即便百姓不晓得黄山堤决口和于霁尘有关，这家伙做为史泰第和任义村的走狗，兼并良田、低价贱买的事却不容置疑。
江宁百姓把遭受的苦难全部责怪到于霁尘身上，小儿夭折要怪她，懒汉娶不上新娘要怪她，学子学业不顺要怪她，猪狗不如的逆子虐待老人也怪她。
“于霁尘”的坟墓无法扎在江宁的土地上，埋下去三回，被掘出来三回。
大通的老伙计们实在没办法，最后几经商议，把那不成型的骸骨一把火烧干净，撒进江里顺水而去。
只将块潦草牌位送到水图南手里，似乎不晓得二人已绝婚。
彼时当着几些老伙计的面，水图南不好直接拒绝，心里明知于霁尘在别处活蹦乱跳，还是换了个黑漆描金字的小牌位，让穆纯替她送去状元巷的宅子放着。
于霁尘在大通伙计心里很有地位，有伙计想去拜时，可直接去状元巷。
也不知是不是老潘故意选的这条路，从奉老所回珍珠巷的家时，恰好路过状元巷。
水图南鬼使神差地喊停马车，她从挑开的车窗里，看见那熟悉的烟囱上，正不可思议地飘着袅袅炊烟。
像是被什么暂时控制了心神，她下车，走进巷子，独自敲开紧闭的家门。
缺少半截腿的男人踉跄地跪到地上，把懵懂的女儿也按跪下磕头，开口就是恩谢：“若非大东家施救，我们一家三口早就死在路边了！东家放心，您选小人来看宅，我们就是豁出命去，也一定看护好大东家的牌位！”
那厢，厨房里出来位三十来岁的妇人，系着围裙正在做饭，也不由分说跟着跪下磕头感谢，眼泪不住地往下掉。
水图南拉不起几人，更不晓得这家人是于霁尘从何处救的，选他来看宅无非是因为他截了半条腿，不好谋生，妻女跟着遭罪。
正是不知所措时，她蓦然看见了厅堂里的景象。
天色昏暗，薄暮冥冥，朦胧的厅堂里，一盏油灯映着方牌位，竟让人觉着熟悉。
“你们起来吧，”水图南放低声音，淡淡道，“我想独自待会。”
匍匐在地上的男人赶忙让女人和孩子把他扶起，见东家望着大东家的牌位露出哀伤之色，二人忙带着孩子，悄声进了厨房去。
数月前离开时尚且杂乱的庭院，眼下已重新被打扫干净，被打砸过的厅堂同样收拾得一一当当。
太师壁上精美传神的字画不见踪影，水图南依稀记得，是被那晚冲进来的官兵说成赃物，揭走了。
八仙桌上摆放着整齐的糕点和时令鲜果，八仙桌后面，条屏上没了东瓶西镜，取而代之的，是写有“于霁尘”三个字的亡人牌位。
从两边的烛台上和正中间的香炉来看，这家人俸香倒是勤快。
长明灯亮着团昏惨惨的光，博物架上没了装碎钱的茶叶桶，也没了秧秧的零食盒，只剩下桌椅沉默地摆放着，昔日装饰温馨的厅堂，此时看来如此空荡。
水图南在八仙桌前静立许久，恍然间，竟不晓得自己为何会出现在这里。
少顷，她一声不吭地来，又一声不吭地走了。
满身疲惫地回到家，饥肠辘辘地终于吃上饭时，百无聊赖的陆栖月，坐在她对面同她说话：
“今日竟然有人登门来问子群的亲事，我说子群才十三，不着急，嘴上这么说，其实是我看不上那人给介绍的小孩······”
陆栖月年轻时忙于织造经营，退下来后又懒得和人私下往来，至今说来没有朋友，她喋喋不休说些闲话，水图南看似在听，实则已经走神很久。
她在琢磨北边来人买粮，和朝廷宽限丝绸交付日期，这两件事看起来没有联系，实则千丝万缕。
粮行和织造行的人看来，买卖粮食和丝绸生产无有牵扯，从水图南的角度看过去，结合盛老板说的买粮人所提条件，会发现两件事似乎就是冲着她来的。
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就像于霁尘以前说过的那样，事情的处理大多是简单的，爱把简单搞复杂，从而从中获利的，是人。
