大雪封山，蔡元懿的马车险些没走出来，离开茉莉谷后紧赶慢赶又走了约莫半个时辰才回到蔡府。
薄惊棠是被蔡元懿抱下马车的，留府的下人们围成了一圈，三五成群地聚在一块儿。
昨夜蔡元懿没在霜华院留宿的消息一早便散布了出去，今早薄惊棠又在沉墨堂里被小公子指名道姓地侮辱，大伙儿觉着她这个少夫人怕是做不长久，皆嘘唏蔡府未来要丢了个贤明能干的少夫人。
可现下瞧着蔡元懿抱着薄惊棠进府，看样子紧张地很，兴许此事又有峰回路转的机缘。
蔡元懿一进府便吩咐阿桐去请府医，霜华院离大门远，蔡元懿便将她抱进藏书阁中。
为了方便读书，蔡元懿年少时特吩咐下人在藏书阁边修了座狭小的卧房，若非他的命令，不得有人随意进去查看，往日里就连寻常的洒扫也由蔡元懿亲自动手。
大雪细细簌簌地下了一整日，薄惊棠回府时意识便已经不清醒了，只记得蔡元懿抱着她进了一间狭小的屋子，屋内一片混沌，再然后发生的一切便全然不知了。
隐约回过神来，已是深夜，薄惊棠艰难地睁开沉重的眼皮，穿过微微捱了条缝的窗户看向外面。
屋外的大雪已经停了，天上似乎出了月亮，铺展了满地的大雪映照着皎洁的月光，将世界映照地一尘不染又安详寂静。
薄惊棠艰难地翻了个身，想着今日发生的一切，她想到了白日那阵迅猛的心跳，平静了多年的心逐渐跟随着对方的指引同频共振。
她不自觉地弯了嘴角，淡漠数年的眼眸中少见地出现了少女时期的甜蜜神情。
即使多次告诫自己，薄惊棠也做不到对蔡元懿这样的回答致以于视无睹，少女时期的美梦被遗弃在尘埃之中，却在她及笄后早已忘却的某天突然在泥泞中绽放出绚烂的花朵。
薄惊棠终究还是做不到无动于衷。
兴许是府医开的药起了作用，薄惊棠觉得身子好多了，脑袋也不似先前那般混沌，瞧着窗外清明的月色，竟也生出想出去走走的心思。
喊了蓉儿和莲儿半晌，两个小丫头一个都没答应，想来是今日辛劳，又见她歇息了，二人便也睡下了，薄惊棠只能自行穿衣下床。
狭小的卧房中炭火烧得很旺，若非出门，薄惊棠险些忘记了屋外的严寒，刚踏进门外，便见一人长身玉立地借着月光看书，长袍厚重，穿在那人身上却不显臃肿，与满庭的冰雪相互呼应，更衬得他的身姿分外傲然。
听见身后的声响，蔡元懿将目光从书册上移开，转身看向后面，在月光的映照下，小姑娘的脸莹莹地发着润泽的光，像个毛绒绒的小雪人一动不动地站在雪地里朝他这个方向看去。
瞧见蔡元懿守在屋外，薄惊棠瞬间明白为何叫了蓉儿莲儿好几遍都没有回应。
蔡元懿加快脚步向薄惊棠走去，边走边解外袍扣子，一把将她揽进温热的怀中。
“屋外冷，怎么出来了？”
薄惊棠靠在他的怀中，尚不能适应这样的温暖，只随意挑了个理由回答，“屋中有点闷，想出来走走。”
听着薄惊棠说话还是软绵绵有气无力，蔡元懿伸手摸了摸她的额头，见不烫了才放下心来，正要开口送她回屋继续休养，却见小姑娘的心思早就飞到了其他地方。
蔡元懿顺着薄惊棠的目光看去，一只奄奄一息的白猫正在雪堆中艰难地爬行，看着个头，想来也刚出生不久，突然遭上这十年难得一见的大雪，只怕是活不过今夜。
蔡元懿感觉到怀中的小姑娘动了两下，低头看去，她正竖着手指戳着他的腰，蔡元懿看着她欲言又止的模样挑了挑眉，“怎么了？”
薄惊棠抿了抿嘴唇，想张口说些什么，又突然想到什么似的闭上了嘴，一对弯月眉就快拧成一团，沉默了好一会儿才鼓足勇气似的开了口。
“它看起来快要死了，我能养它吗？”
蔡元懿有严重的洁癖，这件事放眼整个京畿想必无人不知，薄惊棠瞧着小家伙浑身脏兮兮的，污水混着血水在冰天雪地里结成了冰凝结在它刚长出来不久的毛上，薄惊棠害怕蔡元懿会嫌弃……
小家伙似乎是感受到了薄惊棠的目光，一片寂静中冷不丁地叫唤了一声，蔡元懿顺着声音的方向看过去，心中虽对小家伙脏兮兮的外表心有芥蒂，却也不忍心让它就这样死在今夜。
蔡元懿将自己的外袍披在薄惊棠的身上，给她系了个紧紧的扣子，确认不会有风钻进来后才安心地放她前往。
