时至黄昏，暮色将近，江边弥漫着一层薄雾。
少女身披粗布麻衣，编着黝黑长辫斜在一侧，头上簪了一木色发簪，粉白皮肤上沾了些许灰色痕迹，一双眼睛灿若星河，可怜怜亮晶晶盯着她。
她还有几分害怕，身体下意识地打着颤，嘴唇抿起来，咬地紧紧的。
生得好清秀一个小姑娘，就像街边流落的小白猫儿，娇怜又可爱。
只是嘴上说的是什么？她方才没反应过来，片刻后才回想起来，她说希望她买她一个晚上。
原是她这般装扮捉弄了人，她支着扇儿对着自己：“不好意思，小姑娘，我是女的。”
小女孩眼中有几分错愕，狠吸了一口奶气，目光从而转移到谭桀音身上，她原地调了个头，对着她道：“这位公子买我一个晚上吧。”
那声音颤抖，头埋得低低的：“我没有饭吃，我……。”
苏长鸢与谭桀音相视一楞，她再次举起扇子，指着她：“小妹妹，她也是女的。”
啊？
少女瞳孔睁圆，眼睛闪烁的几分希冀顿时黯淡下去，不一会儿，便捧着脸儿抽泣起来。
她看着不是滋味，忙扶起她嘘寒问暖。
“小妹妹，你别哭，你叫什么名字，哪里来的，家中父母呢，为何沦落至此？”
她直起了膝盖站起来，听人问话，立即止住了哭声，用衣袖搵干眼泪，声音依旧有些哽咽：“小女名叫雪染，原是萧鹿山人士，父母早亡，家中有一个弟弟，弟弟也因为饥荒而死，我便跟着一众村民出来寻活路，谁知路上有人将我们卖去青楼，我不愿意，独自逃了出来，出来后，我年纪小，不管做什么，都没有人肯要我，我又见那些被卖去青楼的，好歹有口饭吃，所以，所以……。”
她虽抽抽噎噎，但也算是口齿清晰，条理明白把事情说透了。
“我又看着两位贵人公子面善，绝对不是会欺凌霸女的人，才出此下策……呜呜呜呜呜呜。”
原来如此，想是她在街上张望买主，看了又看，才选了她与谭桀音二人，好在是选了她们，倘若是真的落入某些男子手里，不知道要受多少的苦。
不过，萧鹿山饥荒不是已经平息了吗？为何至今还有逃难的灾民。
难道所谓的平息，就是将所有叫饿的灾民赶走？或是逼民为娼。
苏长鸢未及多想，只说饿了要吃饭，硬拉着雪染一起进了客栈。
三人临街落了座，要了一份瓦罐牛肉、香煎鱼、烤全鸽、又要了莲烧白、猪血皮菜。起初，雪染是十分小心的，见菜上来，只是捡着面前的大白馒头啃，连桌上的菜都不敢看一眼。啃馒头也是小口小口地，生怕发出一点声音。
见状，她撕条烤乳鸽腿，递到她盘子里：“雪染，你放心吃，不要觉得不好意思，我们也是有事要找你呢，不算你白吃的。”
年纪小的姑娘最怕欠人人情，毕竟吃人手软，听了她的话，顿时朝那乳鸽盯了眼：“姐姐找我做什么事？”
她没心急着问她关于赈灾一事，只叫她先吃饭。
待饭吃饱后，小姑娘特意拍了拍圆鼓鼓的肚子，瞪着一双圆眼睛，坐等她问话。
她不过豆蔻年华，哪里就沦落到要出来卖身，实则太惨了些。
只需三言两语，便知道原来当初萧鹿山灾情时，所到赈灾的粮食寥寥无几，且只发了第一批，就不见皇家再管灾民。
或许不是先帝不管，而是赈灾的钱粮发下去遭层层克扣，下面往上汇报灾情的时候又弄虚作假，才导致出了差错。
且现下萧鹿山百姓都往南边逃去了，死的死，为盗为娼，被人牙子当作奴隶卖出去，真正留下来的，已经没有几个灾民了。
这般敷衍做事，令人不禁唏嘘感叹。
雪染见饭也吃过了，话也问过了，似是到了要分别之时，她犹犹豫豫，两个指头扣得红红的：“多谢贵人请我吃饭，雪染不知何以为报，雪染会烧火、会做饭，还会砍柴挑柴、挑水洗衣、你若是不嫌弃，我愿意为你做牛做马，任凭差遣。”
说完，起身移开椅凳，眼看着就要再次朝她跪下来。
好在谭桀音一把扶住了她的手，示意她坐下。
