大梁在官道沿途设置邮驿，用于官府公文传输。但大多数邮驿并非纯粹官营，也作为民间较为迅速的信息传递工具。
昭文二十六年七月初，灞州府沿线邮驿毫无征兆地通讯全断。
韩逸是金陵往灞州府必经官道上一座邮驿的站长，他祖上上泥腿子出身，原来是在这一代做打家劫舍的山贼生意，后来太祖立国，招安了一批各式各样的贼，韩逸的祖父也就在那个时候带着手下的一批小弟组办了邮驿。
收到消息的时候，韩逸刚过完他五十三岁的寿宴，还不到他膝盖高的一个孙子一个孙女给他祝寿。两人小团子声音软软，把韩逸哄得眉开眼笑。
小吏面色凝重地站在堂下，韩逸断然道：“不可能，自从太祖立国至今近百年，发生再大的事情，我们邮驿的通迅也从来没有断过，我们养的马最适合山路，谁能断我们的消息！”
当年从祖辈手中接过邮驿的小韩大人已经长成了老韩大人，老韩大人吃多了酒，摇摇晃晃地站起来，带翻了一张木几。
使者伏身在地，顶着上司的盛怒：“不是马出了问题……是上游邮驿，南边的淮阳县驿遣使来报，一连十五日，他们收不到任何金陵方向来的消息。”
“怎么可能？”韩逸说，“昨日还有金陵来的信件从我这儿过了，那信件还真奇怪，信封山没头没尾的，就画了个柳叶的样子，贴了寄去灞州府的封条。”
使者瑟瑟发抖地伏得更低了：“大人，就是这封信处理问题。刚刚有人来拿我们的存档，说是信从我们这里丢了，现在要追责！”
韩逸在原地僵硬地转过头，纸窗外黑影掠过，都是不速之客。
韩府后院。
江秋站在他的书桌前，从精巧的黄木置物格里翻出一柄南地风情很盛的解信刀。
劭河清比他识货：“这是好东西啊。”
刀柄灵活地在江秋手中转了个圈，精准地把信件的封口挑开。
劭河清把信抽出来展开，封面上的鬼画符似的几笔是柳叶形状，他偏头问：“你千里迢迢跑过来就是为了拦这个？这有什么特别的地方？”
江秋说：“先打开看看。”
信纸抖开，只有一句没头没尾的话：父危，诸子速归。
几笔勾勒的柳叶形状，是容周行离开灞州府之前交到江秋手上与折柳的联系方式。
折柳是陛下面前的第一女官，她发出来的信，“父危，诸子速归”这句话根本没有两解。
劭河清问：“她可以信吗？现如今我们身边可是虎狼环伺，走错一步就会万劫不复。”
江球不响，把信纸放在烛台上点了。
同一时间，兵戈声起在前厅。
韩逸在两个家丁的保护下往后撤，他喝下去的那点酒这会都被吓得从头顶蒸发出去了，他慌不择路地跑，边跑边想，自己不过是一个传信的小官，怎么会有这么厉害的杀手追着他砍？他近来是得罪了什么人？
韩大人在两个家丁的掩护下逃进后院，就发现自己的后院里一样立着沉默的黑衣人。
韩大人当时两眼一翻就要晕倒。
江秋一把扶住韩大人，把他提起来：“韩大人，不忙着晕。”
他偏头看向追上来的黑衣人，笑了：“全部拿下。”
韩大人腿软，劭河清地贴心从屋子里拉了个凳子出来，让韩大人就地坐下了。江秋拍拍手说：“那么诸位，唠唠吧？”
被天问围住的杀手队形一变，把原本被护在中间的人吐出来。
那人道：“既然江大人已经收到信，那我们也只好跟江大人拼个你死我活了。”
江秋冷道：“那你死。”
对方朗声大笑：“边陲小子，口气倒是不小。你没赢我主子，赢的是折柳姑娘第一女官的手段高明。我认栽，临死前倒是有句话要问一问江大人，或者是问一问容公子。”
江秋打了个请的手势：“他不在，你直接问我吧。”
江秋听得出人家看不上他。这还只是一个跟在主子后面效力的，但他谈起折柳，谈起容周行，语气中带着自得的熟稔，说到江秋，就只有眉梢眼角浅淡地一瞥。
在金陵的眼光里，只有容周行和折柳是对手，江秋还没有入局的资格，他顶多是个吉祥物被容周行摆在台面上，用来传两句话用。
江秋笑得冷冰冰的。
有朝一日……他要这些人都无话可说。
对方挑衅道：“容公子把折柳姑娘埋得深，把所有人都骗过去了，谁也没想到折柳谁都不站就站他容周行的台子。但除了折柳，想必容周行也没有别的后招了吧。折柳在金陵已经被围剿了，三殿下还准备怎么进京呢？”
江秋问：“折柳被围剿了？那容周行在哪里。”
他像是家常叙话一样。
“容周行？”
对方无不恶意地笑了一下：“消失了，一代天骄，现在也不知道躲在哪个见不得人的地方。”
“哦，”江秋不咸不淡道，“那杀了吧。”
天问手中兵刃闻声出鞘。
对方挣动了一下，他的骨头被天问以特殊手法按在手中，一动随之而来就是剧痛，因此只好像钢板一样僵硬地站着：“你……没有别的想问我的了？”
