“什么？”
“你还记得阿洛特这个名字吗？他只说过这一遍，所以我不确定怎么拼——那不重要，总之他在找你，并且不是想要一枪崩了你的那种。听起来很奇怪吧？他似乎想要帮忙，尽管我不确定这是不是什么新型诈骗。但不管怎么说，他正在帕克街区的猫头鹰汽车旅馆。”
“他告诉你的？”
“什么？哦，他只是打电话问我你在哪，地点是我查的。所以你真的认识这么一个人？”
“也许。莫里斯最近怎么样？”
“老样子。”约尔迪咂舌，“我知道你最近很忙，皮尔斯，所以没拿他烦你。阿洛可不是唯一一个在找你的。”
艾登知道这一点。他刚从斗殴、枪声和大爆炸中脱身，只来得及接通约尔迪的电话。现在他注意到了一长串被静音的未接来电。约尔迪好心地给他发送了阿洛特的IP地址，他现在赶过去完全来得及；但问题是，他是否能相信阿洛特？
天台的摄像头嗡嗡转动，最后对准了人像。刺客没有注意到这一点，他戴着兜帽，站在猫头鹰一闪一闪的灯牌下，正在讲述他是如何与艾登认识的。
“那是很久以前的事情了，”阿洛特回忆，“十多年前。那时候还没有ctOS，但芝加哥已经有了收尾人——芝加哥总是有收尾人。我也是他们中的一员。”
“你？”
蝙蝠侠正在和肖恩联手黑ctOS，但这不妨碍他发出疑问。
“是的，黑披风，”肖恩说，“而我当时负责让他别被其他收尾人查到。那个时候芝加哥的电脑系统可比现在方便入侵，科技的变化真是有利有弊。”
“它最好处于一个既能方便我们进入的水平，又保持对外界的高门槛。”瑞贝卡开玩笑地解说，“是不是，肖恩？”
“就是这样，瑞贝卡。”
阿洛特不合时宜地有点想笑。“…我和艾登就是在那时认识的。我们合作过几次，我所有关于枪械的知识都是他教的。”
“真抱歉兄弟会没给你那种培训，”肖恩随口说，“哦，等等，那时候还没我什么事。”
“那就是为什么你应该管我叫前辈。”
阿洛特只是在开玩笑，但肖恩突然大叫起来。
“不对！有人在尝试入侵你的手机！”深感被挑衅的黑客恼火地扑到另一块屏幕前，“他被我设置的自动程序拦住了，但不会太久。该死的，他一定就在你附近。”
阿洛特瞬间开启鹰眼。被标记灰色的路人靠在角落调情，二楼倚在短墙上的女人正在打电话八卦；刺客翻过空调机、纸箱杂物等障碍，迅速扫了一圈天台后，直接翻下三楼，跳到地上。
“我周围没人。”他简洁地说，“给个方向？”
“黑客有可能是通过摄像头远程入侵的，”蝙蝠侠说，“但不会太远，五十米之内。”
“放轻松，”瑞贝卡也说，“我们在看守你的网络。”
阿洛特知道这一点。他无数次非常感谢这一点，因为他虽然是个很有耐心的刺客，但他的耐心仅限于用在等待目标经过这回事上。他可以计划三天，收集足够的信息后到达选中的目的地，然后等上一整天去谋杀一个人；但有时候，他也会变得格外莽撞。
他抬起头。二楼的某个摄像头正一动不动地对准他。
‘我会找到你的。’
阿洛特无声地比出口型。他从风衣内侧抽出M1911，一枪打爆了那个摄像头。小型机器在一连串挣扎的电火花中报废。他不知道那个摄像头背后是否是黑客正在观察，但那无关紧要；每一个摄像头都会成为黑客的眼睛。他对网络不太在行，但他有几个杰出的黑客朋友，所以阿洛特多少了解一些基础。
“注意那些转动速度过快的摄像头，”肖恩指点他，“尤其是转了一圈后看向你的。我们太远了，没法接管那些摄像头。”
“我知道，”阿洛特说，“你们已经帮了大忙了。我会解决剩下的部分。”
在市民尖叫着逃离旅馆的背景音中，正在谋杀摄像头的阿洛特接进另一通电话。
“我看到了你的留言。”一个低沉沙哑的嗓音说。
“哦，艾登，”阿洛特回答，“我知道我刚说了什么，不过我现在有点忙。给我点时间，让我把手头的麻烦解决了，就来找你。”
“你在哪里？”
“你的地方，”阿洛特又射下一个看向他的摄像头，“至少几天之前应该还是吧，我猜。你惹上了什么麻烦？”
