金陵。
除夕夜，照例是有宫里设有除夕宴，文武百官在昭文帝面前演完一晚上的君臣和乐，终于回到各自府上，宴席时的面具撕下来，各自肚子里的贼心烂肺也就流了出来。
送信的小厮急冲冲跑过雕梁画栋的连廊，在主屋前停住脚步，精准地躬身到规定的角度，目光向下，双手捧信向上。
一抹黑色的衣摆来到了他面前，小厮地头又往下低了低。
一双手从他手里接过了那封从北边传来的信件。
那双手把信封拆开，小厮在听见那个人低低地笑了起来。
“你猜是什么？金陵最璀璨的明珠要回来了。”
他的声音很年轻，却好像刻意地压着嗓子，说话的时候嗓音又柔又魅，很像小厮读过的话本里那些刚化形成功的妖精。
那双手轻轻柔柔地搭在小厮的肩上，亲昵得让人不寒而栗，男人说：“那我们可要好好欢迎他呀，你说是不是？”
小厮才战战兢兢地抬起头来，只男人又鬼魅一般消失在了夜色中，留下一地信纸的碎片。
容周行年后依照计划南下，江秋在太守府后门送他。
此行需得隐蔽，因此容周行身边只有二十天问随行。平时在天上来去的黑衣人们纷纷牵了马，整肃地立在门外。
檐下落雨，容周行拿着蓑衣从屋里出来，江秋想接过蓑衣为他披上，容周行却伸手按住了他。
江秋莫名道：“天问又不是外人。”
容周行蓑衣盖着下面的素袍，他把斗笠罩上的时候，乍一看像个行走江湖的少年侠士，可惜他眼神太沉，就把少年气压下去了。
“小秋啊。”
容周行说：“我们算了吧。”
江秋步子骤然顿住，他没有斗笠，雨水落在他的身上，打湿了鬓角，他抓住容周行的衣摆问：“你是什么意思？”
“回去吧，外面下雨。”
容周行把他的手拽下来，江秋慢半拍地攥紧了五指，抓了个空。他在雨幕里死死盯着容周行，直到眼眶泛红，他不回去，容周行就也不动，好像是站在原地等他。
远处的天问各自目视前方，装作无事发生。
只有雨还在下。
江秋的肩头几不可觉地怂动了一下，然后他强迫自己一点点松开了攥紧的五指，指甲在掌心掐出来血痕。
江秋把手掌背在身后，一字一顿地说：“你敢跟我算了，那今天你出了这个门，我就撂挑子不干了，你想好了再跟我说到底要不要算了。”
容周行一身蓑衣斗笠地立在天地间，良久，他叹了口气，看向江秋的眼神带了点看着小孩子无理取闹的无奈和好笑。
他说：“小秋啊，你是我的学生，我的学生不见得个个惊才绝艳，非入阁拜相不可，但心中一定得有‘大梁’这两个字。”
江秋倔强地看着他，眼眶红了。
混蛋。
家国大义是容周行的理想，他跟着容周行学了很久，终于琢磨出来一星半点，还没来得及升华自己追着容周行跑的那一点志气，就被容周行拿来威胁他。
他恨死容周行了。
容周行伸手在江秋的眼角一抹，不知抹去的是雨水还是泪。
他温和地说：“回去吧，灞州府交给你了，不要让我失望。”
好像不是拒绝，只是寻常的一场分别。
容周行与二十骑天问在昏黄的雨幕中扬鞭疾驰而去。
小圆从檐上跳下来，悄无声息地落在江秋身后的廊下。江秋被雨淋透了，他木木地转过身，看见小圆无措的目光。
到这时候，他才后知后觉地反应过来，容周行一句“灞州府交给你了”是什么意思。
此后此地，诸人都等着听他的安排……
他不能再指望依靠谁了。
江秋轻声说：“派人盯着点他们，这一路不会太平。”
小圆领命而去。
江秋擦头发的时候，季怀仁推门进来，他透着一点肉眼可见的手足无措，怯生生地问：“老师走了？”
“走了快半个时辰了。”
江秋背对着他，眼前的窗外连绵的雨幕，今天并不是一个宜出行的好天气。
季怀仁又不说话了，江秋说不动话，只好陪着他沉默。
江秋：“你刚刚都看到什么了，吓成这样？”
昨天说好是与季怀仁一同送行，但临到行前却没见人。
恐怕是听见容周行同他说了什么了，吓得避回去了。
季怀仁：“……”
季怀仁小心翼翼道：“你跟老师，你们是……啊？”
“是什么，龙阳之癖，断袖之好？从前我也以为我们是，今天才知道都是我巴巴地上赶着他，他想走就走，想拯救世界就拯救世界，身后的烂摊子不要了就往我身上一甩，还有本事让我心甘情愿地替他接着……”
“他混蛋。”
他刚刚压下去的心火又重新烧了回来，一路窜到嗓子眼，吐出来的都是刻薄的话，说到最后嗓子还劈了。
太不体面了，江秋。
太不体面了。
