次与程贤到了书铺，除学子外，京城有看话本之人数不胜数。
写话本谋生也不是不可取，李慕婉送的那支狼毫，在京城那些年一直陪伴身侧，如今放在笔帘最显眼的位置。
他摊开纸张，研磨墨汁，蘸墨落笔。
一连半月，王林又去看药铺看了一次李慕婉，还这折了她喜爱的花送去，之后回来便都沉浸在小院里奋笔疾书，话本故事越写越顺，周英素和王天水见他比先前温书还要用功，敲了门王林也只是淡淡应道无事。
李慕婉接连多天见不着人，在药铺忙碌的人影连连叹息，李奇庆见她心神不宁，“我们李家虽开药铺，疑难杂症哥哥也略懂一些，只是这相思病着实无解。”
李慕婉闻声，收起情绪，“哥，你胡说什么呢？”
“你整日整日在这盼着，盼什么人哥哥不知道吗？”李奇庆说，“他不来，你去，哥哥允你休沐一日。”
“当真？”可是很快李慕婉又泄了气，她才不去，明明说好会来看她的，可是已经半个月了，也没瞧见人影。
王林拿了写好的话本初稿到镇上书铺交谈，掌柜看了几话连道好。当即应了王林要求，往后每隔三日，王林都会拿着话本新稿到书铺，书铺按量拓印，所卖银子与书铺掌柜分成。
待与书铺商谈完后，王林望着对面的药铺，缓步而去。李慕婉还在药房炼制丹药，药房炉火生了几个，她一边翻看手札，一边又看着医书，桌上药材摆放整齐，还有一些刚成的丹药还在冷却。
只有李奇庆一人在药铺正堂捡药，王林朝里唤着，拱手作揖：“奇庆兄。”
李奇庆抬眸看见人影，颀长身姿挡住了日光，他忙放下手中活，从柜台走出，朝前回礼：“王林兄，来了。”
见他视线朝屋内瞟了几眼，便知他所来何事，李奇庆抬手示意他落坐，朝后院喊了声，“婉儿，把你炼的丹药拿出来一些，待会哥哥要出去送药了。”
“哦，知道了，来了，”李慕婉衣袖擦了把脸，捧着丹药便风尘仆仆出来，“哥，你怎得这会出去送药啊？”
她一手抬起遮帘，径直往柜台去，也没抬眼看人，二人就这么瞧着她。
“婉儿。”王林轻轻唤了一声，熟悉的声音传来，李慕婉恍然回眸，看见王林与李奇庆坐一块喝着茶。
“阿兄？”李慕婉声音雀跃，面上扬起笑容，移着步子往王林所做方向走去，全然忽略一旁的李奇庆，“阿兄怎么来了？”
看见李慕婉的喜悦，王林跟着不自觉挑起笑，也丝毫不避讳身侧的李奇庆，“来看看你。”
李慕婉抓过他手掌不放，“阿兄这几日都在做什么？”
王林只是隐隐带笑，眼神都是宠溺。
李奇庆见二人浓情蜜意，倒觉自己多余了，叹了口气，酸道：“得，我去送药去。”
李慕婉似听不见，也没应他，就逮着王林问了许多问题，王林都一一耐心回应。
李奇庆这会后悔了，就不该叫她出来，摇了摇头出了药铺，“心寒啊，心寒，女大不中留了。”
“阿兄说写话本谋生？”李慕婉给王林倒了茶，坐到先前李奇庆的位置，“你是从对面书铺过来的？”
“嗯，”王林侧头看她时把她那眼底的失落笼到视线中，解释道，“主要是来看婉儿的。”
她那粉红的鼻头蹭了些炭灰，王林见着可爱，也不提醒她擦了，又见她发鬓微乱，衣袖绑起，泛着疲态，心疼问道，“你在忙什么呢？”