打架事件的余波持续了好几天。
当天下午，龙刺史回府之后，动用家法，打了龙辉几十板子，第二天命人抬着到都督府赔罪。段宇已从女儿那里得知事情始末，正要打到刺史府去，不想龙刺史送上门来，于是不顾亲爹和大哥的阻拦，把龙刺史揍得鼻青脸肿。据说当时的场面真是鸡飞狗跳，乱作一团。
龙刺史顶着一张青紫的脸，随从们抬着龙辉，又转去李府，却被拒之门外。
第三天，龙刺史又抬着儿子来李府，仍然不得其门而入。
第四天，龙刺史独自前来，请门卫转告李大爷，尤夫人治家不严，已被他送往寺庙，修身养性一年。不一会传出李翎的回信，简单的三个字——知道了。
龙刺史虽心中忐忑，却也不敢再多纠缠，恐怕惹恼李大爷。
风波过后，日子又回到从前。
每日起床后，段遥就往李府。
等她锻炼一会，李翎就来了，进到亭子里读书。
段遥锻炼完后，到帐篷里更衣，再去亭子和李翎说话，时而到药园吸吸药气，看迟大照料药草，或者拉着李翎在宅子里闲逛。
她总觉得李大哥的活动太少，别人不敢劝，她就拉着李大哥多散散步好了。
中午回去吃饭，睡午觉。后来渐渐的，很多时候她连中饭也在李府吃了。
午睡起来，再到李府，重复上午的日程。
到十二月底时，段遥对李府已经熟悉得像第二个家一样。
不，比起都督府，她甚至更熟悉李府。
都督府里，东院、正院她都去得少，可李府的每一处，她都和李大哥逛过无数次。
十二月底的几天里，段遥发现她爹格外高兴。有一天她和爹娘吃过晚饭后，她玩着七巧板，她爹娘坐在离她十几步处低声说话。
“龙刺史这回……嘿！考核得了个‘平’。”段宇幸灾乐祸。
段遥闻言手上一顿。
大裕朝对官员实行考核制度，一年一小考，三年一大考。考核等级分为上、平、下，三年中得至少两个“上”，无“下”，才有望升官。
能得“上”的人少，“平”虽没“上”好，也还可以吧？
徐梅和女儿一样的想法，问：“也不可能每次都是‘上’吧？”
段宇道：“今年是大考之年，龙刺史去年已经得了一个‘上’，就指望着今年再得一个‘上’，可以调往京城。他老师如今在朝中，可为他使一把力。他今年升不了官，以后就更难了，他老师明年就要致仕了。”
“他今年政绩不错，本来有七成把握得‘上’的，望了个空，嘿嘿……”
“你说……”徐梅迟疑道，“是不是因为他得罪了李大爷，所以……”
段宇想了一下，摇头：“官员考核关系重大，皇上再是宠爱广昌郡王的那个儿子，也不大可能因他改动考核结果。”
“他老师帮他去试探广昌郡王，说广昌郡王不像对他有芥蒂的样子。他恐怕是无意之中得罪了其他人，托人打听，还拜托到爹这里，请爹向林太尉打听，都没得到什么消息。”
徐梅：“那就是他运气差，今年政绩好的人太多。”
段宇点头：“应该是这样。”
徐梅：“我们家大人今年考核也是得的‘平’吧？”
段宇：“是，不过爹得‘上’还是得‘平’都没关系，又不望着升官。爹已经是都督，再往上，有林太尉掌管全大裕的军马，林太尉的儿子林统领统率京城五营，爹也不可能挤走他们。爹在汾州任都督十几年，手下将领都已熟悉，爹能继续留在汾州是最好的了。最怕的是把爹调到其它地方领兵。”
段遥翘翘嘴角。
其实她爹不用担心，上辈子直到她死，祖父都还是汾州都督。
而龙刺史的运气一直没变好，十年之后，他还是没升官，依然是汾州刺史。
——
安和院中，段都督紧盯着妻子：“我与你说过，要善待徐氏和遥儿，在旁人面前需得维护她们，你可还记得？”
“记得、记得。”赵老太太不耐烦道，“我现在待她们还不好吗？也没要徐氏站规距，二丫头说要强身，好几天才来我这里一次请安，我也都允了。给院子里的下人们也都下了严令，不许说她们两个的闲话。”
“赏菊会的那天，你是不是当着满堂宾客的面说，遥儿不像话？”段都督道，“在那之前，我就嘱咐过你吧？”
赵老太太顿时心虚。
她平日说徐氏和二丫头几句成了习惯，在交情好的夫人、太太面前也抱怨过。后来段都督警告她才收敛。
