不一会儿，热腾腾的吃食摆满了桌案上，山寨中并不像贵族们那般讲究，所有的饭菜都放在一个盆里，大家围着吃。这倒是让任风言回忆起了和父母坐在一起吃饭的场景。
百里画：“主上为何能拿到皇甫仪的文书？”
任风言借此机会，将前因后果都说了一通。
“原来如此，我打听到任家的女眷们被流放南地时曾去过颍川，可还是晚了一步，老夫人和夫人已殁，三娘子也被劫走，本想与黑山寨的弟兄们汇合，可谁知他们也失了踪迹。”
听到黑山寨三字，任风言有些好奇：“你们既是官兵，怎么跟黑山赛还有联系？”
百里画见任风言不知，任华也是摇摇头，才说明了缘由：“女娘手上这枚戒指，原乃主母所有，是阴家号令自家部曲军队所用。彼时，阴家先辈为国尽忠，死伤惨重，旁支阴赞的父亲阴薶小人做派，曾妄图吞并主家的财产，追随阴将军的旧部们宁愿沦落为草寇，也不愿去投诚阴薶，因而黑山寨拔地而起。他们打造了一枚戒指，给了彼时的小主公，阴荷。”
任风言听罢，和郭山对视了一眼，又看向身旁的任华。然一旁的任华却是听故事那般听得入迷，提起生母又不免眼中含泪。
果然，当初给黑山寨下令杀她的应该就是阴荷。可多讽刺，如今号令黑山寨的戒指戴在了她的手上。
罢了，往事已矣。
任风言问道：“六弟任研至今下落不明，多半是在樊先手上。我欲举兵，以‘清君侧，诛樊先’之名讨伐樊氏，当今天子被樊氏捏在手中，必然保樊氏，届时再夺取天下。百里画，你既是父亲旧部，我也不拐弯抹角。此次前去桂郡安顿好阿姊后，我欲回颍川起兵，然军中正缺参军，不知你意下如何？。”
百里画一听，起身跪在任风言的身前：“蒙女娘不弃，子丹愿效犬马之劳，只求他日能够手刃樊氏族人，和，东河王。”
任风言大笑道：“好！有志气，我任家血海深仇，总有一天让他们换回来。”
本以为在这个世界上，能够有人像爸爸那样对他，教他武功，可樊氏这莫须有的罪名让全家惨遭杀戮。
任风言复仇的心火从未灭过。他们一行人赶时间，便让百里画带着余部留在山寨，待他返回此山时，带着他们返回颍川。
走时，任风言轻声嘱咐百里画：“寨中人，发些粮食，都放了吧。战场上刀剑无眼，若是不情不愿的，反而拖累我们。且你寨中人都是些临时难逃的流民，此地位于南方，温暖湿润，若是肯开荒，也能吃上一口饭。不必跟我们回北方。”
百里画抱拳行礼：“是。”
虽是耽搁了半日，但紧赶慢赶，在订亲之日来到了梁府。
桂郡处于南方，草木繁盛，蚊虫类多，一个不小心，手臂上就鼓起了包。
梁文小心翼翼地帮任风言抹上草药：“风言妹妹，这桂郡不比颍川干净，蚊虫甚多，你记得在屋中多烧些药草，用以驱赶。”
任风言点点头：“知晓了。恭喜阿姊觅得良人。我方才瞧着姐夫甚是儒雅，想必是个秉性温和的。”
梁文面带羞怯：“他很好，能听进去我的话，也从不对我发怒，遇事有商有量。只是父亲心疼我，总觉得方家是个商贾。可我不在乎，官场浑浊，想我梁家终究只剩家父一脉，到我这儿又没个兄弟，这才被放过一马。风言，你不如也留下来，我舍不得你一个女娘去复仇，更怕刀枪无眼，今后再见又不知何时？”
梁文说着，眼泪不自觉地流了下来。
任风言用手替她揩去泪水：“今日订亲，阿姊可不能哭，要笑。”
梁文努力扯出笑脸，点了点头。
府中大喜，梁伯父邀众人喝酒，同乡的官僚也来了几位，只说任风言是自己夫人母家的亲戚。
郭山此番也是放开了喝，一路风餐露宿没少受罪，今晚能够好好放松下来。
桂郡气候温暖，不像北方严寒，如今只着单衣便可。梁文拿了些自己的衣服给任华和任风言，又带着任华去看了居住的房子，往她身边派了个机灵的女仆。
任风言见二人有说有笑，便悄悄退下了。
庭院的风由南而来，带着丝丝的暖意，让任风言不由得期盼起春天来。
酒过三巡，院中的木棉开着粉红的花。
宾客散去，方家人已退，只留梁松一人独坐枰上，望着木棉。
“梁伯父，怎得在此独酌？”
梁松转身，恍惚间像是瞧见了任训站在庭前，那张笑容，那副神情。可定睛一看，来人是任风言。
“风言，你一路前来，怎么不先去歇息。”
任风言为梁松和自己各倒了杯酒，举起酒杯道：“梁伯父，风言无能，大母、母亲横死，芸儿惨遭毒手，如今研儿还下落不明。只好将阿姊托付于您。望您收留。”
梁松抓着她的手臂示意她坐下：“风言呐，你若是这么说，那我这个伯父可是无颜与你坐在这喝酒啦！训弟蒙不白之冤，你一家惨遭毒手，我无力营救，如今躲在这边陲之地，苟活于世。任华，我定好好对待。她的孩子，今后姓任，我有在，必不会让别人欺负她与孩子。”
