谢知礼以为谢文进单单叫他出去是为了说教两句，便仔细听着。可愈听愈心惊，因为那实在算不得什么教诲，竟是要把谢家的未来交托到他手上。
“往后，谢家就靠你了。”谢文进说这话的时候，并不敢看谢知礼一眼。
他怕，怕长子看懂他眼中的内疚，怕他转过头来宽慰他，更怕他藏在心里什么都不说。
他这一生，似乎都在印证有舍才有得。前半生算不上称意，幸而幼年得父母爱护长于读书，哪怕后来他们相继离他而去也能安稳长大。后半途虽疲于仕途不得其法，却也有贤妻孝子慰藉己身。
唯独对长子，他不舍。不舍他年少离家外出求学，不舍他拘束自己不争不抢，不舍他突然要背上兴盛家族的重担。原本打算等他初入朝堂或大婚之后再慢慢交托给他，可厄运一重接着一重，不得不在此时便将谢家的处境摆在他面前。
这场博弈中，他的路已经看到了头，只是可惜未能给长子再铺路搭桥叫他走得轻松些。遗憾最终的归处只能埋藏在心底，化为一句：“天冷，回去吧。”
谢知礼应下却不动作，只等着谢文进上了马车又看着车身动了才转身。
谢文进撩开帘子，终于敢看一眼，虽只是一个背影。
不是在庄重肃穆的祠堂，也不在闭锁隐秘的房间，甚至不是在谢文进垂垂暮年，仅仅是在这样一个普通的清晨，谢家完成了兴衰责任的更替。
“歉疚的话我就不说了，往后商行……”
“商行的事有我们，阿兄只管准备省试和殿试、迎娶温成郡主，都是人生大事分不得心，”已经摊开了，谢知微索性不再遮掩，拿出在外头说一不二的架势，“阿兄应当知道，只有你站得越高，谢家才能平安。阿耶……”
气氛一下子低迷，纵使谢知微不说下去，众人心里也清楚，谢文进一辈子只能是谢中丞了。
谢知礼此刻终于洞悉阿耶话中的深意，也明白小满为何一直如此笃定他能入殿试。是阿耶用他的止步换他未来一片坦途，兴许不止，还有什么别的筹码。
压下心中伤感，他迅速理清思路，道：“如今矛头直指谢家，百花楼的案子必须查清楚。”
谢知微接过话来：“牡丹的事我已有了眉目。”
“小满，你……”谢知礼下意识想要阻止，最终还是松了口，“莫要伤到自己。”
谢知微笑了，那是一种特别的愉快，难以用只言片语来形容。
谢文进继续说：“阿娘，有一事还须您打听清楚。杨贤妃那边心思不明，既承了情，也不能叫这情绊住脚。”
南越君将视线从谢知微身上移到谢知礼身上，少年谋事已有条理，心中既欣慰又难受。以往总盼着孩子们快快长大，可真到了这一天，她又有些舍不得了。
“杨贤妃那头不用担心，”南越君一句话直接解了困扰两人良久的疑问，“本是想着借她之口招来圣人震慑宵小，没想到她一人将这事圆了过去。不用担心，她不会对谢家不利的。”
南越君被谢知礼和谢知微兄妹看得有些心虚，忙说道：“你们别那样看着我呀，要怪就怪你们那个浪迹江湖的小舅！是给了我一个信物，叫我危急存亡的时候用的，应当不妨事吧？”
犹豫片刻，南越君又改了口：“行行行，我再托人探一下口风！”
危急存亡！
连谢知微这个漩涡中心的当事人都忍不住心梗，这样一张保命的牌居然用在这种小手段上。
可在南越君眼中，孩子便是天大的事。她愿豪掷千金替长子求娶温成郡主，自也愿用一个能保命的承诺换谢知微名声无虞。便是谢知尘她也早早做了打算，未来谢家一半的家产都归他，总能保他一生无忧。
“阿兄，我呢？”谢知尘见人人都有事做，急着证明自己。
“每日来静园与我读书一个时辰。”谢知礼想了想，又加了一句，“听说你近日与明昭世子走得近，他可曾透露过什么？”
谢知尘有些失望，长叹一口气，连带着脊背都塌了下去，无精打采道：“他可不会怀疑谢家，倒是他身边那个叫亓复的太医博士多次试探，似乎认定了此事是我们所为。”
谢知微倒吸一口凉气，短短几日，两人便交心到如此地步。怪她，居然忘了这回事，再看向谢知尘的眼神难掩忧虑。
事情却没有他们预计的那样顺利，所谓的“真凶”主动投案让谢家再次处在舆论的风口浪尖，百花楼关门已是不争的事实。
因为自首的凶手不是旁人，正是与牡丹朝夕相伴的小丫鬟朱颜。
