裴寂眼中满是焦急之色，他横抱起沈秋，便往村子里疾奔而去，并吩咐玄一准备伤药。
待裴寂的身影消失不见，梁元洲才从暗处缓缓走出，眼底划过一抹暗芒，看来这沈秋很不一般啊！
他可从未见过裴寂对哪个女子如此上心过。
山脚和半山腰村子里的山匪都已被剿灭，如今入驻的是玄甲营精锐。
沈秋的意识慢慢回笼，眼前的景象渐渐清晰起来，简陋的农舍，破旧的桌椅，看来自己又回到山脚的村子里了。
一觉醒来，身上的痛感也随之袭来，先前在落石坡的时候跑得太过匆忙，鞋子已然磨得露了底，脚底被石头划出一道道血痕。
此时，脖颈和脚底都已上过药，脚也被包扎起来，好似两个肉粽。
虽然已上过药，可嗓子里那种干涩疼痛的感觉依旧十分清晰，连咽唾沫都极为困难。
不多时，裴寂走了进来，见沈秋醒来，便倒了杯水递给她，“喝点。”
沈秋也不矫情，接过水杯喝了几口，想起先前发现的赤铁矿，原本恹恹的脸上立刻鲜活起来，“王爷，奴婢寻到铁矿了，便在这座山上。”
“你且先好生歇息，铁矿之事不急。”
才刚醒来就提及铁矿，她这副急于离开的模样，令裴寂颇为烦躁。
“怎能不急呢？王爷如今最是需要这些铁矿，不是吗？”
“山匪还未彻底剿灭，此刻便是有铁矿也不宜暴露。”
“哦，对，要先解决了这些山匪才行。”沈秋点头，是自己太过心急了。
咚咚咚！
敲门声传来，紧接着玄一的声音在门外响起。
“王爷，属下有事禀报。”
“这是山匪的厨娘做的，你先凑合吃点。”裴寂将几块糯米糕放在桌上，便径直出了屋子。
玄一走上前，行礼后，淡声道:“王爷，梁三逃了，我们在村里发现了不少暗道，其中有一条通往匪巢的暗道。”
“将暗道尽数堵死，依计划行事，一个不留。”男人眸光锐利，声音低沉无波，难辨喜怒。
日子一晃，已然过去了五日。裴寂自那日离去之后，便再也未曾前来。这几日里，一直是谷娘子在照料沈秋，还不时地讲述些村子里发生的事情。
沈秋这才知晓，谷娘子以及其他一众被劫掠来的女子都已经获救了。然而，这些女子却无人愿意归家，甚至还有些人愤怒地大骂玄甲营毁掉了她们的家园，还要与士兵们拼命。
沈秋身上的伤势已然好了大半，便寻思着再到山上去看看。那日去得匆忙，尚未能仔细地勘查一番。
春阳微暖，云雾轻轻，阳光洒在石山上，映照出奇异的光影。
沈秋换了一身便于活动的衣物，正准备上山，出门却瞧见迎面走来的裴寂。
裴寂的面容略显疲惫，胡茬都冒了出来，不过那一身青色锦衣依旧平整，不见丝毫凌乱。
在看到沈秋时，裴寂快走几步，脸上也多了几分神采。
“怎的出来了？山里风硬，你身子才刚好，应当多休息才是。”
“王爷，奴婢已然无碍了，想先上山去看看。”
“不急，本王已差人上山去勘查了。”
话音刚落，几道身影便急匆匆地从山上奔了下来，走在最方的是有些时日未见的张云和。
“师父！”张云和一见到沈秋，便露出灿烂的笑容，开始和旁边的人炫耀，“瞧见没，那便是我师父，她可厉害了，还会做寻龙尺呢！”
身旁的几名老矿丁却不以为然的哼了一声。
“一个乳臭未干的丫头，便是从出生就开始学探脉，又能有多少经验？我们可是有着二十年经验的老矿丁。”
“那山上虽说有部分赤铁矿，不过有无开采价值却还未知。”
说话间，几人便已来到了沈秋近前。
其中，年长的胡姓矿丁先一步对裴寂行了跪伏礼，“王爷万安，小的等人已然寻得铁矿。”
裴寂免了这几位矿丁的礼，便开始询问铁矿之事。
于是，这几人方才你一言我一语地述说起此次查勘的结果。
“回王爷，此处确实蕴含铁矿，只是其中还混杂着其他矿石。”
“那种矿……小人也曾有幸接触过，虽含铁却无法炼制出铁来，并且含有毒性，之前小的一位朋友炼制这种铁矿时，便被那刺鼻的气味给熏倒了。”
因着沈秋说发现了铁矿，裴寂将王监丞等人也叫了过来。
王监丞看到胡矿丁手里的铁矿也是脸色大变。
“王爷，胡矿丁说的没错，这是一种毒铁矿，毫无提炼价值，还会害得匠人们中毒。”
这些矿丁当中，不乏与矿石打了三四十年交道的人。
最不济的也有着十来年的经验。
自然一眼便能辨出这究竟是何种铁矿。
对于沈秋连这铁矿无法冶炼都不知晓，他们心中满是鄙夷，不过就是有些小聪明，偶然猜中了一次矿的新手罢了，竟也敢擅自收徒。
尤其这个张云和，可是他们都极为看好的后生。