任风言跪坐在枰上：“梁伯父，如今我任家成了叛贼，颍川太守皇甫仪只是与我有过节杖之赐，便被樊氏盯了去。您肯收留阿姊，风言心中已感激不尽。今后若是连累到梁家，我万死难安。请受风言一拜！”
任风言起身，五体投地，重重行礼。
梁松许是酒劲上头，颜面而泣。
任训，曾是他最好的兄弟，惨死小人之手，他心中怎能不恨！然而梁家众人的性命全压在他的肩上，如今好不容易被贬到了这个蛮荒之地，他不敢为自己的兄弟叫屈。
这一杯杯酒，他喝一杯，倒一杯，敬年少满腹大志的两人，敬以身殉道的兄弟，醉苟活于世的自己。
任风言起身回坐：“梁伯父，今后，断不可与我来信。任家所做的一切，与梁府无任何瓜葛。伯父今后，还需谨慎。”
梁松闭眼轻叹：“你真要如此？我知你身负父兄之仇，我梁府虽不富裕，但总能让我们都吃饱穿暖。”
任风言不知怎得，看见这个胡须花白的老者，心中便涌起了一股复杂的情绪，他想家了，想现代的家，也想那个与她切磋时以赞许的目光看着她的任训。
“梁伯父，风言随了家父，如今已无牵无挂，想拿自己这条命，换一个太平盛世。”
“哈哈哈哈。”梁松举杯：“好！我梁松无能，愿献家财，助你一臂之力，不可拒绝！”
任风言点了点头。
翌日卯时正刻（早上五点），任风言叫醒郭山，备足了行囊，与梁松分别。
二人骑马正要出城，却听后头传来了梁文的声音：“风言，风言且慢。”
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任风言策马回头，远看梁文驾着马车疾驰而来，她立即迎了上去。
“阿姊怎么来了？”
“吁~”
梁文勒住缰绳，任华从马车上探出身来：“你是打算就这么走了，别句告别都不愿听吗？”
任风言苦笑道：“阿姊珍重。”
任华鼻子一酸，泪水打湿了衣衫。
“任风言，我在桂郡，遥祝你举兵得胜，洗刷我任家冤屈，除朝廷奸佞，照复兴之程。”
任风言抱拳于胸前，作揖回应，策马出城。
任华呆呆地站了很久，直到看不见人影，才在梁文的劝说下回府。从今往后的一段时日，她就要过寄人篱下的生活。她想等到孩子大些，便出去寻个地方住，哪怕织布绣花，也要自食其力。
任风言回程路上，叫上百里画一同回颍川。不料底下的人大多数都愿意跟随。
百里画：“女公子，此地虽温暖湿润，宜于耕种，但这些流民的家大多数都在北方。依依北望，望在故乡。主公何不遂了他们的愿。”
任风言话至嘴边，又不忍说出口。百里画知其心思，因说：“女公子莫要忧虑，这些人虽不如军中士兵操练有素，但从平时里助我铺设机关来看，上手较快，假以时日，定能够在战场上有所建树。”
任风言摇了摇头：“非我不信任你，且眼下正是招兵买马之际，怎会嫌人多。只是，他们当中，有人为邓氏所害，有人乃樊氏所祸，人心不齐。”
她略一思索：“罢了，我先走一步，回颍川郡衙归还皇甫使君处借来的车杖，你带着他们将辎重押上，尽量跟上。”
“是。”
百里画见任风言不忍舍弃这些跟随了自己一个多月的流民，甚是宽慰。
当日，任风言带着郭山、剩余颍川的六名存活的将士踏上了归程。
郭山：“寨主当真相信此人？”
任风言：“他能将细节说清，看样子不是假的。哪怕是假的，只要能为我所用，就可以了。”
郭山看了眼从颍川一路跟来的将士，如今一个个疲惫不已，因说：“寨主，皇甫使君处，可如何交代？”
任风言笑道：“无妨，我既已与他相约，想必他不会怪罪，死去的将士们，给予家人抚恤。这笔帐，从寨中出。”
“是。”
由南往北，气温逐渐下降，一路上，两旁郁郁葱葱的树木逐渐减少，呼啸而过的北风吹光了黑色树枝上的最后一片枯叶，飘飘然坠落尘土。待马蹄踏过之时，又被穿越而来的风吹向了天空。
颍川城，城外五里。
任风言一行人正策马进城，却瞥见路边有稀稀拉拉的流民背着包袱向南逃窜。
任风言示意众人停下，下马上前询问，可那些民众见着便跑开了。
郭山上前按住了那老者的肩旁：“你别怕，我们不会伤害你？”
那老者声音嘶哑喊道：“求求各位上差，不要抓我们回去，让我们走吧。”
任风眼回头瞧了眼旗杆，上写“皇甫”二字。正因要进城，她才又命将士举了起来。
郭山问道：“你如何知道我们是官衙的人？”。
百里画翻身下马：“郭兄，我们此行有颍川将士跟随，又举着官旗，他如何不知。即便大字不识，但‘皇甫’二字，怕是也看会了。”
“噢。原来如此。”