章台宫，皇后站在殿内，面上尽是焦急之色，贤妃的贴身宫女婉宁跪在地上，泪珠子不停地往下掉，一副我见犹怜的模样，楚楚可怜道：“回禀皇后娘娘，我家主子今日食欲不佳，打从坤宁宫回来后便没用什么。谁知道自酉时便开始腹痛，奴婢们忙去请了太医院的齐太医来，齐太医说，说娘娘乃是误食了马齿苋。”
一齐赶来的还有旁的嫔妃，此话一出，就见贵妃面色有些不自然，但因众人的注意力都在贤妃身上，无人注意到贵妃身上。
玫妃挑了挑眉，神情中却闪过疑惑，生养过的骆修容却是微微一怔，随即倒吸一口凉气，她还未出言，岑容华却按捺不住，脱口而出——
“马齿苋？那可是滑胎的利器。”
许多嫔妃都不大了解此物，但听岑容华一说，众人纷纷变了脸色。
皇后呼吸一窒，婉宁话里口口声声从请安回来后贤妃什么都没食用，那这样一来，贤妃今日用过的竟只有那碗乳糖圆子，还是在坤宁宫食用的，不论如何她都脱不了干系。
嫔妃们都站在殿内，听见里头一阵阵脚步声，还伴随着贤妃颇为痛苦的低吟声，皇后咬了咬牙稳定心神，正要吩咐下去，忽听到外头扬声禀报“陛下来了”。
该来的还是来了。
萧煜面色淡淡的，身边还跟着一袭青衣宫装的女子。即便在这时，许多嫔妃嫉妒的眼神也不由得落在那女子身上，她身段窈窕玲珑，与陛下站在一起，更像是一对天造地设的璧人。
姜才人瞧的眼热，嫉妒充斥在眼眸中，她紧紧地攥着帕子强迫自己将注意力挪到里头的贤妃身上。
管贵嫔站在岑容华身侧，她的视线只落在殷璟初身上一瞬，而后就轻轻挪开了眼，神色中透着几分耐人寻味。
皇后行过礼，萧煜也听见里头贤妃不小的动静声，他微微蹙眉，开门见山：“贤妃现下如何？”
皇后等人才刚到，并不知道里头情况如何。
婉宁见着陛下来，她赶忙擦了擦眼泪，齐太医从里头出来，神情舒缓了许多，语气恭谨道：“回陛下的话，贤妃娘娘误食了马齿苋，幸而食用量不多，因此皇嗣并无大碍。但贤妃娘娘体弱，经此一遭必要好好修养，若有下回只怕是……”
话已然说到这个份上，可见贤妃虽然保住了子嗣，但伤得不轻。
殷璟初自与陛下一同来后，她便侧身与位分相当的嫔妃们站在了一起，自知方才许多人嫉妒的眼神都落在她身上，因此现下瞧她很识趣地退到了后面，几位主位的神情都缓和了些许。
不过眼下要紧的是齐太医的话，马齿苋是滑胎之物，对贤妃而言是大忌。她一贯细致谨慎，缘何会误食？有些心眼的一想便知道此事绝没有这般简单。
是了，这宫里素来明争暗斗不断，何况是孕育子嗣已经足够惹人注意了，即便是位高如贤妃也免不了这些算计，说来说去都是因为宫里子嗣少，前头有何良媛东宫时滑胎，如今也有贤妃遭人暗算了。
何良媛闻言神情有些激动，似乎是想起了自己六个多月成型的男胎，若是能平平安安来到这世上，必定是一个惹人怜爱的孩子。
如今贤妃也有孕五个多月了，同样是出了意外，但她命这般好孩子保住了。这般想来，何良媛不由得有些黯然神伤，她身子发颤，一边的祝贵嫔瞧了有些于心不忍，稍稍迟疑了一会儿便上前扶住她。
殷璟初收回视线，在听到“马齿苋”时，她微微一怔。视线不自觉触及贵妃，见她神色平淡，至于旁人，都是一副坦然自若的模样。
“江顺，查。”
萧煜坐下，他抬眸扫了眼众人，又冷冰冰地吩咐江顺，语气中透着冰冷和不容置疑。
宫里好容易才有嫔妃怀孕的消息传来，何况贤妃出身高门，得他看重，如今才五个多月就有人忍耐不住准备动手了，何况手能伸的这么长，这让他如何不生气。
眼见着陛下是动怒了，殿内一派寂静，无人敢发出动静来惹陛下不快。
