听秧秧讲，尘尘不参加酒局，不参加席宴，江宁商行过年祭灶头，尘尘也不参与。
尘尘很乖，偶尔会到大通总铺露个面，告诉大家她还活着，平日里就待在家里养身体，和秧秧一起买买菜，做做饭，拿根自己做的鱼竿，坐到后门外的穿街河边钓小鱼喂猫，要是铺子有事，江逾白或老冯会过来。
但自从搬进状元巷，尘尘经常出门，有时整日不在家，今日更新鲜，白日去见汤若固，不仅深夜才归，回来还喝了个烂醉如泥。
秧秧凭一己之力，把于霁尘从马车上拽下来背回家，扔到床上，随即转身进厨房。
独剩帮不上大忙的水图南，站在床边一时走也不是，留也不是，最后站在原地没动。
不多时，秧秧提来壶热水，并着个空饭碗放到床头置物几上，朝水图南勾手：“我们也睡觉。”
不知所措的水图南，听话地朝门口方向挪了点脚步，又不放心地回头，看向被随意扔在床上连鞋子都没脱的人，有些不忍：“不管她？”
秧秧摆手：“尘尘睡觉，自己喝水。”
尘尘喝醉酒很老实，不吐不闹，不撒酒疯，只是安静地睡大觉，渴时爬起来喝水，憋了爬起来解手。
她就只是喝多了而已，等人睡醒时，酒便也跟着醒了。而那些喝多了做欺负人之事的，说白不过是借着酒散臭德行。
秧秧讲不出心里这些话，唯有努力让南南回去睡。
水图南一个本家堂叔，喝醉酒睡觉时，被自己的呕吐物给呛死了，死的时候不到三十岁，而水德音每每醉酒，陆栖月便是寸步不离守在旁边，水图南没见过于霁尘醉酒，自然不放心，便要留在这里注意着。
秧秧不再坚持，拉开一个竖柜给南南示意里面的枕头毯子，便自己心无杂念地睡觉去了。
整宿过后，鸡唱天下白。
巷子外有修旧人和担子贩走街串巷路过，犬吠声便零星响起，窗台的花圃前，在外疯跑了一夜的三花狸奴，缠着秧秧扫地的脚步，喵喵叫着要吃食，圆滚滚的麻雀落到树上叽喳个不停，被秧秧赶了一遭，又很快重聚集起来。
于霁尘头重脚轻坐起身，发现那边罗汉塌上还蜷着个人，是水图南。
她怎么在这里？
见水图南睡得沉，于霁尘蹑手蹑脚换了干净衣物，蹑手蹑脚开门出去，吃饱喝足的三花狸奴，趁机从门缝溜进屋。
它打着哈欠跳上熟悉的罗汉塌，也不介意自己的地盘被人占了，尾巴一甩，直接趴在水图南身边睡。
从门缝里看见这一幕的于霁尘，心里忽然像被猫尾巴的尖尖轻轻扫了一下，痒痒的，她没敢多想，抱着脑袋去井台边洗漱。
最近事有些多，江逾白、老冯以及其他人三不五时就会登门，前院不大，人多时自然有些吵。
半晌午，水图南被断续的说话声吵醒，浑身酸麻地坐起来时，旁边漂亮干净的三花毛团，正呼噜呼噜睡得熟。
床榻上早已不见于霁尘身影，水图南听见外面隐约传来的说话声，当是江逾白等人有谁过来，遂没敢贸然出屋，过去把窗户推开了条小缝隙。
中庭回廊连着前厅，由前厅太师壁隔开，从连廊走厨房那边的正经路，则能从中庭直接走到前庭。
此刻说话声从前厅断续响着，倒是没有人过来中庭。水图南看看自己身上不便见人的衣衫，拿不准主意是要先穿过中庭，直接回对面的自己房间，还是先顺着回廊，去后面的茅厕解急。
正犹豫着，回廊下有道从容不迫的脚步声，由远及近地从太师壁方向过来，这道脚步声很陌生，步速不快，步幅却不算小，行走稳健，不晓得是何人，水图南飞快闪到旁边，侧着身肩膀靠墙而立。
