“好。”年轻人领命而去。
他走出议事厅，守在门外的人向他问好：“少爷。”
此年轻人不是别人，正是郭员外的儿子。
他点头回应问好，举目四望，刚准备吩咐手下去打听人，便看见走道尽头的回廊口，那个白胖小子独自站在那里。
“老弟？”他来到走道尽头，被外面刺目的春光晃得眯起眼，手里捏着杆小烟袋，“没带打火石，借个火？”
于霁尘靠在墙上，叫住一个路过的伙计，借来打火石给他用。
郭少爷点上一袋，贪婪地用力抽口烟，缭绕烟雾随着说话从他口鼻中溢出：“兄弟贵姓？”
“免贵姓于。”于霁尘盯着外面。
走到尽头连着回形廊，对面有一排屋子，水图南就是带人去了那边屋子，去商量郭员外加价的事。
郭公子若有所思道：“于霁尘的于？”
被问到的本尊点了下头，看过来。
“没别的意思，”郭公子笑笑，嘴角噙着烟嘴，心说看你也不像是于霁尘那号人物，“来水氏好几次，一次都没遇见过传闻中的于霁尘，有些好奇罢了，你在这里做工，总见过于霁尘吧，他长什么样子？”
郭公子好奇道：“听闻他是个矮地缸，”说着他带上笑腔，“你们水老板好歹也是个美人，怎么会嫁给个地缸？”
靠在墙上的于霁尘，又偏头看过来一眼，没说话。
也是，怎好当着外人面在背后议论自己的老板们，郭少爷体贴地递来烟杆：“来一锅？”
“不抽烟丝。”于霁尘抱着胳膊，继续靠墙。
郭公子顿了顿，道：“我是郭员外的儿子，说实话，我也闹不明白我爹在犹豫个啥。”
于霁尘信口胡诌道：“多为父老谋利么，令尊是个大善人。”
“我看你还年轻呢，”郭公子东拉西扯，“在水氏干多久了？听说穷小子在水氏干三年就能娶妻，是不是真的？”
水氏是官商，外面总是传水氏挣钱多。
“我是大通的。”于霁尘答。
“怪不得。”郭公子的目光在于霁尘和那边的屋子间扫个来回，别扭的语气仿佛在说，怪不得人家都去那件屋里议事了，你却独自在这里。
“你在大通干什么工？”郭公子道：“年纪轻轻就能坐到谈判桌前，兄弟必然不是一般人。”
那边屋子出来个女伙计，是水图南在总铺时常用的穆纯，见穆纯朝这边过来，于霁尘没有回答郭公子。
很快，穆纯走过来，合手施礼道：“东家请您过去。”
于霁尘似乎就在等这句话，大步流星朝那边走去。
“哎哎，”郭公子拦住穆纯，问：“他是谁？”
穆纯道：“那是我们于大东家。”
“靠！”郭公子低骂一声，飞快转身往回走。
·
水图南和其他几位掌事并不在一个屋，于霁尘找过来，甫推门而入，便听屋里人柔柔问：“你把消息透漏给郭员外的？”
“没那个必要。”于霁尘回手带上门。
区区两万亩桑田，还不足以让她动什么心思。但消息确实已经泄露出去了。
见水图南沉默，于霁尘走近两步，掐着手指道：“我昨夜回去的晚，抱歉。”
回去时家门没上栓，屋门甚至也没插栓，水图南熟睡着，她却没敢打扰，回自己房间躺了几个时辰，天不亮又离开。
她让人买有早饭放在厨房，只是水图南起床后没去厨房，洗漱罢直接出了门。
水图南坐在桌子后，没有看于霁尘，声音很低问：“既然都说开了，还来做什么？”
并且主动坦白：“关于这两万亩桑田的买卖，我是生意人，不会让大通亏损的，你放心。”
倒是让于霁尘哑口无言，看着别开脸不肯看自己一眼的水图南，她心里混乱不堪。
“论演技，我倒是输给你了，”于霁尘就站在那里，没有再往前半步，“会岐县的桑，价格不可以再提高，反而可以再压价，既然郭员外晓得了朝廷文书，你让人去大光乡作用不大。”
到这一步，她竟还在教她如何经营。
“抛开郭员外这桩事不谈，正经的做生意，讲究出六进四，利她方可利己，眼光要放得远些，眼界要放得宽些。”
水图南不说话不应声，偏头看着窗户前条几上那瓶插花。
“不要和衙门作对，也不要和织造局硬来。”于霁尘不耐其烦地叮嘱着，“九海不可一家独大，安州的张全……时机成熟时记得及时置换回来，其它就没什么了，你肯定会做得很好。”
