“喳喳喳”，屋外枝头喜鹊吵闹声不绝于耳，林蓁一夜好梦带着甜笑转醒。眼前窗棂被朝霞染上粉彩，她坐起来直起身，透过窗棂看向屋外，东边天空红霞漫天，金乌乍出流光溢彩。
林蓁心情如喜鹊闹枝，朝霞万丈。
昨日因父亲要上值，她起个大早和父亲同去给祖母请安，父亲挑着话说，向祖母提了去方府探一探的想法。祖母虽然诧异，但听闻两个年轻人彼此有意，沉疑半晌后叮嘱父亲暂且莫要声张，办事要稳妥，既不要得罪户部员外郎杜大人，也不要在辅国大将军方继中面前过于谄媚。
这事儿就妥了。
虽然大伯母迟早会知道，但祖母已然点头首肯，大伯母应该不会主动在祖母面前闹起什么风雨。
一整日大伯母和嫡母都没什么动静。父亲下值回家后很晚了还叫林蓁去了书房，和她说了去方府探口风的安排。嫡母陈氏会找个稳靠说得上话的夫人做中间人，中间人去方府拜访方大将军夫人探口风。林若柏抚慰女儿，叫她莫要担心，长辈们都会给她安排妥帖，只要方怀简真心对她，她在家安心静候佳音即可。
意想不到的顺利。
林蓁做了一夜的梦，梦里她和飞飞在曾经时空里甜蜜领证，还有现下两人洞房里喝合卺酒……
今日和方怀简约好了见面，林蓁一早向陈氏请安时提了自己想了半日的主意。
“母亲，前日在毅勇侯府时和毅勇侯女公子颇为投缘，只是前日她不得空我们未能长谈，约好今日去她府上玩，恳请母亲准许”。
陈氏端着茶盏的手差点没拿稳。
她已经很佩服林蓁不过两日就把林若柏哄得团团转，既让婆母点了头，还叫她出面找人去方府说和，巧妙避免和大嫂见面碰撞。
大嫂前日有恙未出门，昨日下午应是听到了什么，但亦无可奈何，她便知道林蓁恬不知耻行径，亦不能越过二房代为管教。陈氏估计大嫂只能关起门来咧咧，就如她过往般。事实是大嫂遣了个丫鬟来传话，提醒莫要闹到祖母面前都不好看。当时陈氏只默声颔首，什么没说把丫鬟打发走了。她庆幸自己隐身甚为明智，林蓁有林若柏帮她顶着，可她那德性自然有人替陈氏着急管教。
陈氏以为林蓁已然让长辈们为她冲锋陷阵，必然躲在屋子里偷笑，没想到她还会必躬必亲，一力当先。
要知道林蓁长到如今，和姊妹们结伴出门都很少，就未曾独自出门游玩过。
她哪里是爱玩的性子，为了潘安俊秀，委实首尾不顾了，陈氏暗暗捉摸，林蓁这般舍脸弃命折腾，她这事儿说不定真能成。
陈氏无意做拦路虎，她便是拦住，以林蓁这会儿一无忌惮，指不定另寻他径折腾得水覆难收，不如顺水推舟安排个人看着她，好歹摸清她的意图。
陈氏抚着盏盖，抬眸望向林蓁。
“闺中遇上可意的手帕交，甚好，只是你从未独自出门，怎能叫人放心？只去毅勇侯府么？还去别的地方吗？”
林蓁垂首低眉顺眼应答：“只去侯府，马车门对门便到了，有丫鬟跟着，应该无事”。
“你那碧竹哪里顶事”，陈氏垂眸微想了会儿，“让宝霞和你去，宝霞跟着我出门多次，遇事她有主意”。
林蓁顺从答应，谢过了陈氏，心里欢喜至极。不知父亲和陈氏说过什么，陈氏一改常态毫无为难，她本想若陈氏不应再找小弟林承俭帮忙。
顺利得像个梦，林蓁仿佛看到方怀简微笑着向她招手，等着她扑进他的怀中。
陈氏望着林蓁背影消失，唤来了宝霞：“下午你跟着三姑娘出门，机灵点”。
