王林又要去临州讲学，这一次带上了李慕婉母女二人，还有许立国随行。李慕婉自来了王家村之后便不曾出过长乐县。
只是越接近临州，便能看见不少燕州逃亡到此的百姓。
临州讲学持续月余，李慕婉时常也会旁听，王依依年纪小自是坐不住，吵着要在临州城内玩。王林身有要事，便叫许立国作陪。
临州玩乐花样比之长乐县，她乐不思蜀，李慕婉到了哪里，都觉无太大变化，只要是陪在王林身边，在哪都无差别。
讲学后不久，几人在临州住了半月，燕州与朝廷水火不休，即逢乱世，也难耐住学子们的求学之心。
递到王林手中的邀帖又堆了一叠，李慕婉替他规整书案，油灯残影落在身上，“阿兄，你要去燕州吗？”
见王林心有所思，李慕婉心知他想去，这些年他讲学之道遍布半个赵国，燕州所居文人异士与其他州郡有所不同，临界楚国，受两国文化熏陶，不止传道授业，也能自身提升。
“燕州兵乱，阿兄可是担心我和依依跟着？”李慕婉趴在他腿间。
王林掌心游过，抚着她下颚轮廓，“婉儿知我。”
李慕婉替他做着决定，“婉儿知道，阿兄有自己想成就之事，燕州之行不可多得，阿兄且放心去就是，婉儿带依依回长乐县等你平安归家。”
“婉儿？”王林倾身把她抱起来，竟然觉得于她有愧，“你怎得这般好？”
“婉儿在长乐县也有自己的事啊，药铺歇业这么长时间，我心里也惦记着呢，阿兄也有自己的事，可我知道无论你走多远，都会回来寻我的。”
王林陷在情动里，抱起李慕婉往榻上去，门外是王依依的声音，急急拍着木门，王林置若罔闻，淡淡道：“许立国，带依依出去玩吧。”
王依依刚从外头回来，买了不少好东西，正想给爹娘看呢。许立国要疯了，抱着头怨念道：“这才刚回来啊，这一大一小的煞星主子……”
“还不快去？”屋外的声音没有停，李慕婉盯着他扯出笑意，王林催促道。
许立国无奈只能哄着王依依，“小主子，主子和主母有要事，要不咱们再去画舫玩一圈？”
“画舫？好啊。”王依依还没去过画舫，听着就来了兴致，这个年纪的孩子，精力就仿佛用不完，许立国托着两条腿，只觉要废了。
寝屋的窗推开时，夜幕已经降下，李慕婉侧身躺在榻上，屋外的风滚入荡着床幔，王林撑手立在窗台下冥思着。
“王林。”李慕婉睁眼，惺忪睡眼装着模糊的身影。
王林闻声转身回到榻前，暑期快要来了，天气闷着湿热，被褥裹着身子，浸了薄汗，碎发贴着面颊，王林直接擦拭过她额间的细汗，“婉儿醒来了”
“依依还没回来吗？”李慕婉抬头枕在他手掌上。
“还没，这些日子她玩疯了，回到长乐县得要婉儿费些心才是。”
“无碍。”
“依依长大了，会听爹娘的话，也能照顾婉儿。”王林鼻尖蹭着她面颊，像是哄着。
李慕婉轻笑，“阿兄，等你从燕州回来，咱们再要一个孩子吧，好不好？”
“嗯？”王林没即刻应下，“怎得婉儿突然说这事？”
“怎么了？”李慕婉很是平常说。
“再要一个倒是无妨，”王林说，“只是，我不想婉儿因此再受苦。”回想她生王依依时的艰苦，还是惊魂未定，那种难关，他哪里舍得再让她度一次。
李慕婉倒不是那么在意，“生孩子嘛，有了一次，第二次或许能少受些苦，你心疼我，我知道。”
薄衫下的齿痕很是显眼，王林指尖温热，抚过自己留下的痕迹。
入夜后王依依回来时玩累了，许立国背着回来的，见他也一脸疲惫，面上怨念颇重，语气都是劳怨之话。
“聒噪。”王林乜斜一眼，许立国噤声不敢再言。
李慕婉接过王依依放到自己寝屋睡，夜里王林长臂搭着娘俩，心里满是舒心。
