秦熙看不到秦愫的表情，但大抵能猜出来，她一定很得意吧？被这样一个清隽儒雅的男人护着，一个本不属于她的男人，三更半夜裹上他的氅衣，就算再冷的天也会觉得很暖和吧。
自己不该轻敌的，就算声名狼藉又如何，她是愫愫，一张脸就能勾住人心魂，占尽所有风头。
秦熙站在台阶上，静默地看着这幅画面，美的令人恶心。
“母亲不放心愫愫，便叫我来瞧瞧，偏就等到沈郎君送愫愫回来，也是巧了。”
闻声，秦愫转身，看到秦熙已然来到自己跟前，眉眼沁着恰到好处的微笑。
“你呀，还是这么让人不省心，出门时便该带上斗篷的，省的麻烦别人。若是明儿沈郎君病了，咱们可如何使得，难道用你那三脚猫的医术给人看诊熬药？”
边说边伸手去解那氅衣，秦愫看见她微笑的唇角，以及竭力压制着情绪的眸底，不由跟着一笑。
笑声很轻，秦熙几乎立时瞥来眼神，警觉和厌恶在短暂的凝视中散去，她复又低下头，继续解开绸带，将氅衣抱在手臂递还给沈从简。
“愫愫孩子心性，今夜让沈郎君费心了。”
沈从简接过氅衣，并不急着穿，只看着秦熙温声回道：“秦姑娘见外，只是举手之劳，不用放在心上。”
两人面对面站着，秦愫在他们说话时避开风口，走上高阶。
方才她有种很奇怪的错觉，像是在过去某个地方某个时间早早认识了沈从简，或许是因为他过于熟稔自然的动作，没有避讳的从容，让她恍惚，脑中闪过破碎污脏的画面，转瞬而逝。
现下细想，只觉得匪夷所思，自己怎么能将沈从简看成三年前破庙里那个男人，他们没有半分相像的地方。
其实那晚苍穹如墨，大雨滂沱，她根本没看清那人长相，只记得他很脏，头发蓬乱遮面，浑身破衣褴褛，卧躺在草堆里，靠近时，才看见那双眼睛正透过碎发像夜枭似的盯视自己。
正是因为那双眼，秦愫才将心一横，打算破罐子破摔，彻底堕落给他们看。
但她俯身后，又被几声滚雷惊醒，爬起来便仓皇而逃。
旁人犯的错，凭何要惩罚自己！
冷风卷起地上的雪，灯笼晃了几下，将他们凝成一团的影子倏地拉长。
秦熙说话时低头抿鬓边的发丝，隔着一段距离听不清沈从简说了什么，但秦熙显然很欢喜，面上浮起恬淡的笑，不是方才客气的假笑。
“若无事，我便先回国公府了。”
沈从简冲秦熙拱手作揖，自始至终没有再看秦愫一眼，上了车，沿着来时的路驶离在风雪中。
“我以为你清高桀骜，不成想到头来还是要抢我的。”秦熙拎着裙子走上高阶，笑冻结在唇角，发出一声类似鄙薄的气音。
“你装着不在意，其实心里是嫉恨我的吧。”她站在那儿，挡住了昏黄的灯光，眉眼间的憎恶此刻毫不掩饰地流露出来，“知道自己不能嫁到国公府，便也要毁了我的婚事，不想让我好过，对不对？”
秦愫弯唇，但并不答她。
秦熙冷笑着，拽住她手臂，用极低的声音问道：“被我未来夫婿照顾，呵护，虚荣心得到满足了吗？”
秦愫挣不开，也有些恼了：“你知道我今日为何与他同行，又何必胡思乱想，将些莫须有的罪名加到我身。”
“莫须有吗？”秦熙攥的更紧，“你同他三番五次单独相处，是知分寸懂廉耻的吗？”
“只这一次，没有三番五次。”
想起那盏灯笼，秦熙欲说又止，胸腹中的闷气让她失了礼数，在门口便与秦愫拉扯争执，尽管已经用最小的声音，可门房内的小厮还是偷偷探头，想听是非，但又碍于身份缩了脖子。
秦熙松开手，秦愫退后两步从左侧进门，秦熙跟了上去。
“愫愫，你别逼我。”
秦愫走的更快，她觉得秦熙疯了，人前人后两幅面孔，游刃有余地游走在端庄大度和疑神疑鬼之中，像惊弓之鸟，一刻都不得安宁。
“愫愫！”秦熙忽然停住，语气变得冷决，“若非要如此，我也必不会再顾及姐妹情分，我说过，不许再抢走我的任何东西，包括他。”
秦愫也停了下来，转过身，桃花眸中沁着薄薄的水光，似被秦熙的话勾起了胜负欲。
“他是你的吗？”
清楚挟笑的语调，几乎立时击溃了秦熙好容易垒起来的防备，她用舌尖死死抵住上腭，不让秦愫看出一丝胆怯，瞧，她露出真面目了，她果然从沂州回来那刻起便心怀叵测。
“姐姐，什么姐妹情分，三年前污蔑我的时候，你想过姐妹情分？”
秦愫走上来，快要靠近秦熙时，秦熙下意识退了步，然后猛地抬头迎上她那双眼睛。
“你做错事，何必说我污蔑，难道你和吕颂之间没有逾矩，没有对不起我？”
“我没有。”秦愫笑，“可你不敢相信。”
“吕颂当着长辈面退婚求娶，所有人都是见证。”
“荒唐，想娶我的人多了，难道这是我的错？”
秦熙最厌恶她这种高高在上的模样，被人捧在手心尽可以挑三拣四，对什么都不放在眼中的傲慢，她简直厌烦至极。