想了想，又添补强调：“三姑娘是主子，叫你做什么就做什么，不许忤逆她，否则回来我不轻饶！”
下人们常常看人下菜，她是要宝霞去看着，不是管着拦着，若宝霞机灵过了头，碍着林蓁行事反倒是多事添乱。
*
回自己院子路上，和自己同行请安的六妹妹林萃忍不住问：“三姐姐，毅勇侯府好玩吗，可不可以带我去？我一点儿不吵”。
六妹妹林萃是父亲林若柏在母亲去世后娶的妾周姨娘的孩子，才十一岁。周姨娘带着林萃和林蓁住在同一个院子沁院。
沁院本是林蓁母亲唐氏生前住的院子。唐氏去世时，林蓁和弟弟林承俭年岁很小，祖母让嫡母陈氏带在她的院子里养，但陈氏不久后生病，姐弟俩又搬回了沁院。祖母疼惜小儿子林若柏唯一的儿子林承俭，且他生得可爱冰雪聪明，让林承俭搬到自己院子里，而林蓁则让新进门的周姨娘照顾，这同住便是十几年。
周姨娘在陈氏面前大气不敢出，林萃跟着她见人也生怯，长这么大和林蓁一样没出过几趟门。有时看见其他姐姐们出门玩，林萃也想去，却因为周姨娘各种担心被她阻拦。
但林萃自小和林蓁一个院子里长大，在林蓁面前，林萃毫无负担。
眼睛睁得大大的，林萃看着林蓁的眼神中蕴满渴望。
林蓁摸摸她的头，爱抚道：“毅勇侯府我才去过一次，要是以后和侯府女公子熟了，我定带你去玩”。
见林萃眼中无法掩饰的失落，林蓁笑道：“但我会给你带松鹤楼的点心回来”。
林萃眼中顿时生出小星星。英国公府不缺吃穿，但松鹤楼是皇城最有名点心铺面，许多花样和口味英国公府里并不常做，一时间林萃口水都快流出来。
迈进沁院，林萃撒开腿跑向周姨娘住的西厢房，口中兴奋唤道：“阿娘，三姐姐要出门，会给我带松鹤楼的点心！”
林萃小雀儿般清脆的声音，把东西厢房里的人都唤了出来。
周姨娘抚着林萃肩膀，看着走进来的林蓁诧异道：“三姑娘不是刚出过门吗？这又要去哪儿？”
要知道这沁院里的人一年都难得出一趟门，出次门好比天大的事。
林蓁淡笑道：“前日去毅勇侯府认识了侯府女公子，我们颇谈得来，约着今日再聚”。
周姨娘眼中露出羡慕：“马上成亲了，还能结识这么好的闺蜜，三姑娘是有福之人”。周姨娘知道林蓁前日出门是去相看亲事，见林蓁回来后神态轻松，以为亲事稳了。她羡慕林蓁，若林萃亦能找到林蓁相看的亲家，她梦里都能笑醒。
林蓁微笑向周姨娘点头，她亦觉得自己颇有福运，能那么及时遇到飞飞。
看向目光有些懵懂的碧竹，林蓁对她道：“碧竹，下午你和我一起出去，去收拾件清爽的衣裳换上”。
碧竹是林蓁唯一的大丫鬟，她是家生子，父母跟在大房做事。碧竹小时高烧抽搐，病好后脑子有点不灵光，她若在其他主子面前服侍，只能做个粗使丫鬟，她母亲精心为她打算，把她送到林蓁跟前，只因林蓁的大丫鬟们心气高，不甘跟着一个姨娘都没有嫡母亦不喜的主子，走马灯似的前脚进后脚出，就碧竹稳稳呆了下来。
一个姑娘的院子里应有两名大丫鬟，但林蓁身边还跟着母亲唐氏带来的云娘，有了碧竹和云娘，林蓁后来拒了再派大丫鬟的安排，省得看着大丫鬟来来去去闹心。
此刻，碧竹惊喜道：“我也可以出门？”
云娘上
