杨文琼的酒气渐近，张霁眼里闪过一丝不易觉察的厌恶，长眉微皱。
暗夜的幽风拂过卢知照的发梢，那缕熟悉的兰花香顷刻击退了令人难耐的酒气。
张霁的余光轻扫过挡在自己身前的女子，神思上有一瞬的溃散，呆怔在原地。
杨文琼本是冲着张霁去的，眼前却登时出现个比他矮上整整一头的年轻女子，那女子横亘在他与张霁之间，一副母鸡护鸡崽的模样。
再瞧瞧隐在女子身后的张霁，木头桩似的一动不动，任由一个弱女子冲锋在前，杨文琼心中不齿，嘴里骂骂咧咧：“还是头一次见这么不知羞的小白脸！堂堂七尺男儿，叫一位小娘子护在后头！”
杨文琼气性大，嗓门比气性还大，说起话来吐纳的空气里尽是些浑浊的酒气，通通冲着卢知照喷涌过去，扰得她将脑袋埋下去一个弧度。
张霁不动声色地移了位，将卢知照护在身后，并不气恼：“在下走运，有人愿意护。”
非但不以为耻，言行之间倒透着反以为荣的得意之色。
杨文琼性情耿直，认死理，早年间礼部那些人精在口头上都占不了张霁的便宜，更别说他了。
他一张俊脸憋得通红，暗地思忖老师嘱托的话，越想越气不过。
一个巧舌如簧、搅弄权财的佞臣怎么值得老师如此对待！
夜色逾晚，卢知照悄悄抬手，拧一把张霁的后腰，迈步走到他的身侧，望向眼前这位碰了一鼻子灰的荆州左卫，面上带笑：“杨大人，张大人也是嘴快，他同你开玩笑呢！”
杨文琼见这女子柔声细语、善解人意，板着的脸色也放松下来：“你们就在此处落脚吧，城外的人我已派人去接，天色一亮，即刻护送你们回京都。”
卢知照讶然，张霁却先她一步道谢。
这一次，他行的是拜礼，一改方才剑拔弩张的态势，恳切道：“多谢。在下担保，只要我在朝一日，便不会让杨将军因为今日所行受到迫害。”
杨文琼向来不在意这些虚礼，听了张霁此言，面上却浮起一阵羞赧。
堂堂首辅，称他一声将军。
他被逐斥离京的这些年，少时历经的大漠孤烟早已埋没在荆州城的黄土下，随他征战沙场、建立功勋的七星亮银枪也不知还能不能举得起来。
已经许久没人称他一声将军。
在他最不配被叫将军的时节，有人称他一声将军。
杨文琼心思简单，此情此景下也顾不得去想对面的白面书生究竟是个怎样的人，他整整衣衫，回以一礼。
飘飞的思绪随着酒气消散在风里，杨文琼在回府的路上咂摸了许久，最终得出一点，曾师所行向来有他的道理，他照做就是了，本来就想不明白，也没必要思虑那么多。
其余的就交给昔归罢。
寒夜漆黑，只杨氏府邸还余着一盏纱灯，一人身着布衣，头戴纶巾，候在门前，看清来人后急切迎了上去：“如何？”
杨文琼发懵：“昔归，你怎么等在此处？”
顾谌神色诧异：“你不会没有和张霁表明回京意愿吧？”
“哎呀！平素我脑子就不好使，今日又喝多了酒……”
杨文琼只敢用余光去瞥顾谌神情：“张霁那人又奉承了我一声将军，我脑袋一热，就……”
顾谌一时无语，拂袖入府，言语里夹了几分怨气：“罢了罢了，我看咱们就在这荆州府扎根吧，我瞧你每日喝酒划拳倒是自得其乐。”
杨文琼狠狠拍了拍脑袋，清醒些又连追上去：“昔归，你又不是不知道我，莫气了。”
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“所以……顾谌早已料到我们处境？”
张霁以袖掩口，轻咳了两声：“杨文琼虽武艺超然，但心思澄明，凭他一人，怎么能料到我们会求奔他？”
杨文琼当年一朝跌落青云端，从正一品的昭武将军沦落为名不见经传的一位地方官，除了他的那个谋士顾昔归，再没有旁人愿意随他离京。
卢知照了然，脑中将荆州城内的事情过了一遍，心里却还有一团疑云笼着。
“我还有一点不明，杨文琼冒着得罪范慎的风险助我们返京是何缘故？若此事由顾谌牵出，我倒能将他的心思品出一二，无非是奔着你的身份，求一条返京的捷径。但是杨文琼……他不是会屈服于权势的人，况且你与他到底有些私怨。”
张霁不自觉地用食指轻叩石桌，待她说完，咳嗽声也适时响起来，脸色竟也有些泛白，一时竟让卢知照辨别不出，他是真的病了，还是刻意避开话题。
卢知照言色黯淡下来：“罢了，您早些回屋歇息吧。”