“姐姐，且不说你跟沈从简尚未定亲，就算你们成婚，那又如何，不是你的，你怎么强求都没用。”
秦熙冷笑：“终于肯承认了。”
“承认什么，承认你的喜欢卑微廉价，还是承认你的恐惧。”秦愫平静地反问，“你既怕他不喜欢你，又怕他的喜欢不够长久，不够专一。你本该同他坦白自己，解除困惑，却非要执着于我如何如何，仿佛你不如愿都是我的缘故，他不与你定亲也全是我的过错。
你该是何等的殚精竭虑，一个男人而已，至于吗？值得吗？
你喜欢便去争取，别用见不得人的手段作践我，再有一次，我不会原谅你。”
沉默中夹杂着喘息声，彼此纠缠着，如斗兽般厮杀着。
秦熙冷冷望着她，忽然开口：“晋国公要回京了。”
“届时公府设宴，贵妃娘娘也会亲至归宁，这是圣上特许的恩赏，京里达官显贵都会前去恭贺，或许那日我和他的事会定下来。”
想必是沈从简方才同她说的。
秦愫道：“放心，那日我必不会去公府叨扰。”
秦熙：“你不去，难道让旁人看我们秦家笑话？说我狭隘为着三年前的旧事迁怒于你，至今耿耿于怀吗？你去便是，正如你所说，是我的，谁也抢不走。”
晋国公是三月初归朝，边境大捷，民心所向，百姓自城门口起夹道欢迎，圣上至城楼亲迎，驻足时晋国公早早翻身下马，一路疾走跪在圣驾前，落在众人眼中是君臣和睦的景象。
尤氏打理着公府，自然也在得知晋国公要回来前张罗了接风宴，凭着跟礼部侍郎的关系请其
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代写了邀帖，前些日子便由小厮分别派送出去。
傍晚晋国公总算得空，尤氏侍奉他脱卸甲胄，换上宽松绵软的常服，屋子里的下人全都屏退，合上门，只国公爷和尤氏斜卧在榻上。
“家里事情都辛苦你了。”
尤氏卧在他身后捶打肩背，闻言柔柔一笑：“比起老爷征战在外，我这点苦都是享福，何况还有简哥儿帮衬，我只消料理好内宅之事，旁的一概不必操心。”
晋国公沈昌蹙拢眉心，反手握住尤氏的手，往身前一拉，尤氏软趴趴伏在他肩头。
“你受委屈了。”
尤氏用帕子擦了擦眼尾，摇头微笑：“妾为了老爷，做什么都不觉得委屈。”
“圣上特许的排场，你此番做的很是妥帖，他要皇恩浩荡，咱们总不能折了他在群臣面前的气量。后日招待，女眷那边你盯好，别吃酒说错话。”
尤氏道：“妾知道了。”
沈从简叩过门，等了盏茶光景才见尤氏出来。
进去时，晋国公还斜躺在榻上，满面疲倦，眼皮沉重地坠着，他问了几句宫里的事，又特意提到贵妃，沈从简一一答了。
晋国公掀起眼皮，忽然轻嗤了声：“听闻你对你母亲挑中的妻子很满意，好像姓秦，是将作大监秦明景的长女？”
沈从简坐在斜对过的圈椅上，啜了口茶，回望着他冷厉的眼神，点头：“母亲喜欢，儿子不敢不从。”
晋国公哼笑：“别以为我不知道你打的什么主意，凭你想扳倒秦明景，未免太小看了他，仔细搬起石头反砸了自己的脚。”
沈从简摸索着杯沿，神情淡淡：“父亲高瞻。”
“俞家的事过去了，秦家不是赵刘何那三家，圣上倚仗他，他根深叶茂，不会再像那三家一样被你做局弄垮。
而且，如果秦家垮了，你会成为众矢之的，旁人都会恍然大悟，就算没有证据也会认为是你在为俞家报仇，太多视线集中在你身上，在公府身上，得不偿失。”
沈昌的话不怒而威，更带着几分警告之意。
沈从简嗯了声，道：“儿子知道轻重。”
沈昌笑：“你娶谁都好，娶秦家女也无所谓，横竖不过几年而已，等熬过去，全天下的姑娘你尽可随意挑，到那时，你想做什么就做什么，想娶几个就娶几个。”
沈昌重重拍在他肩上，语重心长：“为父对你，期望颇深。”
沈从简低下头：“儿子愿做父亲马前卒，鞠躬尽瘁。”
……
晋国公府清早起正门开，奴仆忙的脚不沾地，前头迎客，后院招待，尤氏喝了两壶热茶，仍觉得口干舌燥，方送人进屋，又得出来应酬。
官眷们都说她能干，好福气，张罗的席面无不妥善精致，尤氏听了很是痛快，疲惫的双腿也不觉得沉重，轻快地奔走在前厅后院。
贵妃与晋国公说了半个时辰的话后，去往临风阁，丫鬟侍奉茶水果子时，贵妃忽然开口，要见见各家未出阁的姑娘。
尤氏怔住：“娘娘，那些小娘子们都去花园里玩了，恐一时间张罗不全。”
贵妃端坐在罗汉榻上，拨弄着纤纤玉指，长眸微挑：“无妨，本宫今日可在家中留用晚膳，母亲尽管慢慢张罗，不打紧的。”
尤氏笑：“如此，便劳娘娘多等些时候了。”
转头出了门，尤氏先去找到秦夫人，将她拉去僻静角落：“你家二姑娘也来了？”