秋日朗润，霜叶枫红，青山粉黛，于竹林深处，隐约有长啸之声。
桓权闻声，侧过头，指着那山间有人语的地方，笑道：
“我猜元达兄必然在此，辅嗣如今可信？”
“信，士衡聪颖，我怎会不知。”
两人玩笑着登上青石小道，木屐鞋在青石上发出“蹬蹬”的响声，过了木桥，果然见一群士子聚在一处。
“元达兄。”
“乔太常。”
谢弼和桓权分别唤了乔昭一声，乔昭正在赋诗，见两人放下手中酒盏，拱手迎上前去。
“谢辅嗣，桓士衡，两位是打哪里来？”
“今日天气甚好，特为踏秋而来，元达兄这又在流觞曲水，饮酒赋诗了？”
“闲来无事，唯有如此可以为乐。请！”
乔昭邀桓权二人于溪边青石上坐下，早有两个小厮拿个两个酒盏就过来了，三人都饮过一回，乔昭道：
“听闻辅嗣如今隐居南山，采药炼丹，逍遥自在，令我等羡慕不已。”
“元达兄过誉了，我是个庸碌粗鄙之人，不惯官场之事，若能求得自在，也算一件乐事。听闻元达兄高升，未能庆贺，在此贺过了。”
“若是从前，倒真值得庆贺，如今，呵！”乔昭冷笑一声，不再言语。
桓权与谢弼面面相觑，他二人均明白乔昭今日的抱怨有何而来。
苏钧之乱后，乔昭由尚书令升至太常，明升实贬，对于曾经意气风发的乔元达而言，打击非同一般。
大将军梁冀掌权，怎能容忍昔日苏钧旧臣，乔昭今日尚能保全富贵，不过因为他是当今士人之首。
“立储一事，我想知道元达兄的态度。”
桓权见四周无人，逼近乔昭，目光紧盯着乔昭的眼睛，乔昭被桓权审视的目光盯着不自在，避开桓权的眼睛，道：
“陛下之意，即为我之意。”
“若陛下与大将军意见相左，乔太常呢？”
乔昭闻言直视桓权，目光中有惊惧，有打量，没有正面回答，反问道：
“士衡这话是代大将军问的吗？”
“若是大将军该当如何？若是权，又当如何？”
“若是大将军，自然以大将军为先，若是士衡，则以天子为重。”
乔昭给了桓权一个模拟两可的答案，桓权轻笑一声，拱手道：
“权明白了。”
两人都是聪明人，相视一笑，谢弼一直在一旁听着，并不插话，他很清楚，此事的危险性，他还是置身事外的好。
“士衡，当日我向陛下引荐你，便是看中你这股机敏劲，通达灵变，希望你能做到比我好。”
“权不敢和元达兄相比，只望朝廷无事，天下安康，足矣。”
乔昭与桓权互相敬酒，笑而不答，两人一切话语都融入酒中。
“这样好的景色，若是因案牍之事劳形费神，未免太辜负这般美色了，不如我们来谈玄，如何？”
谢弼的这个提议，很快得到乔昭和谢弼的响应。
三人均是谈玄的大家，随便指着草木，便开始了今日的辩题，辩的正是“草木生死”一事。
其原句出于道德经“万物草木之生也柔脆，其死也枯槁”。
三人很快就各抒己见，引古论今，妙语连篇，吸引不少青年都来围观。
几人表面论述草木，实则论述柔弱刚强的辩证关系。
又是谈玄，又是赋诗，又是饮酒，于几人而言都是少有的快乐时光。
然而忧愁日长，欢乐时短。
桓权在聚会结束后，就入大将军府见了大将军。
梁冀是在书房见的桓权，屏退屋中侍卫，只留下桓权一人。
“乔元达是何意？”
“太常终日饮酒，耽于享乐，并不以国事为忧，全凭大将军度之。”
“是吗？乔元达这样的人也会耽于享乐吗？”
“山水之乐，与美色之乐不同，赤松之游，与王侯之乐不同。乔太常所求，已非人间之事。”
梁冀盯着桓权，他很清楚桓权是在为乔昭开脱，不过他并不想计较。
乔昭声名的确令他有所顾忌，他不能轻易除掉他，可也不能放过他。
若乔昭真的识趣，能够远离朝堂，他不介意给乔昭一条活路，也给桓权一个面子。
“既如此，乔元达哪里可以不用那么多人监视着了。
士衡，你是个聪明人，你做了许多，江左那些貉奴未必会领你的情。”
“臣不是为了江左世族，实为了大将军。”
“士衡，你终究是少年赤子之心，看不透这朝堂诡谲。
不过我已上奏陛下，请立陈王为嗣。”
“大将军。”
桓权有些惊讶，尽管她多次劝说大将军但心底并无太多把握，必将肃王即位对于大将军的好处太过明显。
“给那群貉子一些好处也无妨，只要不妨碍本将军北伐大业，本将军可以成全他们。”
“大将军大义！”
桓权恭敬一揖，这一拜是衷心感激。
“士衡，本将军意欲征你为将军府书记室，你意向如何？”
书记室虽然官卑位小，却是大将军的心腹，若她应下了，以后便只能是大将军的人了。