“我们现在就可以谈论这个，只要你站在那里别动。”
阿洛特预备扣下扳机的手指停住了。正在和他对视的摄像头亮着一闪一闪的红光。
“是你？”他皱起眉。
“是我。”
声音从背后传来。阿洛特迅速扭过头，枪口对准了楼梯口举着双手走下来的艾登·皮尔斯。
“我不喜欢你欢迎我的方式，”阿洛特说，“你为什么黑入我的手机？”
“放松，阿洛特，”艾登空出一只手摘下面罩，“我还想知道你为什么突然回到了芝加哥。”
谁也没有说话。旅馆空无一人，芝加哥的天空乌云盖顶，沉重的风卷着广告单经过两人对峙的微妙力场。雨丝飘了过来，接着是打落的雨水。这对艾登毫无影响，因为他正站在楼梯口，旅馆的二楼遮蔽着他；但阿洛特站在庭院里，没有遮挡。
“下雨了。”艾登用眼神指了指他俩的站位。
片刻后，阿洛特把枪塞回风衣内侧，脸色不太好看地快步走进旅馆的回廊，抹了把脸。艾登同时放下手，活动了一下肩膀。氛围松弛下来，他们对视了一眼。
“你看起来老了很多。”阿洛特说。
“你不知道我这段时间经历了什么，”艾登说，“如果是你，你也会变老。听着，我不知道你了解多少，但我现在的处境真的很紧张，也很难相信一个突然出现的好心故交。为什么你突然回到芝加哥？”
他的语调很平静，但双眼紧盯着阿洛特的。
“如果说我是为了你回来
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，”阿洛特也看着他，“这段对话是不是会变得太感性？”
“你认为呢？”
阿洛特笑了一下。“我有些人要查，这是我来到芝加哥的主要目的。”他把额前湿漉漉的红发捋开，“在查芝加哥现状的时候注意到了你惹出的乱子，所以想着或许我能搭把手。你到底怎么把自己搞成这样的？”
“说来话长，”艾登对此闭口不言，“我们换个地方。这里仍然不安全。”
“我听说几乎全城的收尾人都在盯着你。”
阿洛特跟着艾登走进旅馆背后的小巷。一辆漆黑的巴巴法洛斜斜地停在那里，地上留有急速刹车的黑色车辙。艾登率先上车，但阿洛特在副驾驶外停住了。
“怎么了？”艾登鸣笛示意他上车。
“你开车？”阿洛特确认。
“不然呢？”
“你考驾照了？”
“你考了？”艾登反问。
“我是真考了，”阿洛特迟疑，“要不还是让我开吧。”
“不。”艾登催促，“赶紧上来，如果你觉得不安全，就系上他妈的安全带。”
阿洛特心一横，坐进车里，艾登没等他系上安全带就猛地踩下了油门。巴巴法洛野兽般轰鸣着在小巷中甩了一个漂亮的半圆形，冲了出去。路灯杆和垃圾桶被无情地碾过，差点被撞的路人吓得摔倒在地，惊呼和车内歌单同时响了起来。
“艾登·皮尔斯！”阿洛特差点撞出安全气囊，“我真是来帮忙的！你不用这么着急把我杀了！”
“如果我想杀了你，根本不会让你坐在我身边。”艾登抬高音量，“你要查谁？”
“加拉哈德！”
“又是加拉哈德？我以为你已经把他们干掉了。”
车在街道上横冲直撞，无视任何交通信号灯的指示。阿洛特甚至眼睁睁地看着艾登没来得及踩住刹车，撞上一辆重型车。
“别说那个了！而且说真的，艾登，”阿洛特喊，“你真的不能再把车开得跟肥皂似的了！你想想如果那是一辆油罐车会发生什么？”
“它又不是一辆油罐车！”
“我真应该在来找你之前买份保险。”
车一路向北，驶过数个街区。芝加哥进入夜晚，车平稳地驶入隧道，速度降了下来。
“让我们这么说吧，”艾登单手握着方向盘，“我确实用得上一些帮助。你可以当作是我雇佣了你，事情结束之后，我会帮你追踪加拉哈德的信息。”
“你想要我做什么？”
“和以前一样。”
引擎声不再吵闹地轰鸣。他们降低了声音。
“可以，”阿洛特说，“但你知道我的原则。”
“我知道，我们不会牵扯到女人和小孩。”
巴巴法洛驶出隧道。那阵阴影有一瞬间将艾登的侧脸埋进黑暗里，但很快，波尼的街道亮起了路灯。微弱的光照进车内，阿洛特扭头看了眼沉默的艾登。
“我们在哪？”
“波尼。”