卡桑德拉没让这位美貌的女巫在木屋待太久。
格蕾丝夫人对此很无奈：“您看起来并不欢迎我呀？”
卡桑德拉并不承认，她将最后一瓶没用上的治愈药剂递到客户手中：“现在你还有太多需要处理的事情，别让玛丽太累了。”
“放心吧，她现在睡得很好。”女巫眼眸幽深，她收好药剂，主动告辞，“真没有其他想要的报酬？”
卡桑德拉沉吟片刻：“赌场里有个魔法师，名字是乔尼，应该欠了不少账，我希望他被关进监狱。”
聪明人之间讲到这里就足够了，格蕾丝夫人点头一笑，推开门离去。
她足够心狠，也潜伏了很久，才能看似简单地处理掉威廉，但女巫的蛊惑和诅咒能力都需要时间去渗透。如果在某个时间段中高强度地使用，一定会让镇民起疑心。
魔法容易让人具备依赖心，曾经的格蕾丝或许就是因此丧失警惕，一退再退，才会陷入这样的泥潭。她现在更加了解把握人心的重要性，肯定会为自己铺好后路。
卡桑德拉的心情没有之前那么沉重，她将药锅收拾好，摊开羊皮纸，用炭笔详细地说明了炼金器具使用的功效，又简单地描述了两句女巫的故事结局。
对于她而言，这个故事就算告一段落了，但在玛丽看来，这个噩梦才刚刚开始。
妈妈确实遵守诺言，治好了“黑杰克”被踢踹的伤口，甚至允许她按照自己的心意照顾大狗，但父亲的尸体始终横在二楼。
溅射的血迹，沉重的锤子，甚至是那只扼紧喉咙的手……玛丽摸了摸自己的脖子，露出心有余悸的表情。
她总是怀疑自己在做梦，明明前几天父母还只是生产前的软禁，为什么一转眼就像暴露獠牙的野兽，互相撕咬，恨不得咬断对方的喉咙？
格蕾丝夫人说，玛丽，你还不明白吗？如果你不够强大，连“黑杰克”也无法保护。
格蕾丝夫人还说，我们应该隐瞒下父亲的死亡，避免影响酒馆的生意，威廉需要“合理的死亡”。
……是因为她不够强大吗？所以父亲会无视她的劝解，一次一次伤害妈妈，甚至伤害保护她的“黑杰克”？这才是父亲的真实面目吗？
酒馆照样开门，今天却没有什么客人。玛丽注意到门被推开，赶紧挂上笑脸，正要迎上去，却发现进来的是自己的母亲。
她看起来比记忆里还要美，容光焕发，但好像有什么不对劲——
玛丽吃惊地叫起来：“妈妈，您，你的肚子……？”
格蕾丝夫人注视了她几秒：“你想问那个没有生下来的孩子？”
玛丽连连点头，她上下打量着母亲平坦的小腹，纤细的腰肢，那个孩子去哪儿了？
格蕾丝夫人伸出手，点了点自己的胃，微笑道：“吃掉了。”
在生育阶段，未出生的胎儿确实像吸收母体精华的果子，但被母体重新吸收的果子也可以是补品。腐烂的果子可以是肥料，煮熟的肉类能滋补身体，那么未成形的血肉也就能够丰润肢体，有什么好奇怪的？
她像一阵轻盈活泼的风，径直走上二楼：“丈夫因为怪病死亡，妻子伤心过度，导致孩子没保住……这很正常。”
大女儿瘫坐在酒馆的前台边，心里惊涛骇浪，她提高声音问：“妈妈，那么父亲要怎么处理？”
“带上你父亲藏着的账本，我们该找个合适的人选。”格蕾丝夫人的声音飘远了。
她重新来到当天晚上的二楼。
鲜血喷薄，尸体死不瞑目地睁着眼睛，惨白的皮肤变作青灰色。
格蕾丝夫人挑了一块干净的地面，若有所思地打量死去的丈夫。她从来不畏惧死人，也曾经传播过死亡，现在麻烦的是如何处理他。
卡桑德拉猜的不错，对于格蕾丝夫人来说，蛊惑与诅咒本身只是拨动人心的工具，不能本末倒置，一再使用，这样会导致女巫的身份暴露，最好的结果也是流亡，重新找一片安置的地方。
她很喜欢这个酒馆，三个孩子换一座酒馆、账本、人脉，还有成箱的金币，这笔生意还算划算。也只有威廉死去，她才能顺理成章地拿到这些。
当天行凶的晚上，威廉一直在拖延时间，号称“没被招待好的教士一定会找上镇长”，他太自大，所以不了解女巫的谨慎。
格蕾丝早就等在柜台边，她以前也会争取一些看管酒馆的机会，所以没有人对此产生异议，哪怕是高级教士，也对孕妇留有几分耐心——这份不设防足够让她施展一些把戏。
高级教士不会去找镇长了，他被蛊惑，本能觉得酒馆里有危险的东西，连夜就赶回了领地——威廉就算靠挟持玛丽拖延了时间，结果也不会有什么不同。