江秋说：“我就是有意支使你去问他芰荷的事，我猜到他会说‘大局为重’，但我不甘心，我偏要追问到底——我和他要以大局为重，你和芰荷也要当以大局为重，桩桩件件都抵不过他的大局……我们到底是什么，他的棋子、他的玩物吗吗？”
季怀仁伸手想安慰他一下。
手伸到一半，被江秋体内骤然爆发的强烈的情绪吓顿住了。
他们沉默地并肩而立。
他们的第一次相遇在五年之前前，那时候他刚被容周行领回太守府，季怀仁好奇地扒在门框上偷看容周行带他认屋子，被逮了个正着。
时光转瞬，他们长成了灞州府的政权和军权主事人，又在一个沉默的雨夜里，成为了彼此仅剩的依靠。
从灞州府到金陵，即使是快马不眠不休交替传送的紧急军情，也要走五日，正常商人行旅来往一趟，就要慢上更多，所需时间大致是是十二天。
容周行从灞州府出发的第三日，已经走到灞州边缘，周遭的风物逐渐显露出南地色彩，一帮在北境长大的天问看见什么都好奇，赶路都更加带劲。
他们没有官府文书，算不上官差，沿路都是自己寻客店住宿，今日亦然。
店家小厮迎上来迁走了马，一行人进了店。
旅店是一栋小楼带一个院子，院子朝北，里头是马厩和水井，摆着几张横凳，是供店家自己夏日里消暑用的。容周行一行被领上了二楼的客房，客房朝南，从窗口往外看，是临街的街貌。
子时刚过，万籁俱寂，客店里的客人们
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已经安寝，店小二在乍暖还寒的灞州夜风中，裹在棉衣里搓着手往自己楼梯下的小隔间钻。
等到他进了隔间，整座旅店最后一点灯火便熄灭了。
客栈二层，脚尖点地的落地声很轻地一响。
下一刻，黑暗一片的房间内有刀刃出鞘，来人压着嗓子用气声喊道：“自己人，别点灯！”
容周行披衣而起，只见黑暗中两人相持，具是黑衣，其中一人是方才听闻声响从他房梁上翻下的天问，此时手中持剑，架在另一人的脖颈上。
他走过去，把对方的面纱掀下来，才发现那人也是天问里的熟面孔，是惯于跟在江秋身边的暗卫，叫作灰鹘。
容周行被骤然惊醒的怒气平复下来：“小秋叫你们跟着我的？他也是，叫一群天问缀着天问算什么事。”
灰鹘被放开，他迅速地单膝点地冲容周行行了个礼，飞速道：“容公子，此处有异样。”
容周行目光一凝。
“我们应主上的命令沿途保护您的安全，原本不该冒然惊扰。只是依属下安排，今夜属下手下有两人应宿在后院马棚顶。下午到达时，他们听见客家的狗吠，马厩的马也被惊扰发声，但入夜之后，狗已经叫了三次，马厩却全无声息。”
容周行长眉微挑。
……什么人会从他们的马匹上下手？
此时正是月黑风高夜。
刻意压轻的脚步声从屋顶响起，二楼的房间没有点灯，却都是清醒的人。脚步声的主人像先前的天问一样，从窗外翻进。
先前房内的诸人却都已经不见，只见房中一人侧躺在床中央，长发披散，好似无知无觉，来人四处探查一番，见不像有异状，便招手示意窗外的同伴。
三名同伴翻窗而入的瞬间，窗门被从外大声关上，天问的兵刃已在三人颈侧。
床上的容周行这才坐起身，他服饰整洁，显然不是刚刚醒来。
三名刺客对视一眼，天问立即卡住他们的下颚，强行卸开关节，可到底迟了一步，毒血从刺客口中溢出，刺客的身体随之倒下。
刀剑落地的响声惊醒了店家，店家推开门，吓得大惊失色。
容周行头也不回：“先去楼下看一眼马。”
他们的马都被喂了有迷药的粮草，药没有毒性，但是恐怕得推迟几日，等马恢复好了才能启程。
店家一听说马被下了药，连忙扑在地上，一连声道：“小的以身家性命保证，绝对不是小的给几位客官的马匹下药啊！”
容周行不响。
整件事诡异在于：对方的意图异常含混。
药他的马，却不用剧毒，看似是想让他这几日暂缓行程，但派到他屋子里的又是死士。
店家求了好几声，最终委顿在地。
有天问问：“公子，这人怎么处理？”
容周行道：“先把捉起来问清楚。刺客不可能无缘无故知道我们的房间排布，客店里一定有人有问题，不是掌柜的，就是其他客人。”
百里外，灞州府。
天问来自南边的传讯信鸽落在江秋的桌面上，江秋拆下鸽爪上的系绳。
“还真被我猜中了……”
小猫公主喵喵叫着蹭上来，江秋的指尖从它柔软的皮毛之间滑落：“他的故旧可真是不少，让我们猜猜看这次又是谁吧。”