恋雪并不知道下一次的相逢会在什么时候，她甚至不知道分别之后还会不会有下次相逢。
但她并不会因此而踟躇不前，因为她知道自己想要的是什么结果。
离开鬼杀队的时候没有耀哉之外的任何人打招呼。
尽管她很清楚，旧日的同伴会为她的生还而欣喜，也会为她的选择而担忧。
来时的路上，她听炼狱杏寿郎提起，说在她失踪的这段时间里，鬼杀队里的许多人其实都在试图寻找她。
烈焰焚尽的残骸里没有尸体，于是他们就还抱有一线希望。
在得到确定的答案之前，谁也不愿意相信她是真的已经死了。
人终归是不可能独立地存在于世，既然活着，便必然会沾染新的因果。
恋雪明白这一点，而她也很清楚，人活着，便必须做出取舍与选择。
这是她从那个雪夜开始就做出的选择。
或者说，这是她从重新回到这个世界之前就做出的选择。
杏寿郎会将她的消息带回给他们吧。
她想，那样就足够了。
从今往后，她不会再与他们有更多的牵扯。
她独自穿过漫长的紫藤花林，走向自己选定的命运。
她没有同伴，也不会有同伴，在这条路上，她始终如最初时离开那座被血色洗礼的道场时一样瑀瑀独行。
这就是她从黄泉溯洄之后必然要经历的人生。
修行是一条无比漫长的路，而路的尽头是什么，她也很清楚。
但即使如此，不，或者说正因为如此，她的脚步不会因为任何人而减缓。
她期待着终有一天，她能到路的尽头。
这世间有许多隐藏在民间的武术大家，他们分散在世间各处，或是经营着道场，或是独自隐居。
恋雪顺着传闻一处一处地走访，她与他们论道，她与他们切磋。
钻研武学者，对流派与传承大都很看重，可恋雪的剑技里却融合了众家最狠戾的杀招，招招致命。
于是她在修行的路上也并不都是一帆风顺的，有些武学家格外传统又顽固，在看到了她的招式之后，大骂她不伦不类，斥责她不尊道心，不配为武者。
“你根本就不懂武学，你只是一个人形的杀器，如你这样的家伙，早晚会被武学反噬。”
——这些人骂得似乎也没错。
她是为了杀戮而存在的，她也的确已经做好了被杀戮反噬的觉悟。
可若说她全然没有“道心”，或许也不是。
她的道心并不是为了武学的传承，也不是为了修身养性。
她需要的只是更强大的力量，她会将所有的一切都化作完成目标的筹码。
这是独属于她的“道心”。
打从她选择了这条路之后便从未变过。
风雨也好，波澜也好，她顶着所有的一切，然后近乎贪婪地从这个世界汲取滋养自己的养料。
她能清晰感受到自己的变化，她能感受到自己在不断不断地变强，而随着力量的增强，颈间那块不知何时出现的雪花形状的纹样也日益清晰。
那是生命在燃烧。
在离开紫藤花宅邸之前，产屋敷耀哉和她提起了关于“斑纹”的事。
他跟她说了他所知的关于“斑纹”的一切。
练习了呼吸法的剑士会有一定的概率觉醒“斑纹”，那是在皮肤上浮现的痕迹，是强大的证明。
相传觉醒了斑纹的剑士会逐渐拥有远超常人、甚至能与高阶鬼媲美的力量，而代价是，觉醒斑纹的剑士大都短寿。
这是真正以生命为代价的力量。
恋雪想，她大抵是在与童磨的第二次战斗之后觉醒了那种“斑纹”。
而她的身体之所以能够痊愈，大抵是拜觉醒的“斑纹”所赐。
以生命为代价，换取重新站上战场的机会。
那也无妨。
不如说那样正好。
生命原本就是她准备放上天平的筹码，而现在她拿生命换取了力量，世上不会有比这更划算的事了。
恋雪知道，自己的时间或许并不会太多，但她也并不急躁。