因着燕州与朝廷的交战在即，不少山匪趁乱蠢蠢欲动，王林怕陆路不安全，给李慕婉娘俩准备水路直达清平镇。虽是耗时久一些，本想着能更安全。
只是水路还未出临州，商船遇劫，船上商客乱成一团，水匪烧杀抢掠，凶狠残暴，几条商船皆数遭殃，客舱的李慕婉闻见船外动静，嘱咐王依依莫要出去。
船舱墙上一口小窗，李慕婉目视当前，水手们还在与劫匪抵抗。
两岸边官兵的火把近了，数只箭羽朝商船射去，劫匪抵挡不住，趁机潜水而逃，却被船上水手拦下，眼见岸边官兵已乘小船淌河剿匪。
劫匪越发狂躁，穿破人群朝船舱里去，抓了一名又一名商客作为人质。
李慕婉脑子转动，眼下出不去，只能躲在暗处，奈何船舱内漫了水，她必须得带着王依依出去，眼下局势进退两难，躲在船舱必死无疑，出去或许还能有逃生的希望。
她转身抱起蜷缩在矮榻的王依依，镇定道：“依依，外边有坏人打进来了，娘亲带你出去，但是你不要出声，听娘亲的，知道吗？”
王依依委屈点点头：“嗯。”
李慕婉刚要抱起她，衣袖被抓住了，声音满是哽咽，却在抑制着不哭出声，“阿娘，我想爹爹了。”
“阿娘在。阿娘也会保护好依依的，依依不怕。”
“依依也要保护娘亲。”王依依泪眼婆娑，许是吓坏了，却始终没敢哭出声。
甲板处不断有水匪攀爬而上，不少船客趁乱逃离，会水的已经跳江了，都在争抢乘坐小舟逃生，李慕婉抱着王依依躲过搜寻，水匪还在大肆掠夺。
若官兵的船追上，这些商客能作为人质牵制官兵，水匪自然不会让他们乘船而走。渐渐的，商船被水匪占据，商客出不去。
官兵与水匪对峙维持了一日一夜，水路商船遇难的消息翌日便传遍临州城，即日启程前往燕州的王林收到信息后如雷贯耳，就连下阶时都险些踩空了。
他马不停蹄地往商船停滞的地方赶去。
马蹄溅起尘土，心骤然跳得剧烈，一股从未有过的恐惧占据着他的理智，“婉儿，依依……”
许立国在身后猛追猛赶，“主子，小主子和主母吉人自有天相……”
王林马鞭再次扬起，双腿夹紧马肚，奔在林道间。他心里念着都是快些，再快些……
两日持续对峙下来，商船里的储粮已经绝了，水匪没有粮食维持体力，迟早要耗尽。可水匪残暴，只能以人质要挟官兵换粮。
船客惊吓中四处逃窜，船舱里乱作一团，水匪
见状大肆绞杀，杀戮中李慕婉抱着王依依躲藏，船舱开始渗漏，有船客在间隙里找出船舱的小舟，小舟已经挤满了人，身后的水匪赶上，官船隔着距离。
李慕婉无奈之下只能拖着小舟上的船客把王依依一并送上岸。
王依依紧紧抓着她，眼眶里都是泪，“娘亲，依依不走，依依要和娘亲一起。”
商船不知何时起了火，火光落在人影上，要被发现了。
“狗日的官兵，都给我杀，”身后领头水匪声音压上，“今日谁也别想走，都给我杀了。”
情急之下，李慕婉只能哄着她，“依依乖，到岸边等着娘亲。”
小舟已经再难容下一人，王依依还小，抱在怀里勉强能行，可是李慕婉不行。
其余人不断催促着，其中一个大哥心善，抱过王依依，允诺道：“这位娘子放心，定然会把你这丫头送到岸上。”
“多谢了。”李慕婉含着泪，满是不舍，王依依哭声撕裂，船桨划动。身后水匪赶上，还有船客在绞杀中嘶吼，李慕婉望着不远处的官船，似乎更近了。
箭羽不断钉在甲板上，不少水匪中箭受伤难行。
其中一个水匪挥刀正要往这边来，李慕婉后退到船板上，水匪凶神恶煞要砍人，却见李慕婉样貌生得好，落刀时犹豫须臾，“小娘子生得俊俏，可不逊色咱们二当家啊，杀了可惜。
