李家一行人被府衙的捕快押着离开的时候，杨氏还哭天喊地地叫嚷着冤枉。李老二跟在她身后低着头，好像是丢了魂。
“县令老爷，我冤枉呀！冤枉呀！”
杨氏常年干农活，力气不小，这般撒泼扭叫着，倒让押着她的捕快不得不顿了一步。
“老实点。”
尖锐的叫嚷声吵得裴误轻皱剑眉，衙役见状，立时加了手上扭送的力气，低声呵斥。
爱看热闹是人的天性，何况是家家户户如此熟悉的麦香村。
杨氏到底是怕了，才如此歇斯底里。一出院门，瞧见里外三圈围着的乡亲，她知道事情已难回转，也就乖乖闭上了嘴。
村里出了如此大事，李家的族长亦是早早赶来了李家门口。
见人押送出来，族长当即宣布要将杨氏逐出族中。
“杨氏与李家老二心思狠毒，今日大伙作证，将他二人逐出李家一族！”
族长的话一落，人群顿时静了下来。
逐出族中无疑是极重的惩罚，从此生无根，死，则尸骨无归处。温以冷眼看着眼前的闹剧，面上没有分毫快意。
比之他们对夫子做的，这点惩罚，简直如同隔靴挠痒。
逐出族中的话一出，一直沉默着的李老二却忽然爆发，瞪大了一双通红的眼追问道：
“那元儿呢？”
“元儿他什么也不知道，明年便要下场科考了！”
父母皆被逐出族中，走仕途的人有了这般污点，那便是一辈子摘不下的弱点。
“元儿自会过继到我儿膝下，你要是为了他好，往后便该将这段父子缘分忘了。”
李元是李家几辈小辈中于读书最有天分的一个，族长这般决定，显然也是有自己的心思。
“过继……”
李老二嘴里反复念叨着这二字，终是重新低下了头，安静地跟着衙役离开。
“叔祖，我不过继。”
少年的声音如同金石，掷地人群。
温以循声看去，李元一身书院的学子衣衫，喘着粗气从人群中挤进来。
他背上靛蓝色的包袱上满是补丁，烈阳高悬，他额上汗已将方帽沾湿，算不上白皙的脸上还泛着潮红。
挤到人群前，对上温以冰冷的目光，李元才发现她也在此处，羞愧地愣在了原地。
“温姐姐。”
温以没有应他。
“对不住，我替我爹娘向你和伯母赔罪。”
他声音哽咽，一掀袍角，便要跪下。
“元儿！”“元儿你是读书人，怎么能跪她！”
杨氏在一旁看得几欲发疯，温以只是冷眼看着他们吵闹，伸手扶住了李元的胳膊。
她是从小习武之人，面对一个多年只知读书的书生，一手便轻易拦住了他跪下的动作。
“你对不住的人不是我，而是夫子。”
王夫子因唯一的孩子早逝，对这个侄儿说是视作亲儿也不过如此。若不是她的解囊支持，以李家贫寒的家境怎可能支持李元这么多年的束修。
从前她也很是高兴夫子能有这么一个有天赋又孝顺的侄儿，可如今，她却恨不得李老二一家从未存在过世间。
“你的跪，还是留给夫子吧。”
温以撇开他的手，不去看他通红的眼眶，转头朝裴误解释道：
“这是我夫子的侄儿。”
裴误一直跟在她身后两步的位置，闻言了然地颔首，视线从李元满是黄泥的鞋面上掠过，开口道：
“李元，江南府学学子，案宗里便见过。”
“只不过本官刚来明河县，不知江南的消息传得如此快。”
近了两步，李元通红的眼中随着他的话闪过愣怔。
“你赶得很是及时。”
裴误的话一落，李元便声音悲怆地解释道：
“大人，晚生一接到伯母的丧讯便连夜赶路归家，只是没想到。”
没想到等到他归家的时候，自己的爹娘却成了杀人的凶手。
后头的话他没有说出口，周围的乡亲们却纷纷露出不忍的神色。
李元平日在村中最是知礼，诗书又好，大伙都盼着村里能出一个念情分的官老爷。
他解释后，又转头对族长一揖，坚持道：
“晚生多谢叔祖抬爱，只是他们即便犯了天下之大不韪，也终究是晚生的父母。”
“逐出族中的决定晚生不敢质疑，只是过继一事，便作罢吧。”
此话一出，在场众人皆为他惋惜，可惜之余也赞他人品光正，与他爹娘不是一路人。
杨氏听到此处早已近乎要哭昏过去，被衙役拉走时，满脸泪痕，却一句话也说不出来。李老二则是不舍地盯着李元，直到他的身影消失在视线中。
与来时不同，为了在日落前回到县衙，犯人与衙役们共坐牛车。温以几人则是骑马回程。
马蹄掀起路边发灰的尘土，风飘过耳畔，撩起她耳后的几缕发丝。
裴误策马行在她身前。
他分明没有来过这里，马下方向却从不犹疑。