她知道猗窝座有多少力量，也能推算出自己需要多少力量，她在积累，她在为那场最终的战斗做她能做到的最充足的准备。
并不全然是因为与产屋敷的约定——因为她也不清楚自己是否能活到那个时候。
但她想，既然宿命让她与猗窝座站在黑白的两端，那么待时候到了，她和他一定还会再相遇的。
她走过北国的寒潭，她走过南国的白沙滩，路过那些奇景时，她也并无更多兴致去欣赏周遭的景致，所到之处，于她而言，皆是道场。
寒来暑往，时光也随着她匆匆的脚步一样从不停歇。
四年的时光几乎如弹指一瞬。
当雪花再次铺满这片土地的时候，恋雪终于再次偶然间与鬼对上。
那似乎是只很强大的鬼，对自己的血鬼术也颇为自信，在见到恋雪的第一反应并不是躲避，而是主动迎上来挑衅。
恋雪并没在意它到底说了什么。
长刀出鞘，只是一个瞬间，原本叫嚣着的家伙就已经身首异处。
她的确变强了。
她想，现在的她即使面对上弦鬼也不会再如之前一样露怯，哪怕身体依然处于劣势，但她依然有足以与之一战的力量。
她的剑远比当时要锋利，锋利到足以斩断这段被纠缠和愚弄的命运。
鬼的尸体消散在雪地里的时候，附近的树林里忽然传来了拍打翅膀的声音。
那声音听起来着实熟悉，于是恋雪也稍稍驻足了一刻。
她看向声音的来源，不多时，便看到一只通体漆黑的影子出现在树林中间。
那是鎹鸦，是从最终选拔那日开始就一直为她传递消息的鎹鸦。
“剑士恋雪，剑士恋雪，我奉鬼杀队主人的命令来向你传达消息，请速速前往藤花宅邸。”
“还有一句传言——”
“这是先前的约定，是时候兑现了。”
恋雪的动作顿了顿，片刻后，她长长地吐出一口气，握剑的手又收紧了几分。
命运的齿轮，终究还是转到了这个时刻。
在过去四年的时光里，她没有再听到过任何关于猗窝座的消息。
仿佛他也沉寂在了时光里，等待着命运的推手让他们再次相遇。
她没有犹豫，朝着鎹鸦指示的方向迈开步子。
那位鬼杀队的主人到底是温柔的，虽然完成他们一族的目标要借助千千万万队士的力量，而这一条残酷的路上也的确积攒了无数白骨，但他依然想要尊重每一个人的选择。
像是一个无力的家长一样，竭力为每一个走进这段命运的孩子维系选择。
而此刻，所有的选择似乎正在影射同一个终点。
那是他的终点，也将会是她的终点。
白雪覆盖的路上，恋雪并没有更多的余裕去想那个病弱的青年。
在她脑海里反复回放的，始终都是与上弦拆招的演练，还有，猗窝座那张她已经四年不见的脸。
“你如约回来了呢。”
在那座熟悉的庭院里，白雪与紫藤交织在一起，构成一副本不该存于世的绮丽又怪异的换。
有两个白发的孩子在院子里玩着手鞠，轻快的声音随着暖色的灯花在庭间铺开。
恋雪又一次见到了那个孱弱的青年。
他已经坐不起来了。
病疮已经爬满他的整张面孔，即使用绷带遮着，也无法全然掩盖。
旧日里漂亮的眸子也早已被彻底覆盖。
但他一如之前一样温和，甚至还带着些许笑意。
“那么就在这里结束这一切吧，就在今夜。”
他的语气很平静，像是在说一件再寻常不过的闲话。
“关于鬼的一切，关于鬼杀队的一切。”
他想结束这一切，想让所有的不幸都在他这一代终结。
因为这一代的“柱”们很强，这一代的鬼杀队很强。
在过去的几年里，锖兔和音柱宇髓天元联手在吉原斩杀了上弦之六，之后不久，
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其他几位柱也顺利斩杀了试图偷袭锻刀人村的上弦四与上弦五。