江秋：“诸位是死士吧，总不能是突然善心大发，临死前专门给我传递消息吧？行了，也是为你们的主子鞠躬尽瘁过了，就到这吧。”
天问的刀刃落下，血溅出来，江秋敛起袍摆向后退了两步。旁边的劭河清扇子一抖，掩住小半张脸，他还闻不太习惯血腥味。
韩大人刚刚缓过来的神眼看又要厥回去了。
劭河清连忙挡在韩大人面前，对天问道：“好了，你们杀人出去杀，韩大人受不了这个。”
会看眼色的韩府丫鬟递了汗巾过来，劭河清给韩大人擦了冷汗：“你别太苛责韩大人，他一个邮驿长，哪里干得过那些拿杀人当营生的啊。”
“谁跟你说我要苛责他了？”
江秋说：“韩大人做事认真，只是太认真了，一存档让从金陵追过来的人把折柳混在里面的信查出来了。”
虽然现在他们不知道金陵具体发生了什么。但毋庸置疑，从一开始折柳就料到了尚衣令树大招风，不能送这封救命信。
所以才让邮驿送。
邮驿做事大多稀松，官信民信混在一起，寻常也没人会截。折柳因此讨巧，计划浑水摸鱼地把东西送到灞州——谁知道这儿还真有一环邮驿的老大人几十年如一日地鞠躬尽瘁，一下子就把这封信抓出来了。
劭河清坐到江秋对面：“这批人的手法确实不高明，信都已经到了灞州境内，他们一共十个人，就算个个武艺非凡，每天邮驿间传输的信件何其之多，不是恰好撞上韩大人这个每
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封信件都存档的榆木，能拦下来的可能性有多大？”
“所以怎么说这波人蠢呢，”江秋说，“要换成我来做这件事，我就派人佯装暗中护送折柳送出来的信，再卖几个马脚让灞州府查我的底细，把自己金陵的背景往灞州府一卖，你看还有没有人敢信折柳？”
对于金陵来人的水平忽高忽低，都不像是一波人。
他们在时疫出的那一招就很高明，暗地里搅浑水，抓着灞州出事必然有人得担责，挑拨劭河清和季怀仁。
而这一次，明明可以接着先前挑拨离间的手段来，却又选了追杀这种粗暴手段。在灞州府的地界杀人，天问又不是死了。
劭河清顿了一下：“那倘若，这一趟他们按你的主意做，这信里的内容你还敢不敢信？”
江秋：“敢信。”
劭河清很少听到说这样笃定的话，挑眉道：“为什么？”
江秋在心里说，因为我盲目崇拜容周行啊。
是个人都会觉得，江秋和季怀仁是容周行的学生，真正和折柳有交情的容周行远在金陵，灞州府和折柳的合作未必是铁板一块。
但灞州府在江秋手里，和折柳的合作就一定是铁板一块。
容周行算计人心太高明，半年前能算半年后。
江秋又是服气，又是想冷笑出声。
劭河清还在那边琢磨：“我想着，折柳姑娘在金陵的日子大概也没有我们这些局外人看着好过。这一朝她是御前直属，下一朝又当如何呢？她和容公子合作，也是为女官挣一条出路，是自保。”
江秋对容周行的气想也不想往劭河清身上撒：“看来跟劭大人比我终究是个粗人，书读得少了，还得回去用功。”
劭河清不明白他的阴阳怪气到底是从哪里来的，好在这时的韩大人呛咳两声，幽幽醒过来了。
劭河清一秒切回风度翩翩的笑：“韩大人，今天是我们办事不当，让你平白受惊了，我先给你赔个不是。”
韩大人说：“……你是？”
“晚辈姓劭，劭河清。”
韩大人差点被太守大人的尊讳吓得弹起来。
劭河清说：“我们不会久留，只有一件事要叮嘱韩大人，韩家的邮驿工作认真每天都会统计当日来往的信件，但近来从未过金陵的来信。”
韩大人还没缓过神：“可是……”
劭河清加重了声音：“韩大人。”
韩逸一个激灵反应了过来心里——这里面有他不应该涉的深水。
韩逸那点并不敏锐的嗅觉就到此为止了。他看到两个人像是要走，连忙站起来拦道：“两位大人……那，那灞州通迅断绝的事情是真的还是假的？是不是上游又邮驿塞住了，两位大人能不能派人去查探一下”
劭河清半是无奈：“哎。”
江秋：“……”
他沉默了一下：“你该干什么干什么，收不到金陵的信就按章程呈报灞州府，断邮又不是你的邮驿出了问题，怪罪不到你头上去。”
劭河清：“哎……也就是这个意思。”
楼间月的消息传过来，太守府集议堂第一时间出了一条决断：北燕使团入境是个契机，金陵要动手，他们也不能迟。
金陵为什么想让北燕动手？
因为北境十万大军一旦被北燕牵制，季怀仁再想调兵入京，背的就是天大的骂名。