暂休日的第二天，她们又去找约德了。
不知道是不是年度大赛助涨了他的人气，他这段时间的朋友多到不可思议，连以前总爱嘲笑他的肯特这次都坐在他旁边。
见小队的另外两个人来了，和约德说笑的肯特双眼一亮，热情地朝她们招手。
“瞧瞧是谁来了！我们无比默契的双子星！”
他站起来，作势要把位置让给格莉特二人，索菲亚赶紧摆摆手，拒绝了他的好意，“不用了，谢谢！我们只是来一会儿就走，和约德说几句话而已！”
“那真遗憾。”肯特又坐下去了，“你们找约德有什么事吗？”
“是这样的，我们想让你打听一下阿勒克托·萨姆斯的关系网，或者有什么亲近的人，我们急需这份情报。”
约德瞪大了眼睛：“等等！你的意思......你想让阿勒克托代替我的位置？这是否也太异想天开了点？”
“事实上，他已经拒绝过我一次。但机会都是自己争取来的，不努力一下，又怎么知道这个想法不会成功呢？”
肯特竖起了大拇指：“不愧是你们，大胆的程度从没让我失望过。”
格莉特对约德伸出两手指：“两百金币，接不接？”
约德摇了摇头。
“还要往上加！？这已经是普通人半个月的伙食费了！你就不能动一下你的脑子缩减费用吗？”
“不，我是说，免费。”
索菲亚有些惊讶，“约德，我知道你想尽量减少我们的支出，但并不是每个人都会毫无所求地说出他们所知的情报的，更何况阿勒克托身为曾经的萨姆斯。”
“大多数消息只能向那些看不起平民的贵族询问，你确定要替我们来付这笔钱吗？”
“不，”肯特摇了摇手指：“准确来说，是我们所有人来替你们付。”
他一只手搂住约德的脖子，向她们露出一个大大的笑容，“你们可能不知道你们在我们平民中有多受欢迎！”
“因为这几场比赛，你们已经成了我们的平民代表！剑士分院每位平民剑士都由衷地为你们感到骄傲！是你们向那群狗眼看人低的贵族们证明了：就算是只穿得上粗布麻衣的平民，也能在比赛中胜过那些自小就含着金汤匙出生的小姐少爷们！”
他坚定道：“就算你们输掉了决赛，在此之前，我们都会为你们提供我们能提供的一切帮助！”
“他们的热情就是如此火热。”约德笑着拍了拍桌子，“可别让那些支持你们的人失望啊。”
“拜托！可别来这套！”格莉特受不了地说停。
她问：“既然如此，那消息什么时候才能出来？”
“最迟明天。”
“够快！那我们明天再来找你。”
走之前，她把一颗留影水晶放在了桌上，意味深长道：“钱不够了就去看里面的内容，你们会明白去找谁的。”
“这是什么？”
“别问，看就是了。”
目送她们走到教室门口，肯特站起来拍了拍衣角，撸起袖子道：“该我们出场了！”
隔天下午。
正要往剑士分院走的格莉特和索菲亚刚出门就被一位身材强壮的女剑士堵住了。
她背着一把沉重的大剑，戴着棕色皮手套的手递给格莉特一张字条，“这是萨姆斯家族一位远房亲戚的住址，叫多伦多·米狄，是阿勒克托表姑的大女儿。”
“她当年为了避祸而躲到乡村，现在正在温斯顿一家名为“红胡子”的酒馆当招待员，下午六点下班与另一位伙计轮换，距离霍里兰卡并不远，你们完全可以走过去。”
温斯顿是葛丽迪亚的首都，一些重要的建筑包括霍里兰卡学院都建在这。
接过纸条，格莉特对这名女剑士笑了笑，说：“谢谢你的帮忙。”
拿到了阿勒克托远房亲戚的地址，格莉特又在宿舍楼大门等了一会儿。
索菲亚回房间取她的法杖了。
自从第一场比赛被酸液侵蚀之后，那根法杖就一直没有时间修复，这次刚好出校，顺带着一起解决。
等索菲亚下来，二人一同出了校门。
一辆红黑两色的贵族马车从身前驶过。
宽大的车轮过后，白墙红顶高度不一的众多建筑展现在她们眼前。
赤着脚的报童甩着报纸四处叫唤，几位服饰奢华的贵族妇女手握羽毛折扇在一家化妆铺前挑选脂粉。
女仆围着白色围裙提着沉重的木桶吃力地从楼上下来，作为流浪民族的吉普赛人扎着帐篷用一张毯子摆出从世界各地淘来的新奇货，还有女郎跳着肚皮舞引来路人围观......
