四月，阙州满街的杨柳飞絮濛濛，萧霖定了四月初五去早春狩猎，崇明殿里便忙忙碌碌地收拾着。几位被选上随驾的嫔妃争相斗艳，纷纷派人去叫司衣局赶制春衣。
只有宸妃一个人告了身体抱恙，同时留下了大皇子侍疾。
四月初四，在萧霖出发的前一天，陈京观带着平家兄弟到了阙州。而与他们一同踏进阙州城的，还有从崇州来的一辆马车。
他们前后脚进了崇明殿，一个去了正殿，一个去了威岚坊。
“你来的时候正好，我明日要去崇州狩猎，你有兴趣一起吗？”
天气好了，萧霖也看起来不似冬日一般阴郁，他坐在正殿的椅子上，一点一点擦拭自己的短剑，望见陈京观来了，只是抬头受了他的礼。
“不了，我连日奔波赶回来复命，皇上容我休息几日吧。”
这次陈京观依旧是一个人进来的，他让平海跟着同他们一起进宫的马车，又让平芜去找可以安顿的宅子。
他现如今再进到这宫殿里，心情却未比那日轻快多少。
萧霖没有再强求什么，他摆了摆手让陈京观走过来。等着眼前的人走近了，他便将手里的剑对着射进来的阳光，剑身反射出来的光线若有若无的扫过陈京观的脸。
“我让司舍局给你选的宅院你不喜欢？”
“皇上选的，自然是好的，但是我在天子脚下住不惯。况且，我应该不会常来殿中，城郊选一处院子就好了。“
陈京观偏了偏头，因为被那光晃了眼睛，稍稍低下头。而萧霖达到了目的，满脸笑意，他将手里的剑收回鞘中，起身走到了陈京观面前。
“你问我要的，我都给你了，可你真正要的是什么？”
陈京观顿了一下，抬头对上了萧霖的眼睛。
其实他还未仔细看过眼前的人，上次在崇明殿里拔刀相向，虽然萧霖依旧是记忆里的形貌，可行止间已经能看出年岁给他留下的力不从心。
见陈京观没有要答的意思，萧霖轻笑道：“你这人还真有意思。”
陈京观微微屈身，将自己的长袍向身后撩了撩，他答应过萧霖会尽到臣子礼数，他说到做到。
“想必皇上的耳目还清亮吧，我收到的消息，您也势必收到了。”
萧霖没有想到陈京观上来便如此直白，他望了陈京观一眼，缓缓走到了自己的书桌旁，而后者没有理会他的行动，继续说道：“参、槐两州的边城近日来多被遏佐的游击骑兵打扰，西芥内部恪多与遏佐的矛盾也愈演愈烈，您这几日去崇州狩猎，是有什么打算？”
陈京观在盛州城外见到平海时，便同时收到了董将军托平海递来的信。
年初，西芥的探子就向昌用商行在西芥的中转站递了口信，说是岭扬江的水有向南分流的趋势，言语间道明了恪多意欲收拾在腾里沙漠割据一方的遏佐。陈京观在澄州时回了信，让他们注意遏佐的动向。
果不其然，二月的风雪刚消融，参州一座边城小村落就在一夜间被洗劫一空。当地官府派人去查，传出来的消息只是说遇到了匪患。可明眼人都看得出，以腾里沙漠的地势，参州再想查也跨不进边界线，不如假托遇匪的借口，避免民众惶恐。
只是这样的事情并非偶然。随后整个三月，参、槐两州靠近国境的村子几经遭袭，来的人都是趁夜色突袭，在天光未明之时便全身而退。这两座州府的府衙派了守军去巡视，但是边境线之长，完全不是一千守军可以看顾过来的。
陈京观在手书中写明了让董辉调兵协助两州府衙巡视的命令，同时让在西芥的探子调查西芥内部的情况。
昨日，就在他们离阙州城还有七八里时，雍州的驿卒递来了消息。
如今恪多已逾六十，西芥大首领的位置他本意是要传给他的儿子忽兰，可是遏佐不服。
当初恪多继位就是通过兹察占卜得出的所谓“天命”，如今若是直接放任恪多传位给忽兰，那他遏佐一部将永无翻身之日。
于是遏佐在恪多六十大寿后就开始极力宣扬要重启旧时决议的方式，让首领的继承人选都参与部落的比武大会和百民选举，最后两项优胜者当选。
