1981年底，国家发文指出个体经济是国营经济和集体经济必要补充……个体户从此有了“说法”，如浴春风。
孟逐星婉拒了学校分配的工作，投身于个体创业的浪潮中。
她赶在头一批办理了营业执照和相关证明，在家附近开了家服装店，把之前流动的服装小卖部固定下来，请了两个年轻姑娘看店。
之后又选了个黄道吉日，开了家家常菜馆，起名“客来顺”，主营水饺面条和家常小炒。
店面是她很早之前就选好了的，就在五道口附近，交通便利，而厨师也是她因缘巧合结识的。
之前冬天时天太冷，孟逐星和陆宗青懒得买菜做饭，就常去一个卖馄饨水饺的小摊儿吃饭。
摊主一对四十多岁的中年夫妻，丈夫姓黄，妻子姓刘，干净整洁不说，味道也特好，去的次数多了，孟逐星就跟两人混熟了。
打听之下才知道原来黄叔之前是一家大酒楼的帮厨，后来酒楼不开了，他没了去处，自家孩子小军又体弱多病，就和妻子支了个摊儿卖馄饨水饺为生。
虽然是小本买卖，但他们夫妻厚道，用的都是真材实料，味道也好，一来二去也积累了如孟逐星这样的熟客，摊子虽小却也能让一家三口果腹，给小军看病吃药的钱也勉强能跟上了。
黄叔擅长做面食，刘婶儿则做小炒比较拿手，中午时他们也会卖一些炒菜。
听到孟逐星夸菜好吃时，刘婶儿有些不好意思，“就是瞎炒的家常菜。”
“普通的家常菜能做好吃就很不容易啦！”孟逐星真挚夸赞，“平凡里才是真功夫呀。”
刘婶儿被她夸得开心，笑眯眯地给她碗里加了个油汪汪的煎蛋，“婶儿请你吃的。”
于是在孟逐星打算开个餐馆时，就想到了他们夫妻。
她将来意说了，夫妻俩面露犹豫，“摆摊儿我们还勉强凑合，做饭店主厨……我们能成吗？小孟，别再耽误了你馆子里的生意……”
刘婶儿说：“就是，让你黄叔去帮你打个下手还成，我就不去了吧？啥也不会让人看笑话。”
“叔婶儿你们别担心，”孟逐星笑道，“既然我会来找你们，自然是各种因素都考虑了，你们二位的手艺如何我再清楚不过，来我这个小饭馆那都是屈才了。”
“甭管成不成，你们二位来试一个月？要是咱们彼此都觉得满意，那就签订长期合同，要是觉得不行，那我也不勉强你们，除了一个月三十五块的工资，我还会补贴你们十块钱。”
黄叔愣住，“这么多钱？”
要知道现在国营饭店厨师的工资一个月是三十块钱左右，这小孟刚开店还没赚钱呢，就给他开这么高工资，怕不是被人给忽悠了吧？
他忙道：“小孟，你不会被人给骗了吧？这工资开高了，而且没必要补偿我们的……”
“叔我没被人骗，这就是我给你开的价，你和婶儿愿意来吗？”
见两人神色松动，孟逐星继续道：“再说在饭店上班不会风吹日晒的，也更稳定不用担心生意好坏不是？而且还可以把小军带店里来，一日三餐忙完后，你们还可以多陪陪他。”
最后一句话彻底让两人动了心，本来他们夫妻起早贪黑地摆摊是为了赚钱，想给儿子提供更好的生活，但也因此没有太多时间陪他，更不忍心将体弱多病的他带出来一起受苦。
“小孟，那我们明天就去店里？”
“成，我饭馆刚开业，厨房里很多东西还没配齐，正好让叔和婶儿帮我看看还缺什么。”孟逐星笑眯眯看着刘婶儿，“婶子你面点做得好，一定是个很棒的面点师，工资和刘叔一样。”
刘婶儿又惊又慌：“这哪行！我那会的都是家常便饭，蒸个馒头做个馄饨包子啥的，哪里就是面点师了……”
孟逐星说：“好吃就行了呀！婶儿我跟你保证，你做的东西一定特别受欢迎！”
“可是……万一让你赔本了咋办？”
“嗐，做生意哪有稳赚不赔的，就算赔了，我就当交学费积累经验了。”
夫妻俩见她年纪虽轻说话做事却很沉稳豪气，心里的担忧散去不少——
他们担心孟逐星年轻经不住打击，毕竟做生意这事儿没那么简单。