江顺查的功夫很快，几乎不到一炷香时候章台宫上上下下查了个底朝天，排查了贤妃今日去了哪里，看见了什么人，在哪里有所驻足，又用了些什么，一应吃食都问的仔仔细细，最后得出结论——
贤妃今日从坤宁宫请安回来，只在路上碰到了卢嫔，二人寒暄了几句，自午膳起贤妃就食欲不畅，细算下来今日除了早晨那碗乳糖圆子，她竟然不曾吃什么。
这样看来，乳糖圆子便引起众人的怀疑来。但，那到底是出自坤宁宫的小食，一时之间众人面面相觑，神情都不大自然。
萧煜还未开口，皇后面上浮现一抹难堪，她闭了闭眼而后沉声道：“陛下，臣妾身为皇后掌管后宫，今日贤妃之事已经是臣妾失职。如今既然一切疑点都指向了臣妾宫里的小厨房，臣妾愿意自证清白，还望陛下派江公公严查一番，还臣妾清白。”
作为皇后能做到这个份上，可见皇后的心性。
其实早从贤妃的宫女婉宁那番话开始，皇后便知道自己是遭了人算计。这阵子她的精神心力都集中在皇长子身上，一时无暇顾及旁的。
或者说，她宫里一直以来都有这样的一个眼线，只待这时候东窗事发，而她竟然成了旁人的筏子。
对于心气颇高的皇后而言这是最不能令她忍受的，所以今日她宁愿让江顺带人彻查坤宁宫，哪怕往后宫里人议论皇后失职失责，也好过说皇后居心叵测，意图谋害皇嗣的好。她一定要查清楚那个算计了她的人是谁！
萧煜摆了摆手，江顺立马会意，领着人匆匆离开。
殷璟初从来不觉得宫里的夜这样漫长，这样难熬。看似与往常的每个夜晚都一样，但今夜注定无眠。
陛下已经进去看过贤妃，贤妃并无大碍，但正如齐太医所言，她身娇体弱方才腹痛又见了些红，皇嗣虽然保住了但往后更要仔细小心，毕竟再也经不起什么折腾了。因此为了不打扰贤妃休息，众位嫔妃都到了东配殿等候。
帝后二人都坐着，可以贵妃为首的嫔妃们却只能站着，起初还好，但时间一长不免都觉得酸胀。
徐贵妃轻轻咳嗽了声，玫妃虽然不舒坦，但不敢在陛下跟前造次，因此只能打起精神来候着。
其余的嫔妃们都有苦难言，但无人敢开口叫苦。
殷璟初虽也觉得时间长了些，但她幼承庭训，从前学规矩时都吃过这样的苦，因而还算淡定。
不知过了多久，一阵匆忙的脚步声打破了寂静。
坤宁宫小厨房内的宫人被带了来，打头的是从临安来的御厨。今日的点心便是出自他的手，此人心思聪慧又有好手艺，因此打从被调到坤宁宫开始，手艺便备受皇后娘娘赞扬，连着入夏后的饮子糕点都是他做的。
皇后身边的蕊珠上前福了福身道：“回禀陛下，因为入夏以来天气炎热，皇后娘娘体恤娘娘和小主们，因此连着几日请安都备了冰饮子和冰酥酪。娘娘和小主们都吃着甚好，前几日贤妃娘娘告了假不曾来请安，顾念她怀孕，皇后娘娘便吩咐小厨房的御厨做一碗温热的乳糖圆子，今日贤妃娘娘用了小半碗，可见是十分喜欢的。”
御厨也忙不迭点点头，继续道：“蕊珠姑娘说的是。奴才做了四色的乳糖圆子，分别是糯米粉，黄豆粉，绿豆粉和红豆粉研磨的团状，里头的馅料都是蜜渍桂花。因为贤妃娘娘有孕，所以奴才不敢疏忽。”
说到后面，他竟然有些手足无措，整个人都在发抖。
都说伴君如伴虎，他头一回到陛下跟前，不是因为手艺好被夸赞，而是牵扯到嫔妃宫斗中。也不怪他害怕，这时候如果说错一句话那可是要掉脑袋的事情。
殷璟初敏锐地捕捉到乳糖圆子的色泽，略一思索便已经猜到，恐怕症结便出现在这儿了。
馅料是不好做文章的，但马齿苋若是研磨成汁液兑进糯米粉中，揉成圆团状，足可以以假乱真，众人只会觉得是绿豆粉研磨的圆子。再混不知鬼不觉掺到碗里去，被贤妃误食，这样说来便能想通了。