庭院中积雪很厚，小家伙不知废了多大的力气才从积雪中钻出来。
薄惊棠扑通一下跪在雪地上，将它捧着放在平铺好的帕子上，又小心翼翼地将帕子包好，偷偷地看了眼身后的蔡元懿，瞧着他神色并无异样后才将它抱在怀中。
“这么宝贝？”蔡元懿瞧见了她怜惜的眼神。
“嗯，和人一样，若是无人照料，很容易死在冬天里。”薄惊棠面无表情地抱着小猫向屋中走去。
望着薄惊棠单薄的身影，蔡元懿愣住了，他在大狱中待了半年，而后圣上命他戴罪立功，化身庶民彻查西南兵乱的源头，这四年半里，他见识透了生命的易逝。
脆弱不过蚍蜉，朝生暮死，生命堪堪只有一日，人虽可拥有几十年的寿命，在面对暴乱时却也能脆弱地宛若萤火，一呼一吸间转瞬而逝。
至此，蔡元懿更不敢轻贱任何一条生命，哪怕它们再怎么微不足道，他看着身前的小姑娘，想到城中那些以戏耍平民百姓为乐的骄纵大小姐，愈发觉得自己捡到了块宝。
进了屋子，薄惊棠将小猫放在火盆边取暖，又在床边提来了府医留下来的药箱，娴熟地替小家伙处理身上的伤口。
被污血沾染的皮毛下是更骇人的伤口，小家伙看起来刚从凶兽的口中得以逃脱，偌大的咬痕几乎
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将它贯穿。
蔡元懿站在床边，看着薄惊棠有条不紊地替小猫崽崽处理伤口，熟练地不像第一次。
“你先前经常救助小动物？”蔡元懿开口。
似乎是激起了什么不开心的回忆，薄惊棠的眉眼沉了三分，神情又重回淡漠呆滞的神态，沉寂了许久她才淡淡地开口。
“以前经常受伤，次数多了就学会了怎么处理了。”
蔡元懿突然明白了，却像有什么突然敲打了他一下，看着薄惊棠手中越熟练，心里便越不痛快。
眨眼的功夫，薄惊棠已将小猫身上的污血清理干净，洗了满满一盆血水，又从药箱中拿出黄酒要给小猫身上的伤口消毒，正巧露出一截莹白的手腕，借着窗口白雪反射的月光，蔡元懿看见她手腕上有数道骇人的刀痕。
兴许是她昨夜出浴时有垂下来的青丝遮掩，那时蔡元懿并未发现她细嫩的胳膊上竟有这么多道伤痕，现下瞧着这些歪歪扭扭的伤口，各个都不像有人替她处理过，粗糙的缝合印记清晰可见，像一条条蜈蚣攀在她的臂膀上。
蔡元懿的眉头拧成一团，明白了薄惊棠为何能如此娴熟地替小猫处理伤口，心中似有什么东西偷偷地挠着他，惹得他心里一阵阵的不痛快。
蔡元懿在屋中坐下，盯着逐渐回温的小猫思忖了半天，他也以第三者的视角观察了薄惊棠两日，她的心像裹了一层坚冰般，不论蔡老丞相和郭夫人如何真心实意地对她，薄惊棠总是客气地令人觉得疏远。
蔡元懿分明已经承诺过无论发生什么都会替她兜底，真正遇见事后小姑娘依旧会条件反射般缩成一团。
好像一只被从小打到大的猫，因为从来没有人撑腰，为了保住性命，只能在遇见祸事后死死地蜷缩着，保护好身上最脆弱的要害，等待狂风暴雨逐渐奄息后才独自收拾满身伤痕。
小猫在薄惊棠的手中迅速恢复了生机，虽看着还是没什么精神，却也多了些活下去的生气。
薄惊棠瞧着它通身雪白的毛发欢喜得不得了，此时若再丢在雪地里，它若不叫唤，只怕是再也找不着了。
她小心翼翼地将小猫的毛发擦干，抱着靠近火盆慢慢烤着，侧过脸笑着看向蔡元懿，“咱们给它取个名字吧，雪球怎么样？”
蔡元懿从未在她脸上见过如此明媚的笑，纵使如今身在黑夜，却也能感受到她眸中灿烂灼人的光华。
他扬了扬嘴角，眸中含笑，“你取的话，叫什么都行。”
薄惊棠心情似乎真的很好，忍不住抬杠挑蔡元懿话中的刺，“那叫旺财也行吗？”
蔡元懿咧了咧嘴，鬼使神差间也被她的情绪感染，顺着她的话回道：“哪有小猫叫旺财的？蔡府的财气已经够旺了，凡事过犹不及，小家伙前半生过得够辛苦了，后半辈子就让她留在府中享福吧。”
薄惊棠正要接着抬杠，猛地回过神，听明白了蔡元懿的话中意。