发现赵况不见时，周玉臣的脑子仿佛“嗡”了一下。
倒不是担忧这位齐王殿下的个人安危，毕竟就像周燕官说的那样，一个临时受封的献祭品，又没几个人见过，换谁不一样呢？何况现在战局混乱，做手脚极其便宜。
周玉臣惊愕的点在于：
胆小病弱的齐王，居然能从自己的眼皮子底下消失！
她的目光落在赖贵儿身上。
赖贵儿穿着王爵袍服，连发髻都按全制的规格梳得整齐。他与赵况一般高大，乍眼看背影还真是分不出区别来。
也不知是吃了什么药，赖贵儿既不能说话，也不能动弹。他像个木头直愣愣地挺在床榻上，冲着周玉臣拼命地眨眼睛。
那身华贵的袍服，让周玉臣怔愣了片刻。
小时候，她被皇帝身上的衮服迷住，不肯看书，日日缠着母亲要那一身漂亮花纹的衣服。
母亲便指着皇帝的画像，道：“喜欢这身衣裳？好生读书，彼可取而代之。”
得益于这种教育，哪怕是做了天子家奴，周玉臣仍然对赵氏子孙有隐匿的轻视。得权如太子，可以拿捏利用；无势如赵况，可以敷衍欺哄。
结果赵况跑了！
想到赵况平日唯唯诺诺、羞涩温顺的样子，周玉臣心里浮出一股恼怒：天底下还有什么事情，是比欺骗一个骗子更加道德败坏的呢？
周燕官见她脸色阴沉，连忙道：
“庆功宴马上开始了，不如请镇安郡王做主持罢？”
周玉臣并不回答，她沉着脸，转目看向林上锦：
“赖贵儿不能说话，你也不能说？殿下去哪了？”
林上锦被她身上昂然的气势所震慑，又担忧赵况一朝底牌被掀翻，哪还能说出什么周全话来？她用肉乎乎的小手，死死地捂住自己的嘴巴，害怕地连连摇头。
到底只是一个六岁的小孩子，喜怒哀乐都藏不住。
周玉臣知道她欢喜一个人的时候，会亲昵地牵着自己的手，问有没有吃早饭；也知道她讨厌一个人的时候，再好吃的杏干也不要，很坚决地要划清界限。
所以此时也知道：这个含着两泡眼泪、拼命吞下呜咽声的小女孩，是真的在害怕自己。
“……我去找金不换。”周玉臣呼出一口气，对周燕官道：“你在这看住他们，顺带替她梳梳头，发髻都歪了。”
周燕官应了声，把林上锦拉到怀里来，轻柔地替她擦去眼泪：“周太监好吓人是不是？咱们不理她。来，姐姐替你擦把脸好不好？”
金不换被叫出来的时候，手里还捏着清单，两眼发眩。
解围中渡镇时，金不换全程都在大后方，专心陪伴镇安郡王赵净。
小郡王是个话痨，只要有人陪着说话，再抛出几个新奇有趣的风闻，他根本就不会管自己要被带去哪里，极其轻省。
因此金不换即便有些惴惴不安，到底也还能耐下。
等到他被周玉臣安排去清点贡品时，金不换傻了：这是要献给蔑里干的！
就算是“不小心”撞上了蔑里干的昂潵将军，又“不小心”解救了中渡镇，就算他知道北上这件事有点玄乎，也窥见了周玉臣半遮半掩的心思……可只要献给北虏的金宝还在，两个皇子还在，就还有两可的余地。
周玉臣却说：“蔑里干有个说法叫[莫斯耐瑞]，它的意思是[士兵]，也是[唯利是图]。这帮人才不管钱从哪来的，没有钱，他们一定会闹事！届时剩下你我在这，要么给愤怒的士卒当下酒菜，要么给鹰咎棱当酒杯，你自己选吧。”
末了，她还笑眯眯道：“别说，你的名字一听就很适合下酒。”
金不换只得咬牙应下。
结果，周玉臣现在又说齐王赵况不见了，还要他扮演齐王的宦官，在众目睽睽下作假！
金不换彻底崩溃了。
他努力瞪大两只细细的眼睛，试图从缝隙里逼出几分锐利：“周太监，咱们现在不是该去找齐王么？那可是大梁的皇子！”
“已经派人去找了。”
周玉臣语气沉痛：“我也忧心主子的安危！可是解救中渡镇，打的是齐王的名号。此事不宜声张，只能先把该做的事情做了。不换，想想我们进城的光景吧！五六岁的小女孩都在帮忙砌墙，她们饿了渴了就揪几根野草塞嘴里，被砸到手也不哭闹。”
“你我忍心，让时局再次动乱吗？”周玉臣目光沉沉。
金不换鼻子一酸，苦笑道：“……须得尽快把齐王找回来，主辱臣死，这是臣子的礼节。”
“这个自然。”
周玉臣携住他的手，一口应下：“世人皆可错看我周玉臣，唯独你金不换不可。你我在纪察司多年，你理应明白：我对皇上的忠心，可昭日月！对了，小郡王的脾性如何？好相处吗？”
城外。
北虏的军寨，已为梁人所用，现在驻扎了檀州、黔州的两队兵马。
在轩辕兄弟和几个头领的呵斥下，士卒们稍稍安定了，但是很快又因为“平夷突骑”和“武宁铁骑”到底谁的功绩更大、更该先领赏一事，又喧哗吵闹起来。
还未走进军寨，周玉臣便听见了沸反盈天的喧嚷声。
这个说：凭什么人头纛旗都算在平夷突骑身上？他们武宁铁骑也死了不少人马。