粮行的老板们总想欺负水图南年轻，想拿捏把这位女会长一道，省得织造行出身的水图南，以后会无条件地偏袒织造。
于是盛老板拿着端着，逼着闹着，使出十八般武艺给水图南下套，只为把“求会长帮忙”，变成理直气壮的“会长心甘情愿上赶着来为粮行分忧”。
北边来人买粮的事，硬生生被拖到十月中旬。
不料却惹恼买粮的人，这日一声不吭地收拾东西走人，直奔东南边的澈州而去，谁也拦不住。
盛老板傻眼的时候，织造行这边，水图南已经处理好生产可能过剩的问题。
布政使衙门：
买粮人离开的消息传来时，陈鹤正在看水图南交上来的汇报书，不免起好奇心，面无表情问：“水会长让织造上照常生产，如何笃定那些买粮人买江州的粮？”
离书桌不远的茶几旁，水图南刚喝下两口菊花茶，和声细语道：“那些人从北边来，购粮量又那样大，说明他们只可能来自两个地方，一是关外，二是三北。”
关外买粮，为掩人耳目，保证粮食运出关，惯于以多批少量之法购买，这样看来，那些人只能来自三北。
陈鹤了然。
关原的关原侯季秀甫，在监国东宫的牵线下，把本该卖给三北的粮食，以高出五厘的价格卖给了闹水灾的江州，江州如今得以安稳，但三北缺少的粮食又该从何处获取？
据悉，幽北主政的那位，下令把筹备的军粮投放进粮市，保证了幽北百姓能顺利过冬，陈鹤心里清楚，那些买粮的人，十有八·九来自幽北军。
那些人诚心来买粮，却被江宁粮行当成争权夺利的工具，换谁谁不生气啊。
想到这里，陈鹤冷峻道：“水会长的分析倒是严谨，那么你此番来，是想让我答应你，允了买粮人的条件，通过他们把丝绸往更远了卖？”
说完，她隔过书桌看过来。
近十年的地方执政经历磨练出陈鹤极具威压的气场，常年板着脸镇下面的牛鬼蛇神，使得她脸部轮廓冷硬疏离，不说话时嘴角习惯性轻抿，犀利的目光仿佛能看见人心底最肮脏卑劣的想法。
面对陈鹤不动声色的威压，水图南确实生出几分起身逃跑的怯惧，稍顿，她应着那目光回视过来：“不是在让大人知法犯法，反而是邀请大人，参与一场真正的为生民谋福利的豪赌。”
“什么意思？”陈鹤神色丝毫未变，心里已然生起细小的波澜。
水图南道：“此前，小霍指挥使的母亲从我这里购买了几匹古香缎，我的人去大邑送货，无意间从大邑打听到些事情······”
和三北边贸互市有关。
季后最初代理国事时，互市是开放的。
后因三北边境常有敌人侵犯，几方摩擦不断，萧国内部皇权不稳，元夏边将佣兵自重，后来甚至爆发了“三北屠杀”事件。
季相遂命三北彻底关闭互市，断了与萧、夏，及许多草原部落间的贸易。
随着时间的推移，杨严齐接替其父杨玄策，成为幽北新一代的镇边石，萧夏内政逐步解决，民生有需，互市到了再次开放的时候，朝中那些因循守旧的保守派却极力反对重启边贸，理由是当年那场惨绝人寰的“三北屠杀”。
在一场有预谋的偷袭里，互相不信任的应、萧、夏三国被挑拨起战事，三北百姓损失惨重。
幽北军最精锐的骑兵部队险些全部折损，失城七座，催生出后来的说书人口中惊心动魄的“老北王马失前蹄困狼谷，小严齐火烧乌彭救帅父”；
关北军同样遭遇埋伏，被趁虚而入的后金部落屠光整整三座城，鲜血浸染土层三尺厚，才有了此后那句流行一时的“出关去，过柳东，诏徙十万填兴丰”；
武卫地处西北，离事件的主谋后金部落甚远，虽和元夏打了几仗，但总体而言损失没有幽北和关北大。