“这是我书房的抽屉钥匙，”是她一直带在身上的那把小钥匙，“接下来我可能会很忙，暂时不回去住了，家里劳烦你多照顾一下。”
水图南脑子里纷乱如麻，只知不能答应她：“谁的事谁自己操心，你的钥匙，还是自己拿着的好。”
于霁尘在原地站立片刻，过来把钥匙放在桌上，并从身侧抱住了水图南。
“我无意与你为敌，”于霁尘的侧脸碰着她脑后的发，鼻尖嗅见了淡淡的腊梅花香，“我知你想立下番自己的基业，成就番自己的道理，此青云之志，请准我举力一托。”
“……不必了，”水图南轻而坚定地把人推开，“你有你的抉择，我有我的办法，我们，各凭本事吧。”
这场巨大的利益交换，终于撕开它婚姻的伪装，露出青面獠牙的真面目。
狰狞且丑陋。
于霁尘没什么要说的了，留下钥匙大步离开。
水图南又独自坐许久，直到伙计来敲门，是郭员外被晾久，主动在催了。
·
那日之后，一连月余，水图南再没见过于霁尘。
五月中上旬，江宁又开始下雨，朝廷改稻为桑的指令发出去，农户拒不执行，任义村从都指挥使司借了兵，亲自带人下县处理。
于霁尘向汇通、宝通、元通三家大型钱庄，借贷了巨额款项，用来四处购买米粮，整个江州米行的米粮，包括左近几个州府，几乎都被她买了过来。
朝廷改稻为桑势不可挡，眼见着田里刚插下去的秧苗被官军全部踏毁，百姓被逼得叫天天不应，叫地地不灵，反抗很激烈，衙门成批成批地往大狱里投人。
就在此时，官府逼百姓改稻为桑愈发紧，于霁尘瞅准机会，开始低价收购耕地，并按照农户出卖的田亩数送粮食，帮农户渡过失地后桑树长成的过渡期。
在官府的横行霸道逼迫下，农户们不得不选择还算有点良心的低价售田。
“部分地方桑苗已经种下去，还是霁尘的这个办法管用，”下县被晒黑一圈的任义村，听罢下面人报告的买地新情况，忍不住冲于霁尘竖起大拇指：
“与其毫无保障被官府强行征走耕地改稻为桑，不如趁机会把地卖给霁尘。这样一来，那些贱民得了好处，不再抵触种桑，我们就省事多了。”
百姓抵触改稻为桑，实在是麻烦的很。
“织造局还等着看我们的笑话，”任义村轻蔑冷笑：“再等几日，看老子不把五十万亩的桑契，统统甩那个阉人脸上，真是畅快！”
“不要高兴的太早，”史泰第要比任义村心思深些，“我们在江宁为官十余年，不是没有过到嘴的鸭子又飞掉的情况，还是谨慎些好。霁尘，”
他唤一声，道：“买粮食的钱不是个小数目，你后续打算如何补还上？恕老哥哥多嘴，你借贷时，拿什么抵押给的三通？他们垄断江州多年，不是好说话的。”
于霁尘满脸疲惫，眼睛下挂着两团淡淡青色，是操劳所致：“抵押的是茶行，织造的机器动不得，我把茶行抵押给了三通。至于还款，待年底五十万匹丝绸成功出海，不怕还不上那点粮食钱。”
史泰第还想说什么，被任义村拊掌打断：“还是霁尘脑子好使，耕地都被低价购进，那点区区粮食钱的成本，又算得了什么。”
于霁尘却在想别的事：“五十万匹生丝，光靠大通是吃不下的，届时将会有十多万匹量左右的多余，二位大人看看，可以分摊给哪几家？”
“霁尘你不是被累傻了吧，”任义村怪叫，“好端端分利给别人做什么？”
分任务量给别人，就意味着要任义村把即将装进自己口袋的钱，拿出来点分给别人，这可实在让人不情愿。
史泰第是个脑子清醒的，冲任义村这个莽夫摆手：“你急什么，霁尘此举不无道理，树大招风，江宁的织造行，又不是只有大通水氏一家。”
安抚住任义村，史泰第继而转向于霁尘：“说起水氏，闻说近来弟妹和织造局那边，走得比较近，可是霁尘你的安排？”
无怪乎史泰第过于谨慎，五十万匹丝绸生产出来，那将是前无古人的巨大成就，甚至要在国史上占一行字的，明年吏部考核，他们老哥俩调任入邑，就是板上钉钉！
于霁尘刚要答话，忽然眼前一黑，抬手撑住了额头。
“霁尘？”史泰第率先发现异样，“你怎么了？”
