刘钰话音未落，刘瑜便顿觉不妙。
果不其然，周染那贪婪成性的爹一听这富贵小公子是如此目的，那是头也不磕，膝也不跪，腰杆都挺直了，他站起身，满是算计的小眼睛在刘钰身上唆视，似乎在寻找从那处下手方可宰他们一笔。
正当周亨琢磨价钱之时，周染快步走到了院门口，她愤怒的目光直直地看向刘钰：“这位公子，周染与你们素昧平生，在今日之前未曾见过，不知周染在何时得罪于您，需要如此大动干戈，来周家要人。”
刘钰救人心切，听周染这么说，自知用词不妥，有些尴尬地挠头，干巴巴地开口解释：“周姑娘，刘某是京城来此游学的书生，路过橙县，听闻你家宠儿卖女，心感不忿，自诩读圣贤书，如今路见不平，正好家中缺一仆婢，若姑娘愿意，可随刘某入京，在下会帮你打点好一切。”
刘钰贵为公主，自视甚高，自然认为周染在宫里做宫女，日后再提拔她做女官，比留在这橙县随时可能被卖要好得多，这周染自是不可能拒绝。
但若是在被卖当日，周染定然感激答应，那时她别无选择，只要有人救她出苦海，哪怕做劳役她也愿意。可现在她看见了另一种活法，给人为奴为婢，她不愿了。
她从李家回来前，答应了王大娘读书识字学做买卖，她可以靠自己的双手养活自己，只待她攒够银钱，便自立门户，与这般爹娘断亲绝义，今后，谁也别想在决定她的人生。
周染看着这个样貌俊俏语气恳切的公子哥，她知他可能是好意，但还是礼貌拒绝：“谢公子厚爱，周染怕是没有这样的福气，这橙县虽小，却是周染放不下的家乡，这里有周染牵挂的人。”
在场的人都以为周染话中的牵挂是指她的爹娘和弟弟，刘钰怒其不争，周亨则十分得意，只觉教女有方。
“周姑娘，恕我直言，你执意留在这儿，不会有好结果，跟在下去京城吧。有些人并不值得你牵挂惦念，人是为了自己而活，若是为了所谓生恩养恩，愚孝，那会害了你一辈子的。”
刘钰话音未落，反倒是周亨听不下去了，他虽惧怕两个少年人身边的护卫，但听人这么贬损自己，挑拨他们父女关系，他也是忍不住出声反驳：“父母之恩大过天，公子，您若是想买我女儿为仆婢，那也得我周亨点头同意。如今这般挑拨离间，我看是包藏祸心。莫不是想一两银子不出，靠几句话便想哄得我这女儿跟你们去京城吧？说我宠儿卖女，那是我周亨的女儿，可我也是没有办法啊。”
说着，周亨斜眼看周染反应，见其无动于衷，便靠着门熟练得抹起眼泪来：“哎呀，我真苦命，就这么一个儿子，我不救他，我们周家就断根了，我也不想的，若是那青楼肯要我这个老头子，我就是豁出命去，也不得卖女儿。”
眼见周亨旁若无人地演起戏来，刘瑜厌烦地皱眉，他冷冷出声：“那为何不把你这宅子卖了，救你儿子？我看你家这院子不小可以卖不少钱。”
周亨表情一僵，又继续抹泪：“公子你身在富贵，是有所不知，小老儿忙碌半生，只得这一处房产，若是为儿卖房，他日我们一家四口只能流落街头，我的儿子日后更是讨不到媳妇。没有媳妇便没有孙子，我周家也就完了。”
“张口儿子，闭口孙子的，你周家是有皇位要继承么？生这么个好赌的不孝子，你有几个女儿可以卖？”刘瑜看着周亨那副嘴脸，只恨不得送到官府，打个几十大板子，醒醒他的脑子。
“你！”周亨表情僵硬，也演不下去了，嘴硬道：“公子，我卖我女儿与你何干，你心疼她，便把她买去，只要银钱到位，一切都好说。”
“够了！”周染愤怒出声，她手发抖，指着父亲，她一直知道父亲偏心，却没想到，他根本没有把她这个女儿当个人看：“周亨，你已经把我卖过一次了，是李瑶学子付了钱，按理说我周染应该在李家为奴为婢，方可偿还。如今你逼着我回来，原是想再卖我一次，周亨，你不配为人父。”
“啪！”周亨向来没脸没皮，但这次指责他的是自己最看不上的女儿，他恼羞成怒，一巴掌扇了上去，怒道：“周染，闭嘴。”
“这一巴掌，打得好啊！”周染摸着脸上的伤，心灰意冷，“周亨，我不会再叫你爹，因为你不配。”
周亨的手高高扬起，刚准备再扇下去，便被一旁人高马大的暗七钳住手腕动弹不得。
说时迟那时快，刘钰走到周染跟前，拉起她颤抖的手，轻轻地扇在了周亨脸上。
那一刻所有人都愣住了，巴掌轻飘飘地，却又重重地碾在周染心上，她看着暴怒却无法动弹的父亲，感受到了前所未有的快感，脸上的巴掌刺痛灼热，但她的心滚烫自由。
