又是一年秋收时。
老天爷赏饭吃，又一年风调雨顺，粮食丰收。田间地头，农人们抢收，顾不上回家吃饭，只能家里做好送来，蹲在田埂、地头，就是一顿。
再悭吝的掌家婆娘，秋收也舍得割肉，做好饭食，给辛苦如牛马的家里人上膘。若是谁家肚里无油水，割稻时累晕在田里，可就成全村念到年尾的笑话了。
归云县今年也大丰收。
稻田齐齐整整，谷穗沉甸甸坠在枝头，老汉们头戴斗笠，闷不吭声，拿着镰刀刷刷刷往前头直直而去，身后留下齐整空地。
自有身体稍弱的女子或做不得重活的少年，来捆扎运送。
张五麻拎起搭在腰间的汗巾，擦擦额角汗珠，望了望天色，再回望自家稻田里闷头干活的老汉，叹了口气。
别人家的田里，齐齐整整割过去一道，倒伏也齐整，他家倒好——一排里头总有遗落，孤零零茬子似的立在田里，随风摇摆，看着凄楚可怜。
旁边干活的老姐妹也直起腰擦汗，倒水罐喝了口水，顺着她视线看过去，锤锤酸痛的腰，也跟着叹息：
“你家今年咋没请短工？”
庄稼人，看不得糟践粮食，禾苗也不行。
她也倒水罐，喝了口水，砸吧砸吧嘴，水里有丝甜味，又有丝咸味。儿媳这是放了糖，又放了盐。
心里头满意，又心疼，寻思着回去还得说说她，年轻人不知道节省，盐糖不便宜，下次少放些。
“本说要请几日，老头子死倔，心疼粮食，非说他能行！”她唉声叹气，后悔的不行。
张五麻的老汉，考一辈子科举，到老也不是秀才，是个老童生。没成亲时，上有爹娘，下有兄弟，用不着他操持庄稼。成亲以后，张五麻是个利落人，娘家兄弟又多，地里活也都不指望他。
后来儿子们长成，下地干活的机会就更少。
但今年，张五麻扭伤了腰，干不了重活，几个儿子托关系，谋了活，都不在本县，别人秋收，他们也忙，回不了家。大儿特地托人捎话，叫请短工帮忙。
秋收农忙，短工要价不便宜，不光出银钱，还得给人家米粮。老汉心疼米粮，硬要下田，说甚农活不难，学学就会……
张五麻快把肠子悔青了，只是不能在外人面前落老汉面子。待要重新请短工，一时间又去哪里寻摸。也只好让他继续干，安慰自己，等娘家兄弟们忙完自家地里的活，定要来帮忙。
面对多年老姐妹，她难得抱怨两句，老姐妹说：“你三哥家那个上门女婿，叫什么猛子的，不是说家里精穷，兄弟又多，请他们来帮忙呀。”
张五麻斜乜她，她可太知道老姐妹的心思了…
嗤她：“人家二猛不得先忙自家的活？”
她三哥生了一儿一女，奈何侄子四五岁上掉进水里，风寒烧坏了脑子，痴痴呆呆，不能自理。家里做主，侄女坐家招婿，经人介绍找了隔壁县的宋二猛。
好些人议论，说他们该从本县招婿，知道人品。
张五麻“呸”的一口，唾在他们脸上——给人家当上门女婿的，要么家里穷的不行，要么自己是个赖汉。他们张家不想要赖汉，就得找个家里穷的。
可但凡是能活得下去，谁愿意把好好的儿子给人家当赘婿？就怕找来找去，上门女婿偷摸着贴补亲爹娘兄弟，等有了孙子辈，还要嚷嚷甚么“三代还宗”！
外县好呀。
离得远，家里不叨扰。
突然想起什么，她左右看看，低声说：“你歇了心思罢，人家二猛家里，如今了不得了…”
俗话说，莫欺少年穷。又说，十年河东十年河西。谁能想到呢，一家子站出去五个兄弟，穷的叮当响的宋家，一夜之间就发了家。
舅家有本事，给城里大户打工，拉扯外甥们，各个有书读，有事做。也盖了两间砖瓦房，也要给他家那个瘸腿……哦，据说腿快治好了的大哥说亲……
宋家老五，从前跟着他哥哥来过自家一次，老姐妹瞧上人家机灵，想趁着孩子小，买来给她死了的大儿承继香火。
既不用管小儿的吃喝拉撒，又能看出品行，离得远，还不怕他去认亲爹娘。
老姐妹：“嗯？”
张五麻叹息，谁能想到呢……为这事，她三哥愁的不行，就怕二猛起歪心，好在他是个实诚孩子，一家人也都实诚。人家大哥和舅舅带着礼物，亲自上门，好好地同他们家说。
道是当年家里遇上难处，银钱用急，多亏张家给银给粮，后来也不嫌弃，逢年过节也叫二猛回家走动。如今他们喘过气来，有能力搭手，愿意帮二猛一把。
但也请张家放心，宋家绝对不做无情义的负心汉。说好宋二猛入赘，一个唾沫一口钉，绝不更改。