任义村已起身走过来，倒是比史泰第的只动嘴要好点：“你一直身体不好，近来又格外操劳，我听你身边的人说，你偶尔会晕眩，我向郎中打听，你这是气血严重不足。”
“来呀，”他朝门外喊一声，又看向于霁尘，亲切得像是亲哥哥，“我让你老嫂子给你熬了燕窝，先吃了再说。”
他接过下人送来的燕窝，亲手递给于霁尘：“你要是倒下，我和老史可玩不转的。”
于霁尘似乎浑不怕燕窝里面是否下·毒，正好也饿了，端过碗就是吃。
任义村和史泰第暗暗交换眼神，皆露出松口气的放心神色。
“霁尘呐，”史泰第从身后条几上，拿出来一卷契约，展开放在于霁尘面前，“趁你吃着饭，正好看看这个，把花押签了，之前一直忘，好不容易逮着你有空，得给补上。”
他道：“曹总督拒不接受改稻为桑之令，已然被免了江州总督之职，现下我直接和朝廷对接，这份契约不能再拖，要抓紧时间给内廷送去。”
于霁尘不挑食，不论吃什么，总是吃得很香，她隔着碗看纸上内容，是照领朝廷丝绸生产的契约书。
凡给朝廷生产丝绸，官商必须要签此保证契约，以便将来洋人收束尾款后，朝廷按约定给官商分发红利。
除此之外，此契约还有一个功用，那就是生产出问题时，要根据这上面写明的责权所属，来追究官商要担负的罪责。
这份契约一旦签订，则生产和出售的整个环节里，衙门便无需承担任何风险后果，出了事，全部是织造局和织造商的。
于霁尘简单扫几眼，见大致没问题，要笔墨花押。
“来人，拿笔墨。”史泰第喊人送笔墨，眼底是掩藏不住的狡猾。
于霁尘放下才吃一半的燕窝，按按太阳穴，接过史泰第亲手递过来的笔。
史泰第坐的近，一瞬不瞬盯着于霁尘的笔尖，任义村则是伸长了脖子看过来，只见于霁尘在花押的地方慢慢落笔，一横写出，接着，笔尖顿住，随后——
“扑通！”一声，于霁尘一头趴在桌上，竟然昏了过去。
·
毕税就守在屋外，着人抬了自家老板回暂住之处。
于大老板有自己的专用老大夫，据说是在宫里当过内廷御医，因牵扯后宫纷争而被罢官，于霁尘的身体一直是她在调养。
这一昏倒，倒是把史泰第和任义村吓得不轻，当大夫说于霁尘是虚不受补，吃了大补之物导致昏厥时，任义村站在旁边，默默自责了一小下。
“没事就好，”史泰第也说不得别的，毕竟他也是亲眼见到了于霁尘最近有多忙碌，只能叮嘱毕税：“好生照顾你东家，等他转醒，第一时间告知本官。”
吩咐了毕税，任义村磨磨蹭蹭似乎有话要说，被史泰第拽着拽走。
“俩王八蛋走了？”于霁尘掀了被子从床上坐起来，生龙活虎，哪还有半点生病的样。
毕税看着东家上蹿下跳，撇着嘴道：“姚大夫说了，你要是再这样毫无商量地玩这一套，她不仅要撂挑子不干，还要去夫人和指挥使那里告你一状，说你在江宁胡作非为，鱼肉百姓。”
“不差她告状，反正我也离死不远了，”于霁尘不以为意，继续翻箱倒柜。
好半天才从多物架上某个花瓶里，摸出来个此前被她随手扔进去的小玉牌：“让人拿着这个去澈州找付雪妍，就说我来帮她清除宿敌了，让她赶紧采取行动，晚了可连口汤都喝不上的。”
付雪妍和侯艳洁有仇，付雪妍小心眼，不报仇不会罢休。
毕税精准接住隔空抛过来的小玉牌，习惯性碎碎念：“你就扔吧，万若掉地上摔碎，我看你拿什么信物去找人付老板。”
“就你嘴碎，”于霁尘抬起手，一副要揍人的样子，“快去！”
在毕税刚跑到门口时，又听她东家在后面嚷嚷补充：“先让厨房送点吃的，我饿！”
毕税的声音随着脚步逐渐远去：“姚大夫正给你熬药呢，饿就喝药吧你！”
于霁尘：“······”
两刻钟后，于霁尘枕着胳膊架着腿，安静躺在床上等饭吃，饭果然没送来，来的是大步流星跑进来的毕税。
“东家东家！”她一叠声地急唤。
“干嘛，”半碗燕窝没吃饱的东家，正饥肠辘辘瘫在床上，闻声掀过来一眼，“你又被巷子里的野狗追？”
“不是狗，”毕税用力摆一手，气沉丹田：“是你夫人来了！”
于霁尘搭在左膝盖上的右脚踝猛然滑掉：“谁？！”