热闹的街道熙攘而生活气息十足，三个巡逻的士兵见到她们尊敬地点了点头。
魔法当道，谁也不会去想惹怒一位从魔法学院走出来的学生。
时隔一个月，她们再次站在了温斯顿的华尔街上。
给路过的乞丐施舍了一枚金币，格莉特看准前方一家挂有法师尖帽木板的魔法商店，牵着索菲亚穿越街道走了过去。
打开玻璃门，系在把手上的铃铛响了一下，一位穿着黑色法袍的八字胡商人走了过来。
他一见她们胸前那枚白兔捧着水晶球的鎏金校徽就笑了，说：“霍里兰卡的学生？来我这儿的学生可不多，大多数法师都会选择以撒的魔法商铺，他那里的东西好看又实用。”
“可是贵啊，不是吗？”格莉特诚实地耸了耸肩。
“哈哈哈哈哈哈，小姐，我记得你，这句话勾起了我的记忆。”
“第一次见面时你也是这么回答我的，你这么诚实的人可不多见了。”
“哪里哪里，基本美德罢了。”她故作谦虚地摆摆手，让索菲亚把法杖放到商人手上。
对方接过去细细摸了几下，给出一个具体答复：“大概一个小时可以修好，您看行吗？”
“价格呢？”
商人抚了抚嘴唇上方的八字胡，说出了一个数字：“一百金币，已经给您打折了。”
“成交！我就知道您是个值得深交的人。”
“哈哈哈哈哈哈，感谢密斯特拉（注；魔法之神）赐予了你这张甜蜜的嘴吧！”商人开怀大笑，伸手请她们在椅子上等待，“放宽心，我一定会把这根魔杖恢复如初的！”
他转身，鼓起的啤酒肚还没碰到摆放着魔法用具的柜台，一声戛然而止的惨叫忽然传来从外边，紧接着地面震了一下，爆炸的巨响伴随着玻璃破碎的声音在他耳边炸开！
“嘭——！！”
“捂住耳朵！”他大声叫道。
三人齐齐蹲到地上捂住了耳朵，一阵头晕目眩的耳鸣后，那种令人难受的感觉消失了，眼前不再是迷蒙的白花花一片，但店铺之外的嘈杂比之前更甚。
缓缓松开手，索菲亚惊疑不定地看向格莉特，“发生什么事了？”
“我们去看看。”
确认过那些迅速聚集的士兵并没有闯进店里的意思，格莉特转头看
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她，“走，一起去？”
“好。”
见两人站了起来，商人老板赶忙制止：“姑娘们！请别在局面稳定下来之前走到外面去！”
“放心吧！我们就在里面看看。”
拉着索菲亚慢慢走到门口，格莉特探头探脑地往外看，鞋底却忽然踩到了什么黏黏的液体。
她低头一看，身后的索菲亚惊叫起来：“格莉特！是血！血！”
顺着流入门缝的血迹一路往上看，一个死不瞑目的士兵正歪着头死死瞪着二人。
未被头盔遮住的脸血肉模糊，一只眼球中间还插着一块飞出去的玻璃片，贯穿了他喉咙的匕首在昏黄的夕阳底下泛着冷冷寒光。
后赶到的士兵快速抓起他的肩膀往外拽，鲜红刺目的血迹拖了一路。
还有其他葬身于此的帝国士兵尸体被陆续抬出。
从未真实地见过死人、穿到亚特兰大陆也一直活在洛克小镇和霍里兰卡学院这两个温室的格莉特忽然打了个冷颤。
即便两世加起来一共活了将近五十年，来自二十一世纪大部分人都遵纪守法的华国的张湫如还是觉得自己的世界观被狠狠冲击到了。
她第一次认识到了这个西幻世界的残酷，以一名士兵的逝去。
抱住索菲亚安抚她的情绪，同样也安抚了自己的情绪，格莉特对面露担忧的商人老板笑了笑，说：“我们没事，你去忙你的吧。”
“那就好，坚强点！姑娘们，这在亚特兰是常有的事，温斯顿也不是第一起了。最近那些革命军们的手伸得越来越长，不仅在葛丽迪亚各处小镇到处捣乱，连作为首都的温斯顿也出现了。”
“至于刚才的刺杀，参考之前的流言，大概是那几名士兵是在向居民们征税，而那群人最爱的事情就是在士兵们征税的时候了结他们的性命了——顺便一提，我也觉得那些士兵非常讨厌。”
“那人人都知道这些革命军到达温斯顿了吗？”
意识到这是个打听情报的好时机，格莉特捧场地追问。
“毋庸置疑地！当然，我们可不敢光明正大地谈论这些，光是听到与“革命”两个字相同的发音，那些士兵的视线就要把我射穿了！”
“这在温斯顿是个连小孩都喜欢凑热闹的热门话题，另一个话题嘛，自然就是你们学院正如火如荼进行的年度大赛啦！”
他凑近她们，“我和另一条街的以撒每天都会派人去打听大赛的最新情报，就在前几天，仁家族的独女珈蓝·仁竟然输给了一队此前籍籍无名的平民们！这可把我乐坏了，逢人就要说道几番，要是他们能赢得比赛，也不知道会不会成为下一个莫瑞里弗大魔法师！”
“说起宫廷法师，我又要和你们分享一个小秘密了。”
终于找到合适的人能让自己的嘴痛快一下，商人老板态度神秘地观察了一眼外面，见没人经过才悄声道：“小道消息，据说路易国王不顾财政大臣的阻拦执意要发布新的征税政策，是因为他正在研制能使自己永生的魔药。”
“为此，他还招揽了一大批炼金术士，其中有好些以炼金闻名的侏儒，在王宫的地下室夜以继日地劳作着，源源不断的金币被烧掉，就算是国王也会缺钱。”
“知道为什么今年的年度大赛忽然会有十万金币的奖励吗？因为国王想要招揽更多人才。只有有才干的人越多，他离长生不老的美梦才会越近！”
闻言，格莉特与索菲亚相互对视。
那她们岂不也是其中的一员？