谢知微知道，这是背后之人对她的警告，这说明她离真相越来越近了。
“谢大居然放心让你出来见我？”四处打量一番，元昭冷笑出声，眼睛却一眨不眨盯着谢知微。
一样的衣裳，一样的习惯，一样的动作。侧身朝着门的方向，手腕转一圈才拿起杯子，先嗅一下茶香再喝进嘴里，她倒是毫不掩饰。
她，骗得他好惨。
可她不仅不怕，还一副邀功模样，对着他笑眯眯道：“我找到了丝线的秘密。”
“什么丝线的秘密？”元昭明知故问，特意晾着她，显然还在为那日的事生气。却又不想说出口，免得让她觉得他是那种小肚鸡肠之人。可是，那是茅厕，他便是现在把她丢下都是应该的。这样恨恨想着，脸上不自觉带了埋怨之色。
初一赶紧咳嗽一声以作提醒，好不容易谢娘子主动一次，世子怎么这个时候傲娇上了。
“沉香，”谢知微身子前倾，掩唇低声道，“内直局出身的巧贵人。”
“二十五年前的人，你也拿出来说嘴，”元昭见她连初一咳嗽一声都注意到了，愈发阴阳怪气，“那时你还没出生呢，怎么，又想凭三言两语套我的话？”
“原来世子也查到了，”谢知微睫毛倏忽一颤，惊讶一闪而过，“世子打算如何？”
元昭把玩着手中茶杯，气他这样明示了谢知微也不说叫人给他斟茶：“我能如何？一个已经结了的案子。”
谢知微心下知道元昭
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这里行不通，起身告辞：“既如此叨扰世子了，那日是我轻狂，抱歉。这是纤云楼的牌子，算是给世子赔罪了。”
她走得那样快，元昭连挽留的话都没来得及说出口。
“我哪里有说她叨扰，哪个又要她赔罪？”元昭气冲冲把茶杯往桌上扔。
初一乐滋滋去接：“这不正说明谢娘子在意世子的心情，世子可不兴这般别别扭扭的，讨女郎欢心自是要大大方方说清楚。”
“哼，谁要讨她欢心，我只不过是要查案子，”元昭扭头朝楼下看去，见谢知微站在茶楼门口不动。再一看，原来是旧情人见面，难怪连步子都挪不动。
谢知微没想到在元昭这儿碰了壁，转头又碰上了韩纪青。
狭路相逢，四目相对。
“微微……”韩纪青下意识喊出声，迅速往旁边挪了一步，像是做错事被抓包的小孩。
纪慕雅并未察觉韩纪青的变化，满脸堆笑：“谢娘子也来看花灯吗？”
谢知微点头，视线落在她手上的鸳鸯花灯，映照着女郎脸颊的红晕。上元灯节，有情人见面多正常不过的事。说不上有多难过，只是有些心酸，年少心事竟以这样暗淡的结局落幕。
纪慕雅不由捏紧提手，下意识看了一眼韩纪青，刚刚汹涌的得意瞬间偃旗息鼓。在谢知微面前，他甚至担心这样的距离会让她误会而刻意远离。
“侯爷不该。”谢知微的声音很轻，却重重敲在韩纪青心上。
她在怪他，怪他利用纪慕雅，怪他又用了不磊落的手段。
韩纪青又一次避开谢知微的视线，他不愿看到她眼中的失望与陌生。再等等，等这件事情结束。不，等所有的事情都结束，他们便能好好在一起了。
“不是你想的那样。”他的解释含糊不清，可他相信谢知微能明白的。
谢知微确实懂了，也回应了，只不过是一句告别：“下次，侯爷还是唤一声谢娘子吧。”
韩纪青想说什么，人已经没入人群。谢娘子三个字来回在韩纪青齿间反复，如何也喊不出口。
“表哥，她还未走远。”
韩纪青因为这话失去理智，放纵自己迈出第一步。可也仅仅只有一步，鲜血、凄厉的喊叫声、那双不能瞑目的眼睛时刻提醒他不能冲动，他已经不再是那个可以肆意妄为的侯府嫡子，他身上背着那样多的期待。
无人知道，一颗千疮百孔的心死在了永平四年上元灯节。
纪慕雅与他一道看着那个远去的背影，这一刻她才觉自己真正与身边人心意相通。只可惜从他们隐晦的表达中，她也只听出谢知微劝他珍惜。偏偏是谢知微，这个让她又爱又恨的女郎一次次读懂了她的心。
“走吧，不是想吃芝麻酥吗？”韩纪青不知何时回了神，主动上前一步。
纪慕雅突然有些怀疑自己这些年的执着，可面对喜欢多年的郎君难得主动，还是心软应下了。
只是不知，若是她知道此时的心软会让她悔恨终生，不知是否还会坚持下去。