她又重新坐好，乖觉十分，眼巴巴地望着苏长鸢。
苏长鸢的手在桌上轻轻敲着，出神间，谭桀音在她耳边说了句什么，她的眼皮顿时半掀，亮了起来。
她重新打量着眼前这个少女，寻思她正好需要一人，便说：“小妹妹，你跟着我走，可愿意帮我一个忙。”
雪染方才脸上还挂着一团乌云，刚听她这么一说，眼睛瞬间亮了起来：“任凭贵人吩咐。”
苏长鸢主动起身，坐到她身旁去，倾过身子，将自己所谋之事给她说了。
她需要一个人，待胡翠危赢到高处时，那人作为赌神杀出来与胡翠危对赌，将她身上所有的财产一并赢过来。
雪染认真地听着，瞳孔闪烁的光芒慢慢暗淡，良久，她垂下了头，两只手来回地扣在一起：“对不起，这个忙，雪染不能帮。”
她是在叫她害人，她从未害过人，她不能为了一个安稳的落脚点，就如此去伤害别人。
苏长鸢并未有多诧异，寻人办事本就不易，更何况是这样的棘手事。她没强求她，只是从荷包里掏出一块银子，轻轻放在桌上，不经雪染再三推诿，她硬把银子塞进她怀里，转身出了客栈。
现已是傍晚，街上灯火阑珊，人头攒动。
二人在街上漫无目的地行走，她一路叹着气，一手敲打着折扇：“你说，要上哪儿去找一个生面孔，还得是自己一手培养的。”
谭桀音紧跟其后，时不时往后看一眼：“姑娘为何不再与雪染说说，或是给重金诱惑，她必图之。”
苏长鸢摇头：“孩子太小，本性单纯善良，眼下她已走投无路，可她依旧没有要伤害别人的意思，说明金钱诱惑不了她。”
两人刚行至岸边，见一蓝衣女子摸着黑从台阶上往上而来，烛火映照在她脸上，照得她喜笑盈脸。
一路上边走边摸着手里的银两，笑声如银铃透过来，声音越来越近。
眼看着她就要撞来。
苏长鸢立即拉着谭桀音闪到一处糖人画处，纸扇摊前，悄悄躲在后面。
眼看着胡翠危大摇大摆，活脱脱像是一个贵妇人从眼前走过。
待人走远，她轻轻松口气，看来她今日赢得不少。
正要从小摊出来，脚刚刚往前迈出一步，又见到一个熟悉的身影，从面前径直而过。
雪染？
她怎么还在这里。
那雪染在四周看了看，定睛往胡翠危一望，便紧了紧衣袍，将粗麻的帷帽罩上，只露出小半张脸，按着脑袋朝胡翠危小跑过去：“她是要干什么？”
苏长鸢不由看向谭桀音，她也摇摇头，一脸的茫然：“她们难道认识？”
两人按步跟了上去，在人群中穿梭如鱼。前方拥堵，人贴着人走得极慢，终于看见了胡翠危与雪染的身影。
此时胡翠危机摸着口袋里的银子，摇头摆脑好不开心。雪染则小心翼翼往她身后贴，越来越近，越来越近，近到仅有半寸的距离，她忽然抬起衣袖，晦暗的衣袖间亮出一把明晃晃的匕首，她狠狠借力往上一抬，就要朝那胡翠危的后背刺去。
说时迟那时快，有人从她背后撞了一撞：“让一让，让一让。”
那雪染手一松，只听哐当一声脆响，匕首掉在地上，她还未来得及弯腰去捡，就被后面汹涌的人群簇拥着往前行走，人群就像海浪一般，前赴后继，将她推到了空旷的沙滩上。
她独自站在拐角，面对着秋风，双手不自觉捂着眼睛，轻轻哼哭了起来。
苏长鸢轻轻移步到她跟前，秋风卷起她的刘海，将她帷帽也吹了下去，眼泪从她指缝中顺下来，迎着风和她的发丝混在了一起。
她探出手去，轻轻拽着她纤细的手腕。
哭腔暂缓，小手落下，露出一对发红的双眼，她抽泣着，鼻尖也红红的，有些诧异看着她：“贵人姐姐。”
她还未说话，雪染继续说道：“是她，是她害死了我弟弟，我却没能杀得了她，我却下不了手，我是不是很没用，我找不到她了，我以后再也没有机会找到她了。”
苏长鸢将她轻柔地抱在怀里，任凭