一场“三北屠杀”，最终以北域三军联手，对后金部落以犁庭之屠进行了报复，但那场屠杀至今让人羞耻愤恨。
陈鹤虽在外为官，对大邑眼下的时局还算清楚。
皇帝常年隐居深宫，早有退居太上皇的打算，昔太子年幼，季后代政，今太子年过而立，季皇后松手放权，季由衷告老还乡，东宫只差一件大功，就能名正言顺登居大宝。
而互市边贸，正正是件大功。
水图南小小一介江宁织造商，竟然能嗅到如此诡异莫测的政机，不禁让陈鹤刮目相看。
“这可是稍不留神就抄家灭门的险事，”陈鹤还是那般的威严模样，“水会长凭什么觉得，我会答应？”
水图南：“就凭幽北军没有粮食。”
“幽北军缺粮与我何干。”陈鹤不为所动。
水图南：“陈大人虽由东宫推荐至此，成为我朝唯一的三品实权女官，确然最初是被幽北举荐起来的，虽只在任半年便因绩高升，但大人有情有义，不会对幽北缺粮之事袖手旁观的。”
同样身为女官的余逢生官拜提刑按察使，照理来说也该是和她的前任官员任义村一样，拜至正三品，然而却只挂了从三品。
究其原因，正是陈鹤从幽北起家，吏部的人任用官员，不敢不考虑幽北那位嗣王的影响。
陈鹤早就盯上了粮行的私粮，嘴角似有若无地提了下，露出个隐约的笑：“水会长的消息倒是灵通，我确实在奉鹿军衙管过半年的承发科。”
“不敢称消息灵通，”水图南的眼神里，多了几分令人熟悉的促狭，嘴里却谦虚道：“无非是做生意到处跑，有幸多认识了些人。”
这让陈鹤有瞬间的迟疑，看向水图南的眼神，也跟着稍微发生变化。
她低头喝口茶，须臾之间稳住心神，她赌水图南不可能知道得那么清楚：“这倒不假，有时候官门行事，还得请商行帮忙。”
“这样吧，”陈鹤斟酌道：“此非小事，我一人难以决断，正好等购粮者重回也不在这一两日，我和抓紧向蓝总督汇报了，看她对此是何态度。”
话说到这里，便已经是结束，水图南顺坡而下，就此告退。
差役前脚引着人离开，余逢生后脚从墙角的小暗门后面出来。
“这水图南到底什么来头？”那些话听得她心惊肉跳，“竟然敢试探到你头上来，听听她说的那些话，字字句句都够下大狱，真是胆大包天，幸亏你反应快，不然非得被她试探出霍千山来不可。”
陈鹤合起水图南的汇报书，随手放到桌角：“能什么来头，霍千山身边哪有省油的灯！那个折磨人的狗货，买个粮非要兜那么大圈子。”
嗣王竟然由着她。
余逢生坐下来喝茶：“没办法，谁让霍千山会赚钱呢。”
“诶，”余逢生不知想到了什么，眼睛忽然亮起来，“你说，霍千山在这里和水图南不欢而散，要是让水图南北上见到霍千山，知道买粮和宽限丝绸生产，都是她在背后搞的鬼，你说水图南会是什么反应？”
陈鹤伸胳膊去拿待批的公文：“什么反应我不知道，我们俩被霍千山报复便是板上钉钉了嘶······”
霍千山那个狗货，睚眦必报的很。
“怎么了？”余逢生关切地站起身。
“没事。”陈鹤咬咬牙忍下肩窝里的疼，翻开公文粗略看两眼，唤门下差役进来，“执我旗牌下硌县，让知县带着半年以来的税簿，下午未时前赶到衙门来。”
“是！”差役领命而去。
余逢生看着搭档苍白的脸色，忍不住劝道：“仙之呐，你的伤还没好，这几日事不多，你多少歇息歇息。”
“无妨。”陈鹤心神坚定。
余逢生无从再劝，想起陈鹤肩窝的伤，便觉得那个被仙之困在官邸的女子，是仙之命里逃不过的劫。
为何这样讲呢？因为那女子名叫裴擒鹤。当年见裴擒鹤第一面时，余逢生便劝陈鹤离这女子远些。
太凶险了，一个名叫鹤，一个名叫擒鹤，这不是天生的死对头么！
至而今，玩笑语不慎成谶，真是造化弄人。