4. 第4章
    夜时已经开始长了,外头已经有些昏暗,半暗半明的,也没人点烛火。

    燕嘉允坐在八仙桌前面,乔蘅坐在他对面,谁都没说话。

    但燕嘉允显然不是个迂回性子,冷淡锐气的眼眸看着她,开门见山道:“咱们约法三章,我先说我的条件。”

    乔蘅道:“世子请讲。”

    燕嘉允道:“第一,我不会与你有夫妻之实。我只会与我喜欢的女子在一起,也不在乎留不留后。”

    “第二,我不纳妾,你也不可养外男。”

    “第三,哪怕我们只是名义夫妻,但在别家与燕家冲突之时,你身为燕府少夫人,要优先以燕府利益为重。不可擅自趋炎附势,或拿我的名义私下为己行便。”

    乔蘅明白了燕嘉允的意思。

    他不喜欢她,不会给她留下子嗣,但他不会背叛她,她也不能背叛他。身为燕府少夫人,她以后是燕府的人,要想着燕府的利益,不能给别的世族可乘之机。

    乔蘅不由地打量起这个少年人。

    先前几次接触匆匆,她没有仔细看,如今静下来瞧瞧,这个燕指挥使竟然出乎意料的俊朗。浓眉如剑,眸似点漆,尤其是这双眼睛,竟是不常见的桃花眼,冷冽又清明。

    这人脾性不怎么样,但行事确实有大族继承人之风。

    乔蘅道:“你说的这三点我都可以做到,但我也要与你约法三章。”

    燕嘉允点头道:“你说来听听。”

    乔蘅深吸口气,把思索了很久的三个条件说出来:

    “第一,若我不同意,你不能强行要了我,哪怕我们是夫妻。”

    话音一落,她就瞧见燕嘉允的眉梢挑了一下。

    他没有开口,乔蘅就继续道:

    “第二,若我出府,没有主动交代的话,你不可擅自调查我去做了什么。你刚才讲了,我们现在名义上是夫妻,我不会背弃你,也不会背弃燕家。所以私人行程应当不必向燕府汇报。”

    燕嘉允这回嗯了一声,又冷冷道:“不要给我惹什么麻烦,我不会替你收拾烂摊子。”

    乔蘅应了下来,说道:“第三,不准有通房或者妾室欺到我头上。婚约还在一日,我就一日是燕府少夫人。”

    “这不用你操心。”燕嘉允扯了扯唇,“燕家男人不纳妾。”

    若他敢这样做,恐怕父亲母亲要从老宅快马加鞭赶回来抽他。

    乔蘅唇边扬起真心实意的笑,诚恳道:“多谢世子体谅,除却这些,妾身并无其他要求。”

    燕嘉允瞥她一眼,女子笑容比先前生动了许多。美人笑起来无疑是好看的,螓首蛾眉,眸似秋水,唇边弯一抹笑痕,宛如春日芙蓉花灼灼夺目。

    他轻轻嗤了一声。

    方才谈条件时一口一个“我”,现在又变成满口“妾身”,这女子当真虚伪。

    谈好条件的两人再无话可讲,眼见空气再次要变得尴尬起来,外头嬷嬷一声传膳拯救了无言的气氛。燕嘉允率先起身出门,乔蘅等他出去才缓步过去。

    很快又到了晚上,乔蘅回到正房,坐在床榻边,侧目看了看外面。燕嘉允正站在那里跟戚叔说话,全然没分过来一个眼神。

    乔蘅有些踌躇,她睡前有沐浴的习惯,但今晚她仍然不太好意思讲。不如还是等明日……

    没等她的念头落实,燕嘉允走进屋里,看到她坐在床边也没什么反应,淡淡道:“我去书房睡。”

    说罢,他转身出了屋子。

    乔蘅反倒如释负重,这回不用纠结了。

    她唤来白苏备水,在耳房擦了擦身子之后才出来。既然燕嘉允去了书房,想来是不愿意与她同榻而眠,正好她也一样。

    没了燕嘉允,乔蘅自在许多,熄了烛火躺下去。

    本以为会是一场好眠,没想到翻来覆去都睡不着。乔蘅无声睁开眼,清澈剔透的眸子望着天花板。

    她心里装了太多心事。

    幼弟不知所踪,欠债太多还不清,陌生的地方和陌生的夫婿,还有一个对她抱有敌意的公主……这桩桩件件都不好解决,乔蘅却不能不面对。

    幼弟要找,欠债要还。

    看燕嘉允这态度,燕家肯定不会帮她还债,乔蘅不想太高调,只能偷偷挣钱。还有一个原因——从小名门教书,精心培养,她也有自尊心。

    怎么瞒过燕嘉允去做这些事,是乔蘅今晚睡不着的原因。

    黑暗中,乔蘅又翻了个身,迷茫地望着面前的朱纱鸳鸯床幔。

    如果是分房睡的话……

    -

    乔蘅纠结了一整晚是提分房睡,还是在宣颐院的正房一直住下去。

    分房睡对她而言是方便的,乔蘅并不留恋这个正房大床,但她现在还没有根基,总要在乎一下燕府少夫人的身份。

    分了之后应当难再回来。日后如果有机会掌管燕府,少夫人分房而居,只怕下人心里不服管。

    这般想着,乔蘅看到燕嘉允从书房走出来,理了理袖口的飞鱼纹,瞥过来一眼,稍稍一顿,离开了宣颐院。

    乔蘅眨了眨眼,拿来镜子照了照,脸上并无脏东西。

    她有些莫名。

    总觉得……方才燕嘉允特意看她一眼是有事情要说。

    乔蘅摇了摇头。

    怕不是她的错觉。

    而此时,宣颐院外边,燕嘉允一边垂眸擦拭着绣春刀,一边跟戚管事说话。

    “昨日的案子很棘手,凶手迟迟无法抓捕归案,后面几日我宿在衙门,可能数日无法回府。”他的声音冷冽,没有语调起伏更显冷酷。

    “这……”