格蕾丝摸了摸胸前的项链，暗自摇头，正好迎上爬上楼梯的玛丽。
她来送账本，目光却一直往上飘，不敢直视那具尸体，蜷缩的手指闷出汗。
女巫在心中叹息，她很理解玛丽此刻的迷茫，她或许没有亲手杀死父亲，但却真的拿起武器，对着亲人下了手。或许在玛丽眼中，这就是杀戮，但她颤颤巍巍地站在了自己的母亲这边。
她难得温柔了一些，在接过账本之前摸了摸玛丽的头：“别害怕，这是我杀的人，不用太苛责自己。”
高个子的姑娘肩膀塌下去，她紧紧搂住自己的母亲，像一瞬间小了几岁，还是那个闯祸之后会依偎在妈妈怀里撒娇的女孩儿：“不，是我，我不该一开始就恳求您给他机会，我给您添了麻烦……妈妈，是我做错了吗？”
她的蓝眼睛里是明晃晃的无助，让格蕾丝的心更软了，她压低声音，严肃地回答：“你没有做错，你想对所有人好，不希望有人死去，我之前也像你一样——但，玛丽，但是你得区分一些人，哪些人才值得你对他们好呢？”
她用目光示意地上的那具尸体：“他开设酒馆，为赌场做遮掩，坑害了无数人的钱，甚至借助我的力量去控制他们，在镇上横行霸道……你的父亲觉得自己是个聪明绝顶的人，所以把
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其他人都当做工具，这样的人值得吗？”
玛丽咬紧了嘴唇，她终于能鼓起勇气正视那具尸体了。那只扼紧她喉咙的宽大手掌，也曾经抚摸过她的头发，可是在生死关头的时候，她的父亲还是没能维持住温情的假面，宁愿用女儿威胁妻子，换取自己的生路。
“我以为父亲是爱我们，爱这个家的……”她小声地回答，像小时候打碎水晶球，不得不站在碎片边认错。
“也许有一点，但比不上他的贪婪。”格蕾丝淡然地回答，她早就不纠结威廉的用心，“很多人用感情来绑架你，希望你对他们付出真心，付出努力，但是玛丽，这种时候更该看看他们会怎么做，而不是怎么说。”
“语言是最会骗人的东西，你的父亲就很擅长这种做法，他的每一句爱都有价格，在他心里，付得起价格才叫爱他，心甘情愿被他索取才叫爱他。”
“我不会用道理去束缚你，玛丽，你是我的女儿，你有足够的时间去慢慢摸索‘值得’的标准，如果有人欺负你，就让他付出代价，不要自己偷偷流泪。眼泪只能是你的工具，它永远不会是你唯一的屏障。”
格蕾丝替玛丽梳理好头发，捏了捏她的脸颊：“等到这些事情结束，我们多做一些好吃的。”
变强吧，我的女儿，你的心需要变强。
她带着玛丽找到威廉书房的羽毛笔，用截然不同的粗鲁笔迹划去“乔尼”的欠款，然后将账本摊平放在桌上。
“八十金币……这确实是一个小魔法师根本还不上的钱，足够污蔑他杀人了。”她喃喃自语。
“这是谁想杀的人？”玛丽问道。
“帮过你和我的人，那位炼金术士。”格蕾丝夫人并没有打算隐瞒，但也没有扭曲本意，“那位希望把乔尼先生送进监狱，而我们需要洗清嫌疑，需求是对等的。”
她们齐心协力地将尸体抛下楼，埋在后院的泥土下面。对于威廉的尸体，玛丽又提出建议：“…我觉得也可以再加一些东西？”
格蕾丝点头示意她继续说，受到鼓励的女孩儿摊开手心的骰子——那是一枚纯金的骰子，上面有着赌桌的编号，她紧张地解释，像被考教学问的学生：“乔尼先生在那一桌帮忙甩骰子……如果要让他的嫌疑更大，或许应该把这个和父亲埋在一起。”
她怎么会想不到呢？但玛丽的聪明实在让人欣慰，格蕾丝微笑赞赏：“好极了！”
玛丽将那枚纯金的骰子放进挖出的土坑，甚至塞进了尸体攥紧的掌心，她一边思索一边干活，将旁边的泥土填进坑里：“父亲很讨厌乔尼先生，经常背后骂他是废物，那天晚上……我听说那天晚上，他当着所有客人的面，打了乔尼先生一耳光。”
铁锹扬起棕黑色的泥沙，慢慢没过威廉青灰色的脸，他像是睁着眼睛睡着了，惊恐又愤怒地瞪着虚空中的敌人。
“这些证据确实能够让他很有杀人的嫌疑。”格蕾丝再次肯定自己女儿的才能，又提出新的问题，“那么我们该如何洗清楚自己？”