那个骂：就凭武宁铁骑不是死在敌人的刀下，而是死在怯战中！
而檀州本地的豪族养士，也不甘示弱：没有我们援军的相助，你们都得死。论功绩，这人头纛旗实该有我们半个！
轩辕兄弟能管住自家的兵马，可管不住别人的口舌，骂回去怕引起更大的纷争，不骂又要被自家兄弟看不起，正是一番焦头烂额。
见周玉臣来了，两人急忙上前，躬身就拜：“周太监为我们做主！”
众人但见一少年宦官走来，她穿着玄色织金曳撒，胸背花是龙头鱼身的飞鱼绣纹，腰间系着镶宝金带，通身都是华贵气派。
更气派的是，少年宦官身后的十几名潘家军，一个个穿着黑铁兵甲，好不整齐漂亮。他们捧着一匣匣的金宝，担着一匹匹的锦帛，在夜色下金灿灿的直晃眼！
檀黔两地诸人，哪里见过这种架势？
从前放赏，也就是主子将军远远地在看台上说几句，画几个大饼，然后他们按照品级功绩先后去领赏。总数有多少，谁也不知道。
眼下直观地看见了如此多的财货金宝，众人再次沸腾了！
几个见过周玉臣阵前斩杀的小头领，早早得了闻人鹤的点拨，他们也跪下道：“请周太监做主，俺们相信周太监不会偏私！”
豪族养士不知就里，见最顶头的几个头领都跪下了，便也懵懵懂懂地顺势下跪。
“跪我做什么？起来罢！”
周玉臣大手一挥，却毫不客气地坐在了上首。
她双手扶住膝盖，鹰目扫视众人
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，面无表情道：“咱家身上的窟窿才将将补上，就马不停蹄地去齐王跟前，千恩万谢地替你们求赏赐。而你们一个个却闹腾成这样，怎么，是看不上中渡镇的赏金，还是瞧不起齐王的恩赏？”
众人一时面面相觑。
“好教周太监知道！”一个武宁铁骑的小头领，率先道：“江总戎派了我们五百个弟兄过来如今剩下不到四百人，我们死了这么多人，人头纛旗却算在轩辕兄弟的身上，我不服！”
另一个檀州豪族的养士也嘟囔道：“……原先说的是勤王，后面又让我们去杀虏。弟兄们忠心耿耿也都认了。可见不到皇上也就罢了，现在居然连齐王的一面也见不着！这算是什么？”
周玉臣指着武宁铁骑的小头目，道：“你是何人？上前答话。”
“末将是江总戎麾下的总旗，周太监唤我翁崇便是。”此人身量高大，站在周玉臣面前跟一座小山似的，说话也瓮声瓮气，犹如雷震：
“大家都说周太监公允，末将也相信，只是今日若是没有一个公道的说法，恐怕我们的总戎大人未必会信！”
周玉臣面不改色，转目向另一个说话的檀州养士：“你呢？”
这名檀州养士年约三十出头，正是渴求功名的年纪，其恭敬拱手道：“回周太监，小人是檀州苟氏门下的养客，得我家主人的赐姓，名为苟器。”
苟器虚指身后的众人，道：“我家主人调拨了八百人前来助阵，大家携鹰带犬，个个都是好汉，现在却死了一半！周太监，弟兄们为了救齐王才拼死拼活，齐王殿下缘何竟连一面也不肯见？！”
“问得好。”
金不换的声音从营帐外传来，众人只见一个通身更加华贵的白面宦官，笑眯眯地走来。
周玉臣连忙让了上座，殷勤问道：“殿下的伤势如何？”
金不换两手抄袖，眯着两只眼缝，道：
“咱家还当没人关心呢！殿下伤在腿上，伤得见骨，是一步也走不得了。诸位，咱们殿下以身涉险，只带了七个士卒，就敢在观澜山上诱敌！撤退时，殿下又以一敌百，硬生生杀退了贼虏！没有殿下引走敌人的六支精锐，这场仗能赢吗？”
众人一听纷纷点头称是。
周玉臣也叹道：“你们谁的功劳能比齐王殿下？殿下身先士卒，受了好几处伤，却仍然记得替咱们向朝廷求赏！实话说，如今战局混乱，朝廷的赏赐哪能这么快到？你们看到的这些财货，都是从殿下的私库里拿出来的。”
三两言语中，这位谁也见不到的齐王殿下，便成了英勇又慷慨的大好人。
翁崇、苟器二人的面上也有了几分羞赧，可仍有些不甘心。
周玉臣看得明白，又道：“人头纛旗都是轩辕兄弟拿命换来的，咱家亲眼为证。但这等功绩哪里比得上中渡镇？诸位守住了燕州，这才是朝廷看重的大功绩呢！异日岂会没有嘉奖？今日，当着金太监的面，咱们先把齐王殿下的赏赐发了。”
话音甫落，潘家军们将金帛财货分作左右两处，大大咧咧地陈列在众人面前。
原本安静下来的将士，再次沸腾起来！
翁崇、苟器心服口服，再无二话。轩辕兄弟和其余的头领也纷纷拜谢。
却见周玉臣指着左侧的财货，缓缓又道：“这一堆是给战死将士的，各队的校尉上前来，代他们的父母妻儿领取赙金。”
“只有一条——怯战被斩者，不受抚恤！”