俄而，脚步声消失不见，水图南正想再开点窗看个究竟，电光火石间，一柄刀鞘顺着缝隙挑开另外半扇窗户，精准抵到她脖子前。
水图南顿失沉稳，窗外却响起道淡淡的声音，分明低和悦耳，却然威慑十足：“出来。”
半个时辰后：
被“捉”的水图南衣冠整齐坐在旁边，前厅没了方才的热闹，取而代之的是淡淡的尴尬。
于霁尘没想到，大家会以这种别开生面的方式见面，一时竟不知该如何开口。
但不开口又不行，于霁尘清清嗓子，介绍身边的文静女孩道：“这是舍妹千会，半晌时候刚到。”
“千会呐，”她继而反向介绍，“这位是水图南，我的，我在江宁的盟友。”
盟友。
千里迢迢赶来的千会，面上稍带长途奔波的倦容，微笑着亲切地向水图南欠身示礼，一开口就是标准的官话：“听千山说，你曾掌管过有数千伙计的营生，我最敬佩你这样的女子了。”
“你也是非常令人喜欢的姑娘。”水图南谦虚地客套两句，视线落过去，下意识避开了坐在千会旁边的，方才误用刀鞘威胁她的人。
“这是霍偃。”瞧见水图南目光不敢往千会旁边去，于霁尘用最简洁的语言，介绍了坐在千会旁边那个寡言少语的人。
方才，霍偃去后面方便，发觉了鬼鬼祟祟躲在屋里的水图南，本能地向水图南示出佩刀，结果搞错了，这躲在窗户后的大丫头，竟是千山曾在信里提到过的水家女。
“抱歉。”霍偃垂着眼睛再次道歉，语气有些生硬，好像不怎么喜欢水图南。
霍偃不开口还好，一开口场面更尴尬几分，水图南道了句无妨，不知该再说点什么，下意识看向于霁尘。
此时，千会开了口，笑意柔柔，气质静雅：“我们也是才知千山往家送了信，我要来江宁玩耍，没有提前告知千山，路上正好与信使错过，图南，希望没有给你带来不便。”
这就是真正的官宦门庭出身的姑娘啊，连说话时恰当的语气停顿，都让人觉得如沐春风。
水图南客气地应话：“正盼望着你们来，高兴还来不及。”话音落下，她朝于霁尘勾过去一眼，示意对方说点什么。
“准备待多久？”于霁尘收到有些幽怨的眼神，忍笑问千会。霍偃的身份人尽皆知，来江宁的事应该隐瞒不了太长时间。
“最多一个月，所以你有用到我们的，要尽快安排了。”千会柔声说着，暗暗看了下霍偃，清亮的眼睛里流露出种复杂情绪，不待人看清便飞快闪而过。
敏感的于霁尘假装没看见，点头：“一路奔波很累吧，先歇歇，中午在家吃，晚上上外面给你们接风洗尘，如何？”
霍偃总是沉默的，似乎“他”的意见并不重要，于霁尘只是问的千会。千会欣然点头，笑意盈盈：“要吃江宁名吃哦。”
于霁尘笑，当场命霍偃的人，拿她信物去江宁最著名的顺江楼订酒食。
打发千会和霍偃去休息后，于霁尘看着坐在椅子里四面不靠的人，笑吟吟问：“我家‘长辈’已经来了，几时可以安排霍偃见你家的长辈？”
名义上，霍偃是家中长兄，长兄如父，足够应付某些场面。
“我爹不会让你这样顺的，”水图南苦笑摇头，“除非你的钱，能在半个月内全部投进水氏织造。”
千会和霍偃到后，明显感觉于霁尘更有底气了些，竟然嚣张地问：“想不想半个月后，重新执掌水氏织造？”
依照当下状况来看，要达到这个目的还是有不小难度的，水图南来了几分兴趣：“半个月内彻底扳倒我爹？你确定？”