殷璟初所能想到的，不出片刻，萧煜隐隐也想到了这一层，他面色沉了沉，皇后蹙眉发问——
“今日旁的嫔妃食用的都是冰镇过的，只有贤妃食用的这一碗是温热的。本宫也吩咐过贤妃的饮食务必要用心，所以在准备的过程中，你都不曾发觉不对劲么？”
话音落下，就见御厨脸上闪过几分不自然，半晌，他额间便凝结了细密的汗珠子。
很显然，他玩忽职守了。
其一，他不能保证过程中自己一直盯着，因为小厨房的御厨和宫人不少，他手下还有几位打下手的小宫人。
过程中，他的馅料虽是精心准备的，但旁的事情都交给了打下手的小宫人，最后端上桌的这碗乳糖圆子，有太多人过程中都有接触。
一来二去的如何说得清？
其二，连他负责的膳食中被人掺进去了马齿苋，他也不曾发觉不对劲。对于一个御厨而言，这一点已经算得上致命的了。
见他这副模样，皇后的心也凉了半截，她忽然有些恼怒，但又不知从何说起。今日她身为皇后，非但不曾管理好后宫，在贤妃有孕一事上失职，甚至连自己的宫里出了奸细都不知道。
萧煜瞥了皇后一眼，那神情透着几分复杂。
“今日有多少人经手过贤妃的吃食？”
话落，底下御厨在内的七八位宫人都面面相觑，但没有一个人敢回答他的话。
徐贵妃挑了挑眉，忽然疾声厉色道：“一个两个都是饭桶不成？宫里养你们这些人，出了事情一问三不知。果真是可笑，依着本宫瞧就是主子待你们太过温和，才让你们都不知道深浅。若再是这般模样当差，本宫瞧着也莫要在膳房做事了，粗笨的不成体统，都撵到慎刑司去拷打一番什么就都知道了。”
徐贵妃待下素来不宽和，所以她的脾气出了名的不好。
何况，慎刑司那是个什么地方？犯了错的宫人被关在里面，就算不死至少也要脱层皮，从来没见到进了慎刑司还可以全须全尾出来的。
因此这话的威慑力很足，莫说这几个宫人了，就连嫔妃们脸色都变了变。
倒不是因为关进慎刑司这话，而是贵妃的这番话里口口声声指摘之意明显，对皇后未免有指桑骂槐之意。
平日里后妃分庭抗礼，有个什么龃龉虽然心知肚明，但是如今舞到了台面上，还是当着陛下的面贵妃也丝毫不知收敛，殷璟初微微蹙眉，而后摇了摇头。
皇后终究是皇后，哪怕此刻许多事情都暂且理不清楚，但皇后的威严仍然容不得任何人践踏。
皇后
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脸色愈发冷淡，她声平道：“贵妃何必动气？底下的人再是蠢笨，若是施以酷刑，只怕是要屈打成招。出了事情更应该临危不乱处置才是，再说本宫瞧着旁人都不曾动气，倒是贵妃有些急不可耐，这倒不像你素日的做派。”
皇后语气虽然平稳，却不难让人看出她已经开始动气了。
这位皇后娘娘因是出身一等一的门阀世家，因此不论是接人待物都是彬彬有礼极了的，平时很少见她大肆动怒，少有的几次也都是因为贵妃。
今日，贵妃算是撞到铁板了。
徐贵妃说完这番话后也有些后悔，她自知有些失礼。但是此刻若是气势马上就弱下来，不免让人觉得她狐假虎威，往后在宫里要如何立威信呢？
正是想到这一层，徐贵妃不知道哪里来的底气，反而是笑吟吟望向皇后，放柔了声气道：“皇后娘娘话里意思莫非觉着是臣妾？臣妾虽然心性狭隘，又喜欢吃醋，可残害子嗣的事情臣妾做不出来。”
“再说，如今宫里子嗣不丰。若是贤妃平平安安诞下皇嗣来，公主也就罢了，若是皇子的话，究竟会威胁了谁的地位，臣妾……”
眼瞧着贵妃越说越不像样子，皇后面上浮现愠怒之色来，不料，一个茶盏直接被扔到地上，摔的粉碎，惊的众人都不敢动弹。