她是周染，不是任人买卖任人打骂的器皿，她是一个活生生的人。
“周染，你敢打我？你个不孝女，你是不是疯啦！”周亨欺软怕硬，她不敢骂刘钰，只能把茅头转向周染。
“对，我是疯了，疯得彻底，从你把我卖掉的时候就疯了。哈哈哈哈！”周染狂笑不止，最后笑得眼泪都流出来了。
她转身感谢刘钰：“谢公子！”
刘瑜在一旁也看得畅快，这老东西他早就想扇，但扇他，又实在是不似皇子作风，只得忍耐。
“周染，我杀了你，你这个不孝女，我要打死你，啊啊啊啊啊！”周亨被暗七钳住手腕，只能无能狂怒，他怨毒地看向周染，寻思等这些贵人走后，再好好收拾她。
“暗一，你和暗七一起把人送到县衙去，让县令好好教训一下这个为儿卖女的周亨。”刘瑜朝着身后的暗一招手，又把皇子凭证给他，笑着看周亨脸色大变，怒骂着离去。
“周姑娘，我家阿弟，十分欣赏你的气性，她听了你的身世也非常怜惜，我知你不愿为奴为婢，在下这里有些银子，你且拿去，够你独自生活一阵子了。远离这家人吧，你们的亲缘关系我会让暗一帮你处理好的。”刘瑜拿出钱，塞到周染手中，这个女子爹不疼娘不爱，最亲的人只想吮其肉喝其血，榨干这个女儿。
实属可怜！
周染看着手里的银钱，不禁怔然，这短短几日，她仿佛用尽了一生的运气，遇到了这天底下最好的两伙人，他们都无偿帮助她周染，像在做梦一般。醒过
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神来，周染朝着他们跪下，声音哽咽：“谢谢两位公子！”
“无事！”刘瑜虽早熟，却算起来还不过一个半大少年郎，被女子如此感谢，颇有些不好意思，反倒是刘钰接受良好，她扶起周染的胳膊，笑着看她：“周姑娘，我兄长这钱可不是白给你的，日后去京城到容府，要双倍还我，你可愿意。”
“愿意，周染定会还两位恩公恩情。”他们给她银钱帮她离家，就是十倍百倍也还得。
“不……”用还的。刘瑜话还没说完，便被妹妹使了眼色，又把到嘴边的话吞了回去，改口道：“周姑娘，今日我们惩治了周亨，你不若跟随我们一同去客栈吧，然后再慢慢挑选住所安顿好自己。”
“谢两位公子！”若说此前她还对这两位有所戒心，但此刻见两人诚恳关切，又得如此大恩，她自是放下心来。
再者，母亲去赌馆找弟弟去了，若是回来发现周亨被他们弄进去县衙，怕是也少不了一顿打骂。
这周家从来就不是她的家。
离开的时候，周染回头看了一眼，遥望院门上的那个周字，然后决绝离去。
安顿好周染之后，刘瑜问妹妹：“钰儿我们根本不缺那银钱，你为何让她还钱，我做好事从来只尽心意不求回报，更何况那点钱又算什么。”
“皇兄，你是想帮周染对吧。”
“是啊。”
“那么你把这笔钱给她，并不求回报，会有几种结果，一她脱离周家，靠着银钱过得比较好，二她可能靠着这笔钱坐吃山空，最后寻一良人，把自己嫁了，可这是我们帮她的目的么？”刘钰又说：“既然我们是提出，要求周染还钱，那么以她的性子，必然会在最短的时间内赚到银子以及去往京城的路费，那时，她必定有了自己安身立命的手段，这才是我最想看到的。之前让她跟我回京，我也是想收她做宫女，给她一份赚钱的差事，既然她不愿，你又给她银钱，那这便是最好让她成长的法子。”
“钰儿，皇兄服了。”刘瑜惊叹皇妹的心思缜密，滴水不漏，但他又好奇地问：“也是在这奇书里学的？”
“正是。”
刘瑜听了心痒难耐，但他又拉不下面子打自己脸，只得趁着天色未晚，私下吩咐暗卫去买。
第二日，刘瑜顶着青黑的眼睛出现，还被刘钰打趣了半天。
刘瑜轻咳两声缓解尴尬，想起昨日刚刚安顿下来的周染，转移话题：“周姑娘呢？”
“回殿下，周姑娘一早便出去了，说是去李家。”
“李家？还去李家做甚，那李跌都把她赶出去了。”
“回公主，李跌白天不在家，只有他那夫人和幼女在家，周姑娘去好像是去学识字和珠算的。”
“什么？识字和珠算？跟谁学？”刘钰惊奇。
“跟王氏学珠算，跟她那未满七岁的小女儿学识字。”暗卫把自己这几日观察到的向公主皇子一一回禀。
“这李家倒是人才辈出啊！听说这李瑶是次子，他还有个兄长，若是实在病弱，不能进京伴读，让她那兄长去也使得，这李家长子应也差不到哪去。”