水氏织造在江宁发展了五代人，根基还是有的，水德音扎根江宁几十年，能轻易输给刚来江宁三两年的小杆子？
“那就打个赌吧，”于霁尘胜券在握，好像干翻水德音对她来说，实在不是难事，“两旬时日，我送你重新坐回水氏东家交椅。”
“条件。”和算盘精打交道，没有条件是不可能的。
于霁尘轻轻笑出声：“两年之内，水氏要完全听从我的号令。”她一本正经补充：“放心，不会让你亏损的。”
“好，”水图南应下这个赌，也好奇于霁尘究竟有哪些手段，“要是你输了呢？”
“你想要什么？”于霁尘脸上笑意轻浅，清亮的眼睛里浸染着绝对的自信。
水图南沉吟片刻，伸出两根手指：“要是你输了，来日我重掌水氏，你要免费帮我做两年谋士。”
“没问题，”于霁尘兴得神气骨碌，毫不犹豫，“一言为定。”
水图南怕她将来耍赖：“立字据。”
于霁尘伸出小拇指来：“拉勾。”
水图南不可置信：“你好歹是大通东家，手底下数千伙计，拉勾幼不幼稚！”
于霁尘叠着腿，甭提多嘚瑟：“正因为是大东家，所以绝对说话算话。”
看着水图南那不想相信的样，她继续感慨着摇头：“你真讨厌，竟然都不肯相信我。”
“伤心呐，”她装模作样叹，“伤心。”
·
处理水德音，说来并不难，只要稳住水氏织造的生产，不耽误朝廷交办的任务，衙门的官爷并不在乎水氏内部究竟是谁在掌舵。
前期已经因各种问题而拖拉许久，至八月上旬，当一道收网命令从状元巷发出去，它就像根信捻被点燃，一路闪着火花，滋啦冲向原野上随处可见的不起眼的小小星火。
而后星火成片，转瞬燎原。
是啊，三年前能以雷霆之势吞并孙氏茶行的人，她三年后的手段，又怎么会不似摧枯拉朽？
缜密的计谋与狠戾狡猾的手段，多见于文人笔着臆想的权谋篇章，让人读来爽快叹服，真实的尔虞我诈并不复杂，甚至让人不屑一顾，但却足够按死那些自大狂妄的人。
东庙县漆乡有个名叫张明理的妇人，拖着两条残缺的腿，越过本地县衙，甚至越过江宁道台衙门，将水氏织造一纸诉状告到总督衙门，状告水氏织造打死她男人王麻生，抓走她一双儿女，也打残了她，抢夺走她家的田和宅。
曹汝城身为两州总督，是没有时间亲自审理这种具体案件，衙门有关部司接下诉状，依规转提刑衙门处理，案子还是落在任义村手里。
水氏织造经营至今，不是没有摊上过官司，往常来说，提刑衙门是会根据具体情况，将诉讼大事化小、小事化无处理，然而这回水德音却在家中被捕，锒铛下狱，水氏几个核心人物也没能逃过一劫。
水园上下乱了套，水氏织造上下乱了套。
水德音身陷囹圄第三日，闻讯而来的水家其他宗枝，气势汹汹包围水园前门，乌泱泱挤满诺大的水园前厅。
陆栖月在厅上坐着，八仙桌另一边的太师椅里，一名须发尽白的老头，指节敲着桌子问：“织造已经乱了，但是上用绸缎生产不能出任何纰漏，否则我们整个水氏都会跟着遭殃，东家大印在哪里？德音暂时出不来，里外不能这样乱下去，叔爷先替你暂时拿着着大印。”
陆栖月坐在那里，不说话，只是六神无主地哭。哭得叔爷不耐烦，冲满屋按捺不住的男人摆手：“去找！”
几十人得了令，呼喝着就要往后面冲，被水家众家仆死死堵在前厅里，吵吵骂骂双方僵持不下。
