庭院深深深几许,未几里,一步又一步的月洞门。
春意从斜插的枝头闯入,又从朵朵没开的花苞嫩叶呼出。
祁阳伯府东处,伫立一座苏式园林,女二公子独居此间,平儿常常穿月洞门入,又出。
平儿间或站驻其中,任由浸了青绿的光洒在鬓间,娇美的脸庞因光、因花、因枝头而更甚。
沈溪涟素来贪美色,身旁服侍的丫鬟不言其他,相貌是极等。
她不采红颜,可府中少爷,又非个道士和尚,不沾荤腥。
“平儿姐姐,大少爷可是又来问你?”
交好的手帕交凑到平儿耳边轻声问,平儿无喜意,只满腔的苦涩,她可不愿入大公子房内。
幸得女二公子庇佑,平儿才免以被大公子强入房里。
可自女二公子那日吃水受寒,康复后,女二公子便越发与从前不一样。
只顾与府上其他姐儿争斗,在伯爷眼底,闹得宅里不安。
不止如此,女二公子还奔去诸位哥儿房内,极尽谄媚之言,道个世子未来伯爷之名。却忘了,这祁阳伯府世子早被伯爷定下,只女二公子一人。
是某日,宫内有亲眷寻来,来与平儿念叨家常。
亲眷小声:“平姐儿,是愿为富,或是愿为贵?”
此话一出,平儿立即惊住。
富,是后生享有数不尽的财富;贵,是宫里贵人赠她通天梯。
曾被低压的欲望有一次涌上心头,平儿攥紧手帕,唇瓣发白,又颤动不已。
她哑声回:“为贵,儿想求贵,求当官家夫人,获封诰命!也想……”
入宫为女官,同亲眷一般,吃朝中俸禄,而非主子恩赐的薪水。
亲眷察出她未尽之意,却叹息:“宫中女官多为官家孤女,她等长辈具逝,只留她一人独存于世。天后怜惜,便邀她们入宫为女官。”
“贵人有事求儿,儿自会为贵人办事。不能入宫为女官,那可否使儿为官夫人?且那户籍上,儿乃户主。”平儿咬牙,来求更多。
亲眷想了想,道:“可,贵人正想为某学子求一庇佑之地,那学子巧是举子,有官身,对此间知晓不多,可配当平姐儿的入赘郎君。”
又言:“且放心,无论何事,贵人只站姐儿。”
“好。”
平儿未多想,应了贵人这事,自此站在贵人身边。
那日京城夜间贼子起,平儿早得了消息,引沈溪涟出府,与往常般去淮阳巷贪男色,又引至那条街上,与贼子相遇。
臭水沟里的夜行衣,床褥下满是血腥味的黑衣,刻意放入的玉佩,无意触碰的博古架,模糊初来女二公子的认知。
平儿为贵人做得不多,也不少。
贵人恩赏,助她摆脱奴籍,自立为女户,又赐下房钱,铺好她前进的道路。
油纸伞缓缓抬起,水雾朦胧中,弱弱细烟眉,长睫低垂,偏看他侧,眸光流转若华。
“解平,见过郎君。”解平妙语一回,盈盈与钱维季问声好。
贵人:“虽脱奴籍,可你无姓,我便赐你姓解,避圣姓。”
“解平,在此谢过贵人。”
钱维季被解平娇弱美貌惊艳住,呆滞原地不曾动,痴痴望着解平轻移莲步,走入堂厅。旁有侍女,为她接过湿漉漉的油纸伞,引她进屋。
春雨连绵,是诗作里剪不断、绕不清的愁绪。
宫人送来软凳,晏城静静贴着游廊漆红的立柱,掌心方方探出半片,屋檐滴落的水珠,打在他指尖,溅掉他处。
“这场春雨,来得及时啊。”
李公公微尖的声音袭来,晏城侧身望去,方下了朝会的谢知珩还着有亮黄的太子外袍。
旁人挤走在游廊中央,不敢沾春雨半丝,怕不止招了满檐的愁绪,还怕惹了春日余有的寒。
谢知珩喜贴着游廊的红栏走,那身精贵的外袍,连袖口都被春雨湿了大半,浸透进谢知珩藏于内的里衣。
晏城微仰与谢知珩对视,问:“不冷吗?衣袍具湿透。”
谢知珩摇头,学晏城举止,也将手伸出去:“春雨贵如金,昨个雪盖得不大,街旁无冻死人。可少了雪水浸润,庄稼吃不饱水,收成便不佳,这场早雨,来得真好。”
“瞧你面色,可是城东那馄饨摊未开?”