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前拉上碧竹胳膊往屋里走：“快去收拾，不仅自己收拾，还要给三姑娘收拾”。
待林蓁进了门，云娘上前掩住门扉，跟在林蓁身后小声道：“这么顺利？二太太就答应了？”
想嫁方怀简的心事，林蓁亲口告诉的人除了父亲，只有云娘。
云娘还是小丫头时跟着唐氏进了英国公府，如今已三十来岁妇人，她本叫喜云，不知何时起被林蓁唤作云娘，便成了林蓁心中的阿娘。云娘有自己身契，是唐氏病床前亲手给的她，但唐氏真过身了，沁院里林蓁孤苦伶仃，抱着云娘大腿不松手，云娘没狠下心走，就这么着和林蓁相伴至今。侥幸林若柏念云娘是唐氏旧人，对她尚好，吩咐过陈氏每月按姨娘待遇给付月钱，不足的他贴补。
云娘就盼着林蓁找个心遂的人家，她对得起她家小姐就可功成身退。在她看来，家风正的五品官嫡子可算得上良配，可不知为何林蓁回来说要嫁给方怀简。
她第一次听说方怀简，武将世家的榜眼郎，性情好模样好，总之林蓁把他夸得天上有地上无，但云娘就有奇怪的直觉，觉得并不是门好亲。本来林蓁今日去请示二太太时，云娘还猜想必然会被拦回来，没想到顺得让她觉似幻像，这更让她不安，因她知道林蓁并不想玩，她要去约会。
她着急得跟在林蓁身后追问，林蓁却是不慌不忙，笑嘻嘻转身，双手扶住云娘肩头，开心道：“就是很顺利，因着方公子是我的正缘，正缘来了，谁能挡得住？”
“正缘？！”云娘吓了一跳，盯着林蓁眉眼仔细瞧着，她过去不是这般大胆性情，许多话闷在心里不爱说，总是云娘各种试探才慢慢吞吞说上那么一点点。
可她现在眼眸里仿若有星河，闪耀着从未见过的光彩，眼角似乎都翘上了几分，眉眼格外娇俏撩人，她的表情和身姿从未有过的轻松自在，仿佛今后全是花路，眼中尽是风景。
“是呀，云娘，你就等着享福吧！”
“我不和你说了，我还有许多东西要准备”。
云娘想帮林蓁收拾准备些什么，却被她拦在外间。
她心里有些忐忑，站在外间不愿离开，耳边是内间林蓁哼着小曲儿的声音，还有窸窸窣窣不知道什么细细微微的响动。
这就是少女情窦初开的模样吧，浑身都散发着耀目光亮，云娘未有经历过，为林蓁高兴，又莫名惶惶。
陡然间，她忽然意识到惶惶从何而来，她的小姐唐婉莞曾经这般娇态真心爱重一位男子，可结果又怎样，最终因这位男子郁郁寡欢一尸两命，而他根本一无所知。
突然间心惊肉跳，云娘挥手想驱散开腾升跳入脑海里那些苦涩印记，可却无济于事，她紧捂住耳朵，逃似的跑出门。
*
丫鬟通报林蓁上门时，时姝正在园子里逗狗玩得不亦乐乎。
听完通报，她顿时呆住，有些六神无主。
她俩说过有空约着玩的话，可这样的话她几乎和来祝寿的每位女公子都说过，不过客套的淡话而已。母亲生气她和林蓁往来，要得知林蓁上门，还不知怎样发作。
再一想，林蓁和方怀简提过今日见面。林蓁，不会再拉上她作陪吧？她若再开口求她，她该怎么办啊。
啊啊啊，一时间时姝无比后悔没跟着母亲出门，去自家铺面转一圈，怎么着也得半天，便可毫无痕迹避开林蓁。
时姝干站着，不知所措。
丫鬟等了会，问：“姑娘，林三姑娘还等着呢”。
“嗯，让去花厅，我稍后去”，时姝气若游丝，腿脚酸软。