若他日大将军败亡，她也将尸骨无存。
可若是她现在不应，便是明面拒绝大将军拉拢了，此后必将步步维艰，只恐有性命只忧。
桓权只是略一沉思，便跪下，道：
“臣谢大将军厚爱，必将结草衔环，以报将军知遇之恩。”
“你放心，本将军不会亏待你的，你尚书台的官职仍旧担着，只是你别忘了，你是我的人。”
“是。”
桓权一身冷汗出了大将军府，内心仍觉得惶惑不安，回府见到关心她的谢弼，一时也不知该如何开口。
当日谢弼被逼辞官，里面未曾没有大将军的授意，谢弼对于大将军梁冀的不满，一点都不少于当日的苏钧。
于谢弼而言，梁冀和苏钧并无区别，均是乱臣贼子。
自己今日答应大将军的征辟，无疑于公开站队梁冀，此后她将更无退路。
“你怎么了？一直魂不守舍的。”
桓权沉吟半晌，终是将此事告诉给了谢弼，谢弼闻言久久不语，桓权有些忐忑不安，正要开口解释。
“只可惜，你我南山采薇终究只是空梦一场。”
当年，桓权尚未出仕时，两人曾在南山许下隐居的承诺，这么多年，无论世事如何变幻，两人总会提起这个绮梦。
在两人的打算中，这个南山隐居的梦愈发丰富，具体到门前种几棵柳树，屋后栽几株榆树，上山采药，山间种杏……
只可惜这个梦如今是愈发远了。
“我并未料到会如此。”
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桓权苍白解释着。
“我知道，当日你执意入仕时，我便知道，会有这么一天的。
欲高飞振翅，却为罗网所羁。
士衡，世路多崄巇，我真担心有朝一日，你会护不住自己。”
“不会有那么一天的。”桓权自己也没有太多把握，却还是强撑着说道，目光落在谢弼的脸上，勉强露出一丝笑意。
“当日入仕，我便许下壮志，今生定要扬名天下，或是名垂青史，或是遗臭万年。
世路崄巇，是危局，也是机遇。若我奋力一试，难道我便不能封侯拜将，为一世枭雄，届时我必要让天下人皆知我桓权乃是巾帼女儿。”
“难道名利于你而言就这般重要？”
“名利于桓士衡不重要，但对于桓家女儿重要，古往今来，多少有才情谋略的女儿，才华被埋没，声名被诋毁，我不喜欢。
辅嗣，既然上天让我再活一次，我必不能辜负这场美意。
这乱世为何不能结束在我手中！”
桓权收起柔情心肠，目光尖锐，她素来是不同于一般人的，她自信于才华、谋略，她更有逐鹿天下的志向。
谢弼跟随桓权的目光，一同看向当空皓月，院中的白鹤凄厉嗥叫，声音响彻九霄。
“士衡，我盼与你‘逍遥游太清’‘服食求神仙’，如今看来竟只是我一厢情愿了。”
谢弼苦笑着，他不忍去看桓权，桓权却目不转睛盯着他，笑道：
“辅嗣，待我功成身退，再归隐也不晚。”
谢弼知道桓权是在哄他，古来有几人能真的做到“功成身退”，更何况桓权名利心那么重，才高志大，她又怎么甘心退隐山林。
“士衡，无论沧海桑田，我等你。”
谢弼还是愿意去相信，哪怕只是一场空梦，他也愿倾尽一生来等待。
桓权笑了，猛然扑进谢弼的怀里，语气兴奋得犹如二八少女，
“辅嗣，你真好！”
谢弼无奈笑着，搂住桓权的腰，心底蔓延出无边苦涩，却将怀中人抱的跟紧了些。
他多么希望桓权能随他一同归隐南山，多么期望两人能如年少时，不必疲倦论道谈玄，游戏山林，采药炼丹。
可惜两人志向不同，他不愿入仕，受官场繁文缛节羁绊，更不愿奴颜婢膝讨好那群势力之人，本性孤傲，注定不容于俗世。
桓权与他不同，桓权性傲，却能与世随和，谨于礼法，以至于进退得宜，颇如鱼得水。
“辅嗣，我好喜欢你。”
谢弼身子一怔，抬起头难以置信看着桓权，太过直白的示爱，让他有些举足无措，桓权却捧着他的脸，又一次正式的说道：
“辅嗣，我心悦你很久了。”
谢弼心中漏掉一拍，还未来得及反应，桓权便吻了上来，不似蜻蜓点水，却如雨大残花。
桓权没有给谢弼太多反应时间，她跟随自己心意，在谢弼的领地里无情的掠夺，谢弼只有被动的份。
待回过神来，两人早已倒在了竹席上，谢弼只觉浑身燥热，如同服药了一般，拽着桓权的手抱住自己的脖颈。
“士衡！”
早在三年前，两人便已偷食禁果，只是这些年两人聚少离多，谢弼修身，不重情欲，桓权守孝，修身养性，两人总共算来也不过三四次。
如这般情致性来，鸳鸯于飞，牡丹含露，更是少有。