谢知珩半垂上身,欺在晏城肩处,细碎的发贴着晏城的脸颊,微痒。
晏城摇头,偏过谢知珩的贴近。
他脸颊太凉,晏城举起由汤婆子温暖的羊毛棉套,软软毛蹭得谢知珩略痒。
“痒。”谢知珩抓住晏城捣乱的手。
本意是暖暖谢知珩的脸颊,不知何时起,晏城起了玩乐的心,胡乱无节奏般,扰得人痒痒。
为逃避,谢知珩把自己埋入晏城脖颈,闷声问:“午膳,想用些什么?”
“……”
是个好问题,哪怕数千年流逝,也没有人能解决,就像那哲学三问:“我是谁,我从何而来,又该去往何处”,没有个确切的答案。
晏城小声嘟囔:“我不知道吃什么,你有什么想吃的吗?殿下。”
“……”
谢知珩似乎也被问倒,呼在脖侧的热息都轻了些许,四指于手枕探入,覆在晏城掌上。
于此处,两人探讨不出个答卷来,李公公站立一旁,拂尘扫去立柱的灰,轻笑。
“殿下,郎君,厨房早已备好膳食,可是想用?”李公公问。
晏城摇摇头,沐休时,他惯以睡到日上梢头才醒,早膳方用不久,观雨时又用了点糕点,腹中自是不饿。
不过……
晏城:“殿下饿吗?”
没得回声,脖颈处热息平缓,谢知珩似入了眠,双臂搂抱晏城肩膀,沿着发丝,被晏城握在掌心。
一场春雨,将盛朝的春耕往前推了一大步,会试紧挨殿试,事无轻重缓急,具由谢知珩掌控。
他累得不行,晏城眉眼低缓,檐边溅落的雨珠滴在他长睫,润得眸眼盈盈。
李公公也察觉此,走上前:“郎君可需要帮助?”
晏城摇摇头,挽着谢知珩腰,将人轻松抱在怀里,走过春雨朦胧的游廊。院落的假山于此静谧,随着滴打的柳枝,经风拂过他要走的前方。
*
“啊啾!”
晏城揉揉他泛红的鼻尖,不满。
谢知珩端来药汤,瓷制调羹晃悠汤面,溶解沉在底的细糖,呼去热气,说:“春雨才几日,怎就着凉了?”
对此,晏城翻个身,背对谢知珩不想搭理,那药汤的苦味,不用嗅闻,不用亲尝,只瞧浊棕的液面,便可知。
软枕抱在怀里,晏城埋在其中,嗡声道:“我哪知道,早知如此,就不该贪雨。”
“春雨虽贵,也不抵你的身子,别闹,喝药要紧。”
谢知珩轻声来劝,溶于药汤里的温柔,只可细听,不可细尝。
晏城是极不爱喝中药的,以前感冒发烧,具是一粒西药,混水下腹,无苦却有用。
可古时汤药多药材熬煮,偶有药丸,却都苦得不行。即使有细糖稀释苦味,或苦的余味有甜梅压着,晏城仍是不爱。
“这春雨凉得太快。”
雨滴声不绝,谢知珩特意换了角旁的滴漏,不然阴雨的潮湿自滴漏漫上,惹得屋内人可不舒服。他从私库里取出小国朝贡递来的西洋钟,摆在博古架上,美观又敲得见时间流逝。
转而,谢知珩又与李公公吩咐:“春雨太寒,为不耽搁朝政与春耕,让诸官署的膳堂每日煮点姜汤,为他们驱寒。”
“是。”李公公受命退去。
缩着脑袋的晏城听此,不复
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喝药的颓废,兴跃翻身,枕在谢知珩大腿处。
他低丧的桃花眸此刻亮堂得厉害,春光避雨不成,藏在他眼里。
晏城问:“大理寺可也有?”