    戚叔的心凉了半截,这一刻他想留下他的心比少夫人都强烈,只是锦衣卫的风格燕京皆知,抓捕凶手时外人根本无法插手。

    戚叔挣扎了下道:“那您几日能回?”

    “且看情况。”

    燕嘉允没有再废话,径直出了府。

    ……

    而乔蘅得知燕嘉允又突然因公事离家,且要数日才能回府的消息时已经是两个时辰后了。

    她刚洗过头发,乌发湿漉漉垂在肩头,整个人懒洋洋的,努力做出惋惜的模样:“燕世子为京都安危奔波乃大缙幸事,戚叔莫要太放心上。”

    心里却想,燕嘉允这公事来得真是时候,给了她相当可观的私人时间。

    她昨夜失眠便有了想法,一是尽快把票据上的铺子开张营业,二是寻找乔荀。

    戚管事还想再说什么,比如新婚燕尔,乔蘅去衙门看望一下世子什么的。

    但乔蘅现在的心思已然不在燕嘉允身上,她问

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    道:“戚叔,近日你在燕京可曾见过太子?或者听说过乔荀这个名字?不瞒您说,我的幼弟被太子殿下押送入京,至今下落不明。”

    戚管事摇头道:“太子殿下数日未曾露面,东宫都未回。”

    乔蘅有些焦虑,勉强笑道:“谢谢戚叔。”

    戚管事叹了口气,心思全无。

    打发走戚叔,乔蘅绞干头发换了身素裙,带上李嬷嬷出了门。

    因为是远嫁,连家都没有,而燕嘉允又忙于公事,乔蘅三日回门的规矩便做主往后延了。

    上了马车,李嬷嬷低声道:“荀哥儿杳无音信,怕是被太子暗地藏了起来。”

    乔蘅轻叹口气:“我们再打听打听吧。”

    -

    乔蘅一连数日都在外头奔波。

    果真如戚叔所言,太子犯了事儿后不知道去了哪,乔荀更是无人听说,乔蘅无奈无法,现下只能寄希望于铺子尽快开张,培养自己的消息渠道来源和人脉。

    趁着燕嘉允尚未归家,乔蘅去看了看铺子。

    有的铺子位置很偏僻,乔蘅打算改改用作储物铺,有的铺子位置很不错,乔蘅留了下来,打算仔细琢磨琢磨用来做什么买卖。

    另外还有一处庄子,因为许久无人管理已经全乱了,乔蘅打算找个时间收拢回来。

    目前她缺少的只有人手。乔蘅想从扬州府乔家旁支里挑几个能干的年轻人,如果愿意来京,她便能让李嬷嬷培养他们。

    除了这个,京郊还有一处慈宁坊专门收养流浪儿,她打算去挑挑人。另外再找人牙子买一些伶俐的下人,如果聪慧衷心,也能提拔。

    这样一算,差不多就够用了。

    想要全部做好,铺子步入正轨营业,至少需要两个月的时间。

    乔蘅在正屋里认真思考着计划,戚叔突然疾步过来,匆匆道:

    “少夫人,皇宫来人请您去一趟。”

    “入宫?”乔蘅微讶道,“是陛下因为赐婚一事要见我吗?”

    戚管事摇了摇头,他觉得不是这个,想了想最近日嚣尘上的流言,他低下声音道:“近日世子公事繁忙,多日未归家,京都里有些不好的传言……”

    乔蘅顿时明白过来。她多日关注铺子,未曾留意传言,因新妇进门,也没人在她眼皮子底下嚼舌根,倒是疏忽了流言的事情。

    本是一桩颇受瞩目的婚事,却连圆房都没有,宫中会注意到再正常不过。这回怕是叫她去训话的。

    “好,我知道了。你去告诉公公,我换身衣裳便来。”乔蘅笑道。

    戚管事出去回话了,乔蘅换了身杏黄色的琵琶袖对襟月华裙,所幸发型没乱,她戴了一对珍珠耳环、一根白玉金花簪。揽镜自照,镜中美人清丽隽秀,仪态出众。

    唤来白苏,她款款走出燕府,对着门口公公垂首道:

    “燕府少夫人乔氏,烦请公公带路。”

    白苏走近,眼疾手快地塞了个荷包,轻轻道:“我家姑娘第一次进宫,希望公公多多提点。”

    “这是自然。”太监公公掂了掂荷包分量,塞进袖内,面上露出和善的笑,作出请的姿势压低声音道:

    “听闻燕指挥使有不少追求者,其中翘楚就在宫里头……少夫人,尽快派人喊您夫君来吧。此次来者不善呐。”