同样怒气冲天的，不止是柳元娘一人。
“……以讹传讹都说他死了，他的亲军也不知探查，没头苍蝇一样在城下哭丧！还险些要殉节！如此废了好一番功夫，才勉强收拢残部。”
渠城一处宽阔的宅院中，年轻的参将阿斯卡跪在地毯上。烛光从高处的琉璃灯落下，落在他发辫的金环上，折射出一束束璀璨美丽的光色。
光色熠熠，随着阿斯卡愤怒的声调而颤动：“吾王，昂潵轻敌失城，还丢了将帅纛旗！我建议即刻开启军事法庭，对其进行战时审判。”
被阿斯卡称为“吾王”的年轻人，此时正握着一卷书，慵懒地靠在躺椅上。
厅堂里弥漫着香料与脂粉的气味。在年轻人的身后，有一座紫檀双面绣花卉屏风，上面除了栩栩如生的牡丹彩蝶，还隐约可见一个女人的身影。
如果不是他身边跪着全甲的虏将，你很难相信这样一个文质彬彬、恣意闲适的青年，就是下令屠城的罪魁祸首，鹰咎棱。
鹰咎棱将视线从书卷移到阿斯卡身上，神情有些无奈：“一旦上了军事法庭，轻则剥夺贵族身份，重则监禁或斩首。这也太残暴了。”
阿斯卡咬牙道：“一个不知真假的齐王就引得他中计分兵，还在阵前被一个宦官骗得团团转！如此愚钝，怎能不受惩戒？”
但鹰咎棱显然对齐王更有兴趣，他兴致勃勃道：“那个齐王是什么来头？居然敢以身涉险，诱敌深入。简直不像梁人。”
“已经让探子去梁京查了。梁赵的皇帝性情软弱，料想也生不出这种儿子，这个齐王很有可能是盗贼们假扮的。”
阿斯卡说到此处，才发觉自己又被鹰咎棱把话题绕开了。
他重重地叹气：“吾王，我知道昂潵是您的爱将。可是此役他败坏了您的荣光！中渡镇一事如果传回国都，必会玷污您的荣誉。”
荣誉这种东西，在蔑里干靠“称号”来体现。
鹰咎棱有一长串的荣誉称号，譬如“日月永远照拂的赫柔”、“天神的剑柄”、“被智神亲吻过头颅的人”……林林总总，都是极具神化感的光环。
蔑里干人喜欢用豪杰的特质或经历，再糅杂天神的传说，来作为英杰的荣誉称号。
鹰咎棱最喜欢的荣誉，只有两个：
蔑里干的狮心王。
银象侯。
前者代表鹰咎棱的身份与勇气，在蔑里干，只有被国君认可的儿子才能被冠以“狮”的名号。后者则是他的爵位，银象就在云州南部的边境，是具有军事权的边疆侯爵。
然而，不论鹰咎棱如何作想，阿斯卡的担心是有道理的。
如果“蔑里干最骁勇的大将昂潵，竟然被梁人以少胜多”一事传回国都。那些早就看鹰咎棱不顺眼的老牌贵族们，定会给他捏造一个类似“失地王”的新称号。
失地王。
这对一个杂种出身、靠战功起家的贵族而言，是极大的侮辱。
但是鹰咎棱哈哈一笑，不以为意道：
“阿斯卡，我们不要学梁人那样凶残，为了一张旗帜，就宰割一员大将的性命。金子从手心掉了出去，要做的事情不该是捡回来吗？怎么反而要剁了自己的手呢？”
阿斯卡垂下头，不再说话了。
他知道自己的主人如此态度，是决意要保住昂潵。但是他想不明白，一向治军甚严的鹰咎棱，今日缘何要放过昂潵？要知道，鹰咎棱在阵前冲锋陷阵时，如果有裨将扈从一时没有跟上，事后都要以“怯战之罪”被处罚。
屏风后传来布料摩擦的声音，还有女人轻微的咳嗽声。从影子的变化来看，似乎是鹰咎棱所宠爱的那一位兰姬，因不胜风力而披上了毯子。
鹰咎棱侧过头，用地道的梁话问道：
“燕州的雨夜寒重，回卧房休息好吗？阿斯卡你也是见过的，不必羞怯见人。”
隔了一会，屏风后传来兰婉如的声音：
“老娘羞怯你大爷！闭嘴！”
阿斯卡听不懂梁话，但从语气上也能听出她狂妄不驯的态度。
而在王叔面前咄咄逼人的鹰咎棱，此时却全然像个没脾气的人，温言款语道：“好好好，我不说了。你的手腕才刚刚接上，仔细别受风。”
阿斯卡恨恨地闭上眼睛，试图掩去愤怒和厌恶。他一遍遍默念宣誓词：爱其所爱，仇其所仇……一言一行，一举一动，必将以他的意志为准则，绝无违背……
绝无违背，绝无违背。
可是兰婉如作为一个女人竟敢如此对待她的夫主！
这比昂潵还讨厌，还该杀！
按照阿斯卡的理解，兰婉如唯一的价值，就是能让鹰咎棱松弛下来，偶尔去玩一玩儿女情长的游戏。但他衷心希望这个“新奇的游戏”不要持续太久，那会影响鹰咎棱的威名。
说句难听的，在蔑里干，女人就是财产的一部分。你见过桌子毯子胆敢呼喝主人的吗？鹰咎棱在这忍气吞声的模样，一旦叫老王爷、老贵族们见到了，还不知要怎样嘲笑他！