蝴蝶姊妹与炼狱杏寿郎联手突击了万世极乐教，虽然未能将上弦之二彻底杀死，却也重创了那家伙。
不止如此，柱以下的队士也有不少都颇具实力，其中有几个年轻的孩子几次联手击溃下弦鬼。
鬼杀队的变化对于鬼而言似乎也造成了不小的震荡。
早先一段时间，鬼的活动比以往所有时候都要频繁，似乎是想从鬼杀队这里找回场子。
但在最近几次的战斗里，鬼并没能从鬼杀队的手里讨到任何便宜，反而折损颇多——于是在最近几个月里，大部分的鬼反而像蛰伏起来了一样。
“它们当然不会这样轻易屈服，我曾经说过，对于产屋敷而言，鬼舞辻无惨是宿命，反过来也是一样的。”
“如果有机会，他一定会不惜一切代价地前来铲除我和我的血脉，这是了结这段命运的最好机会。”
就如产屋敷耀哉所说的那样，他决定结束产屋敷与鬼之间纠缠不休的命运。
这座院子很平静，但这样的平静下，却掩藏着无尽的杀机。
像是一座巨大的坟场，等待着将这里的一切都埋葬。
恋雪的视线在狭小的空间里环顾了一圈，最终落在那个狼狈到只能缩在病榻里的青年，忽然开口问道：
“您没有给自己留生机，对吗？”
空气在一瞬间陷入了寂静，只有院子一角里女孩子们嬉闹的声音还在继续。
这样的安静并不让恋雪太意外，她想，这个问题的答案其实也已经很清晰了，沉默就是最好的默认。
他为鬼之始祖设置了一座墓场，他是打算以自身为引，还有自己的妻子与孩子，献祭这一切，来打消鬼舞辻无惨的疑虑，开启这场盛大的送葬。
尽管恋雪在院中找不到任何布置的痕迹，但她知道，他一定做了万全的布置。
那是他的宿命，是他选择的道路，恋雪想，她便没有干涉的必要，因为她自己也这样想。
但是——
“说起来很惭愧，但事实上，我也是有为自己和孩子们留下一线生机的。”
“哪怕微渺，可我想，总还是有希望的。”
青年的声音忽然再次响起。
尽管听上去依然温润，甚至因为声音的主人过分虚弱，那声音听起来比平日更弱上几分。
可他的声音听在恋雪的耳中，却不啻于突兀的惊雷。
他说：
“因为你回来了。”
她的瞳孔微微动了动，怔了好一会儿，才用几乎有些发涩的声音问：
“……为什么？”
为什么明明已经决定了直面命运，明明已经做出了那样的觉悟，明明已经做好了舍弃一切的准备，明明根本就没有活下去的余地，为什么，还要留下一线生机呢？
恋雪怔然地看着眼前的青年，看着他因为命运的诅咒而伤痕累累的躯体，仿佛想要透过那副皮囊看清他的想法，看清他那颗跃动的灵魂。
“是啊，为什么呢？”
青年的声音似乎比先前更加悠远，温和的，带着笑意，却又仿佛夹带着几乎无奈的叹息。
像是古刹边风吹草动时，露水落下的声音，一滴一滴，轻轻落进少女的耳中。
“如你所见，我的确已经做好了随时牺牲的觉悟，我会接受这样的命运，因为那原本就是我与生俱来的宿命。”
“但我仍然为活着的每一刻而欣喜，哪怕以这样悲惨的姿态，哪怕要面临许多痛苦的事，可我见过山间的紫藤，我也见过鬼杀队的孩子们的笑容。”
“我无法改变自己的使命，不过我很庆幸，一直都很庆幸，庆幸自己拥有这样的——”
“生活。”
有些费力的，青年将身体向她所在的方向探了一点。
他用已经无法聚焦的视线“看”向恋雪所在的方向。
“难得来到这个世上，在那一刻真正到来之前——”
“我想活下去。”
“我也希望你能……”
“活下去。”