傍晚那场雨下得很透，刀家这块院坝因为是泥巴地，早给泡松软了，容易滑倒不说，还一踩一个坑，一踩，就黏一脚的湿泥巴，鞋越来越沉。
因为鞋跟儿浅，差点跑脱掉。
她脚上穿的又只是一双布做的绣花鞋，打湿了弄脏了也不知道还有没有更换的。
她可不喜欢像这里的人那样光脚走路。她的脚那么白，那么嫩。
海棠顾着脚下，以至于她又挨了白氏一扫帚，忙扭头朝堂屋跑，但是她穿的裙子没白氏跑得快。
这老太太别看年纪大，但手脚都很灵活。
海棠终究晚了一步，大门没关上，白氏已经打将进来。卧室又只有一道布帘子，她只好绕着那个火塘转。
那火塘不算大，一米见方，但火塘周围摆满了东西，铜水壶、铁钩、夹火钳、凳子、木柴等杂物，占地就广了。
海棠围着火塘绕圈儿躲着婆婆的追打，总算能缓上一口气了。
因着老妪二话不说就开打，海棠心中厌憎，“婆婆”两个字就没喊出口。
要不是这是刀莲生的娘，她没好意思像对待自己那个便宜爹一样直接杠，只能耐着性子边躲边哄劝，“你先消消气，有什么误会咱坐下来好好说开行不行？”
“进门当天我就该给你立规矩！也是我一时心软，不想叫你才进我家门就给你难堪！”白氏厉声说，“难怪你会被前婆家休回家。你这贱蹄子，没规没距，缺教养……”
海棠听这婆婆嘴里越发不干净起来，眉头皱起。
但是能闹得刀莲生来退婚，可见她原身跑了那事儿在刀家人眼里是件很严肃的事情，可能是奇耻大辱。
想着这个家就是她暂时的立身之所了。人在屋檐下不得不低头。婆婆不愿听她的哄劝罢手，她也就懒得再跟她讲话，只专心躲避起来。
反正她年轻，比体力肯定胜过老太太。
余光扫到，跟着婆母一起回来的那小姑娘，这时候在堂屋门口探头探脑的。
她没敢进屋来，只扒着门框偷看，一双漆黑的大眼睛忽闪着，又是稀奇，又是畏惧。
这时，门外偷看的小姑娘猛地惊呼了一声，然后忙又慌张地掩住了嘴。
海棠一定神，就见一把扫帚飞向自己！
原来婆婆见打不着她，气急败坏，竟直接把那个大扫帚往她身上砸了过来。
海棠大惊失色，急往后连退了好几步，一跤跌坐在地。
这下给白氏得着了机会，她跳过来，捡起扫帚就照着她打下来。
海棠往旁边滚了一圈，闪身避开了。又一扫帚打下来，她急忙拖过一旁的凳子抵挡，一边爬起来。
白氏气喘吁吁，因着没打着海棠，嘴里骂个不停，手上的扫帚抡得更是虎虎生风了。
海棠知道婆婆下不来台，很难堪，但她也不想挨打啊，头疼不已。
“娘，快住手！”
火塘里埋在灰堆下的木柴幽幽腾着直直往上的青烟，忽然像闪了腰身似的猛地摇晃了下，堂屋半掩的大门被一把大力推开，一个高壮的男人水淋淋地立在门槛外的泥地上。
是那个叫刀莲生的男人回来了。
海棠暗暗长松了口气。
刀莲生看见她，视线往她身上飞速上下一扫，明显好似也长松了口气的样子，方才转向那老妪叫道：“娘，你别再打了。”
“不行！不打不能解我心头之恨!”白氏撑着扫帚直喘粗气，“你来替我教训她。”
刀莲生跨进屋来，挡在母亲面前，背对着海棠，海棠看见他一身衣裳都是湿的。
“娘，她……我已经打过她了，她知道错了。”
“真的？”白氏半信半疑地看看躲在儿子身后的海棠。
海棠这时候很配合，见刀莲生扭头看来，她立刻挽起袖子，朝婆婆努力露出了满是青紫瘀伤的雪白手臂。
白氏一下愣住，满眼不信地看向儿子。
刀莲生伸手要把她手里的扫帚拿走，白氏扫到儿子身上，“哎呀！”主动扔了扫帚迎上去拉着儿子周身看，“你怎么才回来？天晚时候下那大的雨，你就没躲着点雨吗？”