鹰咎棱也察觉到了爱将的沉默，他笑道：“国都最近有什么新鲜事吗？我是说，我那可爱的弟弟，我们的国君——鹰咎檀，他在做些什么？老实说，我有些想他了。”
阿斯卡睁开眼睛，沉吟片刻，道：“眼下，国都每一个夜晚都在歌舞升平，把梁人歌舞酒席的那一套学得尽全。国君对宴会的推崇，引得贵族们驻留在国都不肯回去。”
“但实际上，这些长期做客的贵族，之前都曾反对过国君的政策。”
鹰咎棱放下书卷，用一种无可奈何的语气追问：
“政策？他又想做什么？”
阿斯卡沉声道：“国君受了小人的教唆，想学梁人一样设立三省六部。”
蔑里干从来就没有什么三省六部类的中枢机构。一直以来，国家运行靠的是封君封臣制，各地事项均由贵族们自治。
自治。意味着在领地上，司法、税收、行政这三大权力，全面归属于领主个人，哪怕是国君本人也不能干预。
假如一个蔑里干人被邻居抢走了金子，他要做的事情不是去找衙门报案，而是直接找领主请求裁决。至于怎么罚判，各地没有统一的法律限定，领主的裁决就是法律。
领主麾下的勇士将领，所宣誓的第一句也是效忠于领主，而不是国君。蔑里干的国君可以向臣子要求税金、兵源，却不能越过臣子，去管辖他的封地。
这与梁廷“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的逻辑大
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相径庭。
现在，鹰咎檀想要效仿梁廷，将地方的权力集拢在自己的掌中。
“我可爱的弟弟啊，他还是太年轻了。”
鹰咎棱连连摇头，却没有继续这个重要的话题，而是道：“告诉昂潵，不用急于夺回中渡镇，先修正军纪。”
阿斯卡膝行上前，全身的鳞甲发出摩擦声，一脸不解：“天神的剑柄啊！我的主人竟要对一个败将如此宽容吗？恕我直言，蔑里干的赫柔需要的是铁鞭和金子，您的仁慈恐怕会养坏他。若是被国君知道了，恐怕也要与您生隙。”
鹰咎棱从躺椅上站起来，柔软的绸缎贴在阿斯卡的面颊上，只听他低声笑道：
“有人说，我终究是梁人。说我小时候吃了梁人的奶.汁，现在又喝了梁人的酒水，到底也被这种靡靡之风软化了。以至于现在带着五万人在燕州蹲着，却整日看书赏景，不思进取。”
“阿斯卡，你觉得呢？”
阿斯卡呲目欲裂，他拔出刀来，高声道：“什么小人敢说这等话！？让我割了他的脑袋，给您做酒杯！”
阿斯卡的膂力了得，可鹰咎棱只是轻轻一碰他的胳膊，刀又被按回了鞘中。
只听鹰咎棱道：“我不需要酒杯。阿斯卡，回答我：为什么我带着五万人却在燕州按兵不动？是我打不下中渡镇吗？”
阿斯卡愣了愣：“不，中渡镇虽然重要，但是一座城池的得失是没有意义的。按我们原来的计策，昂潵驻守中渡镇，为的也是围城打援。”
“不错。”
鹰咎棱点点头，道：“我若真要功绩，燕州、澜州、檀州的各个军州尽可为我所取。一个中渡镇而已，很重要吗？”
阿斯卡终于嚼出味道了，他猛然抬起头：“……您不想立即拿下燕州？”
鹰咎棱也垂目看向他，目光烁烁：
“蔑里干的狮王太年幼，那些老狮和狼群呢，又嚼着嘴里的肉不肯松口。打仗嘛，要消耗他们的税金、士卒……还有他们作为将领的性命。”
“除了鹰咎烈那个没吃上几口肉的家伙，这帮老东西一个个都觉得打够了，自己的封土够肥沃了，是该和谈了。而我的弟弟呢，他既想跟梁人谈和，又想拿下燕云之外的土地。”
阿斯卡的发辫、鳞甲跟着他整个人一起颤抖起来。
天神在上！
在此之前，鹰咎棱为了弟弟能顺利登基，九死一生才杀服了贵族酋主。
哪怕国君后来开始对他用帝王心术，一时一个态度，今日赏赐，明日责罚。鹰咎棱也依旧驯服忠诚，处处忍让。
可今日，这位蔑里干的狮心王，居然露出了獠牙！
鹰咎棱噙着笑容，颔首道：
“一旦拿下燕州，鹰咎檀就会借此向梁廷谈判，索要澜州或者檀州做个添头。阿斯卡，我们打得越快，梁人就跪得越快。我们年轻气盛的国君啊，他动手的速度也会加快——我想，所谓的三省六部制，是我拿下渠城的时候才开始的吧？”
阿斯卡艰难地挤出声音：“是。”
话音未落，只听屏风突然翻倒在地，发出“砰”地一声！
就在鹰咎棱分神去看屏风的同时，一道狠厉的箭矢，直直擦过阿斯卡的面颊，钉向鹰咎棱的腹部！