可没想到“客来顺”开业当天，店内就坐满了人，门外还排了老长的队，除了找来的三个服务员，孟逐星的许多朋友前来帮忙招待，她自个儿则给门口排队的人按先后发了号码牌。
牌子是她提前准备好的，三指宽的青竹片，巴掌大小，上面刻着数字。
刚开业全场的菜品、面点、汤粥都打五折，外送一碗现磨热豆浆。
门口广告纸上的优惠力度这么大，店面又收拾得干净明亮，服务员也是大学生模样的年轻姑娘，很多人走过路过自然不想错过，纷纷进来尝尝看。
后厨的黄叔和刘婶儿忙得脚打后脑勺，点单的人越多他俩就越嘀咕：这得亏多少钱啊……
不成，他们一定要把菜和包子做好吃点！争取为小孟多留住几个回头客！
……
一天营业结束，请朋友们搓了一顿后，孟逐星和陆宗青围在一起噼里啪啦拨了一通算盘。
他毕业后分配到了科研所工作，暂时还不太忙，还可以一块儿忙活店里的事。
陆宗青小声说：“……亏了不少。”
孟逐星面不改色：“问题不大。”
第二天，店内恢复正常价格，客人自然是少了很多，但也有几个昨天的熟面孔。
店内经营一日三餐，早餐种类丰盛，煎包、蒸包、油条、麻团、各种馅儿的烙饼，胡辣汤、豆汁儿、小米粥、八宝粥样样都有。
刘婶儿做事特麻利，再加上请来的帮厨王姐也是个勤劳爽快人，两人配合默契，天蒙蒙亮时就将各色面食摆在了桌案上。
午间和晚上则供应炒菜、面条。
一开始店里客人也不算多，但黄叔和刘婶儿的实力摆在那儿，一来二去就自然客源不断。
虽然孟逐星开饭店是为了赚钱，但是她哪怕少赚点儿也更看重食材和卫生，诚实做生意就有人看得到，再加上她对店里员工的待遇很好，店内生意兴隆又一团和气，难免惹人眼红。
这不，开业第十天，一大早刚开门，就在门口看到了一地的烂菜叶泔水，又脏又臭，都在地上结了冰，看得刘婶儿火冒三丈，和王姐一边打扫一边骂。
等孟逐星到了，她边比划边说给她听，气呼呼道：“我看一定是附近哪家饭馆的人倒的，嫌我们抢了他们的生意，故意来恶心人来的。”
孟逐星也是见过现代商战大场面的人。
用开水偷偷浇死对方的发财树，买通保安每五分钟拉一次对方电闸，让对方以为是高级黑客攻击，共享单车互相划拉对家车座子之类的。
跟在对家门口倒垃圾这个比，似乎也没什么两样。
她笑眯眯安抚刘婶儿，“别担心婶子，问题不大。”
刘婶儿很急：“小孟，这个咱们得交给公安同志处理，他们今儿能倒垃圾，明儿不知道会做什么更过分的事呢！”
“婶子你放心，我知道该怎么做。”
孟逐星让她和王姐正常开店，自己则悠哉地泡了壶茶，喝了两杯茶见时间差不多了，她才不紧不慢地出了门。
她并没有去报警，而是去了附近的几家饭馆。
一共有四家饭馆，大小都有，其中一家还是老牌的国营饭店。
有两家和客来顺一样，做三餐生意，她优先去了那两家。
第一家“惠民早点”她转了一圈，老板娘看着一团和气，笑盈盈的，店内员工也没什么异样。
而刚踏进“鲜美香”的门口，孟逐星就察觉到一道目光，她循着看回去，与一个穿着藏青棉袄黑裤子的男人撞了视线。
那人十分肥胖，肚子溜圆，像揣了个马路上的石墩子，在这个年代十分罕见。
店里坐了些吃早饭的人，人声嘈杂。
孟逐星毫不躲闪，与他对视了两秒，清晰地看到他头顶弹出的对话框：【这丫头怎么来了？难不成是发现了什么？】
【不可能，我昨天大半夜去倒的垃圾，她不可能知道。】
【我倒要看看这个小丫头片子来干什么。】
孟逐星面不改色地走近他，大着嗓门径直问：“这位老板，你昨天半夜为什么在我家店门口倒垃圾？竞争也不带你这样的吧！”
那男人脸色一变，否认道：“胡说八道！我都不认识你，又怎么会那样做？你别血口喷人！”
他们两人的说话声引起了店内顾客们的注意，正嫌没乐子看，见这边有个年轻姑娘跟胡
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老板吵了起来，顿时支起了耳朵眼睛瞄了过来。