“陆氏！”见此状况，懒得过多假装的叔爷，恼火地厉声呵斥，“你这是做什么！”
大着肚子的王嫖站在陆栖月旁边，不瞒地回斥：“叔爷才是要做什么？我家老爷只是被提刑衙门请去问话，还没怎么着呢，各位就迫不及待要来瓜分水园了？”
“放肆！”旁边，叔爷的儿子指着王嫖，大声威胁：“你算个什么东西，竟然敢这样和水家长辈说话？！别以为你大个肚子就没人敢动你，来呀，把她给我拖下去关起来！”
几个男人应声便要来抓王嫖，被王嫖一把将个装满茶水的茶杯，用力砸碎在几人面前。
她从袖子里掏出锋利的把剪刀，吓唬住他们的脚步：“我肚子里怀的是水德音的儿子，是水园名正言顺的继人，我看谁敢动我！谁想担上谋害水园继人的罪名，谁就上前一步来试试！”
身怀六甲的女人突然爆发，倒也一时吓唬住了场面，这些男人你看我我看你，最后不约而同看向上座里的叔爷。
眼前这一幕，几乎严丝合缝地，和几十年前叔爷经历过的水园的争夺场景重合起来。
那是水德音他爹刚死的时候，年轻的水德音他老娘，也是这样大着肚子，一手牵着不过四五岁的水孔昭，一手里举着把杀猪刀，刀尖对准这些姓水的男人们：
“水园的两个继人，一个在这里站着，一个在我肚里揣着，你们谁想害死这兄弟俩，瓜分走我男人留下的家产，我当场同他刀子见红，就谁也别活了！”
那时叔爷年少，只配挤在外面几圈凑人数，四十多年过去了，水氏家族里的老辈子们死的死痴的痴，剩下他辈分渐长，在水家的地位逐年提高，没真品行也该露得他能耐了，面对撒泼的小妾，他还真不当回事。
老头笑了下，慈祥地开腔：“王氏，你看你讲的都是什么话，谁要害你？谁要害水园继人？你不要风声鹤唳草木皆兵，德音摊事进去了，我们今日来，是找你主母商量办法的，快把剪刀收起来，不要误伤了自己。”
他给他儿子递颜色，他儿子立马让旁边人，上前去夺王嫖手里的剪刀。
“滚开！”被王嫖用力挥手吓唬，“我看谁敢碰我！”
“好好好，你这样撒泼，我们也不敢不顺着你，免得好心办坏事，被扣上谋害继人的屎盆子。”叔爷摆手，示意众人退下。
围上来的男人们退开了，劈头盖脸的压迫感随之消散，王嫖不由得松口气，仍旧把剪刀握在身前：“让我家的人去状元巷，找我家大小姐和姑爷回来，等我家小姐和姑爷回来了，有什么话，叔爷同他们商量！”
叔爷像看笑话一样看着王嫖：“你这女人，净说些不讲规矩的话，大丫头是嫁出去的女儿，姑爷更是外人，他两个掺和不了我们水家的事，即便叫来又能怎样？还是实际些，想想眼下该怎么办吧。”
叔爷连哄带威胁：“你不给我们东家印章，水氏织造的乱子，你处理的了？耽误了朝廷交办的任务，你承担得了？”
眼前的状况是，水德音下大狱，三个总务被带走两个，水氏织造登时就乱了。
“对，你能处理得了，”叔爷阴阳怪气，要笑不笑道：“毕竟，要领着一众掌柜从水氏脱离的，是你的亲哥哥王膘。”
此言既出，厅里众人纷纷气愤地附和：
“要不是王膘趁机搞鬼，织造会乱？他就是想覆灭水家！”
“这女人肯定和她亲哥是一伙儿的，她在这里胡搅蛮缠，好给她哥争取瓜分织造的时间！”
“不要脸的东西，就该把她沉塘！”