刀莲生尚未回话，白氏小跑着去把墙上挂的那绳子上几块帕子都扯下来，回身来在他头顶肩膀等处一通擦拭，口中又问道：“怎的是同她分开回来的？”
刀莲生道：“本是一起回的。临了想起落下了东西半道上又转回去拿，正好遇见岳母给我们送回来，我回来就迟了些。”
“她爹娘怎么说？”
“岳父岳母要您多消消气……”
白氏又问了几句，刀莲生对答如流，白氏阴沉的脸色逐渐和缓。
“哎，莲生，你手里提的什么？”
顺着白氏的视线，海棠也看过去，这才发现刀莲生手里，一手攥着个蓝布皮的包袱，一手还提着一个屎黄色的土陶罐，灌口用麻绳吊着。
“猪油。岳母给的。”
白氏一撇嘴角，不满地嘟囔，“我还是第一次听说女婿登门，岳父母家里就送一罐子猪油的，还只这么点！”
刀莲生顿了下才回，声音小了些，“岳父母不知道我会去，一点没准备。坡上赶回来的，急急慌慌。我们又要赶着回家，所以……”
白氏变阴的脸才重又舒展开，把儿子手里的陶罐接过去，又推他回屋，“你这身衣服已经湿了，得换，不然要受寒生病。快进屋换去。”
刀莲生侧首看看海棠，又瞟了眼扔在地上的水竹扫帚，才抱着个包袱朝那新房走了去。但是仍不放心，进屋前对白氏道：“娘，您别再为难她了。”
“唉！”白氏一拍大腿，盯着儿子有些恨铁不成钢的意思，顿了片刻，才无奈地捡起扫帚出了堂屋。
海棠心有余悸，走到堂屋门口探身往外看了看。
白氏将那把厉害的水竹扫帚扔在灶房的外墙根下，进灶房去了。不一会儿，茅草房顶上的烟囱里冒出滚滚浓烟，想来婆婆在做晚饭了。
想到吃的，肚子里立刻一阵咕噜作响。
揉着肚子海棠走到布帘子后面，听见房间里窸窸窣窣。
她隔着布帘子道：“早知道东西落在娘家，这天都晚了，你明天再去拿呀。”
“当时没想那么多。”刀莲生道，须臾又补充说：“家里也没你能穿的衣裳。”
“我今儿不换就是。路这么远，天都晚了，当天肯定回不来了。你出了寨子，就该想到这点了呀。”
“我借了招满叔家的毛驴，脚程能快一半。而且岳母也追出来得早，我碰到她的时候，她已经过了燕子崖了。”
“哦。”
燕子崖是哪里，海棠完全不知道，但听他话的意思，大概是她娘也走了很远了吧，是以他才能在天黑透前赶回来。
两人再未说话。
过了一会儿，刀莲生撩帘子出来，猛然看见她就靠在帘子外墙上，惊了下，“你怎么在这里？”
海棠扁嘴，“那不然我去哪儿？你家就这几个屋。我要是跟去厨房，少不得又被你娘又打又骂的。”
刀莲生嘴角动了下，没说话，出门去了。
海棠看他也去了灶房。
海棠在火塘边坐着待了一阵，十分无聊。
堂屋很暗，这时候那个十岁左右的小姑娘进屋来，——海棠听见婆婆曾喊她莲叶——小莲叶看看她，有些迟疑，但还是慢慢走过来，拿起地上的火钳，拨开灰堆，又趴地上，鼓着腮帮子对着柴禾上的火星子猛吹，不一会儿就有了明火，堂屋一下子亮了许多。
刀莲生还没回来，没人理会她。
海棠看小姑娘转身就要出去，忙逮着小姑娘套近乎，“莲叶，有什么我可以帮忙的吗？”
那小姑娘闻言跟她哥一样惊了下，小身子一抖。可能是没想到她会突然出声喊她。
小姑娘局促地揪住衣摆搓了搓，磕巴道：“嫂子，没，没啥活儿了，你且歇着就是。”说罢，有些害羞的眨眼就跑出去了。
从前她和妈妈每年过年都要回乡下姥姥家。姥姥去世后，农村还有走得近的亲戚，又要给姥姥上坟，是以过年期间仍旧会回乡下。所以海棠知道，农
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村的夜，若是没有路灯，外面便伸手不见五指。