他们如今手头宽裕，愿意和张家当亲家走动起来，希望他们不要介意……
想到此处，她神秘兮兮对老姐妹说：
“二猛家里头说，他们今年种的番薯，大丰收！”
平均一亩旱田能收二十三石，惊煞人！
据他三哥说，这还不算宋家开荒的山坡地。说是他们嫌絮烦，没有去估算山坡地的产量。他们帽顶村可发了，家家户户大丰收，只愁地窖放不下。
“番薯，那是个甚稀奇东西？”
张五麻得意的把她所知道的故事，讲给老姐妹。见她将信将疑，一副不相信的模样，气得一拍大腿。
“等割了稻，我家要种秋薯，等到明年一二月收，你就知道是不是好东西！”
虽说收获没有夏薯产量高，那也比荒地强——
张五麻从来心里都有算计。自听说了番薯这新奇东西，她就上心打听，得知果然高产，立马托侄女婿回家买薯种。
宋家说，这是苏家要推广，利民生的，只收少少成本钱，也毫不吝啬的把怎么种，怎么养，都告知他们。
据说，如果种的多，苏家会派人来指导。
她在心里念佛，苏家那位甚么五娘子，莫不是菩萨跟前的玉女托生……专门来救苦救难的吧……
老姐妹眼珠子骨碌碌一转，殷勤的拎起自家水瓶，给张五麻倒了杯水。
张五麻喝了一口，心里头撇嘴
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没放盐没放糖，山上摘的枣树叶子还炒糊了，喝进嘴，满口的糊茬子味儿。
“既这么好，你给我也见识见识呗…”
要么说，她们俩是多年的老姐妹呢，心思算计都一样，一个比一个精明。只是老姐妹命苦，早年丧父，她娘改嫁不带她，胡乱长到十四，嫁给大她十一岁，娶不上媳妇儿的光棍汉，成亲进门，床上连张像样的竹席都没有……
她进门半年就开怀，孩子一个接一个的生，连生了三四个，却一个养住的都没有。
等到了二十多，生了她大儿，才开始养住，接连又生了八个。孩子们小，只会张嘴等饭吃，又是十几年穷日子。
她大儿长到十一岁上，小小年纪就出门，去码头给人扛大包，城里头寻摸零工，赚的钱一分不留，全补贴给老娘。
就这么个贴心贴肺，比枕边人更体贴的儿子，眼看能娶亲了，有一日去给富户打杂，活儿没干完，夜里住人家里，谁知竟赶上山匪，把那富户满门灭口，她大儿自然也没跑了……
老姐妹差点把眼哭瞎。
富户全家死绝，家中银钱财物被山匪席卷一空，房子院子都被烧了，只剩下田产土地和铺子。他有个亲叔叔，偌大产业从天而降，得知老姐妹大儿的事情后，倒也不吝啬，赔偿她好一笔丧葬银。
死人死了，活人得活。
老姐妹收了银子，从富户家里抓了把灰，并着大儿穿过的衣裳给他立坟头。从此抹干眼泪，操持家务，给剩下的四个儿子娶亲，又发嫁了四个闺女。
虽这么些年，她绝口不提，但张五麻知道她心里头苦。也知道她惦念着要给大儿过继个孩子，叫他九泉之下有碗子孙饭。
奈何她四个儿子，谁都不肯把自己的孩子过继给死去的大哥……谁叫他死的太早，甚么家业也没留下呢…但凡留下一星半点，何愁无人过继？
看看地里，白发苍苍，腰都直不起来还在卖力气的老汉，张五麻心里惋惜。
老姐妹啥都好，就是孩子没养好…
四个儿子各自娶妻生子，家里头打成一锅粥。她一气之下分了家，说好了老两口能动弹，单独过活，什么时候不能动了，四个儿子再轮流伺候养老…
虽说分家有里正、有村老们主持，也都讲好了条件…可他们老爹都六十多了，重孙辈都有了，他们也忍心叫他自己下田割稻，硬是不给搭把手……
她叹了口气——家家有本难念的经！
“晚上叫我儿媳妇整治两个菜，你们两口子也别起灶了，来我家一起喝两盅。”
农忙，浊酒总得饮上两杯，晚间睡得才香。
她连连摇头：“那不成，”家家日子不宽裕，张五麻家里头也是勉强凑合，多两张嘴，可不只是多两双筷子的事儿…
再者说，欠了人情，回头她还不起。
歇够了，张五麻把捆扎好的稻卷扔独轮车上，不容分说：“你别啰嗦！不是要见识番薯，晚上做给你吃，”见她吃力，老姐妹连忙来帮忙，她说：“你若过意不去，回头纳双鞋底给我…再没比你手艺好的了…”