众说纷纭中，王嫖被噎得哑口无言，这件事也是她的意料之外，哥哥做的这些她毫不知情，此刻诚然是百口莫辩，好像水氏现在面临的所有问题，都是由她导致的，她万死难辞其咎一样。
眼见王嫖被吓唬住，叔爷眼神示意儿子再去夺剪刀，嘴里继续说道：“要是严格讲起来，你这个时候，是不能在这里出现的，你主母尚未说什么，你就先不要跳出来撒泼了，小心动了胎气。”
“滚开！”男人即将触碰到剪刀，王嫖用力一挥手，险些插伤叔爷的儿子，“无论你今日说什么，我水园上下就一句话，等我家大小姐和姑爷回来！”
叔爷敢这个时候领人来水园，正是因为水图南和水氏织造的总务沈其、姬代贤，一并被传去了提刑衙门。
至于那个所谓的姑爷，叔爷更是毫不在意的，大通东家又如何，他只是和水图南定了亲，没真名没实份，无论如何插手不了他们水家的事。
眼见陆栖月还在哭，叔爷调转火力，瞄准这个没了男人做主，看起来比较好拿捏的妇人：“德音他媳妇，你不要只晓得哭，你也说句话嘛。”
“就是，”厅里的男人们附和，“阿月嫂说句话！”
在众人一致的要求下，陆栖月擦着眼泪，将王嫖的话重复：“我们家里的事，等我大女儿和姑爷回来说。”
“你女儿暂时回不来！”叔爷感觉自己一拳头砸在棉花上，动了怒气，“她也让提刑衙门的捕快带走了，那个姓于的小杆子正想方设法捞人呢，德音媳妇，你要是再不赶紧拿出个主意来，水氏织造可就真的要被人瓜分完了！”
面对叔爷软硬兼施的逼迫，陆栖月但记女儿的叮嘱，要么不停哭，要么不说话，反正就是不拿主意。
她晓得，水氏织造是官商，不仅生产外售的绸缎，还担负着为上贡锦的任务，衙门自会派人维持织造的生产秩序，王膘此时应该是被人故意放水，才闹出那么点小动静，结果被这些姓水的人，放大千百倍拿来威胁她。
叔爷和他儿子对视一眼，心里暗暗焦急，官兵已经暂时接手了水氏织造，不知内情的人不晓得内幕，水图南被带去提刑衙门只是暂时的，最多到傍晚就能出来，现下整个水园内外无主，只有帮妇人幼女，若是错过今日，一切都就化为泡影了。
“罢，看来你也是个拎不清的脑子，”叔爷痛心地摆手，转头吩咐满厅姓水的老少爷们儿，“德音出事，王膘趁机作乱，欲使我水氏织造土崩瓦解，我水氏不能坐以待毙，”
说着，他挥着手起身高呼：“水家的男人们！”
厅里响起众人浑厚有力的回应：“在呢！”
叔爷激情豪迈：“织造是我们每个水家男人的，我们不能眼睁睁看着它被外人毁掉，去，把东家大印找出来，保护水家的织造呐！”
“是！”几十个男人齐声应，声音几乎要掀翻屋顶去。
紧接着，这些人把屋里家具一通打砸，抄起桌腿凳子就和拦在外面的水家仆下，冲打在一起。
纷乱之中，不知何处飞来的茶杯正好砸在王嫖额头，登时鲜血直流，陆栖月立马护着王嫖，陈妈妈护着陆栖月，三人磕磕绊绊往角落里躲。
厅里打得桌椅板凳乱飞，花瓶摆设砸碎满地，惨叫声此起彼伏，血腥味很快散开，就在这时，乍然两声鞭炮炸开般的巨声响彻前庭。
斗殴的近百号人同时镇住，寻声而望。
耳边的打砸余音似乎尚在，水园门口，两支朝天发的火铳枪口还在冒着白色尾烟，一整排黑洞洞的枪口齐刷刷地对着众人：“飞翎卫在此，全部蹲下！”
静谧的前庭里，咣当一声脆响，不知谁手里的砍柴刀，重重掉在青石地砖上。