但是在这山里面，可能是傍晚下过一场雨的缘故，晚上的天特别的纯净，一丝云层也没有，不但月亮又圆又大，而且照得山脉和寨子都特别的亮。
海棠看院子里充盈着莹白的月光，远山和梯田都清晰地照见出来，一切好像蒙上了一层轻薄的发光的白纱，她如在梦里。
再没人来，屋内外都很安静。除了房前屋后不知道藏在哪里的虫子，此起彼伏的鸣叫着。
就是虫子叫得越欢畅，她越觉得孤寂。
海棠觉得一个人待在空荡荡的堂屋瓜兮兮的，就进了卧室，摸黑脱掉濡湿的绣花鞋上了床，躺床上静等着待会儿刀家人来喊她出去吃晚饭。
不知过了多少时候，布帘子外头传来响动，然后婆婆的声音传入耳中，“回来了？今天学得怎样？”
海棠不由得失笑。
她这婆婆简直了，走路都没声儿的吗？她何时进的堂屋？
唔，想起来了，他们这里都不兴穿鞋的，光脚走路是没啥声音。
“就那样吧。”一个年轻的女声，更成熟些，不同于那小莲叶的稚嫩。
原来是又回来了个姑娘。
海棠下床摸到门帘子处，撩起一角偷看。
一个大姑娘，十五六岁的样子，肤色也比较黑，圆脸，粗胳膊粗腿，长得结实圆润。
呃，穿得就有些花哨了。
头上的包头布、里外衣服的襟口全都有艳丽的绣花。腰上围了一块绣花围裙，同样颜色亮丽多姿。腿上穿的那什么玩意儿？好时髦，筒袜一样，一圈圈绣满了花样儿。
这一看就是个爱俏的姑娘啊。
只姑娘焉头巴脑的，走到火塘边，提起地上那个铜壶晃了晃，也不用碗，对着壶嘴，高提起壶，仰起脖子就咕嘟咕嘟喝了个饱，随之铜壶往地上一撂。
“就那样是怎么样？”白氏的视线跟着女儿。
那姑娘不说话，在堂屋里没目的地转悠了下，也不知道要干嘛，最后走到北墙那张发黑的木桌旁坐着发怔。
白氏走过去，立在女儿跟前道：“你要是早点学会了剥麻、搓麻这些，总之是把织布的那一套全学会了，娘也能早点丢开手，跟你哥哥下地多做点田里的活儿了。不然这一大家子，要怎么熬出头啊，哎——”
“知道啦知道啦，”姑娘不耐烦道，“我不是在努力嘛！你看我今儿个跟着堂嫂和伯娘学接麻学上浆一直学到现在才回来啊。”
白氏满意了，点头絮絮说：“嗯，接麻这一步确实很费事。麻线要抿嘴里用口水软化后才能接，眼神儿要尖，手指碾搓要力度适中。稍不注意就会导致接口不紧实，粗细也不匀，影响麻线的质量，容易断线，不经事。继而影响织出来的布，容易脱线坏掉。?”
“可不是吗？好几次我接出来的线，稍一扯就断了，只能重来。还好我是给伯娘家里白做，不吃她拿她的，废了一些麻，她也不好意思说我，嘻嘻。”
“你这孩子，学东西，怎么这样想？肯定要想着怎么努力做好啊。过阵子自家的麻收了，就主要靠你把布织出来了。不然，别说你的嫁妆，就是过年的新衣新鞋也别想做了。”
姑娘脸现烦躁，“这话你都说多少遍了？我洗脸去了。”起身走到墙角，扯了块帕子，出了堂屋。
这个婆婆明明很慈祥的嘛。听听她对女儿说话，一副慈母的啰嗦口吻。
外头又安静下来。
白氏已经不在堂屋了。
海棠撩开帘子出去看了眼，灶房里有微弱的灯光从门口流泻出来，想来刀家一家子都在厨房了，一边闲话家常，一边煮饭。画面定然很温馨，其乐融融。
她怏怏回身进了里屋。
那男人真是蠢的，该郑重其事把她介绍给他家人认识一下啊，不然她自己怎么好意思出面去，突兀兀的现身，自我介绍吗？好奇怪。
但马上想到，她不是今天第一天来刀家呀。这情况，她要怎么缓和她和婆家人的关系？尤其是她婆婆。
脑壳痛。