“自然,孤怎会忘了大理寺。”察觉他意的谢知珩,轻笑着回。
“哈哈,清肃与我一般,也不爱姜味。殿下下令,清肃不得不喝,不然可是抗君意!”
晏城直起身,趴在谢知珩身上,眸眼的笑意总是不散的,即使孤身落在此间,他也会在细微处找得欢笑。
“我要去大理寺,看清肃的笑话!”
“我可跟你说,清肃最不喜姜味,膳堂有次煮了条鱼,为除鱼腥,不得不放了姜。那晌午,清肃是一口没动,趁着范大人躲屋内看话本,偷偷跑去城西那般买饼,结果……”
似钓人好奇的说书先生,晏城眨巴眨巴眼睛,看向谢知珩,想要他给出个反应。
谢知珩不落他欢喜,温温的药汤边递入他嘴,边问:“陶主簿可有吃到饼,还是那饼出了问题?”
“唔啊苦苦的。”舌尖泛起苦涩味,晏城不满又委屈,吐了吐舌,让风吹散苦味。
“饼没什么问题,没发霉,也没冷,还冒着刚出炉的热气。就是……”
还未说完,晏城愉悦得眉眼早早弯起,他心情越是好,便越不在意嘴里冒腾的苦味,只顾与谢知珩说着,同僚的趣事。
晏城:“清肃只想着填饱肚子,却忘了跟摊主说,不要姜。也不乖他,谁让清肃去得晚,摊上只这一块饼!”
“他往嘴里尝了尝,才咬一小口,便受到姜的第二波攻击。”
“逃不过,逃不过,而且清肃回家后,家里人做了一窝姜味鸭。那气得,接连三日,清肃都没理我一下。”
晏城愤愤伸出三根手指,愤愤表述自己的不满。
“陶主簿怎不理郎君?郎君好似没做什么,整件事里。”
谢知珩伸出被药碗温得有些的掌心,贴在晏城手上,暖暖他受寒的身子骨。
“嘻嘻!”
晏城似坏事得逞的稚童,附在谢知珩耳旁道:“是我与他家里人说,清肃近几日受寒,得要姜补补。”
谢知珩跟着笑,捏捏晏城翘得老高的嘴,说:“那郎君,可真是恶趣。”
他眸眼流转,药碗被宫人接了去,屋内炭火不少,暖烘烘的。
“呼呼,这场雨来得可真及时。”
钟旺仰起头,伸手要去接这春雨,却被李夫人持戒尺打了去。
她很委屈,看向叔叔李德谦,对方也是无奈一耸肩,奈何不了李夫人。这李府,李夫人才是这儿的主人。
李德谦怕被夫人打,瑟缩在屋内,但眸眼因春雨而开心。
看向钟旺,李德谦说:“书看得如何了?”
“……”
“这种时候,就别提读书,我还能开心点。”
钟旺哭丧着脸,回。
李德谦可不愿放过这机会:“殿下想重启明经科,学业可别荒废。”
“明经?我不就是明经考入大理寺的,重启便重启,与我何关?”钟旺不解,瞪着硕大的眸珠。
李德谦摇摇头:“你那明经只是小打小闹,此次明经可是会入吏部,授予官职的。”
他轻笑:“旺哥儿,你可得考个官身来。”
钟旺大张着嘴,不敢置信。
与吏部官员相关的考试,那搜身环境可最为严谨,当着诸考生的面,散发,只余里衣,只会断了舞弊的路。
明经的搜身不算严谨,不少女公子扮个男装,都能混进去考。
是此,朝廷对此,大多不太上心,不太重视。
“我能去参加吗?”
钟旺骤然对前方迷茫,她仍站在明经这路,圣人的眸眼本是永远注视科举,却无意间,垂看无人问津的荒道。