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她哭泣，诉说自己的不幸。
原来，胡翠危当年为了上位，不惜献祭给梁王的小男童，竟是雪染的弟弟。
她轻轻拉着她的手，埋头和她对视：“雪染，你知道吗？我想要对付的人，就是害死你弟弟的仇人，胡翠危。”
掌灯时分，太傅府灯火通明。
苏长鸢将雪染引入府中，穿过前院抄手游廊，移步到东厢房里来。
一路上雪染有几分新奇，瞪着眼睛看途经之处，眼里闪烁着光芒，但也没有流露过多的神情。眨眼到了后院，只见萧子新正坐在后院石桌上，手里握着一把剪刀，正在剪面前的秋海棠簪花，咔嚓，咔嚓，剪好以后，又尽数放进水晶细口花瓶中，暗自欣赏起来。
她云步行到他跟前，拉着雪染一并站好：“夫君。”
萧子新未抬手，骨节分明的指正抚弄着粉色花朵：“怎么回来这么晚。”
她顺便将雪染一指：“出去在人牙子那买了侍妾服侍于我，所以耽搁了些时间。”
在外人面前，萧子新还是会装作为一家之主的威严，他从前怎么不如此。
“哦，”他声音带着些疑虑，看向她，眼带微笑，荧荧火光在他眼珠子里闪动，继而又看向雪染。
“只是你的侍妾？”他似乎带着些疑惑，像是知道什么一般。
她微微挺直脊背，低声道：“是，我看着顺眼，就顺便买回来了。”
萧子新再无其他疑问，苏长鸢便叫金巧过来，领着雪染下去安顿。
后院余下她们二人，秋虫鸣草间，十分安静。
她朝着萧起欠了欠身：“若是没什么事的话，我先回房里休息了，夫君也早些休息。”
转过身去，往前刚走了一步，只听身后传来淡淡的声音：“夫人何必急着回去，我还想与你聊聊天。”
她咽口唾沫，并未回头，手指轻轻拽起裙摆：“夜已深了，有什么话，明天再聊吧。”
萧起轻声一笑：“我就问问，赢四娘怎么回事？”
停下脚步，转过头去看着他：“什么？”
赢四娘来找他了？
原来这几日赢四娘对她毕恭毕敬，想来是早已经查到了她的身份。她也并不意外，早晚都是要被知晓的。
只是，没想到赢四娘会直接和他有所交集。
两人说话的音量高，弄得四处来回走动的丫鬟婆子都投来异样眼光，她连忙收敛了声音，往他跟前走近，就座于石桌前，小声道：“你什么意思？”
萧子新依旧玩着秋海棠，指腹上沾染了粉白花粉，一阵阵幽香透过来：“你利用了我，我难道还不能来问问？”
她僵硬地牵起嘴角：“太傅大人曾经不也利用了我，只许州官放火不许百姓点灯？”
他手指微微一顿，松开了花，指头不停地撵着花粉，发出稀碎声响：“什么时候？”
“太傅记性不好？”苏长鸢托腮朝他凑近：“你曾为偷师学艺，不惜让我手把手教你写字，这些都忘记了？”
她本没其他的意思，只是一说出来，萧子新却独独摄了暧昧的两个字：“手把手？”
无奈咳了两声，她面色冷静道：“总之，我借你一人之下，万人之上的权势，不过是为平了我们从前的不公……从现在起，你就不欠我什么了。”
胡说八道、强词夺理，萧子新连连摇头，不经意也凑上来，距离很近，烛火摇曳，她可以看清他脸上细细的绒毛，还有闪烁的眼珠。
她感受到他身上的体温朝她蔓延而来，香气也正在侵蚀着她的鼻息。
她恍然出了神，屏住了呼吸，一时不知道他要干什么，嘴唇翕动着：“仅此一次，我以后不会再这样了。”
他挡着光，整个人就像阴影罩着她，越来越近，越来越近，鼻息滚烫，轻轻喷在脸侧，这个距离，她正好能看清他的模样，新月一般的眉毛，窄窄双眼皮，上眼睑就像画了一道细细的墨线，微微上挑，睫毛垂下，在眼睑投下一片小小的乌云。
“不，你尽可拿去利用。”他声音沉稳：“只要我萧某在一日，就让夫人你消遣一日。”
他眉舒目展，不像是在开玩笑。