萧煜脸黑的不像话，他冷冷地瞪了眼徐贵妃。
“闭嘴！”萧煜暴斥，怒目望着贵妃，“谋害皇嗣的真凶还未探出眉目，你便急着泼脏水了？皇后正位中宫，品性高洁，你在朕跟前都敢大放厥词，不敬皇后，可见私下是怎样的一副做派。”
陛下突然的雷霆震怒，让在场的嫔妃们都心惊胆颤。
殷璟初忽而庆幸自己离的稍远，陛下砸的那只茶盏毫无征兆，令离的近的主位嫔妃们都受惊不小。
玫妃自不必说，连九嫔中的骆修容和一位夏充媛都怔住了，心有余悸。
徐贵妃也被吓懵了，她自从嫁给萧煜以来还不曾受过这样的气。遥想这些年来一直陪在陛下身边，她的确不如小姑娘们年轻了，也不如她们家世拔尖，但她从微末伴着陛下过来，自以为在陛下心里有几分不同。
可如今瞧来，她怎么觉得自己看不透陛下了呢？好像一切都变了，偏偏她什么都抓不住，最后落得一场空。
陛下话里分明是十分相信皇后，一点怀疑都没有，可明明眼下证据坤宁宫如何都脱不了干系。
皇后听了陛下这话，却不见多么欣慰，至少在殷璟初看来，皇后的眼神中甚至闪过一丝讽刺，虽然顷刻间便烟消云散，但还是很快被殷璟初收入眼底。
没错，就是讽刺。
徐贵妃没有家世，唯一能依靠的只是陛下的宠爱和位分，她自诩皇后位下第一人。这些年的确陪着陛下从微末到如今御极，可她也忘记了一点，任何事情都要有度，在对的场合做对的事情。
殷璟初凭着与萧煜这阵子的相处，她更能感受到，其实放眼后宫，陛下是一个很会平衡厉害的人。
皇后出身门阀世家，家族昌盛，又有皇子倚仗，背后的左相作为靠山。那么后宫自然不能让她一人一家独大，所以陛下给贵妃脸面，抬举她凌驾众嫔妃之上，又给予贵妃万千宠爱，让贵妃有和皇后暂且制衡的资本。
贤妃与皇后一样，她也出身门阀世家，家族虽然不如崔氏昌盛，但已然不差。她没有子嗣，恩宠也比不上贵妃，饶是如此，陛下也抬举了无子无家世的玫妃。
两相制衡之下，不论是出身门阀的嫔妃们，还是陪着陛下从微末走来的，后宫始终没有打破这个平衡。
相反因为有这一层相互制约，后宫暂且很太平。
可如果有一天，这个制约被打破。
自然，便会乱起来。
殷璟初微微垂眸，贵妃最错的一点就是太将陛下对自己的心意当一回事。倒不如早些认清楚，陛下这个人，他的心，已经尽数留给江山和皇权，他的心里从来也从不会装下什么人，所以莫要付出一点自己的真心，否则被反噬伤到了，苦的也是自己。
她瞥了眼玫妃等人，她们都很识趣地不曾吭声。所以你看，就算是时而拎不清的玫妃，喜欢跟贵妃对着干，落井下石，这时候也会看眼色，知道比起说话倒不如闭上嘴来，多说多错，这时候不蹚浑水比什么都好。
萧煜瞥了眼江顺，江顺立马会意，挥了挥手将跪着的几个宫人都提溜到了院子里。
殷璟初抬眸，不多时便有一阵压抑的哭声传来。
江顺收起往日笑吟吟的和善模样，他从一边宫人手上取过一个细长的银针，又盯着这几个宫人，冷笑道：“你们都是在厨房伺候的，若是依着陛下的意思自然不愿意闹的太过，可脑子要放清醒些，这时候知道什么赶快说出来，不然的话，我这针可见不长眼睛了，到时候不知道扎在哪里，疼的你们哭爹喊娘的。”
话音落下，一阵风从而过簌簌过去，在这静谧的夜里显得有些凄厉。
似乎是联想到了什么，下头的宫人们都死死地低着头，滚烫的泪珠子喷涌而出。
江顺起初还有些耐性，但过了半晌，他阴沉着脸正要说话，一个十七八岁的宫女怯怯地抬起头来，她眼圈发红，声音嘶哑道：“江大监，奴，奴婢有话说……”
江顺眯了眯眼睛。