她拔腿欲走，身后的咳嗽声却戛然而止。
卢知照心中暗叹，杨文琼虽头脑简单，但看人倒是很准。
张霁此人，真的不要脸。
翌日清晨，卢知照被一阵草药香扰醒，推门看去，竟是一个孩童模样的男子坐在院落里煎草药。
他抬头见了她，也不惊讶，态度里竟有几分熟稔：“你便是与大人一起的那个女官吧？”
他唤她女官……
不对。
卢知照疑惑：“大人？你家大人是张霁？”
小童继续埋头煎药：“自然。”
卢知照心中一震：“你自京都来？”
他神色有些不耐：“不然呢？姐姐，你话好多。”
依着京都自荆州的脚程，张霁离京不久应该就已传信令眼前的小童赶往荆州，可那时他们还未查到李家众人扯谎、范慎违令封城……他竟已经预料到荆州的这一程？
艳阳高照下，卢知照的后背却无声起了一层森然的冷汗。
张霁这样的人，不是不能当对手，只是不适合成为对手。
她回过神来，俯身凑近那小童，狐疑道：“你家大人是真生病了？”
小童应激般否认：“姐姐，你休要胡说，大人才没病，只是调理身子，有益无害的。”
卢知照瞧他反应奇怪，也不逗他，安抚道：“好好，那你叫什么名字呀？”
她正蹲着询问，身后传来一道人声截断了她的话：“翥黔，专心煮药，莫要同旁人多舌。”
身旁的孩子乖乖巧巧应话：“是的，先生。”
卢知照抬眼朝声音的来
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处望去，却见那人披着一层青衫，斜靠在门框处睨着眼瞧她，一头乌亮的长发散乱下来，松垮垮搭在肩侧，唇色苍白，那双眼睛却溢满水色，直勾勾般引着她。
她迈步向他那边去，眼神扫过他周身，最后不自觉地停在他的嘴唇处：“张大人最近真是睡得好了，已近辰时，您却还未更衣。如此散漫，想来是笃定京都会有人替您看着李北行？”
张霁指尖搓弄着木质的门框，荆州府年久失修，他没拨弄几下，门套就被他弄下一块缺口。
他适时停住，收手在后，面色有些局促：“我有一事相求。”
卢知照对上他的眼睛：“是杨文琼的去处？”
张霁无声默认。
她嘴角挂笑：“除了这个，我猜不出其他，您想让我出言同皇后请功，调杨文琼回京？”
张霁语气平静：“若你不愿与官场牵扯过多，就当替在下向皇后递个话，这个人情记在张某头上，我日后会还。”
卢知照明白张霁在顾虑什么，他若出言替杨文琼邀功，势必会令百官乃至陛下觉得杨文琼归张霁一党。
而玘朝内阁纷争良久，谗诲、污蔑、离间、杀机，任一一样，只要令盛历皇帝起了疑心，无论多么位高之人，哪怕是当朝首辅，都会倾覆在滔天的皇权之下。
张霁在顾虑，在害怕。
可他还是尽己之能将一个忠君卫国的将帅剔除在了权力纷争之外。
他这样的人，竟会踩着纯臣的尸身往上爬吗？
卢知照再看向眼前人时，张霁已经朝她作揖，她连忙上前轻扶住他将落的小臂。
这一揖，她不该受。
谁料她只是轻轻碰到了他的小臂，他却连忙一缩，整个身子抽离了门框外。
她看见他的额前起了一层薄汗，面色更加苍白，与死人的脸色也不差了。
她进前一步：“您是怎么了？”
张霁确实气急，想吼却发不出声音，冷汗直流，拂袖叫她离开，却被卢知照一把拽过袖口，轻撩了上去。
触目的红痕曝露在天光下，在白皙肌肤的反衬下显得更加骇人，她眼睛发涩，抬头看向面前的人，声音止不住颤意：“你昨夜遭了刺客？！”
不对。
刺客才不会这么规整地落下这一刀刀。
她的目光再度落下，又在那三两刀痕的周围瞧见了深深浅浅的旧伤痕迹，密集地聚在张霁的左侧小臂上，深浅不一，新旧不一，但明眼人都看得出来是出自一人之手。
卢知照的眼里蒙上一层水雾。
完完全全是自残的印记。
张霁面色越来越难看，眸底血红，挣扎着想要收回手，他身子虚弱，炎症未消，力气上落了下风，整个人被卢知照狠狠制住。
她眸光轻掠过他小臂上的深深浅浅，看得仔细，一遍又一遍，审视一般，直到他的新伤因为不住的挣扎将要渗出血来，她才松开了他。
她脑中一片空白，愣在原处，见张霁神色仓皇，逃命似的朝屋内挪步。
那个瘦削的身影纸糊似的，一时不撑，又直直倒了下去。
“张霁！”