孟逐星气定神闲：“我们客来顺店门口装了监控，把昨晚的一切都录了下来，你要是不信，咱可以现在就去派出所当面对质。”
胡建设愣了一下，“什么监控？”
“闭路电视监控系统啊，很多重要场合和单位都安装了的，你没听过？”
胡建设一脸怀疑：“那玩意儿不是很贵？你那小店门口还会安这个？”
孟逐星眨了眨眼，“你不信，咱就一块儿去派出所调出监控看看，瞧瞧是哪个好人大半夜的不睡觉，吸着大鼻涕在人家店门口倒垃圾。”
胡建设面露迟疑，见她神情笃定，脸上继而多了几分慌乱，他看了眼旁边伸着脖子看热闹的食客，挤出笑道：“小姑娘，这点儿小事就别麻烦公安同志了吧。”
他将孟逐星请到门帘后边，陪笑道：“昨夜是我不对，喝多了点酒，不小心将垃圾倒在了您的店门口。”
孟逐星似笑非笑：“哦？垃圾站可跟我们店不在一条街上啊。”
“……”胡建设干笑两声，“妹子，都是大哥我不对，大哥跟你赔礼道歉，你看这事儿能不能就这样过去了？”
见她不言语，他又继续道，“再怎么说大家也都是街坊，都是做附近邻居的生意，要是把关系闹僵了，对谁也没好处不是？”
孟逐星冷笑一声：“你做坏事的时候就没想过大家是街坊？你昨儿能倒垃圾，赶明儿就能在店里投.毒！这会儿拿邻里关系来压我，你怎么不说是你先破坏了大家的和睦？！你要是觉得冤枉，我这就出去让大伙儿评评理！”
胡建设被她的话唬了一跳，赶忙道：“别！别！妹子你别生气，是我嫉妒你们店刚开张就抢走了不少我的老顾客，昨儿一时糊涂才干出那混账事儿，求你多原谅……”
他说着，从收银台抽屉里取出一沓钞票，孟逐星扫了一眼，大概有十多块钱，她看着他满脸讨好地送到她面前，“妹子，这点钱当做是我的赔礼，你看成不？”
孟逐星略显为难，“无缘无故的，我也不敢收你的钱啊，万一我前脚出去你后面就跟大伙儿说我来讹你，那怎么办？”
“不会，大哥不是这样的人。”胡建设擦了擦脸上的汗，“那妹子你说该咋办？”
“很简单，你写个条儿给我，说清楚这钱一共有多少，是干嘛用的，再写个日期和你的名字。”
胡建设面露难色：“怎么弄得跟签字画押似的……”
孟逐星：“你要是不愿意，咱们就派出所见。”
“别，别。”胡建设懊悔不已，他怎么就没注意那小店门口还装了监控呢？这下没恶心到对方，自己反倒赔了夫人又折兵。
这小姑娘瞧着面嫩，说话做事却不留余地，早知道会这样他说什么也不会招惹她。
不过后悔也晚了，他只得老老实实地按照孟逐星说的，写了张条儿给她，一大早就亏了十三块五毛二。
孟逐星把条儿和钱收好，昂首阔步地笑着走出了店外。
店里围观的食客见胡老板面色不咋好看，不禁小声议论，纷纷猜测这胡老板果真在人家门口倒了垃圾，啧，这手段也真是够低级的。
有的不在意这事儿，当个乐子说说也就完了，有的则很看不上这种恶意竞争，觉得胡建设忒心胸狭窄，鄙薄他的人品，继而也就不再来他们店里吃早饭了。
反正街上的早点铺子多着呢，去哪家不好？
于是反而有一拨人转到了孟逐星的店里，客来顺不仅食材新鲜味道好，价格也很公道，时间久了自然而然吸引更多顾客。
饭馆的生意红红火火，服装店也不差，有前两年积累下的老主顾，再加上胡琼她舅妈在广州帮着挑选衣服，再让她叔叔帮忙运过来，款式新颖，价钱合适，很难不赚钱。
胡琼对此贡献巨大，光荣升为服装店的二老板，多了份收入的同时，也愈发在办公室里坐不下去，索性捡起书本准备考试，几个月后她考上了美国加州州立大学，继续攻读经济学。
其他舍友或校友也有不少去国外留学的，看得孟逐星有点心动，看得陆宗青有点忐忑。
这天睡前运动结束后，他将她抱在怀里，犹豫问：“星星，你也想去留学吗？”
孟逐星把玩着他的胸肌，“你想不想我去？”