温以想起他方才对李元说的话，意味不明，却没有多追问。摸不准他的意思，她也不是喜欢暗自猜测的性子，索性直接了当地问了出来。
“裴大人，你方才跟元哥儿说的话，可是觉得他有什么不妥？”
裴误没有回头，而是放慢了速度，待到马儿与她的马儿并肩，不答反问道：
“你与他很熟络？”
温以摇了摇头。
“也算不上熟络，夫子疼爱他，自然见过几面。”
“怎么了？是否他有什么可疑之处？”
她不知道，她追问时，即便夕阳血红地映在她眼中，裴误也还是看到了她眼底不愿相信的期盼。
“无事。”
他抿唇答，不再侧头看她。
——
子夜，府衙的书房中仍燃着几盏烛火。
裴误落下最后一个字后便搁了笔，砚台上墨已干了大半，最后的几字连墨迹都显得焦干。
“阿石。”
话落了半晌都不得回应，他才沉了口气，揉着眉心闭目小歇。
书房是下人赶着洒扫布置出来的，与他在国公府用的差距甚大，即便在布置上已是尽量模仿，难免还是有不习惯之处。
挑灯看了半宿公文，裴误眉间的倦色难掩。
睁眼正欲寻墨条来研磨，房上忽然落下一个玄黑色的身影，沉默地抓起墨条，便动作笨拙地研磨起来。
“十一，我什么时候唤你了？”
裴误本想斥责，看着他笨拙又蛮力的动作，还是忍不住轻笑了一声。
“还是我自己来吧。”
他伸手去夺墨条，却被那人闪身躲过。
“主子怎能自
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己研墨？”
“兄长不在，十一也可以做兄长做的。”
裴误的笑滞了滞，头一次庆幸当初那个对十一有些残忍的选择。
十一与阿石是他幼时救下的一对孪生兄弟，不过明面上他只带了阿石一人回到国公府。
从此阿石入了奴籍，成了他身边的一等小厮。十一则是成为暗卫，跟在他身侧。
此次背叛父亲，阿石的身契在国公府，他无法带他离开，至少还能将十一带离那座令人窒息的府邸。
“你磨吧。”
裴误不再阻拦，十一却耐不住开口。
“主子，国公爷又来信了。”
不等裴误作答，他便匆忙补充道：
“这回国公爷松口了，愿意多给世子几年时间。只要世子答应跟丞相府结亲的条件。”
这回国公爷给出的条件简直是太过轻易。
他们父子二人对峙这么多年，十一简直觉得这个消息如同一个巨大的馅饼砸中了世子与自己，压根就没有想过世子会有除了答应之外的回答。
事实是，裴误的确沉默了。
他垂眸看着桌案上重叠的公文，密密麻麻的墨字像是无数嗜血的蚂蚁趴在他身上，带来隐秘的刺痛，让他浑身都泛起恶心。
父亲要的，便是让他一辈子面对朝堂上无数嗜血的蚂蚁，不知疲倦地守着国公府的尊荣。
裴误坐在灯下，深眉冷目，薄唇微抿。轮廓分明还带着少年人的稚嫩，从发冠处逃离的发垂落在额前，却处处写着疲倦与孤绝。
“十一，我记得你说过你有个喜爱的姑娘。”
十一没想到他忽然提起这个，涨红了脸羞涩地答道：
“是，那姑娘主子也认识。”
裴误关心的并非这个，得到了肯定的答案，他捏着笔杆在灯下踌躇一阵，还是问道：
“那，她有没有抱过你？”
“抱…抱过属下。”十一不知想起了什么，脸上红晕更是明显。语罢又匆忙解释道：
“都是属下不知轻重，她是个极重礼的姑娘家。”
“她抱你时，你是什么感觉？”裴误打断他的话。
“啊？”
十一惊诧地抬头，想从裴误的脸上找到一丝调笑的神色，寻摸遍了自家主子那张俊朗无双的脸，硬是只能从他的眸中找到十成的认真。
“就，”平日杀人也不瞥眼的十一竟也吞吞吐吐起来，利落的劲消失得一干二净，“就感觉心脏都停住了。”
“好像全世界只有她温热的呼吸，只能闻到她身上的馨香，别的什么也感觉不到了。”
豁出去说了出来，十一就好像打开了话匣子。
平日跟裴误一般冰山脸的人，竟然说起肉麻的话脸不红心不跳地没个完。
“够了！”
十一的话没什么逻辑，裴误喊停的时候白皙的脸上却也泛着红晕。
温以身上的缱绻温软的香味格外清晰地留在了他脑中，十一每说一句话，便能让他放大了十倍感官般地回想起当时的场面。
察觉出不对劲，十一闭上嘴，难得好奇地打量裴误。
屋内安静下来，一阵脚步声由远及近，格外明显。
门内的二人同时正色，防备地看向门外的窈窕的身影。
“裴大人，你睡下了吗？”
两道敲门声后，门外传来女子轻灵温柔的声音。