若只是说决议，恪多自然是信任自己的儿子的，可是遏佐的用心他怎会不知道。当初他借长子都木之死为自己的小儿子宛达要了西芥最好的封地，这一次比武，他又提议将地点选在了克尔茶湖边。
克尔茶湖，腾里沙漠里唯一的淡水湖，素有“沙漠之眼”的称号，只是那里的春季沙尘肆虐，白日里也伸手不见五指，在这种地方要想在比赛场上做手脚，轻而易举。
恪多对于遏佐的手段一目了然。他这位弟弟，想要的是直接统一西芥。
这一场比武若是输了，忽兰必死无疑，而自己刚满十七岁的小女儿，也将会成为遏佐的池中之物。
至于遏佐对南魏的挑衅，也正是想要让南魏起兵，到时候恪多作为大首领，心思大多要集中在如何解决外患，而自己的兵就可以趁乱北上。
两手准备，目的皆在将恪多斩草除根。
而这样的消息陈京观可以查到，萧霖也势必有所知悉。虽说天下人皆道萧霖不过是崇宁扶上位的傀儡，可是陈京观上次见他，从他的语气中，能听出父亲评价他的“此人多有不甘心”。
况且他能将定远将军的位置给自己，陈京观明白，他是想要让自己破局的。
“我出宫的消息散出去了，皇城守军也多要随我一起走。参、槐二州你的人马已经埋伏下了，你应当知道我想要做什么。”
萧霖把玩着桌上的笔台，将已经干涸的砚池滴了水，里面的墨色缓缓晕开。
陈京观勾起一抹笑。他这位只见过几面姨父倒是很会铺路，他明日一离开阙州，陈京观无论做什么都可以以天高路远为由先斩后奏。
萧霖是要让他出兵西芥，至于他到西芥做什么，他说了算。
“那皇上对于此事的结局有何想法？”
萧霖微微低着头，可陈京观还是看到了他脸上的笑意，他拿起了桌上的笔，示意陈京观过来磨墨，随后在纸上写下“如你所愿”。
“这幅字送给你了，”萧霖将那薄薄一张纸卷起来放进了匣子，递给陈京观，“你不想说的，只要与我无害，你都可以不告诉我。你想做的，只要与我有益，你都可以做。”
闻言，陈京观接着匣子的手一怔，他微微抬眸看了看眼前的人，萧霖的表情没什么变化，他将笔重新放在笔台上，向后一仰坐在了椅子上。
“陈京观，”萧霖的语气很平淡，“哪日你想与我心平气和的说话时，我奉陪。”
不知为何，听到萧霖的这番话，陈京观呼吸一滞。
萧霖，他原本以为的害死父亲的真凶，可后来知道蒋铎才是，再后来，发现蒋铎背后还有崇宁。
如今萧霖前面挡着的人越多，他就越难以看清萧霖真正的面目，手里这把时刻悬在萧霖头上的剑也就久久不落。
当时的事情，自己可能才窥到几分。
至于父亲为何一反常态大闹朝廷，萧霖为何对一切默不作声，蒋铎的手上到底还沾了多少血，崇宁又是怎样的角色，他什么都不知道。
陈京观在初入阙州前的认识在被一点点打破，他现在要重新审视这些人，同时也要重新问一问父亲。
“恕我无礼，我有事想问问您。”
陈京观礼数做的很周到，摆了袖子屈了膝，蹲下时刻意矮了萧霖一截。萧霖缓缓抬头，示意他继续说。
“若我没有出现，那皇上要如何应对这些问题？”
闻言，萧霖轻笑道：“你是想说，我坐在这位子上，从来都不是靠自己是吗？”
陈京观没有答话，依旧低着头。萧霖没有恼，只是偏过头望着四方窗里透出来的天空。
“如若我说，只有我什么也不做才能保证这南魏继续平和地维持呢？”萧霖嗓音低了几度，陈京观听出了他很少在人前露出的落寞，“就拿广梁水患来说，我不救广梁，广梁便不能活吗？等着大水漫过，活下来的人依旧会守着他们还留存的土地。其实若没有你横插一脚，他们依旧会在丰收后将粮食送进阙州城，他们弯了一辈子