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”
同行之人催促道：“大哥，想什么呢？生死关头，性命为重啊！”
那人随即打断了想法，李慕婉警惕盯着人，官船要近了，可挥刀过来的速度之快。
若一直困在商船，眼下必会死于刀下，李慕婉试图拖延，“官兵已经到了，你们又何必苦苦挣扎，为难我们普通船客。”
“哼，你的话留着等下去跟阎王爷说吧。”水匪惨无人性，压根不听李慕婉之言，步步紧逼。
李慕婉俯身看了眼黑夜里潮浪翻涌的江水，幽深的黑幕望不见底，只能赌一把了。
水匪大刀落下时，李慕婉纵身一跃，刀身砍下深痕，船板裂了道口子，江面泛起巨大水花。
江水再次漫过甲板，船舱上火势又起，火光中驶离的小舟上，王依依看的清楚，李慕婉落水了。她撕心裂肺地喊着“娘亲”。
小舟上的船客拼命滑动着桨驶离乱场。
浪潮滚过江面，吞尽所有，商船下沉得快，官船这才盯着水匪火力赶上，水匪与官兵拔刀相向，有逃命的跳水游走，不少已经死于刀箭之下。
官兵放出小舟，在江中搜捕逃离的水匪，还有不少官兵在搜救落水船客，江面上商船被淹了只剩下一角。
岸边火光亮到卯时，天际泛起微光，浮上一层白，不少当地村民围观聚集。
王依依在人群里哭喊着娘亲，见着委实可怜。
人群后王林纵马疾驰而至，岸边围的水泄不通。不少刚上岸不久的船客笼在一处，官兵给了毯子和吃食，有人负责登记户籍。
擒获的水匪所剩无几。
他在人群里寻着想见的身影，撞着来往拥挤的人潮。
没有！
没有！
还是没有！
许立国随后赶到，见王林疯魔般闯在人堆里。王依依被一名官兵牵着，官兵正与上峰交谈：“大人，这孩子母亲死于水匪手上，这人该如何处理啊？”
领兵的人正打量着王依依，王依依哭得泣不成声，已经很累了，她听得见二人谈话，固执扯着哭哑的嗓音喊：“我娘亲才没有死，你们胡说……”
王依依又哭起来，挣扎着要去寻李慕婉，“我娘亲只是落水了，娘亲没有死……”
“你们胡说，放开我，我要去找我娘亲……”
撕心裂肺的声音穿破人群，把慌乱中的王林从焦躁中拉回，他身量高，视线扫过人群，见那为首官兵身侧一身紫衣，身高是不过腰的小女娃，绑着两个小髻。
王林飞步上前，给那沉在悲伤里的王依依一把搂入怀里，“依依，依依不哭，爹爹来了。”
他日夜兼程赶路，早已哑声得不行。
“啊？”王依依还未缓过来，抽泣不止，见王林给自己擦着泪，她这才反应是爹爹，把那几日的害怕和疲惫一股脑扑了进去，委屈着，“爹爹……”
“爹爹，依依害怕……”王依依小手紧紧攥着他衣袖，啼哭不断，王林心如刀割，努力平息着。
直到安抚了些许，才忍着内心不安去问：“依依，依依不哭，爹爹问你，娘亲呢？娘亲去哪了？”
他的声音很轻很轻，却泛着哑，那是一种直达心底的恐惧，灼热的不安遍布全身，几欲要融掉他努力维持的冷静，他害怕听到不想面对的答案。
“娘亲，娘亲……”王依依靠着他，贴着他，说到一半又哭了，“娘亲落水了，爹爹，我要，我要娘亲……”
“落水了？依依可是亲眼看见了？”王林沉思，自顾呢喃念着，“婉儿不会水……”
栽入他怀里的小脑袋使劲点着头。
可岸上有从水里捞回来的人，江面沉船处还有官兵不断搜救打捞船客，王林恢复冷静，朝人群里喊道：“许立国。”
许立国忙推开人，探出身子，“主子。”
“照看好依依。”他交代完找了官兵交涉，同搜救官兵一并搜寻，李慕婉若落水，断然不会在船舱里，沿着江水所流的下游方向打捞，定然不会有错。