沈秋瞥了一眼，心中便有了计较，却依旧走上前去，将胡矿丁手中的矿石拿了过来。
她将其握于手中，又极为仔细地端详了一番，嘴角扬起一抹兴奋的弧度。
“你们自称老矿丁，竟然不知这到底是什么矿吗？还毒矿石……这可是极为难得的硫铁矿。”
沈秋拿着矿石迎上刺眼的阳光，“硫铁矿通常呈黄色，在阳光下有着明显的金属光泽，若是有其他杂质，这种颜色会稍有变化，可这块矿石色泽纯粹，一看便是上等的硫铁矿。”
“那又怎样！那也改变不了它是毒铁矿的本质！”胡矿丁心道，这丫头看似说的头头是道，却不知毒铁矿会要了匠人性命，便是含铁量高也没人敢炼。
“你这是孤陋寡闻！”沈秋恼怒地反驳。
刚刚一直将注意力放在矿石上的王监丞，此时听到这熟悉的声音，回头一看，差点惊掉了下巴，沈小郎君竟然是女子！
那他前些日子到底都干了什么？差点给自家闺女找了个女子当夫君……
当时他还在寻思周校尉到底是哪里冒犯了王爷，如今可算是全明白了。沈秋明摆着是王爷的人，周校尉竟敢挖王爷的墙脚，被发配边疆也不足为奇了！
“沈娘子，胡矿丁说得没错，那毒铁矿确实无法炼铁。”王监丞虽然不想得罪沈秋，可在这种情形下，他也不敢撒谎。真要是出了什么事儿，沈秋未必会有麻烦，他可死定了。
沈秋深呼了口气，耐心解释，“这是硫铁矿，炼制时却有刺鼻气味，有毒。但若操作得当，不仅能获得精铁，还能提炼出硫
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磺！”
众人一听“硫磺”二字，皆是心神一震，倒是没人怀疑沈秋说的话，毕竟矿丁们都见过硫磺。
在对比了硫铁矿表面呈现出来的颜色之后，便知晓沈秋所言非虚，对沈秋的轻视瞬间就减少了许多。
大魏皇室尊崇道家，养了不少道人炼丹，而其中最为关键的一味材料便是硫磺。
天然的硫磺极为难得，倘若这硫铁矿当真能够提炼出硫磺……
裴寂不由眼眸深邃，皇室可是在花大价钱求购这玩意的。
在场的矿丁脸上布满红潮，一个个眼神炙热，“若真如沈娘子所说，那这硫铁矿岂不是比赤铁矿更为不凡？”
矿丁们都以寻得稀有矿为荣，那可是他们能力的明证。
张云和难掩得意之色，“我就说我师父很厉害吧！”
小湘岭的地理位置本就特殊，如今又发现了这样一处赤铁矿和硫铁矿的混合矿山，裴寂不得不愈发谨慎起来。
“玄一，湖城县令到了吗？”
小湘岭虽是三不管地带，但就地域而言隶属于西北湖城县。
“回王爷，邱县令正在山下等候王爷召见。”
不多时，一个身着县令官服的中年男人，经通报后进了村子，弓着身子径直走向裴寂，头也不抬，径直跪于地上，“下官拜见王爷。”
裴寂审视着邱县令，淡声道：“听闻你是昭庆七年的进士，为何未入翰林院，反倒来到这西北的贫瘠之地？”
邱仁德跪在地上，恭敬回道：“当时的翰林院学士林肃是下官的授业恩师，是他老人家指引学生前来西北的。”
裴寂颔首，“小湘岭可是你的职责辖区之内，对于此地山匪，你有何想法？”
“下官人微言轻，小湘岭位置特殊，下官无能，无力掌控，还望王爷恕罪。”
裴寂坐到玄一备好的椅子上，示意邱仁德起身回话，狭长锐利的凤眸未见任何情绪。
邱仁德无从知晓裴寂心中所想，只能默默等待。
“小湘岭的匪患已除，日后此地将全然归西北掌控，若有其他藩王妄图染指，你该知晓如何应对。”
随后，又命邱仁德封锁小湘岭这段山路，并令其另行开辟新的商道。
邱仁德自是满口应允，匪患既除，于他治下的百姓而言，自是有百利而无一害。
而裴寂将小湘岭当作练兵之所，也在情理之中，毕竟小湘岭地理位置特殊，若无军队驻扎，极易被其他藩王乘虚而入。
昔日存在山匪之时，各藩王之间维系着一种诡异的平衡。一旦这种平衡被打破，必然会引发其他藩王的反弹。
“卢嵩逃了，限你五日内将其擒获，生死不论。”
邱仁德起初只是听着，下意识地点头应和，然而这一回，刚一点头，他整个人便僵住了，“捉……捉谁？”
那可是个杀人不眨眼，还百无禁忌的魔头，就凭他一个小小县令，加上一群衙役，能将其擒获吗？
“怎么？办不到？”裴寂声音微冷。
“能，只是县衙那些个衙役恐不是卢嵩的对手。”
裴寂冷嗤一声，“邱县令竟会惧怕一个丧家之犬？那你在这湖城待了七年，怕是早该死过无数回了。”
邱仁德心里咯噔一下，当即又跪了下去，“王爷明察，下官必定将卢嵩缉拿归案。”