赏菊会那天她没想太多，一时口快说出那句话。
隔了这么久，怎么翻起旧账了？
段都督道：“今年考核我本可得‘上’，被人拿家宅不宁的理由顶下来了。”
他知道和妻子说别的都没用，必得要利害相关妻子才会放在心上，脑中一个转念，编出了这样一段话。
赵老太太大惊：“考核怎的还要看家里？”
段都督：“几人不相上下，没有那么多‘上’的名额，必须刷下一人，只能在各方面都比较一番了。”
赵老太太无措地搅弄着手帕。
段都督沉声道：“你要记住，徐氏是我家媳妇，遥儿是我家孙女，别说她们没做错事，就是做错了，在外人面前你也要维护她们，想方设法地为她们掩盖、弥补。我若是连年考核不佳，很有可能会降职，或是调到穷乡僻壤去。”
赵老太太心中愤恨，紧紧攥着手帕。
可到底大人的前程要紧，她答应道：“我记住了。”
段都督走后，赵老太太坐着急喘了几口气，猛地拿起桌上的一个茶盅摔在地上。
——
转眼到了十二月三十日。
除夕，正阳院里挂上了许多红灯笼，把院子里照得通明。
大过年的，陆公公本打算把太子寝殿里也好生布置一下，可惜才刚摆上一株喜庆的宝光珍珠珊瑚树，太子就蹙眉命他撤了下去。
房间里静悄悄的，只有李翎和陆公公两个人。
烛火幽幽，映出一室冷清、寂寥。
男孩坐在桌前，静静地翻过一页书。
陆公公心
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里有些酸楚。
太子也才八岁，远离亲人，除夕之夜家家团圆，太子却孤孤单单一人。往日还有二姑娘和太子说说话，今天二姑娘要和家人团聚，没来这里，太子一整天都没说几句话。
正感伤时，外面忽然响起人语声，由远及近，片刻后门外传来女孩的声音。
“李大哥，我可以进来吗？”
陆公公猛然抬头，又是惊喜又是意外，脸上不自觉露出笑容，失声道：“二姑娘。”转头看见太子从书本上抬头，眸中闪过一丝璀璨光彩。
“李大哥，我来陪你守岁。”女孩站在门口，红袄子，红裙子，红发巾，甜甜地笑着，“我带来了一些吃食，让人摆进来吧？”
仆从们端着盘子，摆在桌子上。
女孩在一边指挥，这个盘子摆在哪里，那个盘子摆在那里，指指点点，红衫飘动。女孩又一样样地告诉李翎，这是什么菜肴，那是什么糕点，味道怎样。
鲜艳的色彩，清脆的语音，瞬间把满室的冷寂驱散，一切都鲜活起来。
李翎手指捏着配在腰间的香囊。
他从没经历过如此欢乐的、温暖的除夕。
他的生命期限早已注定
——十五年。
每到除夕，就意味着他的生命少了一年。
这一天父皇和母后的强颜欢笑更让他感受到无尽的悲伤、压抑。
段遥拉着李翎坐下，把一个莲纹青花小碗推到他面前：“李大哥，除夕夜要吃饺子，这是你的！”又自己端起一个同款式的小碗，“这是我的！”
陆公公神色一凝。
太子入口的东西有专人负责，要经过重重检查，眼前的这些可都没有检查过。
他犹豫着是不是要试一下毒，却接收到太子警告的眼神，立刻识相地闭嘴。
热气腾腾的饺子入喉，全身都暖了起来。
“你今晚不用陪着家人吗？”李翎问。
段遥眯起眼笑：“他们都在老太太的安和院，我说我要睡了，娘就让琴心带我回去了。娘知道我要来这里，吃食都是娘给我准备的。”
李翎拿着勺子的手顿住：“那你现在要睡了吗？”
“不要、不要。”段遥摇头，“我今天白天睡了一整天，精神好着呢，可以陪你守到明天。”
两人一边吃着零食，一边闲聊，不知不觉将近子时正。
该放烟花了。
漫天绚烂炸开时，段遥无意中一转头，望见男孩仰着头，凝望天空。那张如玉雕成的脸上褪去阴郁，更加显出惊心动魄的美。
美得不像凡间人。
段遥心间陡然一颤，想起男孩上辈子短暂的十五年生命。
男孩转目看过来。
凤眸中盛满火树银花。
段遥绽开笑：“李大哥，新年快乐！”
新的一年，新的一辈子。
有她这个变数，两辈子哪会完全相同？
李翎凝视着女孩，认真地回道：“新年快乐。”
遥遥，愿你年年快乐。
我有这一刻的快乐，因你而起，心满意足。