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的腰直不起来。”
萧霖的话没错，陈京观从席英那里就能知道。
人们习惯于屈服于权威，久而久之，也就忘记了自己还有脊梁。
“至于这次遏佐来犯，我们都明白西芥的目的，所以我只需要选一个我认为能赢的阵营，出兵或不出兵，我都不会有多大损失。即使我赌输了，一个刚经历内战的国家，又怎么能来与我打？”
陈京观听着萧霖的话，眉头微微皱起。
萧霖是埋着头的鸵鸟，可他依旧有锋利的喙能咬人，依旧能清楚感知到周围的声音，他默不作声了一辈子，也让他就这样安然无虞地过了一辈子。
“可百姓的命，你全然不在乎吗？”
半晌，陈京观才开口，他的声音很轻，但是他的话一直回荡在书房里。
“若我说，我也不一定比他们好过呢？我与他们是一样的处境，沉默，是不一定会死，可叫嚣，是一定会亡。”
萧霖说这话的时候陈京观抬头望着他，他依旧还是在看着窗外。
四月的阙州上空已经有各种鸟雀的争鸣，可是崇明殿的天上，永远是一片寂静。
“所以你当日来阙州时，我心里倒期望着你能长剑一挥直指宫门，可是你没有，你居然想要来找我谈。其实吧，”萧霖转头对上了陈京观的眼睛，“你那日要什么我都能给你，因为这一切，都不是我的。”
萧霖的话里陈京观听出了几分自嘲，他望着眼前人已经斑白的头发，从他的眼睛里全然看不出他的所思所想。
陈京观其实想要继续问下去，可是他觉得没有意义了。
从萧霖这里，他只能得到一套于萧霖自己而言完全自洽的说法，又或者他自己就是如此这般想的，也是如此这般活了四十多年。
“今日与皇上的交谈，我受益匪浅。预祝皇上春狩顺利。”
陈京观直起身，朝萧霖做拱手礼，萧霖望着他，直到他走到门口才缓缓开口。
“也祝你马到成功。”
陈京观没有再回应他，抬脚迈出了崇明殿的门槛，他推掉了要送自己出去的内侍，然后与不远处的平海对视，二人共同朝着宫门口走去。
“去了威岚坊？”
平海接过了陈京观手上的匣子，朝着他点点头。
“你看清楚那人的相貌了吗？”
陈京观对着平海说完，看到了远处的夏衍，微微朝他点头示意。
三个月不见，他已经从城门口的守卫调到了宫门口，这晋升的速度不太正常。但是陈京观没有多说什么，他现在最好不要与任何人走得太近。
在这座城里，他如今是许多人的眼中钉。
“那女子穿着纱衣，半边脸都隐在白纱之下，她身边只跟着一个看起来年岁不大的女孩，除此之外，再无他人。”
陈京观听着平海的话，脑海中浮现出他下马时瞥见的那架马车。
那马车看起来只是寻常人家出行的乘具，并无过多装饰，马车的帘子也盖得很严，没有一丝缝隙。而驾车的马夫看起来是第一次进崇明殿，刚进门时虽害怕却一直努力想将这富丽堂皇的宫殿都看一遍。
“女子……你没有看到蒋铎？”
平海摇了摇头，半晌，又有些欲言又止。
“怎么了？你想到什么就说。”
陈京观看出了平海的异常，他侧过身看了身边的人一眼，只见平海眉头微皱，像是在思量什么。
“那女子进去之后，我看到了一个眼熟的身影。”
“夏衍。”
平海的话刚说完，陈京观就明白了他的意思。他刚刚看到夏衍时不似平常一般与自己一起行礼，陈京观很少会看到平海带着那样的表情。
“他是长公主的人？”
平海问陈京观，而后者没有回答。
他查过夏衍的背景，他家中还有两个妹妹，父亲身体不好，以前家里靠母亲一个人撑着，如若说他为了晋升去攀附崇宁，陈京观也可以理解，但是他总觉得没这么简单。
“平海，你会忘了挨饿的滋味吗？”